不過在西國這邊，因?yàn)樗\眾多，反倒是一直保留著烽火傳訊的制度，尤其是在尼子包圍網(wǎng)中，使用頗為廣遠(yuǎn)。
除去有長時(shí)間使用習(xí)慣外，也跟西國多山臨海的狹長地勢有關(guān)。
而與之相對的‘活烽火’，則是在友軍，或者商隊(duì)等途徑時(shí)點(diǎn)燃，目的時(shí)為了提醒其余陣屋，過路的乃是友軍，避免引起來不必要的糾紛。
眼下宇喜多直家的意思很明顯，便是要求這個(gè)關(guān)所的守兵，替自己等一眾人燃起來‘活烽火’的信號(hào)，如此以來，先谷街道的這段路，當(dāng)是會(huì)安全保險(xiǎn)許多。
只要是穿過了先谷街道這一帶尼子軍駐守的地區(qū)，就算事后被察覺出問題，他們也早就帶人逃之夭夭。
“你現(xiàn)在就帶兩個(gè)人上去點(diǎn)火，點(diǎn)豪商過境的訊玉煙，要是敢跟我們玩什么把戲，保管能讓你跟備中國那些個(gè)賤民一樣，生不如死！”岸本惣次郎得到宇喜多直家的顏色示意，邁步過來，把手往那名武士的衣領(lǐng)口一提，便就拽著向外拖去，口中不斷威脅道。
那名武士想也不用多想，就明白了岸本惣次郎說得是何事。
兒玉黨去年才突入備中國，縱火焚死十幾戶尼子家配下軍役眾滿門，來作為針對尼子家前來討伐自己的報(bào)復(fù)，這種慘絕人寰的惡行，傳揚(yáng)甚廣。
不僅那名武士知曉，其余雜兵也都多少聽聞過，均是被這個(gè)威脅嚇得臉色慘白，兩個(gè)年少的甚至已經(jīng)失禁了，眾人哆哆嗦嗦一言不發(fā)，只能在心中不斷向神佛祈禱，希望自己此回能夠撿回一條小命。
烽火很快被點(diǎn)燃，在一片漆黑的夜中猶如孤燈明燭那般，分外顯眼，臨近的那幾座陣屋的櫓臺(tái)上，也都紛紛搖晃火把，示意已經(jīng)接到了消息，稍后待人路過時(shí)，自會(huì)放行，不會(huì)多加阻攔。
這種盤查的方式，看似有些隨意簡陋，甚至有些覺得不可思議，但卻也是目前崩壞的戰(zhàn)國亂世中，已經(jīng)算最為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖侄瘟恕?p> 應(yīng)仁之亂之后，幕府守護(hù)大名勢力的衰退，帶來的絕不僅僅是各種兵亂，一并被徹底摧毀的還有往來通行的關(guān)防制度、街道整備、兵糧補(bǔ)給運(yùn)輸?shù)纫幌盗袊栴}，所以不論關(guān)西、關(guān)東、抑或是九州、陸奧等地區(qū)的大名們每次出陣，都是一個(gè)艱難跋涉，全軍不斷整備道路的過程。
浦上、山名兩軍多次慘遭尼子軍突擊，最主要的原因不是兩家指揮的大將無能，而是被破舊不堪的街道所拖累，再加上西國缺馬，很多山道傳騎不易通過，大部分查探都是依靠步行使幡的腳力來傳遞，導(dǎo)致偵查敵情的手段，十分落后。
州郡內(nèi)街道的破敗，同樣進(jìn)一步限制了荷馱隊(duì)的轉(zhuǎn)運(yùn)速度，尼子軍則是采取就實(shí)于敵國的方法，很大程度是依靠向美作國各鄉(xiāng)原地征募補(bǔ)給，也就是縱兵劫掠，通過‘人取鄉(xiāng)里’的方式維持出陣，好處是受到后勤壓力，比另外兩家進(jìn)軍的速度要快上許多，能進(jìn)行快速的破襲攻勢。
但壞處也很明顯，那就是只要有一次‘人取鄉(xiāng)里’不成功，那兵糧米就會(huì)陷入不足的狀態(tài)，這就需要停步原地，以等待后續(xù)的補(bǔ)給運(yùn)送上來后，才能夠繼續(xù)出兵。
不過這也不是什么大問題，有道是賠本的買賣沒人做，殺頭的活計(jì)搶著來。隨軍豪商這個(gè)最早追溯至陸奧鎮(zhèn)守使配下的國府軍團(tuán)，興起于源平合戰(zhàn)、南北朝的軍陣商人團(tuán)體，也隨著這些持續(xù)不斷的動(dòng)亂，而變得勢力越發(fā)龐大起來。
包括，但并不僅限于為合戰(zhàn)雙方高價(jià)販賣兵糧、武備軍械、低價(jià)回收戰(zhàn)利品，協(xié)助大名軍勢倒賣被抓捕的百姓；甚至于作為中介方，替大名招募浮浪人補(bǔ)充兵力，泄露軍情販賣；出借巨額高利貸，當(dāng)做合戰(zhàn)軍資來購買補(bǔ)給，有名聲的大豪商甚至能作為充當(dāng)大名斡旋的使節(jié)。
