這一日，奈何橋馬家正張燈結(jié)彩，大排宴宴。來人無不開口恭喜少良和香桂雙喜臨門。此日正是馬家小姐梅花與那白家的白鶴軒大婚的日子。說來也巧，少良的兒子根生在這日正好喜得貴子，所以說馬家雙喜臨門一點不為過。
根生的媳婦是齊寶升介紹，也正是齊寶升的親外甥女叫凱芝。凱芝又有凱知和凱至的意思，這名字是她娘給取的。說起凱芝的娘正是寶升當(dāng)年要許配給少凱做媳婦的同胞妹妹，這寶升的妹妹對少凱可是一見鐘情，后來由于少凱的不辭而別害得寶升這妹妹大病一場，還死覓活鬧騰了一番。最后經(jīng)寶升做主把這妹妹遠(yuǎn)嫁到關(guān)內(nèi)一富戶孔家。過門后生了一個女兒取名凱芝。沒過兩年，這寶升的妹妹就去世了。那孔家又續(xù)了一房，寶升怕外甥女吃虧也就抱了回來。如今凱芝嫁給了馬家根生，齊馬兩家也算是關(guān)系更進(jìn)了一層，這齊寶升與少良、香桂也就成了親家關(guān)系。再說鶴軒與梅花結(jié)婚，莊里人并不覺得新鮮，因為今天只是完成當(dāng)年白老爺和梅花的爺爺為孩子們訂下的一場婚約，這場婚約在莊里已經(jīng)傳了二十來年了，人們早已習(xí)以為常了。結(jié)婚當(dāng)日，香桂還不忘帶著鶴軒和梅花來到少良爹的墳前進(jìn)行了祭奠、告慰了一番。
眾人正在喝酒慶賀之時，傳來消息稱：就在昨天晚上，日本關(guān)東軍炮轟奉軍駐地北大營，一夜之間沈陽淪陷。香桂、寶升等人聽了，吃驚非小。有人問香桂可曾給孫子取個名字，香桂隨口說了句：“就叫馬光復(fù)吧！”
從這日起，不時有大批東北軍途徑奈何橋撤往關(guān)內(nèi)。百姓嚇的不敢出門，而香桂、少良、齊寶升等人整日守在村口小石橋處，盤問過往軍人，打聽少凱、齊斌、馬強(qiáng)的下落。多日無果，眾人也只是垂頭喪氣，提心吊膽。即使是彼此互相安慰，但內(nèi)心里也是惶恐不安。
這一日，眾人還是照舊守在小石橋邊，向過往部隊打聽少凱等人的消息。正當(dāng)眾人一籌莫展之時，來了一個騎馬的軍官，此人個頭高大，身材魁偉，一臉絡(luò)腮胡子。沒等眾人開口，這個人先道：“這里可是奈何橋？”眾人慌忙點頭。這人又道：“這里可有個馬少凱？”眾人又驚又喜，只管點頭。這人又道：“這里可有一個富戶叫齊寶升？”眾人就像抓住了救命稻草一樣，一起上前死死抓住這個人的馬韁繩。齊寶升忙道：“我就是齊寶升，我就是齊寶升?！边@個人看了齊寶升半晌，點了點頭道：“有話家里說，就到寶升老哥的家里吧。”
寶升在前引路，這個人和香桂等人在后跟隨。雖然沒到齊家，眾人就急不可耐，你一言我一語地問個不停。但這人并不做答，只是跟著前往。
當(dāng)來到齊家大門外，這個人并未直接進(jìn)門，而是站在門口環(huán)顧了老半天，才撒馬跟著眾人走進(jìn)堂來。
