絕命詩(shī)（何騰蛟）
天乎人世苦難留，眉鎖湘江水不流。
煉石有心嗟一木，凌云無(wú)計(jì)慰三洲。
河山赤地風(fēng)悲角，社稷懷人雨溢秋。
盡瘁未能時(shí)已逝，年年鵑血染宗周。
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武英殿大學(xué)士、湖廣總督何騰蛟是個(gè)大忠臣。歷史上被清軍俘虜后，寫下了這首絕命詩(shī)，絕食七天，不屈而死。
他以自己的實(shí)際行動(dòng)，展現(xiàn)了一段“忠臣誤國(guó)”的嗟嘆往事。
何騰蛟是個(gè)狠角色，對(duì)自己人比對(duì)敵人更狠。他極其擅長(zhǎng)政治斗爭(zhēng)，是玩弄權(quán)術(shù)的高手，三下兩下就將湖廣整成了他的獨(dú)立王國(guó)。
李自成死后，他的部下分東、西兩路撤入湖廣。
東路大順軍先到湘東，主要將領(lǐng)有澤侯田見(jiàn)秀、義侯張鼐、綿侯袁宗第、磁侯劉芳亮、光山伯劉體純、太平伯吳汝義、將領(lǐng)郝?lián)u旗、王進(jìn)才、牛萬(wàn)才等。
何騰蛟覺(jué)得在隆武帝面前立功的機(jī)會(huì)來(lái)了。當(dāng)時(shí)他收編了一批湖南當(dāng)?shù)氐拿鞒s牌軍隊(duì)，如黃朝宣、張先璧之流，自以為打這些李闖的殘兵敗將，還不是手到擒來(lái)。于是下令長(zhǎng)沙知府周二南、副總兵黃朝宣二人領(lǐng)兵進(jìn)攻農(nóng)民軍。
結(jié)果大敗，周二南戰(zhàn)死。
主力被消滅了，何總督做好了為大明朝殉節(jié)的準(zhǔn)備。不料，天無(wú)絕人之路，大順軍請(qǐng)降了。原來(lái)李自成死后，農(nóng)民軍群龍無(wú)首，早有歸順大明之意。
沒(méi)啥好說(shuō)的，打又打不過(guò)人家，只能接受人家投降。他同東路大順軍達(dá)成了“合營(yíng)”的協(xié)議。
然而，一清點(diǎn)闖軍東路軍人數(shù)，嚇了一跳，足有二十萬(wàn)大軍！
何騰蛟想，賊寇們擁兵二十萬(wàn)，自己只有幾萬(wàn)雜牌軍，萬(wàn)一這些賊寇造反怎么辦？不行，得想辦法整他們。
當(dāng)時(shí)，農(nóng)民軍被清軍打敗后，編制全亂了。地位高的大將，比如劉芳亮，僅剩部卒一萬(wàn)；田見(jiàn)秀，僅剩部卒七千；袁宗第僅剩部卒三千。而地位低的將領(lǐng)，比如袁宗第的老部下劉體純，卻有兵三萬(wàn)；劉體純弟劉體統(tǒng)，有兵二萬(wàn)；裨將郝?lián)u旗有兵四萬(wàn)；王進(jìn)才，有兵七萬(wàn)六千。
地位高的兵少，地位低的兵多，自然就有矛盾。
何騰蛟一看，機(jī)會(huì)來(lái)了。
他對(duì)大順軍分化、排擠。拉攏地位低的，排擠地位高的。郝?lián)u旗、王進(jìn)才原來(lái)在大順軍地位較低，他拉攏這兩人，收為親信，要錢給錢，要糧給糧；田見(jiàn)秀、袁宗第、張鼐、劉體純、吳汝義等人以前在大順軍地位較高，備受岐視，既不安置駐地，也不供應(yīng)糧餉。
沒(méi)有糧餉，這些人被迫就地打糧，何騰蛟立即給他們安了個(gè)加以掠奪的罪名，嚴(yán)加訓(xùn)斥。
