胡宗憲興沖沖朝王直、謝和等人道：“定是朝廷封賞你們的圣旨！”隨即傳令，奏樂出迎。
眾人出門，迎面就是一排牽馬按刀的錦衣衛(wèi)，錦衣衛(wèi)前面居中站著一個中年文官。王直一見，覺得眼熟，正極力想著在哪里見過，卻見胡宗憲向那官員躬身一揖道：“原來是趙大人親頒御旨，大人里面請——”
欽差正是趙文華。他半仰著面孔，神氣地一笑：“胡總督，你此次降服倭魁，招撫眾倭，可是為朝廷立了大功、為本官增了臉面啊——看來，本官沒有看走眼，也沒有舉薦錯人哪！”
胡宗憲聽出了他話里意思，趕緊道：“沒有大人的提攜，也就沒有下官今日之功。待會兒大人頒過圣旨，下官當(dāng)親自奉酒致謝！”
趙文華擺擺手，柔聲細(xì)語地說著：“不必不必！”臉上早笑瞇瞇地有了幾分醉意。
他們言來語往之際，王直已想起趙文華便是自己曾在海上痛罵過的監(jiān)軍、嚴(yán)嵩的干兒子，心下有些不快，便冷冷地打招呼道：“這不就是在海上與本——與我講和的趙監(jiān)軍嗎？你剛才說總督大人降服什么倭魁，聽起來好不順耳，我如今也跟你一樣，是朝廷的官兒了嘛！”
趙文華循聲望去，認(rèn)出王直，鼻子里哼了一聲，并不答話，只朝胡宗憲說了句：“到你總督大堂宣旨吧！”徑自入門。
圣旨一共三道：
第一道是嘉獎封賞胡宗憲、俞大猷、戚繼光等朝廷抗倭官員的。胡宗憲因招降王直有功，加封為太子太保、都察院右都御史；俞大猷、戚繼光則分別進(jìn)官為浙江總兵和寧紹臺參將，其他有功將校也各有封賞。
第二道是封賞少林僧兵、桐柏僧兵、廣西狼兵、河南毛兵、崇明沙兵等客兵鄉(xiāng)勇的。加封僧兵元帥小山方丈為中天護(hù)國威武國師，御賜嵩山少林寺石旗桿一根，以旌表少林僧兵戰(zhàn)功。其他如宗詩、月清、月明等人也各加封號。圣旨最后說，倭魁已降、倭眾星散，特賜僧兵班師歸山，其他客兵也各歸原處。
王直跪在地上大半天，終于聽到第二道圣旨宣讀完畢，此時兩膝酸疼、酒力上撞，有些支撐不住，道：“趙欽差，第三道圣旨就是封賞我們的吧！”
趙文華厭惡地瞪他一眼，冷冷道：“正是！你們就接旨吧！”
王直、謝和、葉碧川等人連忙整整跪姿，低下頭，擺好接旨聆聽的架勢。
趙文華咳嗽一聲，眼風(fēng)陡地掃向大堂兩邊的錦衣衛(wèi)。錦衣衛(wèi)們突然一個個噌噌躍起，三五一組，分別撲向王直、謝和等人。顯然，趙文華已與他們早有暗號約定。
王直等人已是醺然欲醉，耳目手腳也早就不甚靈便，還沒聽到第三道圣旨一個字，就被錦衣衛(wèi)拿下。
趙文華這才冷笑兩聲道：“倭賊王直、謝和、葉碧川，你們就乖乖的接旨聽封吧！”然后，展開圣旨宣讀起來。
原來，這道圣旨并不是封賞王直等人的。圣旨大意是說王直等人竄身海島多年，勾結(jié)日本武士浪人，侵?jǐn)_大明沿海州府，禍害數(shù)十萬百姓，實是罪不容赦。而待官軍多年剿除，勢窮之際，又乞降朝廷、謀取官祿，更是異想天開。朝廷一旦如其所愿、封官加爵，則等于是引導(dǎo)更多奸刁之徒反叛朝廷，要挾封賞，從此使忠義之士寒心、兇暴之徒得逞，必將使正邪顛倒、家邦喪亂。因此，廷議將王直等暫投杭州大獄，待倭眾盡降后，再定罪處置。
沒等圣旨讀完，王直等人驚醒過來，一齊大罵胡宗憲奸詐欺人。謝和、葉碧川也一邊罵朝廷不講信用，一邊埋怨王直輕信官府，連累他們。
胡宗憲亦是滿臉尷尬，愣了好一會兒，趕緊朝趙文華一揖道：“趙大人，朝廷如此處置王直等人，大大不妥?。 彼^續(xù)陳詞，替王直說話，卻被趙文華打斷：“有何不妥？這是皇上與嚴(yán)相及朝中大臣的意思。你是說皇上和嚴(yán)相都錯了嗎？皇上有旨，有為倭魁講情者，一體治罪！”他本來就是督察大臣，位過總督。此時又是欽差大臣，一言一行都代表皇上，更是威權(quán)無邊?？箽J差就是抗君命。胡宗憲只得緘口。
趙文華這才下令，將王直等人押出去。