寶升吩咐下人趕緊獻(xiàn)茶，章景泰一瘸一拐地也來到了堂里。此人看了景泰半晌，并未說話，只是拍了拍景泰的肩膀。喝了半碗茶后，此人開口道：“我叫秦放，和少凱兄弟八拜結(jié)交。也曾來過奈何橋，和寶升老哥和這位兄弟有過一面之緣”說著指了指景泰后接著道：“不過這些都不重要。我想說的，你們關(guān)心的少凱兄弟，他，他已經(jīng).......”說道這里，秦放嘆了口氣，一拍桌子道：“小日本，我秦放和你們勢不兩立，非替我兄弟報仇不可！”話音剛落，香桂暈了過去，少良大哭，齊寶升和章景泰也落下淚來。
等香桂蘇醒過來，繼續(xù)聽秦放道：“弟妹，你們是少凱兄弟的親人，少凱兄弟在戰(zhàn)亂中尸骨無存，以身殉國了。你們要是惦念他，就把這個東西留下做個念想吧，這是少凱兄弟曾經(jīng)佩戴多時，后來送予我的。”秦放說著，從懷里掏出了一塊懷表放在了桌子上。
“秦放兄弟，這少凱到底是怎么一回事？你說的可是實言？”寶升問道。
“寶升老哥哥，我說的句句實言，九一八當(dāng)日我與少凱兄弟就守衛(wèi)在北大營，當(dāng)收到少帥的不予抵抗的命令后，眾人在撤退過程中，一發(fā)炮彈在少凱身旁響起，就這樣，我的好兄弟，就，就.........哎！落了個尸骨無存?！鼻胤耪f完，淚如雨下。
香桂問道：“秦放兄弟，那少凱的兒子馬強(qiáng)和寶升大哥的兒子齊斌可有消息？”
“弟妹，寶升老哥哥，你們就放心吧，兩個孩子沒事一切安好。事發(fā)當(dāng)日，他們不在沈陽，早在一個月前就被派到BJ去了。”聽到這里眾人總算是松了一口氣。
香桂又問道：“秦放兄弟，少凱這一去世，那他的老婆現(xiàn)如今怎么樣??？你們都撤了，他的家人可如何是好？”
“弟妹，少凱的岳父馬九叔當(dāng)年跟著馮麟閣馮將軍與張大帥鬧不和，差點動起槍來。后來馮將軍失勢，馬九叔也就不得重用。最后馬九叔帶著女兒青禾定居關(guān)內(nèi)天津，想必也有十幾年了。留在奉天的也只有少凱和小強(qiáng)子。如今少凱兄弟去世的消息恐怕馬九叔他們還不知道，等有機(jī)會我會帶去口信的。”
寶升準(zhǔn)備安排酒菜款待秦放一番，但秦放說有軍務(wù)在身，不能耽擱，便準(zhǔn)備離去。當(dāng)他站起身后，看了看寶升，又看了看景泰后，從懷里掏出了兩張千元的銀票道：“寶升老哥，少凱常在我面前提起你和這位兄弟，這兩張銀票就留給你們。我知道你家境闊綽，更不缺錢，但這是小弟一點心意，請不要駁了我的面子。”說罷將銀票塞給了寶升一張，塞給了景泰一張。二人也不做拒絕，送秦放出了奈何橋。
少良拿著少凱的懷表回到家中，寶升和景泰也跟了過來。沒多久少聰也趕了回來，在得知三哥去世的消息后，少聰大哭了一場。香桂道：“少凱兄弟去世了，但也總是要落葉歸根，入土為安才是。我決定在槐樹林里，爹娘墳旁為少凱俢墳立墓，就把這懷表埋在墳中以示少凱之尸骨吧?！北娙硕急硎局С?。
次日馬家上下，寶升、景泰等人一同在南山角下，槐樹林里為少凱修了墳立了墓碑。當(dāng)眾人燒紙焚香之時，寶升道：“少凱兄弟，老哥哥就是變賣家產(chǎn)也要替你報仇雪恨，與那日本人勢不兩立！”“還有我！我就是拼了老命也要殺幾個日本人，用小日本的人頭來祭奠我兄弟的在天之靈！”景泰道。
