太晚了？
從眼神可以看出，霍蘭德隱瞞了一些事情。艾德確信這一點(diǎn)。
“為什么？您最好有足夠的理由。”
被綁在椅子上的霍蘭德猝然將頭探向前方，開(kāi)口道：
“涅槃教團(tuán)已經(jīng)收集到了足夠多的帝王之血。他們打算在地下遺跡內(nèi)點(diǎn)燃火油，開(kāi)啟涅槃儀式，遍布城市的網(wǎng)道會(huì)因烈火焚燒而塌陷，整個(gè)銀霧市都將陷入火海之中?！?p> 艾德忽然回憶起那一日與卡塔莉娜在閣樓餐廳用餐時(shí)，突然從鼠徑里跑出的受傷食尸鬼。它的腿部有明顯的燒灼痕跡，顯然是『火葬』秘文造成的。
那時(shí)他便判斷，食尸鬼喜歡盤(pán)踞在地下遺跡中，之所以出現(xiàn)在地表，很可能是有另一伙人在探索地下遺跡。
而他們?cè)诘叵卤驹庥龅氖呈?，同樣也是臨時(shí)遷徙到那里的。其中還包括一部分傷員，顯然遭遇過(guò)戰(zhàn)斗。
也就是說(shuō)從那時(shí)起，涅槃教團(tuán)便已經(jīng)在鼠徑內(nèi)活動(dòng)，四處收集“帝王之血”了……
艾德倒吸了一口涼氣，那時(shí)的他還沒(méi)成為神調(diào)局的正式探員，也就接觸不到有關(guān)于涅槃教團(tuán)的保密資料，所以根本就沒(méi)有往那個(gè)方向去向。他以為最多不過(guò)是有好事的賞金獵人組團(tuán)在地下尋寶。
而距離那時(shí)已經(jīng)過(guò)去快一個(gè)月，完全印證了霍蘭德的說(shuō)法——
涅槃教團(tuán)已經(jīng)收集到了足夠多的帝王之血。
“他們準(zhǔn)備什么時(shí)候動(dòng)手？”艾德顧不上那么多，雙手抓起霍蘭德的衣領(lǐng)問(wèn)道。
“就在今日，黃昏時(shí)分?！被籼m德被他突然發(fā)作的氣勢(shì)鎮(zhèn)住了，張口輕聲道。
“有沒(méi)有可能提前行動(dòng)？”
“不太可能。要完成涅槃儀式，星象至關(guān)重要，必須在太陽(yáng)未落、群星初現(xiàn)之時(shí)。”
時(shí)間已經(jīng)過(guò)了零點(diǎn)，最多還有十幾個(gè)小時(shí)行動(dòng)。
艾德松手放開(kāi)了霍蘭德，從外套內(nèi)側(cè)取出一張折疊好的、硫酸紙繪制的簡(jiǎn)版鼠徑地圖。這是神調(diào)局版本的地下網(wǎng)道圖，遠(yuǎn)沒(méi)有那位黑衣人提供的版本詳略，但足以描述概況：
“把‘帝王之血’的貯存位置標(biāo)出來(lái)?！?p> 他解開(kāi)手銬，抽出口袋中的儲(chǔ)墨鋼筆遞給霍蘭德。由于奎茵就在門(mén)口，艾德絲毫不擔(dān)心霍蘭德會(huì)反手背刺自己。
霍蘭德在紙上標(biāo)了五枚記號(hào)：“我了解的只有這幾處，至于有沒(méi)有其他地方就不得而知了?！?p> 艾德將地圖揣回內(nèi)袋，抓起一旁的手杖轉(zhuǎn)身說(shuō)道：
“神調(diào)局會(huì)另給您安排一間干凈舒適的房間，霍蘭德先生。為了確保安全，在危機(jī)解除之前請(qǐng)您務(wù)必不要隨意走動(dòng)?！?p> 說(shuō)罷，他便關(guān)上了房門(mén)，腳步匆匆向外走去。
倚在門(mén)口的奎茵早就聽(tīng)完了審訊室里的全部對(duì)話(huà)，她并肩跟上艾德的腳步：
“現(xiàn)在我們?cè)趺崔k？”
“形勢(shì)危急，我們必須要調(diào)動(dòng)神調(diào)局在銀霧市的全部力量，甚至可能還需要奧克蘭家族和皇家學(xué)會(huì)的支援。對(duì)方還有可能已經(jīng)將霍蘭德變節(jié)的因素考慮在內(nèi)，不能完全依賴(lài)他給的坐標(biāo)?！?p> 艾德邊走邊從衣袋里掏出皮手套戴上，低聲吩咐道：
“這樣，你先回偵探所把事情告訴伊頓先生，我去鴉巢見(jiàn)一趟拉法葉分局長(zhǎng)。記得再多喝點(diǎn)咖啡，今夜估計(jì)我們沒(méi)得睡了。”
……
干凈透亮的房間內(nèi)，白熾燈泡發(fā)出澄清的橘色光芒。
床鋪很軟，還擺著羽毛枕頭。可霍蘭德根本無(wú)心入睡，他從床頭坐起，在地板上來(lái)回踱步、心急如焚。
涅槃教團(tuán)的成功已經(jīng)唾手可得，而神調(diào)局才剛剛開(kāi)始行動(dòng)。他甚至不知道對(duì)方會(huì)不會(huì)遵守承諾，放自己和阿比蓋爾離開(kāi)……
自己徹夜未歸，阿比蓋爾一定心急如焚。他已經(jīng)和她約好了在明天早晨離開(kāi)銀霧市，如今卻身陷囹圄。