兩下一搞，逼走了田見(jiàn)秀、袁宗第、張鼐、劉體純、吳汝義、黨守素、藺養(yǎng)成、牛萬(wàn)才等人。這些人投奔了李錦（李過(guò)改名）、高一功率領(lǐng)的大順軍西路軍。
大順軍兩軍匯合后，號(hào)稱三十萬(wàn)，但是沒(méi)錢沒(méi)餉。最困難的時(shí)候，一度起了暫時(shí)投靠清朝的心思。但是清方堅(jiān)持要李錦、馬進(jìn)忠（綽號(hào)混十萬(wàn)，自動(dòng)和大順軍合營(yíng)）等人剃頭表示歸順的誠(chéng)意。
這怎么行呢？咱是漢人，剃了頭，怎么見(jiàn)祖宗？沒(méi)談攏。
又沒(méi)錢，又沒(méi)餉，明、清雙方都不接納。怎么辦？
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湖海聲名落縉紳，
由江而鄂逆鱗鱗。
煩君黃鶴樓頭看，
天下英雄有幾人。
兩年前的那一天，一人一馬一白袍，由武陵渡過(guò)澧水，到達(dá)草坪，前往李錦的軍營(yíng)。
“汝是什么人？”
“麻請(qǐng)通報(bào)李將軍，大明湖廣巡撫堵胤錫請(qǐng)與將軍一晤”。
堵胤錫，字仲緘，崇禎十年進(jìn)士。
和大多數(shù)讀書(shū)人不同，此人身上多了一股俠氣，俠之大者，為國(guó)為民。
這可能和他的人生經(jīng)歷有關(guān)。十一歲時(shí)父母雙亡，投靠岳父陳大懋，師從馬世奇。馬世奇，天下大儒，他用生命教會(huì)了自己的學(xué)生怎么做人。李自成破北京，官員們紛紛投降，唯馬世奇為崇禎帝殉節(jié)。
“忠臣不事二君，吾自當(dāng)以一死報(bào)主上，數(shù)月前主意已定。所不能恝然者，母親耳！吾幸全受全歸，母親自可無(wú)憾，且魂氣無(wú)所不住，在天為日星，在地為河岳，固時(shí)時(shí)周旋母親之側(cè)也。江南此時(shí)恐亦當(dāng)無(wú)干凈土，念之憤絕！”
每當(dāng)想起老師的這封遺書(shū)，堵胤錫總是心潮激蕩。
他決心以老師為榜樣，置身死于度外，替大明朝招降這三十萬(wàn)闖軍舊部。去前，已做好了赴死的準(zhǔn)備：“國(guó)家新造，勢(shì)不能剿，應(yīng)當(dāng)招撫。事成乃吾國(guó)家之福，不成即吾畢命之日”。
堵胤錫口才很好。開(kāi)誠(chéng)慰諭，講明忠孝大義，慷慨激昂，把大家感動(dòng)得哭泣起來(lái)，紛紛表示愿意聽(tīng)從命令。他又以隆武帝的名義，賜李自成妻高氏命服，又賜李錦、高一功等蟒玉及金銀器，并犒賞諸軍，士兵皆踴躍歡呼。高氏出拜，對(duì)李錦說(shuō)：“堵公真是一片忠心，你切不可辜負(fù)他的好意！”當(dāng)時(shí)就留他歡宴，筵前奏樂(lè)。堵胤錫婉辭謝絕，哭泣著說(shuō)：“兩京還未恢復(fù)，百姓十分困苦，這難道是人臣?xì)g宴聽(tīng)樂(lè)的時(shí)候嗎？”李錦等感嘆不已，為之撤掉筵席。
隆武帝聽(tīng)從了堵胤錫的意見(jiàn)，授李錦為御營(yíng)前部左軍，高一功為右軍，并掛龍虎將軍印，封列侯，賜李錦名赤心，高一功名必正，號(hào)其營(yíng)為忠貞營(yíng)，封高氏為貞義夫人。從此李錦等將三十萬(wàn)眾皆就撫，聽(tīng)從堵胤錫節(jié)制。