這一日，寶升和少聰來到了馬家。寶升對香桂道：“少良家里的，我變賣了東西縣城里的煙館和藥鋪，籌集了十萬大洋。少聰也籌集了三萬大洋。我與少聰商量，想把這些錢財送到前線去，只要打鬼子，我傾家蕩產(chǎn)都干?！?p> “寶升大哥，做的對，我們不能上戰(zhàn)場拿槍打仗，但總還是能做到支持抗日的。我家里所有存款也拿出來，估計也不下五萬大洋。全拿去，支援前線，替我家兄弟報仇?！毕愎鸬?。
“我也出兩萬，湊個二十萬，只要能替我三叔報仇，就是傾家蕩產(chǎn)也是在所不惜！”旁邊的白鶴軒道。
少良道：“拿去前線？前線在哪里？如今這東北軍都已經(jīng)撤了，好像沒聽說誰在抗日??？”
“少良兄弟，你有所不知，如今這日本人只占領(lǐng)了東三省的遼寧，而那吉林和HLJ還沒有被占領(lǐng)。撤走的東北軍也只是遼寧這邊的，別忘記吉林和HLJ還有咱們東北軍隊在。尤其那鎮(zhèn)守HLJ的張景惠將軍，他是張大帥的結(jié)拜兄弟。張大帥被日本人炸死在皇姑屯，如今又丟了遼寧，做為結(jié)拜兄弟的張景惠能袖手旁觀？我看他比誰都恨日本鬼子，定能擔(dān)起抗日救國的重任。我們就把錢款送到HLJ去，助張將軍一臂之力。”寶升道。
“那誰去送錢款呢？”少良追問道。
“這事我和少聰都商量好了，就我們兩個人攜帶銀票上路，我們早已將生死置之度外，不親手把錢款交到張將軍手里，決不罷休。你們就在家等好消息吧！”寶升道。
香桂思索了片刻道：“寶升大哥，少聰兄弟，我早先聽少凱講過，這張景惠也是土匪出身，土匪向來都是見利忘義之輩，這個人可靠嗎？不要損了錢財又于事無補(bǔ)??！”
“弟妹，這盜亦有道，做土匪的更是講個義氣二字，張作霖張大帥不也是出身綠林！更何況這張景惠已經(jīng)摘掉了土匪的帽子，一個堂堂正規(guī)軍的領(lǐng)袖，一代梟雄，民族氣節(jié)一定是有的，我相信他！不過弟妹你提醒的也有幾分道理，反正我們會先探探他的口風(fēng)，不會冒然把我們的血汗錢交給他的?！睂毶?。
三日后，少聰和寶升攜帶了二十萬大洋的銀票，穿上了破衣破帽，化妝成北上逃難的老百姓，在莊東頭的清源寺焚香禱告后出發(fā)了。一路上碰到的都是由東向西撤下來的部隊，還有一些零星的逃難百姓，也只有寶升二人逆流而上。
這一日二人來到新民準(zhǔn)備轉(zhuǎn)道北上。當(dāng)走進(jìn)新民府，二人發(fā)現(xiàn)這大街上雖然到處插的是日本國旗，也有全副武裝的日本軍人沿街巡邏，但買賣鋪戶依然照常營業(yè)，叫買的叫賣的仍然是熱鬧非凡，沒有半點戰(zhàn)爭的痕跡。路上的行人有說有笑，未見半點緊張惶恐的神情。二人覺得納悶，也就找了一個茶館進(jìn)去喝茶歇腳。