接到朝廷遣返客兵的圣旨后，小山即向登島官軍交接了金塘島防務(wù)，然后，對宗詩、月清道：“我們即將班師歸山，可是，雪山因為虹兒一案，月忠因為父親冤案，眼下還都在七姊八妹列島的火蓮花女營中，不知他倆準(zhǔn)備怎么辦？這邊官軍已登島，老衲要應(yīng)酬，離不開；雪山、月忠又不便過來。我有心歸山時順道帶大家一塊過去跟二人作別，又恐目標(biāo)太大，引起別人懷疑，對他倆不好！思來想去，還是由你倆去見見他們，看看他們?nèi)绾未蛩恪Ｈ绻敢鈿w山，就讓他們秘密回去；若是另有去處，請代我和眾僧兵跟他們告?zhèn)€別。或有什么難處，便幫他倆想想辦法。
宗詩、月清領(lǐng)命出來，行到碼頭。迎面碰上月明，一問去向，他說正要去七姊八妹島見宗畫，三人便欣然同行。
船到大長壇山島，尚未靠岸，即聽島上傳來裊裊簫聲，如情思悠悠、似哀愁綿綿。月清聞聲，急忙低頭，雙手對絞，不好意思起來。
月明斜肩撞月清一膀子，笑道：“馬上就要分別了，還拿捏什么——你的事，我們誰不知道——趕緊回笛打個招呼吧！”直接從月清腰間抽出笛子，遞給他。
月清半推半就。
笛聲顫悠悠飛起。
島上簫聲頓似海鷗驚起。音調(diào)由低徊乍轉(zhuǎn)高亢。隨著喜洋洋的簫聲，一個上起雙髻、后披長發(fā)的女子，從一棵香樟樹后轉(zhuǎn)出來，登上碼頭旁邊的一塊大石頭，朝月清他們揮揮手，繼續(xù)品簫。頸后長發(fā)伴著簫聲輕舞飛揚(yáng)。
月清早已認(rèn)得分明，那人正是月嬋。
見月清與月嬋簫笛相會，宗詩不由想起妙慧。妙慧與他青梅竹馬，后又一路從嵩山追到浙江，直至深入虎穴，登上舟山島，對他可謂是情深意濃，可他卻因佛門清規(guī)，從來沒敢回一句親熱的話暖暖她。如今，她為了促降王直，竟嫁給了汪澄。此刻，也不知她怎么樣了？想著想著，他不由朝舟山島方向看看，心底暗暗一聲嘆息。
下了船，宗詩、月明留下月清與月嬋話別，直接進(jìn)寨去找宗畫、月忠。一路上，見火蓮花的女兵們?nèi)藖砣送?、抬抬扛扛，忙得像春天里的蜜峰。二人知道，大概她們也要很快撤下小島，返回括蒼山了。
見到火蓮花，二人先問朝廷有什么旨意給她們?；鹕徎ㄕf，因她們抗倭有功，朝廷來了個功過相抵，倒是免了她們過去對抗官軍的罪，但要女營解散，女兵各自回家。又說，女兵多是因為家中被燒殺一空，才跟她上山的，哪里還有家可回？所以，她們打算抗旨不遵，仍回括蒼山去。
二人又問宗畫、月忠在哪里。
火蓮花說月忠到鄰島去跟桐柏僧兵辭行了，可能一會兒就回來。宗畫剛才還來找虹兒，兩人一塊兒向北去了，大概是到海岸邊商量什么事。
宗詩、月明一商量，決定先去見宗畫，回來再見月忠。遂辭了火蓮花，一路打聽著去找宗畫。
兩人緊趕一陣，已近海邊，看見宗畫、虹兒兩人背影。月明張口就要呼喚。宗詩扯扯他衣襟道：“算了，還是讓他倆先說話吧！我們等一會兒再見他！”
月明也知道虹兒甚是依戀宗畫，宗畫對虹兒亦是關(guān)愛有加，雖因佛門清規(guī)，兩人若即若離。但誰都能看出，二人的心貼的很近。所以，經(jīng)宗詩提醒，他也不忍心驚擾二人，趕緊捂住自己的嘴。
見宗畫和虹兒走向一叢海邊礁巖，宗詩停下腳步，想等他倆說完話再過去。月明卻笑嘻嘻拉他過去。
宗詩說聽人私語不好，不想過去。
月明卻不以為然道：“我們不跟去，他倆若是邊說邊走，從那叢礁巖邊轉(zhuǎn)過去，從旁邊的樹林里走了，我們豈不要在這里沒完沒了的傻等了？再說，西堂若有心還俗，我們也好幫他們一把，搓合一對好姻緣，總比他們自己礙臉礙面、難分難舍的好吧！”
宗詩看看月明，目光訝然，萬沒想到，這位法兄竟是如此通脫，細(xì)忖一下，覺得也是，解人難、成人美正是佛陀情懷。于是，隨月明一同過去。
二人才到礁邊，即聽宗畫的聲音從一塊礁巖后傳來：“虹兒，聽我的話，你一定要隨火蓮花去括蒼山。我必須馬上離開這里——”
宗畫馬上要走？宗詩、月明兩人對望一眼，都覺疑惑。
接著傳來虹兒清幽的聲音：“那么急嗎？我總得知道你的打算吧？你過去已答應(yīng)過我，等平了倭奴就告訴我的，現(xiàn)在是時候了吧？”