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隆武帝一下子多了幾十萬(wàn)兵馬，認(rèn)為北伐中原的時(shí)機(jī)到了。
他命令堵胤錫率剛歸順的忠貞營(yíng)進(jìn)攻荊州；命令何騰蛟率大明朝的正規(guī)軍進(jìn)攻武昌。
隆武帝的北伐時(shí)機(jī)選得很好。當(dāng)時(shí)清軍主力已經(jīng)北返，江南只有平南大將軍勒克德渾的一支小部隊(duì)。
可惜，這次北伐被大忠臣何騰蛟率領(lǐng)的官軍破壞了。
堵胤錫率領(lǐng)的忠貞營(yíng)打得很好，眼看就要攻破荊州。何騰蛟的部下卻畏清軍如虎，先是張先璧借口購(gòu)買的馬匹未到，逗留不進(jìn)，然后諸鎮(zhèn)亦復(fù)觀望。何騰蛟拿這些軍頭毫無(wú)辦法。
勒克德渾接到湖廣求救文書(shū)后，派遣護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)博爾惠領(lǐng)兵一支南下岳州，迎擊以馬進(jìn)忠、王允成為前鋒的何騰蛟部；自己統(tǒng)率主力直趨荊州同忠貞營(yíng)決戰(zhàn)。
幾天以后，何騰蛟部將，駐守岳州的馬進(jìn)忠、王允才、盧鼎、王進(jìn)才四鎮(zhèn)，聽(tīng)說(shuō)八旗兵來(lái)襲岳州，竟然不顧汛地，乘船南逃。岳州副將馬蛟麟干脆向清軍投降。何騰蛟遇到南竄的四鎮(zhèn)兵，詢問(wèn)原因，四將說(shuō)是勒克德渾大軍迫境。其實(shí)，博爾惠帶領(lǐng)的只是一支小部隊(duì)。何騰蛟被嚇倒，倉(cāng)惶退回長(zhǎng)沙。
跑就跑唄，居然不通知旁邊的堵胤錫！
堵胤錫以為側(cè)翼有何騰蛟的軍隊(duì)掩護(hù)，沒(méi)有防范，仍在攻打荊州城。勒克德渾部忽然出現(xiàn)，分兩路直沖忠貞營(yíng)營(yíng)壘。李錦等猝不及防，被打得大敗，向西撤入夔東地區(qū)；堵胤錫墮馬折臂，撤往常德；劉芳亮陳亡；田見(jiàn)秀、張鼐、李友、吳汝義投降后被殺。
何騰蛟把堵胤錫坑慘了。
北伐失敗后，何騰蛟見(jiàn)手下這些軍頭，一個(gè)個(gè)割據(jù)自雄，自己指揮不動(dòng)，決心組建一支忠于自己的軍隊(duì)。他派人分別從廣西，貴州等地召募兵將，很快就拼湊成了一支三萬(wàn)多人的“督標(biāo)”、“撫標(biāo)”親軍。其將領(lǐng)有吳承宗、姚友興、龍見(jiàn)明、覃裕春、滿大壯、胡躍龍、向登位等。
有了這支部隊(duì)，何騰蛟信心百倍，再次北伐。
結(jié)果，幾萬(wàn)親軍，被清軍的幾百騎兵打敗了。
何騰蛟拚命擴(kuò)充兵員，不僅絲毫沒(méi)有增強(qiáng)湖南的抗清實(shí)力，反而嚴(yán)重地加重了百姓的負(fù)擔(dān)，弄得湖南民窮財(cái)盡，派系林立。
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湖廣的一督一撫，對(duì)堵胤錫，朱亨嘉很放心；對(duì)何騰蛟，朱亨嘉真擔(dān)心。
他令堵胤錫去夔東封賞忠貞營(yíng)，并調(diào)忠貞營(yíng)去常德，防范清三順王的軍隊(duì)；又令楊國(guó)威部趕往新墻，和何騰蛟的部下一起防范新墻、潼溪一線；令嚴(yán)遵誥、降將陳友龍駐守武岡。