當(dāng)達(dá)貢開始學(xué)習(xí)如何抄寫的時候，宴會才剛剛進(jìn)入尾聲。所謂尾聲，就是廚房沒有熱氣騰騰的飯菜可上，只有酒水（努力）管夠。如果真要吃東西，那就得和熊蜥一樣，吃點植物的根莖、吃點古怪的蘑菇，或者啃一些溫?zé)岬氖矸埏炞印?p> 宴會廳杯盤狼藉，到處都是躺在地上呼呼大睡的人。一些堅古族人正在和睡著的人拼酒，以此來取得不敗。領(lǐng)主和氏族會議的代表都已經(jīng)離開，他們都表示滿意，因此這是一次圓滿的宴會、值得紀(jì)念的宴會。
托蒙德和科羅娜給達(dá)貢藏了兩塊烤叉上的肉排帶回房間，什么時候達(dá)貢回來了，什么時候再給他熱熱吃。兩個人都看到了達(dá)貢的粉筆字留言，知道他現(xiàn)在能夠主動學(xué)習(xí)，于是都感到非常欣慰。
“藏書室里有卡多老師傅，達(dá)貢肯定會被他留下干活兒的，不可能回來很早?！蓖忻傻乱贿叢鹦都僦?，一邊說道：“先趕緊睡一會兒，別硬撐著等了。這個宴會，可累死我了。”
能不累嗎？作為堅古城唯一的武器大師，托蒙德被許多人敬酒，熱情洋溢的恭維話都把耳朵磨出了繭子，他只覺得腦子里被無用的東西塞滿了，脹得生疼。
“那你先睡吧，我想算算最近掙了多少錢。秘納米利斯那么遠(yuǎn)，還是在北方，冬天會下雪的，我覺得得給他備點東西?！?p> “不用急于這一會兒。達(dá)貢是以尼爾家族成員的身份出去的，他的東西會配齊的?！?p> “可尼爾家的人怎么懂達(dá)貢？你別管了，反正我也不累，再說就一會兒。你趕緊睡吧！”
托蒙德嘀嘀咕咕，不知道說了些什么，但很快就變成了清晰的鼾聲?？屏_娜到房間的廁所里，在一塊松動的墻板后面拿出一個小皮囊，里面的錢幣叮當(dāng)作響。十幾枚金幣，一大把銀幣，這是夫婦二人最近掙下的錢。
武器大師和顧問的薪酬不少，不過要優(yōu)先還上欠款，所以才只剩下這么點。在經(jīng)濟(jì)困難的日子里，托蒙德以前的學(xué)生，他們街上的鄰居都幫了不少忙。大家都不是富翁，鋼鑄夫婦有了錢就趕緊還上。
“武器已經(jīng)有了，盔甲……插不上手。領(lǐng)主肯定給達(dá)貢配備有尼爾家徽的盔甲、服裝。嗯，給他準(zhǔn)備幾件舒服的內(nèi)褲，再給他準(zhǔn)備些生活用品?！笨屏_娜一邊數(shù)錢，一邊微笑?！昂伲蚁氲揭粋€好主意！托蒙德，咱們給他買個鍋如何？”
“呵……呼嚕咕嚕嚕?！?p> “我就知道你肯定會同意的。”科羅娜數(shù)完錢，小心翼翼將它們重新藏好。
在領(lǐng)主府的地下，達(dá)貢正在學(xué)習(xí)如何抄寫書籍。他從沒想過抄寫這項工作還有很多竅門，而且按照特定的方法，的確可以節(jié)省很多時間。
比如整體的統(tǒng)籌規(guī)劃，這里面就有大學(xué)問。就拿《化氣為石》來說吧，這是一本講解修煉方法的書，主要的內(nèi)容偏向研究和探索，與《符文呼吸法》和《錘器鍛身法》那種給出結(jié)果和最終步驟的書在表達(dá)方式上有很大差異。書里涉及許多計算，有大量圖畫，附注和涂改也很多，并不適合原樣謄抄。所以抄錄的第一步就是梳理書籍的脈絡(luò)，將前后關(guān)系、因果關(guān)系、總分關(guān)系搞清楚。
“這次不是還原古籍，因此首先要記住的就是不要完全復(fù)刻?！笨ǘ鄮煾嫡f道：“你把內(nèi)容記下來，而且用便于你理解的方法記下來，那就是成功。因此，你既是在抄書，也是在做筆記。內(nèi)容、版式、排列順序，你可以按照自己的理解和習(xí)慣，不需一模一樣?！?p> “卡多師傅，我怎么感覺你很想讓我贏？”