“我可以告訴你——離開這里后，我要先還俗。你懂我的意思嗎？”宗畫道。
月明一喜，向宗詩附耳道：“怎么樣？我沒猜錯吧！這回我們能幫他倆一把了！”
礁石那邊沉默了好一會兒，又傳來虹兒的聲音：“我懂——你是不想連累少林寺！”
宗詩微微皺了一下眉頭，不知虹兒何出此言。
又聽宗畫道：“你明白就好！我將來到京城，將是兇險重重、九死一生，自然是不能帶你去。更何況，朝廷的錦衣衛(wèi)還在找你！所以，你只能跟火蓮花到括蒼山去?！?p> 聽得“京城”、“九死一生”的字眼，宗詩、月明的神情同時緊張、嚴(yán)峻起來。二人一動不動，直直盯著巖石的另一側(cè)，凝神傾聽著。
虹兒的聲音傳過來：“你還是要、要去殺皇帝報仇嗎？你說過，要告訴我原因的！”
“是，是去殺皇帝報仇！”是宗畫冰冷而堅毅的聲音，“我這就告訴你原因——”
殺皇帝？報仇？！宗詩渾身一震，驚訝地張大眼睛。他不知道師兄與皇帝有什么深仇大恨，竟然要冒著九死一生的兇險去進(jìn)京殺皇帝。轉(zhuǎn)臉看月明，月明正出神地傾聽著，雙目噴火，似乎被宗畫的話語點(diǎn)燃，大有“與子同仇”的感覺。
只聽巖石那邊宗畫繼續(xù)道：“虹兒，你聽說過十幾年前的壬寅宮變嗎？”
虹兒道：“就是宮女楊金英、楊蓮香、蘇川藥等十幾個人謀殺皇帝的案子嗎？這是震動天下的大案，我在嵩山時就常聽鄉(xiāng)鄰們說起?！?p> 宗詩又是一驚，這壬寅宮變的確是驚天動地、傳聞四海的大案，他過去也曾多次聽人說起過。具體說來，還是因為嘉靖皇帝朱厚熜寵信道士方術(shù)。他先是把道士邵元節(jié)、陶仲文等請進(jìn)皇宮，加授禮部尚書、一品服俸，賞賜無數(shù)金銀財寶；再把擅長撰寫道門青詞（一種用紅筆寫在青藤紙上的禱文）的奸臣嚴(yán)嵩任為首輔大學(xué)士；后來，干脆把自己封為道教的“太上大羅天仙紫極長生圣智昭靈統(tǒng)三元證應(yīng)玉虛總掌五雷大真人玄都境萬壽帝君”……千般胡鬧、萬般折騰，他仍覺不夠，又聽信道士陶仲文蠱惑，用少女月經(jīng)之血煉制什么“先天丹鉛”服用，以求長生不老。為此，他便以采選宮女為名，常讓太監(jiān)到民間搜羅美麗的少女，送入宮中，供他采經(jīng)煉丹。服丹之后，邪欲燒身，便拿這些少女泄欲蹂躪，稍不如意，即行處死。這些宮女自然不堪忍受他的凌辱和折磨。
嘉靖二十一年（公元1542年），十月二十一日凌晨，宮女楊金英、楊蓮香、蘇川藥、邢翠蓮、楊翠英、關(guān)秀梅、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭、張金蓮等人，密秘聯(lián)系端妃曹氏和寧嬪王氏，趁朱厚熜在乾清宮酣睡之機(jī)，一擁而上，用黃緞絲繩勒住他的咽喉，力欲為天下除掉這個禽獸皇帝。卻因眾人手忙腳亂，繩子打成死結(jié)，一時無法勒緊。正當(dāng)眾人堵嘴的堵嘴、按胸的按胸、擰手的擰手、壓腿的壓腿，七手八腳、忙亂不休時，其中一個宮女張金蓮膽怯叛變，偷偷溜出去告了密。這十幾個宮女和曹妃、王嬪很快被擒。差點(diǎn)送命的嘉靖皇帝被救后，下令將楊金英等全部凌遲處死。張金蓮因告密有功，很快被嘉靖皇帝封為嬪妃。因為那一年是壬寅年，所以稱為“壬寅宮變”。
如今師兄提起這次宮變，難道他與宮變有牽連？宗詩的心不由懸了起來。
卻聽礁巖那邊宗畫聲調(diào)凄慘道：“對！就是那樁驚天地、泣鬼神的大案！虹兒，你知道嗎——那個帶頭勒殺昏君的楊金英，就是、就是我的親姐姐！她被處死后，朝廷又抄斬我們?nèi)遥卯?dāng)時我不在家，才逃過一劫呀！你說，此仇不報，我還生有何趣？又有何臉面立身天地之間？”
宗詩一下驚呆了。在他聽來，師兄這些話字字滴血、句句剜心。再看身旁的月明，早已是滿面怒火、滿面憤恨。
礁石那邊沉默下來。
一會兒，傳來虹兒的啜泣聲。
宗詩亦覺陣陣心痛，正不知該如何過去勸慰師兄，忽聽身邊雷鳴電閃般一聲怒吼：“法兄——我與你一道進(jìn)京殺昏君去！”
怒吼來自月明。