宇喜多直家正是想通烽火，將自己偽裝成向前方尼子軍輸送補(bǔ)給的商隊(duì)，以此趁夜蒙混過關(guān)，方才他從其他俘虜口中得知，負(fù)責(zé)守備的都是些豪族雜兵，軍紀(jì)不嚴(yán)，成功率還是很高的。
戰(zhàn)國亂世不僅是武家風(fēng)云兒們的時(shí)代，更是這些坐地起價(jià)的豪商們的饕餮盛宴，最終豪商階層，在江戶幕府末年，膨脹成為可以真正左右朝幕的龐大勢力，從金錢方面完成了對于整個(gè)天下的竊取。
岸本惣次郎很快獨(dú)自一人的返回了陣屋內(nèi)，問道：“和泉守，接下來該怎么辦？”顯然是已經(jīng)將那點(diǎn)燃烽火的三人給處理干凈。
宇喜多直家隨手割下一具尸體上的衣襟，一邊擦拭著太刀上的鮮血，一邊說道：“派人趕緊去通知其他人過來，趁著陣所內(nèi)的守軍沒有察覺出來端倪，趕緊過關(guān)?！?p> 岸本惣次郎瞧了眼，屋內(nèi)剩下的九人也都是伏尸倒地，但隨后也只是應(yīng)諾一聲，便就倒退著出去。
沒有人在意這十三人是否真的該死，或是有沒有必要用這種手段來以絕后患，只是同樣默不作聲的各做開始做事，將陣所內(nèi)為數(shù)不多的兵糧、武備全部洗劫一空，甚至有幾人也打起了尼子軍的幡旗，裝作引路足輕，好應(yīng)對可能遇見的盤查。
很快留在后方的角南隼人、明石景季等也都趕了上來，他們對宇喜多直家的了解有限，遠(yuǎn)不如同兒玉黨廝混過的岸本惣次郎那么深，只覺得這個(gè)兇名赫赫的惡武士，當(dāng)真是心思深重，且膽大包天。
偽裝成豪商過境的法子，并不難想，但在場眾人里面真正有膽子去干的，卻是一個(gè)也無，更不用說還真的不聲不響，將這件事真的給辦成了，心中除了些許敬佩外，更多的則是忌憚。
有了烽火表明‘身份’，宇喜多直家一眾人離開關(guān)所后，果然沒有受到沿途的阻撓和盤問，雖然有人看見他們并未攜帶貨物，但也沒有太過于在意，只道他們是尼子家的御用豪商組織起來，用來補(bǔ)充兵力的浮浪隊(duì)。
這二百來人趁著夜色，飛快的逃離陣屋密布的先谷街道，向著仍舊在浦上家控制中的英田郡趕去。
在確定已經(jīng)逃離尼子軍的勢力范圍后，馬場職家扭頭望向后面那條狹窄險(xiǎn)要的街道，不禁喜悅地放聲大笑起來。
不只是他，其余這二百來人也都長舒了一口氣，有得甚至也一并跟著肆無忌憚的大笑，在美作國幽遠(yuǎn)的山壑間回蕩。
“讓手底下的郎黨們收斂些，這才過了第一道險(xiǎn)，再往前未必沒有尼子軍的部眾，仍得小心行事?！庇钕捕嘀奔业热擞众s了一個(gè)時(shí)辰的路后，尋了個(gè)荒廢的村子歇腳，如此吩咐眾人。
岡家利、馬場職家等一伙人對此自然懂得，下去喝罵一陣，將趨于散漫的部眾全都彈壓整肅了一遍。
向北走了一個(gè)多時(shí)辰，過了吉井川的支流，進(jìn)入冢嶺山道后，直到天色蒙蒙亮，人困馬乏，大家伙兒正愁沒處歇腳，跑到前面探路的長船貞親卻興高采烈地打馬回來，指著遠(yuǎn)處歡喜笑道：“運(yùn)道、運(yùn)道。和泉守，前面那山坡子后邊有個(gè)村落，看上去還有人住，咱們的住處可總算是尋到了?！?p> “我來看看。”長船貞親話音未落，原本垂頭喪氣，偶在隊(duì)伍末尾的角南隼人就急不可耐，推開了擋在前面的人群，快步搶上前頭張望了一會(huì)兒，果見一處村落在遠(yuǎn)處林木間影影綽綽。
這個(gè)村子不算小，差不多百來戶人家，村外搭設(shè)柵欄也沒有關(guān)閉，就這么四敞大開，看來村人多半是聽聞尼子軍快到的消息，選擇棄家逃亡了。
村子并沒全部走空，剩下寥寥十幾戶，多是老弱病殘，走不動(dòng)路，只能留下來聽天由命。
留下了幾個(gè)人在村外放哨，大概劃分一下區(qū)域，各家武士帶隊(duì)，闖進(jìn)入了村子。長船貞親肩膀一抖，蒼鷹俯身撲擊，抓住了在村口的那條瘦弱土狗，正如岡家利先前所言，總歸是口肉不是。
吵嚷呼喊，喧鬧了整個(gè)村莊。