“不會抄書，再說是我教的，我的老臉擱不住喔。”卡多師傅搖頭晃腦，說道：“來，我給你演示一下該怎么安排順序，你記住結(jié)果更要學(xué)會方法。我只給你講前面的一小部分，更多的工作要你自己去做。”
卡多師傅從快速通讀開始講，怎么提取文章最重要的特征，然后是速記標(biāo)簽和目錄重整，最后是抄寫工作量的預(yù)估和統(tǒng)籌安排。這里面有閱讀的技巧，有核心的提煉，還有一些和數(shù)學(xué)有關(guān)。達(dá)貢聽得如癡如醉，感覺仿佛有一扇大門在他面前打開了。
在跟著父親學(xué)習(xí)武技的時候，由于托蒙德身體殘疾，不能作為他的對手，因此達(dá)貢培養(yǎng)出了一套聽人講述后自學(xué)自練的本事，放在抄錄這件事上同樣可以派上用場?？ǘ鄮煾抵v完后，他首先重做了卡多師傅在《化氣為石》前面十分之一內(nèi)容的整理工作，在復(fù)習(xí)中嘗試還原卡多師傅的操作，看看自己會不會忘記知識點，會不會在實際操作中產(chǎn)生偏差。如果有偏差，那么問題出在哪里，是沒有理解還是不夠熟練，這都有利于總結(jié)經(jīng)驗。
從學(xué)習(xí)到學(xué)會，從學(xué)會到掌握，達(dá)貢有自己的節(jié)奏。這套節(jié)奏讓他擁有了超越同齡人水平的武技，更重要的是讓他擁有了良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣和方法。達(dá)貢非常耐心地復(fù)習(xí)，發(fā)現(xiàn)了不少之前忽略的細(xì)節(jié)，有些自己琢磨體會，有些抓緊時間提問。他非常專注，在第七遍的時候終于完成了所有細(xì)節(jié)，做到和卡多師傅一模一樣。而這個時候，卡多師傅早就回到藏書室工作去了，達(dá)貢居然不知道。
摸摸肚皮，之前在宴會吃飽了，現(xiàn)在還不餓，還可以繼續(xù)干活兒。他發(fā)現(xiàn)自己的胃口很像是掠食動物，吃能吃很多，吸收特別好，營養(yǎng)基本都能抽出來轉(zhuǎn)換成身體儲備。如果不是有這么好的消化吸收能力，他一直餓著肚子也練不出力量和耐力來。如今，終于徹底吃飽，甚至可以說吃撐了一回，正好試試可以堅持多長時間。
之前冥想、修煉和在房間里呆的時間太長，精神矍鑠，因此可以廢寢；吃得太飽暫時不餓，所以可以忘食。達(dá)貢專注地對著《化氣為石》使勁，不光是為了里面的知識，更是為之后在精英學(xué)院的學(xué)習(xí)打一個好的基礎(chǔ)。去了那里之后，他要學(xué)精靈的文化歷史，要學(xué)很多武技之外書本之內(nèi)的東西，抄錄中的重點提取和統(tǒng)籌規(guī)劃都能幫上大忙。
一邊快速閱讀，一邊思考書中的內(nèi)容，《化氣為石》的作者在這本書里講述了自己對于加快法力循環(huán)的一些想法。他結(jié)合自身的修煉心得，從最基本的單元素法力循環(huán)開始，詳細(xì)列出了幾種元素在不同環(huán)境下循環(huán)速度的變化趨勢，試圖從中總結(jié)規(guī)律。他認(rèn)為最好的循環(huán)方法莫過于五種自然元素按照順序互相促進(jìn)，也就是水生木、木生火、火生土這樣。如果能找到其中的靜態(tài)平衡，就可以不斷加速，直到達(dá)到周圍自然元素的承受極限。