這茶館人還真不少，擠得無處落腳。只見茶館正中有一個高臺，高臺上有一彈弦說書人說的正酣。仔細(xì)聽時，發(fā)現(xiàn)此人說的都是對日本人贊美敬仰之詞，每說道興處，臺下就是一片鼓掌叫好之聲。寶升對少聰?shù)溃骸斑@里到底是咱中華民國還是他日本國啊？怎么搞得我神情恍惚??？”少聰也是摸不著頭腦，問身旁一個五十上下的人道：“老哥哥，這日本人都已經(jīng)占領(lǐng)了咱們的國土，我們已經(jīng)快成亡國奴了，為何人們?nèi)绱溯p松快活呢？還對侵略者如此大加贊賞呢？”那人聽了很不耐煩道：“什么占領(lǐng)不占領(lǐng)的，軍閥到是中國人呢，他們對老百姓怎么樣？今天打仗，明天打仗，就沒過上一天好日子。日本人來了，他們部隊都一槍不放跑了，我們老百姓也只剩下歡迎的份了，日本人來了也好，沒人敢惹，總算太平幾天?！?p> 當(dāng)在一片歡呼聲中，有人拿著托盤前來收打賞錢，寶升一甩袖子拉著少聰走了出來。兩人找了一個僻靜的角落，蹲在那里，沉悶了許久，最后寶升道：“日本人入侵，山河破碎道還是小事，恐怕國人麻不不仁，思想破碎才是最可怕的?！薄澳俏覀冞€去HLJ，支持抗日嗎？”少聰問道。
寶升站起身來道：“當(dāng)然去了，國人眼拙，看不出日本人使用的是懷柔政策，一旦等小日本站穩(wěn)了腳跟，恐怕好日子就沒多久了。不過我就想不明白，這幾十萬的東北軍一槍不放就灰溜溜地跑了，這葫蘆里到底賣是什么藥?。俊?p> “依我看，少帥是把軍隊集結(jié)到關(guān)內(nèi)等待時機(jī)，一旦時機(jī)成熟，與北方的張景惠部隊來個南北夾擊，一舉殲滅日本鬼子，這是緩兵之計?！鄙俾?shù)馈?p> “如此說來，我們更要把錢送到HLJ去。聽說在東北也才幾萬日軍，我們的二十萬大洋，難道還買不來它幾萬日本鬼子的命？”寶升說完，二人上路。
這一日二人來到了QQHE，換了身嶄新的長袍馬褂后，在省政府大門前徘徊了多時。平日里斗志昂揚(yáng)的二人，在這莊嚴(yán)的省政府大樓前變的怯步不前。最后二人還是鼓足勇氣走到看守大樓的衛(wèi)兵面前，表示要見一見省主席張景惠先生。這衛(wèi)兵看了看二人，一臉不耐煩地道：“張主席也是你們想見就見的！他老人家日理萬機(jī)，你們這兩個泥腿子也想攀一攀？趕緊滾！”
“我們不是來攀高枝的，我們是支持張將軍抗日的，為張將軍排憂來的！”少聰?shù)?。衛(wèi)兵拖起手里的槍道：“少啰嗦，趕緊滾，再不滾我就開槍了！”
雙方正在爭執(zhí)之時，有一輛黑色轎車駛了過來。車子停住，有人伸出頭來問道：“怎么回事？”寶升看出來這定是當(dāng)官的身份，忙從懷里掏出銀票舉在手里道：“我們是遠(yuǎn)道而來，是來支持張將軍抗日的，這是我們?yōu)榭谷栈I集的錢財！”那人思索了片刻，對衛(wèi)兵道：“讓他們進(jìn)來?！闭f罷車子開進(jìn)了政府大院。
衛(wèi)兵先是給了二人做了搜身，然后把二人領(lǐng)進(jìn)了一間空房子內(nèi)。正當(dāng)二人等待焦急之時，剛才在車?yán)锱c他們搭話的那個人走了進(jìn)來。寶升也不做隱瞞，把自己的來歷，以及少凱死于九一八北大營，一家人決心替少凱報仇，才變賣家產(chǎn)湊了二十萬大洋，來支持張將軍抗日。同時寶升也表示，這筆錢一定要親手交到張將軍手里。來人一一用筆記下后走開了，不一會有人端上茶來。