霍蘭德坐立難安，當(dāng)陽(yáng)光照射到南邊鑲著鋼鐵柵欄的窗口時(shí)，滾燙的淚水從他的眼里滴落下來(lái)。
一旦太陽(yáng)落下，他的阿比蓋爾就會(huì)化作一團(tuán)灰燼。
他知道自己不能再等下去了。
凝視著眼前的羽毛枕頭，霍蘭德咬定決心，打了一個(gè)響指。頓時(shí)，一尺高的火焰升騰而起，點(diǎn)燃了整個(gè)床鋪。
“失火了！”他高呼道，門(mén)口的守衛(wèi)果然打開(kāi)了門(mén)。
正當(dāng)對(duì)方將棉被甩在地上，想要把火撲滅的時(shí)候，霍蘭德從后方勒暈了他。攥掌為拳，熊熊火焰頓時(shí)熄滅。
所幸，看守他的警備力量并不算強(qiáng)大，而且采用的是軟禁。神調(diào)局此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)把所有能動(dòng)用的非凡者調(diào)去對(duì)付涅槃教團(tuán)了，他所需要對(duì)付的只是持槍的普通人。
霍蘭德也沒(méi)有把事情做絕，他并不想招來(lái)神調(diào)局的報(bào)復(fù)，只是換上了警衛(wèi)的衣服，喬裝悄悄離開(kāi)。
所幸，門(mén)口值班的老警察兩眼昏花，自己的尖耳朵并沒(méi)有招致懷疑。他成功逃出了警局，趁著其他警察來(lái)上班之前走進(jìn)小巷，換回了之前的衣服。
噠噠噠，手中攥著兩張揉皺的船票，霍蘭德只覺(jué)得腳下生風(fēng)，仿佛飛翔般狂飆。
由于手中沒(méi)錢(qián)，霍蘭德只能選擇步行。此刻的時(shí)間已經(jīng)接近客輪起航，他沒(méi)有回鼴鼠街的出租屋，而是直接一路奔往碼頭區(qū)。
我的阿比蓋爾，你可一定要來(lái)啊……
咸澀的風(fēng)中吹來(lái)一絲香甜，仿佛是新生的味道。他將告別宿仇，告別紛爭(zhēng)，前往一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的群島……
或許他們兩個(gè)的手中身無(wú)分文，但一路上總會(huì)有辦法的。他可以在船上幫人搬行李，或者做些雜活，實(shí)在不行就用偷的。只要到了猩紅群島，事情就會(huì)慢慢好起來(lái)。
清晨的碼頭區(qū)已經(jīng)人潮紛涌，霍蘭德坐在長(zhǎng)椅上大口地喘息著，攥著船票的手忍不住顫抖。
他擔(dān)心阿比蓋爾可能還會(huì)在出租屋等他，如果那樣就遭了。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，中午應(yīng)該還有第二艘船可以離開(kāi)這里。實(shí)在不行的話(huà)，他可以帶阿比蓋爾出城，賣(mài)掉首飾換點(diǎn)錢(qián)，再?gòu)钠渌胤狡鸷诫x開(kāi)。
“可以讓個(gè)空位嗎？”一個(gè)年邁的聲音從耳旁傳來(lái)，打斷了他的思緒。
“哦，抱歉。”霍蘭德忽然發(fā)現(xiàn)自己占了兩個(gè)人的座位，于是低頭往右邊挪了挪。
“謝謝，能見(jiàn)到同胞真好。”
老人坐在了他的旁邊，身上披著罩袍，看不清面貌。
霍蘭德忽然有一種不好的預(yù)感。他想要出聲，肺部卻只咳出了一縷灰燼……
“知道嗎？我認(rèn)識(shí)一個(gè)和你差不多的年輕人?！崩先说淖齑铰冻龈砂T微笑，就如同他這個(gè)年紀(jì)的人一樣自言自語(yǔ)地念叨道。
“他背叛了自己的同胞，背叛了信仰，倒向了那些使我們淪落至此的人。真是太可惜了?！?p> 五臟六腑仿佛在燃燒，像是墜入燈焰中的飛蛾，靈魂在烈火中分崩離析。
“我們沒(méi)有替那些的死難者原諒兇手的權(quán)利，霍蘭德。復(fù)仇是我們的命運(yùn)，沒(méi)人能夠背叛自己的命運(yùn)，無(wú)論你或我。”
四級(jí)非凡者？伊塞克長(zhǎng)老是什么時(shí)候……
霍蘭德瞪大雙眼，望著罩袍之下閃爍的緋紅雙眸，遠(yuǎn)比他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的更為強(qiáng)大——那是他生命中最后所見(jiàn)的事物。
隨后，一片虛無(wú)的漆黑朝他涌來(lái)，黑暗中，有烈焰翻騰。
……
“做個(gè)好夢(mèng)吧，孩子。”
伊塞克長(zhǎng)老站起身來(lái)，緩緩離去。
在他身后，霍蘭德的身軀在眾目睽睽之下化為一縷灰燼，隨風(fēng)消弭……