杰洛斯緩緩睜開(kāi)眼睛，用了好一會(huì)兒才想起來(lái)自己在什么地方以及自己發(fā)生了什么事。雖然胸口依舊在隱隱作疼，全身虛弱無(wú)力，非常想要喝水，但他知道自己撿回了一條命，這才是最重要的。
左面?zhèn)鱽?lái)鼾聲，微微側(cè)頭用眼角的余光看去，原來(lái)是法瑞爾。他在床的內(nèi)側(cè)蜷曲著睡覺(jué)，嘴角全都是干涸的口水，一白一黑兩只貓趴在他的胸口上。那睡覺(jué)姿勢(shì)肯定不會(huì)舒服，或許都比不上胸口有傷的杰洛斯。不過(guò)，杰洛斯感覺(jué)自己的胸口也有外物壓著，低頭看去原來(lái)是一只手。
達(dá)貢將一只手放在杰洛斯胸前的圣徽上，另一只手托著下巴擱在床沿上，而他則坐在板凳上睡覺(jué)。他累壞了，之前是和暴雨搏斗，其次拖著杰洛斯來(lái)找醫(yī)生，再后來(lái)還要用法力來(lái)維持圣徽的作用。杰洛斯驚訝地發(fā)現(xiàn)一個(gè)神奇的現(xiàn)象：達(dá)貢一邊睡覺(jué)，一邊還能用手指向圣徽輸出法力。
這是怎么做到的？杰洛斯完全想不明白，但他知道這可能是達(dá)貢秘密的個(gè)人能力。借助法力，圣徽聯(lián)通了靈界的神力，使戰(zhàn)爭(zhēng)和統(tǒng)治之神——也就是半龍寇派斯——賜下治療的力量。這點(diǎn)治療力量能夠輔助杰洛斯恢復(fù)，減少他出現(xiàn)意外的可能。當(dāng)避開(kāi)了感染、發(fā)燒和血栓的危險(xiǎn)之后，身體就能獲得喘息之機(jī)，開(kāi)始向好的方向發(fā)展。
“唔……達(dá)貢……”杰洛斯對(duì)自己沙啞的嗓音也驚訝不已，而且那微弱的音量令他感到羞愧。這么點(diǎn)聲音，別說(shuō)指揮車(chē)隊(duì)了，就連麻雀也驅(qū)趕不走。他努力匯聚力氣和肺活量，繼續(xù)說(shuō)道：“達(dá)貢？達(dá)貢……矮人王子！”
達(dá)貢一個(gè)激靈，猛地醒來(lái)，如同觸電一般。
看來(lái)，你還真是矮人王子。杰洛斯心里發(fā)笑，然后抬起胳膊指著嗓子說(shuō)道：“渴，水?！?p> 有比水更好的，那就是湯。拉緹和托比用羊奶、肉泥、面粉、蜂蜜等熬成流食，味道怪異，但是里面的所有東西都對(duì)身體有好處——至少毒不死人。這種古怪的食物一直放在爐火旁溫著，達(dá)貢端著碗，用勺子喂杰洛斯吃下去。
“這個(gè)東西，不準(zhǔn)進(jìn)商隊(duì)的菜單。”杰洛斯吃完后覺(jué)得恢復(fù)了不少，已經(jīng)擁有嫌棄食物的力量?！坝芯茊?？我需要能讓身體迅速熱起來(lái)的東西?！?p> “法瑞爾這里沒(méi)有酒，他說(shuō)你醒了之后別忘了喝藥。我去給你端過(guò)來(lái)。”
“先等等，我想知道托比在哪兒？其他人怎么樣了？”
“托比和拉緹去白馬鎮(zhèn)看看情況。除了苔絲還沒(méi)見(jiàn)到之外，商隊(duì)其他人都被那些騎士帶走了?！边_(dá)貢說(shuō)道：“你別著急，先把藥喝了，然后咱們?cè)侔亚闆r對(duì)一遍?！?p> 之前的怪異食物似乎產(chǎn)生了比預(yù)想要好的效果，杰洛斯很快就能自己坐起來(lái)，端著碗喝藥了。他起身的動(dòng)靜吵醒了法瑞爾，這個(gè)獸醫(yī)趕走身上的貓，擦著嘴角從床上坐起來(lái)，頭一句話(huà)就是：“看吧！我果然把他治好了！”
“謝謝你，醫(yī)生?！苯苈逅拐f(shuō)道。
“多謝謝這個(gè)矮人吧，他一直在為你祈禱，效果比我好，法力也比我強(qiáng)?！狈ㄈ馉柹鞈醒⒋蚝乔?，然后從床上挪動(dòng)下來(lái)，兩只腳捅進(jìn)能露出指頭的布鞋里?！跋劝阉幒攘?，我在給你換換傷口的外用藥以及繃帶。”