還未等二人喝茶，那人又來喚寶升。跟隨著那人來到了一間敞亮的辦公室，有人又一次獻(xiàn)上茶來，寶升少聰哪里敢喝，只管等著。不一會就聽到門外有人喊道：“張主席到！”二人甩頭看時，只見一位精神矍鑠的老者走了進(jìn)來，這人正是張景惠將軍，因為那副面容在報紙上時常見到。寶升少聰慌忙起身，只見張景惠坐定后，面帶笑容，伸出手示意二人坐下。
張景惠道:“聽聞齊賢弟民族大義當(dāng)先，不忍看到東北大地生靈涂炭，變賣家產(chǎn)來支持老夫抗日，真是讓老朽佩服，佩服啊。如果人人都像齊賢弟這般心胸，何愁日寇不被趕出東北??！還請齊賢弟做一下自我介紹，也好讓老夫?qū)W習(xí)學(xué)習(xí)這具有民族氣節(jié)的英雄事跡?！?p> 齊寶升抱拳拱手后侃侃而談，少聰又稍作補(bǔ)充，聽得那張景惠時而皺眉，時而大笑，一時氣氛活躍無比。最后寶升從懷里掏出了二十萬大洋的銀票道：“雖然這二十萬大洋在將軍眼里微不足道，但凝聚著我們齊、白、馬三家?guī)状说难?，今天獻(xiàn)給將軍，別無所求，只望將軍能率領(lǐng)三軍抵制日寇，把這日本鬼子趕出東北，替我那少凱兄弟報仇雪恨?！?p> 張景惠一臉嚴(yán)肅道：“小日本欺人太甚，皇姑屯炸死我作霖兄弟這個仇老子還沒報，又入侵沈陽，這國恨家仇不共戴天！我張景惠就是豁出老命也要與之周旋到底。齊賢弟，你今天為抗日送來巨款，老夫無以為報，就讓你先解一解心頭之恨，也表示一下我張景惠抗日的決心，來人??！”話音未落，從門外走進(jìn)一個軍官。張景惠站起身道：“我命令，今日下午三時整，把抓來的那幾個日本間諜在教軍場執(zhí)行槍決！槍決之時，我要帶著這兩位兄弟現(xiàn)場觀摩！”軍官打一立正，轉(zhuǎn)身離去。寶升、少聰聽后激動萬分，向張景惠投去了敬佩的目光。
寶升和少聰與張景惠會晤后被安置在了旅館休息。下午三點鐘未到，就有車子來接二人。等二人下了車，左彎右拐，最后來到一片空地，又被領(lǐng)上一高臺，那張景惠一身戎裝，被一群軍人簇?fù)碇缫炎⒏吲_，旁邊還有兩把空椅子?？吹綄毶耍瑥埦盎菪α诵?，示意二人坐下。沒多久，士兵從角門拖來五個頭蒙黑布的人，一直拖到了墻角下，面朝墻壁排成一排。有一個士兵跑步來到近前道：“張將軍，死囚犯已經(jīng)帶到，是否立即執(zhí)行？”“執(zhí)行！”章景泰說完站起身來，寶升、少聰也不敢再坐著。只聽到那五個頭蒙黑布的人嘴里嘰哩哇啦地喊個不停。隨著幾聲槍響，那五個人應(yīng)聲倒地，不再吭叫半聲。齊寶升顫抖這下巴，一時不知說什么是好，眼含熱淚，噗通一聲跪倒在張景惠面前。張景惠伸出手?jǐn)v扶起寶升道：“齊賢弟，盡管放心地回去，抗日的大事就交給我們當(dāng)軍人的去做！”
寶升、少聰又被車子送回了旅館休息，次日有軍人敲門道：“張主席政務(wù)繁忙，不能親自為二位踐行，特安排我等為二位買好了QQHE到錦州的火車票，并再三囑托一定要護(hù)送二位到火車站?！闭f罷，幾位軍人駕車把寶升二人送上了火車。