宗詩正驚訝間，宗畫、虹兒從礁巖那邊轉(zhuǎn)了過來，看見宗詩、月明二人，也是一驚。
月明看看宗詩、虹兒，踉蹌一下，悲聲道：“我，我就是宮女蘇川藥的弟弟蘇德寶啊！我跟雪山法兄懷著一種仇恨啊！”話未說完，已是淚水滿面。
宗詩、虹兒全愣住了，他倆萬萬想不到，宗畫、月明二人都跟當(dāng)朝昏君有著如此的深仇大恨。盡管二人開始不愿為昏君效力，拒絕出山抗倭，但后來，他們?yōu)榱搜睾０傩铡榱松值埽€是忍家仇、抑怨憤先后奔赴浙江、抗擊倭寇，這又是多么難能可貴、多么不易啊！宗詩、虹兒被深深感動，都表示愿意助他們一臂之力。
宗畫卻搖頭拒絕，說他決不連累少林寺或其他人。
月明平靜下來后，又進(jìn)一步解釋，說那個到少林寺傳旨把總張四維，就是張金蓮的哥哥。張四維抓月忠時露出自己身份，所以，月忠反擒了張四維藏到山洞時，月明就一直暗中跟蹤。為不暴露身傷，他等月忠離開后，又蒙面改裝，教訓(xùn)了這個惡徒。只是因為真正告密害人的是他姐姐，才沒有殺他。也正是這時，月明與同樣蒙面而來的宗畫碰面。事后，兩人說透緣由，自然是同仇敵愾。兩人既不愿為昏君賣命，也不想讓少林僧兵出征，所以，才由月明將方丈堂的圣旨悄悄拿走。之后，二人發(fā)現(xiàn)小山方丈決意派僧兵出山，又知出山抗倭是為沿海百姓，才又把圣旨暗暗送回。
如此一說，當(dāng)年發(fā)生在少林寺的圣旨失蹤、張四維被蒙面人怒打等謎團(tuán)全部揭開。宗詩點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他都能理解。然后，向師兄說了此行的意思。
宗畫嘆惜一聲，對師弟道：“我此番入京刺宮，要對付大內(nèi)無數(shù)高手，應(yīng)該是兇多吉少。即便我先還俗，也許還會連累少林，實在感覺有負(fù)少林寺的養(yǎng)、教之恩。所以，方丈，我就不見了。師弟向他轉(zhuǎn)告一下我感激歉意的心思就行了！官軍馬上就要登島。我把虹兒交給火蓮花，一送上岸，就馬上離開?！?p> 月明馬上表示跟宗畫一起走。
宗詩知道二人心意已決，只得默默點(diǎn)點(diǎn)頭。
四人從岸邊回到寨中，恰好月忠也已回寨，正與火蓮花爭執(zhí)什么。看見他們，才勉強(qiáng)停了下來。
宗畫過去詢問。火蓮花一指月忠道：“我要隨他一同進(jìn)京告御狀，他死活不同意！”
眾人一聽，即猜出月忠是要進(jìn)京為父申冤?；鹕徎ň脩僭轮?，已是盡人皆知。她要陪月忠進(jìn)京，一路隨行照顧，也在情理之中。要勸阻哪一個人都不合適。宗詩、虹兒等四人彼此相顧多時，還是宗畫先開口道：“火蓮花妹妹，你確實不能與月忠法弟一同入京——”
“為什么？”火蓮花不等他說完，即惱怒地打斷道，“兩人同行，路上有個照應(yīng)，辦事有個商量，不好嗎？”
月忠悶悶道：“當(dāng)然不好！我是個和尚，與你同行算什么話？一旦朝廷官員責(zé)我不守清規(guī)、傷風(fēng)敗俗怎么辦？那不就耽誤給我父親申冤了嗎？”
火蓮花白他一眼道：“這有何難？我也學(xué)妙慧妹妹，女扮男裝，不就成了？”
“那也不成，言談食宿，總有不方便。而且，還容易露出馬腳，妙慧妹妹現(xiàn)在不就——”月忠想說妙慧被迫成婚困在舟山，猛然想起宗詩在側(cè)，急忙住了口。
宗詩隱覺心頭刀刺一下，轉(zhuǎn)過身去。
火蓮花有些急了，面泛潮紅道：“這也不成，那也不成，怎么才成？再不成，你干脆就、就還俗好了！我們結(jié)成一、一家，還成不成？”
“你？你怎么當(dāng)著大家這樣說？”月忠埋怨著，臉漲得通紅，看看宗詩、宗畫等人，埋下頭。
月明、宗詩、宗畫三人亦不好說什么，一體沉默著。
虹兒見狀，道：“月忠禪師，其實，我早就看出來了，不光火蓮花姐姐對你一往情深。你不也一樣喜歡她嗎？你本來就是因為家難才出的家。為什么就不能還俗呢？再說，你以少林佛徒之身進(jìn)京為父申冤，就不擔(dān)心連累少林寺嗎？”她回頭看一眼宗畫、月明，又朝月忠道，“你不知道，為復(fù)仇，就連雪山和月明兩禪師也要還俗了呢！”