忙了一陣，三個(gè)人看到杰洛斯的傷口已經(jīng)開(kāi)始結(jié)痂，頓時(shí)舒了一口氣。重新綁上繃帶，又喝了些水，杰洛斯似乎是放松下來(lái)，再加上喝下去的藥效發(fā)作，便昏昏沉沉又睡過(guò)去了。
“他還什么都沒(méi)說(shuō)，我也什么都沒(méi)問(wèn)呢?！?p> 達(dá)貢看著法瑞爾，這個(gè)獸醫(yī)也很無(wú)奈?！拔矣矛F(xiàn)成的配方，里面的東西真不敢改動(dòng)。為什么他會(huì)睡覺(jué)？明明牛吃下去會(huì)興奮，更有力氣生小牛才對(duì)?！?p> “你給他吃牛的興奮劑？”
“那藥可以提供營(yíng)養(yǎng)，防止內(nèi)出血，改善身體內(nèi)部環(huán)境，興奮只是附帶的次要作用。”
“只能等他再醒來(lái)，或者拉緹和托比回來(lái)了?！边_(dá)貢打了個(gè)呵欠，問(wèn)道：“法瑞爾醫(yī)師，你真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那些騎士嗎？”
“沒(méi)有，因此我也在奇怪。”法瑞爾說(shuō)道：“野豬堡的鮑爾伯爵留我在他那里，為他最喜愛(ài)的賽馬接生，順便給他家的牲畜配種。我忙了兩個(gè)多月，一周前才回來(lái)。這一周，我凈忙著整理藥材園，為帶回來(lái)的母羊以及兩只貓準(zhǔn)備窩，一次都還沒(méi)去白馬鎮(zhèn)呢。要不是去梅里家買(mǎi)了一雙兔皮手套，小拉緹都不知道我已經(jīng)回來(lái)了。”
“你買(mǎi)兔皮手套做什么？”
“被貓咬。”法瑞爾從廚房拿了兩塊硬面包，切開(kāi)放在鐵爐子上烘熱，然后開(kāi)始切香腸和奶酪?！耙黄疬^(guò)來(lái)吃點(diǎn)兒？都是從伯爵家里拿的，趁著沒(méi)壞，趕緊吃掉?！?p> “治療費(fèi)得多少錢(qián)？”達(dá)貢問(wèn)道。
“要是治不好，估計(jì)你也不準(zhǔn)備給錢(qián)，對(duì)不？”
達(dá)貢搖搖頭：“我不會(huì)做那樣違背堅(jiān)古族榮譽(yù)的事情。”
“那一共是十二金幣，里面包括伙食費(fèi)?！狈ㄈ馉栂肓讼?，補(bǔ)充道：“如果你愿意給矮人的金幣，那可以只給六……七個(gè)?！?p> 七個(gè)金幣，救了一條人命，還可以讓四個(gè)人吃飽，這挺劃算的。達(dá)貢從腰包里數(shù)了七枚金幣給他，然后就可以安心地吃面包奶酪香腸三明治。
到了入夜時(shí)分，就在達(dá)貢開(kāi)始著急的時(shí)候，托比和拉緹終于回來(lái)，他們還帶回一個(gè)意想不到的人：苔絲。原來(lái)，苔絲已經(jīng)完成了在野豬堡的任務(wù)，路上遇到了正在返回的托比和拉緹，簡(jiǎn)單聽(tīng)了情況后，就騎著馬心急火燎帶兩個(gè)小家伙跑了回來(lái)。那匹馬累得夠嗆，被法瑞爾帶到后院去休養(yǎng)。而杰洛斯也睡飽了，再次睜開(kāi)眼睛。
他一眼就看到了苔絲，然后帶著微笑長(zhǎng)舒一口氣。，說(shuō)道：“終于有好消息了，我一度以為沒(méi)機(jī)會(huì)在看到你的容貌?！?p> “禍害活千年，這話(huà)真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！碧z小心掀起繃帶的一角，皺著眉瞄了一眼?！氨坏蹲油绷俗笮亍闶歉墒裁闯缘?？常年玩刀子，結(jié)果被刀子扎，丟不丟人？”
“丟！丟了一車(chē)隊(duì)的人，就剩下眼前這幾個(gè)了。”杰洛斯捏起拳頭，但他的手立刻開(kāi)始顫抖，然后拳頭就松開(kāi)了，顯然力氣還沒(méi)有完全恢復(fù)?！澳莻€(gè)博爾赫是什么人？”