這一日二人回到了奈何橋，掐指算來，這一去一回也一個月有余。雖是疲憊不堪，但二人卻是精神抖擻，心情無比輕松。來到馬家，那香桂、鶴軒等人早已焦急萬分。寶升把此次之行詳細(xì)地向香桂等人做了介紹，少聰不住地做補(bǔ)充。當(dāng)講到張將軍當(dāng)著二人的面槍斃了五個日本人的時候，香桂、少良仰天大哭。
齊寶升不再經(jīng)營縣城里的買賣，只管在奈何橋守護(hù)這那百十來畝地，雖然錢財不像以前那樣豐厚，但吃喝用度還是無比寬松。少聰回縣城繼續(xù)經(jīng)營他的茶館生意。轉(zhuǎn)年春暖花開，人們開始陸續(xù)撒種耕田。這一日，寶升閑來無事，叫上了景泰一起來馬家蹭酒。由于根生的媳婦凱芝是寶升的親外甥女，而又有養(yǎng)育之恩，所以對這親娘舅還是無比尊重；香桂更是把寶升當(dāng)親家看待，每次寶升到來，都是一番好酒好菜招待。
當(dāng)寶升、景泰、少良三人喝的已有幾分醉意，香桂正勸著眾人當(dāng)心身體的時候，少聰滿頭大汗地走進(jìn)屋來。香桂看著少聰臉色極為難看，忙道：“老四，你這是怎么了？家里有事？”
少聰從懷里拿出了一份報紙，往炕上一甩道：“你們看看，你們看看，張景惠這個狗娘養(yǎng)的，根本就沒有抗日。非但沒有抗日，還做起了日本人的走狗，整個HLJ一槍未放，就拱手相讓。如今又當(dāng)起了什么滿洲國，這個傀儡政府的國務(wù)總理了！”齊寶升趕忙拿起了報紙，強(qiáng)睜著迷醉的眼睛看了又看。只見他雙手顫抖，臉色鐵青，胸脯一上一下地浮動著。忽然，哇的一聲，一口鮮血噴灑在報紙上，身子向后一仰，昏了過去。
少良見狀，一腳蹬翻桌子，大罵道:“小日本，老子跟你們拼了！”香桂此時到也還算鎮(zhèn)定嘴里說道：“根生他爹，你就別填亂了。快搶救寶升大哥?！本疤⒏热艘环置δ_亂。
當(dāng)寶升醒來后，嘴里不停地說道：“山河破碎，人心破碎！”
從這日起，五十五歲的齊寶升，身體大不如前，整日與藥相伴。不過，他道也還是活得堅強(qiáng)，用他的話說，一定要堅強(qiáng)地活下去，一定要活到小日本滾出東北那一刻。
說道這齊寶升，不妨也要交代一下他的家室。寶升出身富戶，祖輩在奈何橋就是身世顯赫，家趁人值。而這寶升年輕時也曾是放蕩不羈，自由散漫，高傲無比的浪蕩公子，沾花惹草的事也沒少干。他先后娶了兩房太太，兒女也不少。大太太生活在左旗縣城，生有兩個兒子，一個女兒，如今都已經(jīng)成家另過。二太太住在凌城縣生了一個女兒，一個兒子。女兒已經(jīng)嫁人，而這兒子就是在軍營里的齊斌。兩房姨太太和寶升處的并不愉快，尤其是自從知道了寶升后來從奉天又領(lǐng)回一個來路不明的女子養(yǎng)在奈何橋的家中，兩個夫人包括孩子們對寶升更是口誅筆伐，漸行漸遠(yuǎn)。后來那個所謂的三夫人為了解救寶升不受土匪攪擾，毅然決然以身獻(xiàn)匪，寶升極為感動，自這以后，雖然與縣城里的兩位夫人少有來往，但也未再娶，似有看破紅塵，心如止水之意。雖家世顯赫，但內(nèi)心其實也是空蕩無比，好在家里有章景泰可以陪著寶升聊天解悶。