想要在這個(gè)戰(zhàn)國亂世存活，首先就要學(xué)會(huì)放棄神佛的勸言的正善之念。
見慣了死亡，過慣了朝不保夕的日子，重重的壓力造成了紛亂，大多數(shù)豪族的軍紀(jì)，并不見得比習(xí)慣屠城人取的尼子軍好上太多。
無法作惡，只是因?yàn)楣ゲ黄拼寰t一揆據(jù)守的砦子罷了。
當(dāng)面對無力反抗的老弱的時(shí)候，這些雜兵的惡行往往更令人發(fā)指；同樣的，如果有可能，村総一揆組成的落武者狩，也會(huì)想盡辦法追殺崩潰的敗兵，割下首級(jí)向尼子軍換取賞錢，拔下死尸上的衣甲，洗凈后留為己用。
這種事情，大多數(shù)人都對此司空見慣，所做的唯有默默忍受這種武家棟梁崩毀后的亂世。
宇喜多直家第一次帶兵劫掠，是為了報(bào)復(fù)兒島郡內(nèi)水賊對自己莊所治下百姓的劫掠，趁夜殺進(jìn)水賊所在的村落之內(nèi)，將整個(gè)毫無防備的水賊村落，不分男女老弱全都盡數(shù)處死，最后點(diǎn)起漫天大火，將百多人的尸首連同被洗劫一空的村落，焚毀一空。
這種斬草除根的報(bào)復(fù)手段，極大地震撼了備前國沿海的水賊，從此以后他治下的村落從此再也沒有遭受過水賊的襲擾，反而附近小股的水賊眾，爭相投靠將他奉為縂領(lǐng)。
隨著洗劫殺掠的事情，做得越來越多，隨著類似情景一再得重演，隨著他在這個(gè)戰(zhàn)國亂世艱難地掙扎生存，他現(xiàn)在再見到這些場景，幾乎可以做到無動(dòng)于衷了。
一進(jìn)村子，他就找了個(gè)沒人住的院子，搜掠糧食的任務(wù)交給了岡家利等人去辦，別讓其他人搶了頭籌，現(xiàn)在誰手里有人有糧，活下去的機(jī)會(huì)就更高。
院子破舊，泥胚的墻壁，坑坑洼洼，但茅草屋敷里面還算不錯(cuò)，不過因?yàn)闆]有生火，站在里面覺得有些濕冷，許多來不及帶走的器皿、用具都散亂的仍在屋內(nèi)，
宇喜多直家皺著眉頭，又從屋子里走了出來，在一片荒草叢生的院中坐下。剛剛查看完身上的傷，就聽見遠(yuǎn)處傳來幾聲凄厲的哭叫聲。
他略感不滿，揮手命令兩個(gè)打掃屋內(nèi)落塵的郎黨：“去，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。只準(zhǔn)搶東西，不許殺人放火，免得再給我惹來什么亂子”
宇喜多直家雖然殺人放火，但他卻是個(gè)講規(guī)矩的人，只要村子乖乖聽話，按照要就交納貢米，就絕對不會(huì)胡作非為，他從來不會(huì)自絕於眾，同樣也這么要求手下的兒玉黨如此做。
但他怕收攏的人里有沖動(dòng)之下，做出這種事的，那時(shí)候大家伙兒的面子上都不好看。說實(shí)話，他覺得自己有時(shí)候過于虛偽。不許殺人，又怎樣呢？村里的老弱沒了糧食，青黃不接、兵火紛亂，他們還能活多久，可想而知。
宇喜多直家對此只有漠然，他從來不認(rèn)為有人能夠結(jié)束這個(gè)一眼看不到盡頭的戰(zhàn)國亂世，即便真的有人能夠讓天下泰平，君臣豐樂，大抵那個(gè)時(shí)候他也早已經(jīng)不知死在了何處，連尸骨都沒有人能夠?yàn)樽约菏諗俊?p> 還是看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，想辦法逃回乙子城，這場合戰(zhàn)誰想繼續(xù)打下去，就讓他去送死好了。
宇喜多直家盤算著，回到自己的地盤后，日子總會(huì)好過點(diǎn)，就算尼子軍真的打到備前國，他仍可以帶著手下，揚(yáng)帆出海，去兒島郡外的那些個(gè)海島上暫避鋒芒。
不過南下回備前國的路，都被尼子軍封鎖，沿途的豪族、村総，更是敵友難分的狀態(tài)，村里的潰兵雖然不少，但人心不齊，接下來說不定會(huì)越走越散，到時(shí)候能剩下百來人就不錯(cuò)了。
“路途何止百里，中間還要翻過妙見山，怎么看也不比跟尼子軍合戰(zhàn)安全多少?！庇钕捕嘀奔宜妓髦?，最后還是決定，走一步，看一步，不知不覺的也走了出去，準(zhǔn)備先吃過飯后再說。
幾名在院內(nèi)休息的郎黨，見到総領(lǐng)出門，連忙跟在后面。