“博爾赫·馬鳳，自稱(chēng)雙堡男爵，實(shí)際有沒(méi)有騎士頭銜都不確定，男爵爵位非常可疑。”苔絲說(shuō)道：“他糾結(jié)了一只叫做雙堡騎士的隊(duì)伍，里面有雇傭兵、流浪的騎士，還有幾個(gè)可能是小貴族里沒(méi)有頭銜的邊緣人物，在三周前攻破白馬鎮(zhèn)，殺了原來(lái)的領(lǐng)主，將鎮(zhèn)子據(jù)為己有。這個(gè)博爾赫·馬鳳試圖向野豬堡的鮑爾伯爵效忠，但是伯爵還沒(méi)決定怎么處理他。據(jù)說(shuō)他已經(jīng)聯(lián)系上了本地的精靈總督，借以向伯爵施壓?！?p> 大約五百年前，人類(lèi)最后的國(guó)王在無(wú)限迷宮的阻擊戰(zhàn)中被魔物干掉。沒(méi)等新王登基，一場(chǎng)瘟疫消滅了整個(gè)王室。那前前后后五十多年的時(shí)間，宣稱(chēng)自己有國(guó)王繼承權(quán)的人、嘗試成為國(guó)王的人，如同走馬觀花般出現(xiàn)，又如流星一樣消失。人類(lèi)越打越弱，很快就再?zèng)]有人在法理、聲望或力量層面能夠成為國(guó)王。
為了對(duì)抗魔物，人類(lèi)必須停止混亂，因此精靈派遣總督，以調(diào)解人類(lèi)領(lǐng)主之間的糾紛，避免無(wú)休止的報(bào)復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)。之后，精靈的總督就成了人類(lèi)領(lǐng)主頭頂上的監(jiān)督，雖說(shuō)沒(méi)有土地的實(shí)際所有權(quán)，但他們其實(shí)能對(duì)土地上發(fā)生的事情說(shuō)了算。
精靈總督總是一個(gè)管理很多個(gè)，他們非常善于利用人類(lèi)領(lǐng)主之間的復(fù)雜關(guān)系分而治之，對(duì)于那些刺頭便群起攻之，因此人類(lèi)領(lǐng)主為了自己的利益都不會(huì)反對(duì)精靈總督。如果精靈總督對(duì)博爾赫·馬鳳成為白馬鎮(zhèn)新領(lǐng)主的事情表示默許，那野豬堡的鮑爾伯爵也只能咽下這個(gè)結(jié)果。
“原來(lái)白馬鎮(zhèn)是獨(dú)立的領(lǐng)地，沒(méi)有上級(jí)。鮑爾伯爵可能只是覺(jué)得博爾赫來(lái)歷不明，不想和他立刻打交道，但他并不介意多一個(gè)下屬，多一塊附屬領(lǐng)地。”苔絲說(shuō)道：“野豬堡的人說(shuō)，博爾赫·馬鳳頭頂中央有一撮兒白毛，左手還缺一根小指?！?p> “那捅我一刀的人就是他。”杰洛斯說(shuō)道：“他不是個(gè)正經(jīng)領(lǐng)主，肯定不會(huì)貴族。我見(jiàn)過(guò)貴族，我更見(jiàn)過(guò)雇傭兵、強(qiáng)盜和騙子，博爾赫肯定屬于后者。那些……”
杰洛斯停了下來(lái)，看著拉緹，稍微猶豫了一下，嘆了一口氣才說(shuō)道：“你早晚都會(huì)知道，我也就不瞞你了。拉緹，闖到你們家、殺害你父母親人的那些強(qiáng)盜就是馬鳳的手下。那個(gè)家伙攔住車(chē)隊(duì)，誣陷我們是強(qiáng)盜，而那些兇手是在抓捕我們這些所謂強(qiáng)盜的時(shí)候英勇?tīng)奚?。他要我們這些強(qiáng)盜投降，老老實(shí)實(shí)將搶劫的物資上交，然后支付贖金。我估計(jì)他是要錢(qián)?！?p> “不，他是要命。”托比說(shuō)道：“我從原來(lái)領(lǐng)主的信使那里打聽(tīng)到消息，精靈總督承認(rèn)馬鳳為領(lǐng)主是有條件的，那就是肅清強(qiáng)盜，維護(hù)道路安全?，F(xiàn)在，強(qiáng)盜的抓捕數(shù)量還差二十個(gè)，他可能就會(huì)用咱們商隊(duì)的人頂上?！?p>