里面的一些方法如今也在用，而且是普遍使用，比如達(dá)貢也知道的用火元素來催動土元素成長的修煉竅門。在書中給出了一套方法，能夠大幅度提升這種催化效果。但是達(dá)貢仔細(xì)看了看，覺得書里給出的數(shù)字太大了，現(xiàn)實中根本就沒有這么好。
“嘶……現(xiàn)在就覺得有點不靠譜了，其他的理論看起來更夸張。”達(dá)貢撓撓頭，有點理解這本書為什么被束之高閣、無人問津了。“算了，原本的目標(biāo)就是借鑒，看看前人都在哪些方向展開過研究，這樣可以啟發(fā)思路。就算前人是錯的，能夠認(rèn)識到錯在哪兒，也是一種收獲。哪怕退一步講，先把這本書抄完了，贏了賭約再加上學(xué)會了新方法，絕對是不虧的?！?p> 達(dá)貢開始抄錄，以他自己的方法。原本書籍中將圖畫、計算方法與筆記、附注摻雜在一起，達(dá)貢按照卡多教的方法進(jìn)行重新排列。他不追求頁碼相同，哪怕多一倍、兩倍都沒關(guān)系，只要清晰易讀就可以了。一些圖畫，完全可以做成小標(biāo)簽釘在羊皮紙上，總比過去那種形式更好。
就這樣開始實際的工作，達(dá)貢也產(chǎn)生了一些新想法，是卡多師傅沒有教的方法。他覺得將所有東西放在一本書里，還不如分成兩本。一本記錄思想，一本記錄運算。如此一來，抄錄時就少了很多頁面安排的工作量，只要寫上一句“見圖表XX頁”就行了。
在專注于文字轉(zhuǎn)錄的過程中，達(dá)貢注意到一個現(xiàn)象：在這本書里有一些不存在于堅古族文字里的符文筆劃。堅古族的文字如同刀劈斧鑿，里面不包括圓圈、連續(xù)橫撇和先上后下轉(zhuǎn)折這樣的東西，而在同為堅古族前人所寫的《化氣為石》中，這些都少量存在。經(jīng)過詢問卡多以及自己進(jìn)行類比，這些筆劃很可能出自精靈文，或者其他達(dá)貢目前還不知道的文字。
也就是說，符文咒語是堅古族人的創(chuàng)造發(fā)明，但它可能也借鑒了其他種族和文明的文字，目的很可能是試圖加深在描繪自然力量時的整體性、全面性。《化氣為石》中的一些研究還在《符文呼吸法》之前，因為這些其他種族的文字筆劃到了符文時期就全被拋棄，只保留了最適合堅古族人的精華。
這種取舍有利于堅古族人結(jié)合自身特性修煉法力，但是在《化氣為石》中，研究者的目標(biāo)是讓法力更快循環(huán)起來，要遷就的是元素在自然狀態(tài)下的特性，那么照顧堅古族人的重要性就該往后調(diào)整。達(dá)貢想到了這一點，《化氣為石》的作者也想到了這一點，但是在這本書中，他似乎沒能完成這個設(shè)想。
書中記錄了八十種設(shè)想和由其展開的三百多次試驗，有些詳述了，有些簡略了，但最終的結(jié)果都是失敗。五種元素的自發(fā)加速循環(huán)可以開始但無法維持，仿佛有種力量總是在拖后腿。最接近成功的試驗是一種螺旋的元素構(gòu)成，已經(jīng)有了法陣和儀式的雛形，只不過里面運轉(zhuǎn)的依舊是最基本的元素力量。作者試圖將五種元素變成永恒的磨盤，一邊吸收外界元素，一邊推動自己進(jìn)行凈化，使元素變成法力。但這個磨盤只能短時間運行，隨后就會因為使用者的法力枯竭而中斷。對，以使用者的角度，它依舊不能凈產(chǎn)出，是個賠錢的模型。
整本書最后的結(jié)論很簡單：這條路走不通。因為有著大量試驗，后人也提不出更好的方案，于是走不通就變成了共識。達(dá)貢一邊抄錄，一邊學(xué)習(xí)，一邊不服氣，同時還覺得哪里不太對勁。