月忠一震，驟然抬頭，吃驚地看著宗畫、月明二人。眼神似在問：“是嗎？這是真的嗎？”
宗畫、月忠也是同時一愣，沒有料到虹兒會拿他倆說事。盡管他們知道自己還俗的目的跟虹兒勸月忠還俗的目的不同，但還是默然點(diǎn)點(diǎn)頭。
火蓮花一見，興奮地花容增俏，連催月忠還俗。
與火蓮花數(shù)載相處，月忠對她自然是深深了解，既敬重她勇敢抗暴、明識大義和敢與男兒爭勝的性格，又愛慕她火辣辣敢愛敢恨的性情，他也曾下意識想到過脫下僧衣，與火蓮花結(jié)成連理。卻因?qū)ι倭炙率震B(yǎng)之恩的感念，有口難開。如今聽說宗畫也要還俗，他以為是宗畫與虹兒欲結(jié)秦晉之好。不由尋思：一個冷若冰霜的冰僧尚能為自己喜歡的姑娘還俗，自己又為什么總要把心事掖著藏著呢？于是，他一咬唇道：“我、我就依你們！”
火蓮花一下子花面怒放：“好！把我們的女營帶回括蒼山后，我就立即陪你進(jìn)京！”話音剛落，即聽一人道：“還是不成！”
她見說話的是宗畫，騰地起火道：“這又礙著你什么？你要做法海嗎？”
其他人也奇怪地看著宗畫，不明白他為什么突然橫攔一刀。
卻見宗畫道：“我不做法海，只是有求于你！”即把自己和月明的身世、報仇的打算及托付虹兒給她的意思說了。最后道：“你進(jìn)京了，括蒼山火蓮寨交給誰？虹兒托付給誰？”
火蓮花聽了憤恨道：“狗皇帝是該殺！我和月忠也要幫你一把！”
宗畫道：“那倒不必了，只希望你留下來，看好火蓮寨、照顧好虹兒就行了！”
火蓮花輕松一笑道：“我跟虹兒一塊進(jìn)京，不就幫你照看她了？！至于火蓮寨，不用費(fèi)心。這么多年我們一直在外抗倭，幾個守寨女兵和王翠娥不都把寨看的好好的？”
宗畫搖搖頭，說錦衣衛(wèi)正在查找虹兒下落，讓她進(jìn)京，等于往虎口里送，虹兒說什么也不能進(jìn)京。至于火蓮寨，也必須有當(dāng)家人。過去是兵將在外，寨里只有幾個看守人，自然沒多少事。而這以后，幾百人歸寨，有人要留，有人要去；留下的要有吃穿，離去的要有饋贈；女兵回去，總不能還靠截道劫富維持營生吧？要不要拓荒？要不要練兵？事務(wù)眾多繁雜，沒個主事人怎么成？
這一說，倒真教火蓮花犯了愁。她正低頭苦思辦法，卻聽門口有人道：“你們聚在這里商量什么呢？”抬頭見是月清進(jìn)來，后面跟著月嬋。她突然眼前一亮，冷不丁道：“就把火蓮寨交給虹兒和月嬋。由她倆來管?！?p> 虹兒、月清、月嬋同時嚇了一跳。
宗畫依然搖頭，說虹兒性情文弱，月嬋又口不能言，都擔(dān)當(dāng)不了。
火蓮花一瞥月清笑道：“那就讓月清禪師幫幫她倆嘛！他能做得了僧兵先鋒，還怕管不了火蓮寨的事？”隨即，急火火把這事的前后原委，大致給月清做了介紹。末了，看著月嬋笑道：“妹妹，你看好不好？”
聽說要月清跟自己一道留在括蒼山，月嬋自是心中高興，卻又羞于點(diǎn)頭表態(tài)，只是斜瞟一眼月清，轉(zhuǎn)身跑了出去。
猝然之間，月清惶然失措，只是呆呆地依次看看宗詩、宗畫、月明、月忠，不知自己當(dāng)不當(dāng)答應(yīng)。目光中，似在央求四人幫自己拿個主意。
一時房中寂靜，窗外卻忽然飛起簫聲。
即便不懂音律的人也能聽出，那簫聲里既有春蕾翹首枝頭的企盼，又有明月徘徊山峰的等候。
宗詩、宗畫等人見火蓮花執(zhí)意要隨月忠進(jìn)京，也不好強(qiáng)阻強(qiáng)拆。又聽那明白如話的簫聲訴盡了心曲。也覺這是最佳的辦法了。遂勸說月清答應(yīng)了火蓮花的請求。
諸事商定，火蓮花、月忠、月明、宗畫送宗詩返回金塘島。月清留在浙江替火蓮花打理火蓮寨的事，由宗詩轉(zhuǎn)告小山。
眾人行到碼頭，卻見水面漂來一舟。舟上兩個小和尚一邊朝他們揮手，一邊喊叫。行近一看，竟是慶圓、慶方兩個小沙彌。
兩個小和尚上岸，眾人正詫異他倆怎么忽然冒出，火蓮花搶前一步道：“你們不在火蓮寨好好呆著怎么跑這兒來了？”
兩個小沙彌說他們想妙慧姐姐了，是來找她的。
宗詩、月清、宗畫、月明頗覺奇怪，正想開口詢問究竟怎么回事。火蓮花連忙代為解釋說，妙慧尾隨少林僧兵到浙江時，兩個小沙彌也跟她一路同行。后來，妙慧進(jìn)女營，來守衛(wèi)大妹山島。因島上常有戰(zhàn)事，怕兩個小沙彌留在島上不安全，便把他們送到火蓮寨。兩個小沙彌非要跟妙慧打倭寇，開始不愿留在括蒼山。妙慧勸二人幫留守火蓮寨的女兵練武，說這也是一種抗倭。兩個小沙彌才最終同意。至此，宗詩、宗畫等人才明白怎么回事。
火蓮花見慶方胳膊上提溜個包裹，問他那是什么。
慶方道：“這里面是妙慧姐姐的一件衣服。過去，她跟我們在一起時常穿它。可自打她上了島，就把這件衣服留在了火蓮寨。我們思念姐姐，就想出這個送衣服的理由，讓翠娥嬸嬸放我們出寨——也許，姐姐還用得上這件衣服！”
火蓮花聞言，嘆息一聲。朝舟山島方向眺望一眼，再看看宗詩，然后，從慶方手里接過包裹打開。把衣服搭在胳膊上，低語道：“不知妙慧妹妹現(xiàn)在怎么樣了？”眼里已噙滿淚水。
宗詩、宗畫、月清三人卻目不轉(zhuǎn)睛地望著火蓮花搭在臂上的衣服，臉上同時現(xiàn)出驚奇神情。
竹枝繡袍！
下擺繡著青竹翠葉的月白袍！
這件袍服是妙慧的？自己尋尋覓覓、始終不見廬山真面目的大俠，難道就是妙慧？宗詩既震驚，又不敢相信。于是，又向慶方、慶圓二人道“這果真是你們妙慧姐姐的嗎？”
二人肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這么說，括蒼山道上給我們飛鏢送信的，就是你們?nèi)齻€？鴛鴦鎮(zhèn)買筆贈我的也是妙慧？”宗詩又道。他此時已經(jīng)一切明了，只不過是想再次證實一下。
兩個小沙彌一齊說是。
宗詩、宗畫、月清三人相互看看，交換著目光中的驚奇、贊賞和慌然大悟。過去幫助虹兒、月嬋的神秘秀才，自然也是妙慧。
慶方看看三人神色道：“其實，妙慧姐姐并不是有意瞞你們！這都怪雨山師叔祖，不讓妙慧姐姐跟你們一起打倭奴，寺里又不讓我和慶圓師兄當(dāng)僧兵，我們?nèi)齻€一商量，便偷偷地跟在你們后面。要幫你們，又不敢露面，只好變變模樣了。在溫州城外，月滿師叔祖曾碰上我和師兄一回，但我們沒告訴他是跟妙慧姐姐一起的，直到雨山師叔祖受了傷，她才露面去伺候他。我和師兄怕你們知道了，趕我們回去，就一直沒敢露臉——現(xiàn)在，知道怎么回事了吧！”
眾人聽了，又是一番贊嘆。
兩個小沙彌又問為什么不見妙慧蹤影。宗詩怕他倆知道妙慧的事情傷心，更擔(dān)心他們偷偷去舟山島，便撒謊說妙慧有事先回嵩山了，要他們隨僧兵一起回山。兩人信以為真，自然點(diǎn)頭同意。
宗詩遂帶兩個小沙彌返回金塘島。
宗詩把大長壇島上的樁樁件件又轉(zhuǎn)告了小山方丈。小山亦是一番感慨，合什念佛，默禱佛祖保佑月忠、宗畫、月明等人。然后，率領(lǐng)眾僧兵渡海返山。
少林僧兵在杭州的錢塘江碼頭下船后，胡宗憲、徐謂、俞大猷、威繼光、湯克寬、盧鏜等人又親自在杭州為他們餞行送別。
小山向胡宗憲奉還了僧兵帥印，又在靈隱寺辦了祈福法會，這才沿陸路北還。
又是雪花漫天飛舞時候，僧兵回到嵩山。
行近山門，眾僧忽見山門前新立了一桿高高的石旗桿。桿頭一面紅牙邊杏黃旗，旗上寫著“御踢旌功”四字，旗子伴著雪花翩翩飛舞。
旗桿下，留守寺里的眾僧正列隊迎候班師歸來的僧兵。
小山抬頭看看旗子，神情感傷地朝宗詩道：“僧兵兩次出山，共有一千三百多人，如今歸來，不過六百多人。但愿殉國諸僧，都能往生西天。傳話下去，明日就為他們舉辦超度法會?！闭f罷，徑直入寺。
次日，一場法會在大雪中舉行。
法會結(jié)束，宗詩竟一病倒下，臥床多日。少林寺也在雪中沉靜下來，重新回歸晨鐘暮鼓、經(jīng)聲朗朗的日子。
病愈后，宗詩第一件事就是踏雪去看他的竹園。久違的竹園明顯大了許多，園中的老竹又高又大，園外又冒出許多新竹?？粗爸穸 蓖⒌膱@子，他忽然帶淚一笑。
一陣風(fēng)來，竹林忽然颯颯一響，輕輕抖落些枝葉上的積雪，仿佛它們也認(rèn)出了久別的宗詩，驚喜地跟他打招呼。
宗詩飛跑過去，展開雙臂，一下子攬住幾竿翠竹。仰起臉，閉上眼，用力一搖，任由竹上積雪落在自己臉上，與臉上的淚水融在一起。而后，他又走進(jìn)竹園深處，一棵一棵地?fù)崦柡蜃约旱睦嫌?，口里則喃喃地喚著那些老友的名字：“佛面竹、菩薩竹、凈瓶竹、觀音竹……扶老竹、雙竹、相思竹、苦竹——”
他猛地一顫，停了下來，撫著竹竿的手也痙攣一下，縮回來。當(dāng)年，妙慧林中假冒觀音菩薩、林邊借竹曲訴衷腸的情景又恍然出現(xiàn)在面前。他一下子呆在那里。許久，一動不動，儼然一尊佛雕?；秀遍g，林中又傳來妙慧那脆脆的、甜甜的笑聲。
笑聲漸漸飄渺遠(yuǎn)逝。宗詩也回過神來，又惦起留在舟山島的妙慧，不由撫竹低語道：“師妹——你現(xiàn)在怎么樣了？還好嗎？你不怨恨師兄吧？你知道，我此刻多想再聽聽你在竹林中叫聲師兄??！”說罷，又覺自己不該如此走神，連忙雙手合什，低誦佛號。
心欲靜時偏不靜。他正輕誦“阿彌陀佛”，耳邊忽地隱隱傳來一聲呼喚：“師兄——”心頭不由一顫，這聲音好熟悉，分明是妙慧在呼喚自己。
真是妙慧？他不由屏住呼吸，想再聽一聲辨一辨。可是，林中只有寒風(fēng)推竹的颯颯聲。看來，那聲音不過是一種虛幻而已。他自失地笑一下，不再胡亂猜想，轉(zhuǎn)身欲出竹林。
“師兄——”林外又是一聲呼喚。
宗詩再次應(yīng)聲一顫。
這回，他聽得真切，絕對不是虛幻。林外，確確實實有人呼喚。而且，那聲音也極其熟悉。
是她！肯定是她！肯定是師妹妙慧的聲音。
難道真是妙慧回來了？
宗詩心頭突突一陣狂跳，來不及多想，也顧不著答應(yīng)，便手撥竹竿急向園外奔去。
不遠(yuǎn)處，一個紫色人影，正踏雪而來。
見宗詩出現(xiàn)在林外，那人朝他招招手。
宗詩終于看清楚了：那披著紫裘的，分明就是妙慧！
“師兄——你果然在這里！”妙慧在幾步開外站住，臉上笑著，眼里卻溢出淚水。
宗詩驚喜不已，帶淚問她是怎么回來的。
“當(dāng)然是逃回來的！”妙慧嗔怨地瞪他一眼道。接著又說汪澄也跟她一起來了。
宗詩四顧一下，不見汪澄影子，問：“他在哪里？”
妙慧神傷道：“他在寺里，正求方丈剃度出家呢！我聽說你在這里，就單獨(dú)來找你了！”
宗詩驚訝道：“汪澄要出家？為什么？”
“他父親——王直被殺了！”
王直被殺？宗詩更是一驚。急問道：“朝廷明明是要招降王直，怎么又出爾反爾把他殺了呢？這不要前功盡棄嗎？”
妙慧介紹說，王直到杭州歸降后，王滶回島，即從汪澄手里要出凈海王印，稱是奉王直之命，收集敗退回島的倭寇，然后等信兒率眾歸降，可沒過多久，即有倭探上島報告：王直、謝和、葉碧川等人被下大獄。王滶大怒，大罵朝廷言而無信，派人到杭州送信，稱官府不放歸王直，他就決不率眾投降。
汪澄怕事情鬧僵，既害了父親，又誤招降大計，幾次勸說王滶盡快向朝廷投誠，王滶哪里肯聽，只說他都是按照王直交待做的。島上倭眾又都只聽王滶的。無奈，汪澄只得請王滶批準(zhǔn)，帶著妙慧到杭州，請求官府放了父親。
誰知，趙文華不但不放王直，反而下令把汪澄也抓起來。還是徐渭暗通消息，妙慧才將汪澄救出。
后來，趙文華幾次派人上舟山島催王滶帶領(lǐng)部眾渡海投降。王滶自然不肯。趙文華遷怒于王直。認(rèn)為他原本就是假降，一怒之下，即將他斬于杭州。
汪澄悲痛萬分、萬念俱灰，這才央求妙慧帶他到嵩山少林寺出家了。
宗詩聽罷，連連頓足嘆道：“奸臣誤國！奸臣誤國??！王直一死，王滶必然再反，大明海疆又要重起風(fēng)濤、不得不太平了！”
妙慧待他平靜一下，勸道：“說什么都沒用了！走吧，我?guī)闳タ纯赐舫?！?p> 宗詩又長嘆一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，與妙慧回寺。走了幾步，突然想起什么，加快腳步道：“師妹，我們快些回寺，不能讓汪澄出家！”
妙慧一愣道：“怎么了？”
宗詩猶豫一下，囁嚅道：“他出家了，你、你怎么辦？”
“我怎么辦？”妙慧反問一句，既而明白宗詩話里意思，恨恨瞪他一眼，站住道：“你先別走，你說我該怎么辦？”
宗詩渾身一震，回頭怔怔地看著她，有些怯意地低語道：“那樣、那樣，不是害苦你了嗎？”
妙慧忽然動起怒氣道：“他沒害苦我，倒是你害苦了我！”言語未盡，淚已漣漣。
宗詩亦覺愧疚，歉意道：“我、我也不想讓你委屈成婚。只是，只是當(dāng)時我們都身不由己??！”頓一頓又道，“既然事已至此，你就不該讓汪澄出家呀！”
“什么事已至此——你瞎說什么？”妙慧道，“我和汪澄只是假成婚！”
“假成婚？”宗詩低喃一句，乍一輕松，又潛生幾分惶恐。
妙慧解釋道：“汪澄為促成父親歸降，不敢說破我們之間真相，只得答應(yīng)他父親舉辦婚禮。而我們只是假成婚而已！難為他一片心思，只可惜，結(jié)果卻是——”她忽然嗓子干澀，說不下去了。
沉默一會兒，宗詩道：“只要沒有太委屈師妹，我就放心了！”
妙慧卻一笑道：“什么委屈不委屈？我與汪澄成婚，已是人盡皆知。真實內(nèi)情，又有幾個知道？以后，我恐怕是有身難嫁了！不如，也隨你出家算了！”
宗詩惶然勸道：“你千萬不要瞎想。善有善報。佛祖也會幫你正名的！”
妙慧道：“我寧愿不要佛祖正名，只要佛讓一個人知道我的心就夠了！”
宗詩頓時默然。
妙慧見他許久不語，大聲怨道：“師兄，難道我們就只能佛俗兩隔嗎？佛門果真就是牢門嗎？”她話音剛落，即聽身后有人道：“誰說佛門是牢門哪？”
宗詩、妙慧一驚，循聲回頭，竟是小山方丈踏雪而來。二人趕緊合什行禮。
小山捋捋長須道：“佛門本無門，來去本自如，所以佛陀又稱如來。肯度世間一切苦，不在佛門，亦是真佛。佛家度人，即是與人方便、成人之美。但使一人心安，便是再造西天。法海拆姻緣、滅人倫，非但不是真佛子，而且實為佛門罪人?。 ?p> 妙慧一聽，小山有意勸喻宗詩，成全自已，一下子喜盈盈花開滿面。連忙合什拜謝。
小山笑哈哈道：“姑娘對雨山用情至深，老衲早已聞知，亦愿度成你們的姻緣。不過，王滶再次反叛，百姓遭難，佛心難安哪！也許，不久之后，僧兵還要出山遠(yuǎn)征倭奴。所以，老衲還需借重雨山小師弟一時，姑娘愿意再等一等嗎？”
妙慧自然滿口答應(yīng)。回頭見宗詩一臉緋紅，呆在原地，便催促道：“還傻愣愣地干什么？我們一起謝謝方丈呀——”
宗詩這才與妙慧一起合什致謝。
小山笑意盈盈朝二人道：“等以后再謝吧！而今，山海未靖、蒼生正待！老衲已令僧兵繼續(xù)操練、整武以備了！我們也趕緊去吧！”
“遵法旨！”
一聲尖嘯，一股寒風(fēng)挾著雪花撲面而來。
三人抖抖精神，迎著風(fēng)雪向前行去。
又是一通驚天動地的鼓聲雷霆轟鳴。
一桿僧兵大旗威風(fēng)飛舞，揮出山門。
一陣吶喊，龍吟虎嘯，排山倒海，直沖長空。
嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日凌晨，世宗朱厚熜在乾清宮酣睡，楊金英、楊蓮香、蘇川藥等十幾個宮女，暗中商量將世宗勒死。她們一擁而上，用黃緞絲繩勒住了嘉靖皇帝的咽喉……其中一個宮女張金蓮叛變……世宗下令，將這些宮女凌遲處死……史稱“壬寅宮變”。
——明天出版社《中國帝王辭典》
令（王直）至杭見本固，本固下直等于獄。宗憲疏請曲貸直死，俾戌海上，系番夷心……直論死，碧川、清溪戍邊。滶與謝和，遂支解夏正，柵舟山，阻岺港而守。官軍四面圍之，賊死斗，多陷歿者。
——《明史·胡宗憲傳》
誘其來降而殺之，在我為無名于寇，為失信……斬王直而?？荛L，推誠與懷詐，相與遠(yuǎn)矣。納叛誘降，皆安邊所忌，殺降尤不可訓(xùn)。
——朱克敬《邊事匯鈔》
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