趙水將他和赫連破各有一枚如意的事簡(jiǎn)單說(shuō)給了爹娘聽，他們?yōu)榇烁械皆尞?，隨即又想到他們前后的遮掩隱瞞，無(wú)語(yǔ)沉默。
“我不管。”趙風(fēng)撅起嘴巴，不知什么時(shí)候已經(jīng)淚汪汪的，像是在賭氣道，“我哥就是我哥，誰(shuí)都不能搶走他。你們……你們知道這么多有什么用呀！”
隔著飯桌，趙水看著他那像在使小性子似的可愛妹妹，溫柔一笑。
幾人各自安靜地吃了幾口飯。
然后趙水聽到他爹開口道：“那你接下來(lái)什么打算？”
“嗯？”趙水抬頭應(yīng)聲。
“城主與我們聯(lián)系過(guò)，他說(shuō)過(guò)幾日的年節(jié)上宴給了你請(qǐng)?zhí)幸庀牖謴?fù)你的身份。水兒，你怎么想？”
“我哥當(dāng)然不答應(yīng)了，他們憑什么——”
“我當(dāng)然欣然接受。”趙水打斷他妹妹的話，挺直身子說(shuō)道，“本該屬于孩兒的東西，與身份，誰(shuí)會(huì)拒絕？”
他回答時(shí)言語(yǔ)間的那種干脆，有些出乎家人們的意料。
“哥……”趙風(fēng)瞪大雙眼看著她哥，難以置信道。
趙水并未理會(huì)她，而是看向趙孜，彎嘴笑了起來(lái)，問(wèn)道：“爹，你們不會(huì)怪水兒吧？”
趙孜目光沉沉，情緒倒是平靜，回道：“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，自然是你好便好，不管做怎樣的決定。但是，水兒，這段日子你是否忘了什么？”
“忘了什么？”趙水不解道。
“忘了留給你的叮囑?！壁w孜的胳膊壓著桌邊，下顎因?yàn)橐Ш隙秳?dòng)了皮肉，說(shuō)道，“聽聞這段日子，山宮被添了不少麻煩，甚至你還和赫連世子爭(zhēng)吵動(dòng)了手，可是真的？”
他爹的性子向來(lái)寬厚內(nèi)斂，從小到大，除了離家出走那次，趙水還沒再聽到他爹用這樣沉沉的語(yǔ)氣對(duì)他說(shuō)過(guò)話，不禁緊張起來(lái)。
“是，確有其事。”他回道。
“為何？”
“我也不知道，他先動(dòng)的手?！?p> “趙水！”
見趙孜板起了嚴(yán)肅的面孔，虞問(wèn)巧趕忙站起身扯出笑容道：“先吃飯吃飯，大過(guò)年的，不說(shuō)這些。水兒你也是，你知道你爹說(shuō)的不是這個(gè)意思?！?p> 聽到虞問(wèn)巧開口勸，趙孜悶下了話頭。
卻不想，趙水并沒打算結(jié)束這個(gè)話題，等他娘說(shuō)完，便接話道：“孩兒知道爹問(wèn)的不是這個(gè)，可要我怎么說(shuō)……確實(shí)是忘了最初的心、增了戾氣，偏生對(duì)世子不服嗎？”
他的眉目錚錚，筆直地看向他爹——
那是家人都未曾見過(guò)堅(jiān)硬與桀驁，還有似刀似劍的光芒。
“水兒……”虞問(wèn)巧看著眼前變得陌生的兒子，舌頭也打了結(jié)，竟說(shuō)不出話。
“為什么？”趙孜問(wèn)道。
趙水垂眸，放下碗筷，回道：“爹、娘，外面的流言你們都聽過(guò)了，而且想必就是因?yàn)槲胰缃裨谕獾拿?，與他們的各種猜測(cè)，你們才被擠到城中這么個(gè)角落里……你們真以為，我不在乎嗎？倘若不夠強(qiáng)，便永遠(yuǎn)只有被罵的份兒，孩兒又如何護(hù)得了你們？就算不能逆轉(zhuǎn)世人的評(píng)斷，至少也要讓他們畏懼三分，世子他……即便對(duì)我很好，也只是暫時(shí)而已。你們看，我只不過(guò)是稍微出格了些，他便來(lái)尋我麻煩。日后的路還長(zhǎng)，我一定更強(qiáng)才行。”
趙孜聽他說(shuō)完，緊握的手掌忽而松了一些。
“為什么？”他又問(wèn)了一遍。
他那仿佛對(duì)剛才一番話罔若未聞的語(yǔ)氣弄得趙水疑惑起來(lái)，再次抬眸看向他爹。
“從小到大，你不篤定的時(shí)候，說(shuō)話從來(lái)不看人?！壁w孜說(shuō)道，往前傾了下身子，“水兒，老實(shí)告訴我們，你是不是看上了那付家之女？”
一口氣差點(diǎn)攪亂了胃里的飯菜。
“我……”趙水支吾了聲，立馬移開臉。
方才那一身刺似的硬殼瞬間被打破，在最親近的家人面前，趙水感覺自己就像是被人扒了身上的蒙布，“蹭”地紅了臉。
“是真的？”虞問(wèn)巧自然沒放過(guò)這轉(zhuǎn)瞬間的細(xì)微變化，沒給趙水否認(rèn)的機(jī)會(huì)，便扭頭向他爹問(wèn)道，“這種事你怎么知道？”
“他在什么人前什么樣，你我還不知曉？”趙孜繼續(xù)問(wèn)道，“水兒，你今日之所以能從山宮出來(lái)，也是那位付小娘子幫的忙？”
趙水不想回答，算是默認(rèn)。
“把你拉扯這么大，不是白養(yǎng)的。我知道，你向來(lái)不重名利、隨意慣了，這心性難改。所以跟赫連世子之間的隔閡——若不是什么爭(zhēng)名奪利，那便是情——這件事，你有和付小娘子提過(guò)一二嗎？”
“沒……沒有的事。爹娘，你們別再瞎猜了?！壁w水憋得胸膛有些鼓，站起來(lái)道，“今晚可難得回來(lái)一趟，好好吃個(gè)飯，被你們接二連三地問(wèn)。孩兒先回房了?！?p> 說(shuō)完，他撓了下腦袋，扭頭往門外走。
身后，趙孜的言語(yǔ)緊跟在他后面?zhèn)髁诉^(guò)來(lái)：“無(wú)論是不是瞎猜，你心悅誰(shuí)我們不管，但莫要強(qiáng)求、失了……”
“嘭！”
剩下的話被擋在了房門外。
桌上的飯菜已經(jīng)涼卻，每一碟都安安靜靜的。
趙水的爹娘看著他緊閉的門扇，不約而同地沉下眉頭，心中忡忡。
好小子，以前從沒聽說(shuō)過(guò)他心儀哪個(gè)小娘子，沒想到竟是眼光如此高。這一相，偏偏相中了那位星城里最受矚目的女子。
唯有趙風(fēng)不知爹娘擔(dān)憂的后果，微微咧嘴，問(wèn)道：“爹，是真的呀？真好，我也喜歡那位付姐姐……”
“此事，莫要再提?！壁w孜回道。
不能要讓旁人知曉了去。
可是，事情偏不遂他意。
越怕被人揪出來(lái)詬病的私事，反而愈發(fā)出人意料地被廣為人知。
只是過(guò)了一夜，有關(guān)趙水的傳言便隨著大年三十的爆竹，在都城各處接連炸開。
“喂，你們聽說(shuō)了嗎？那趙水從山宮里偷溜出來(lái)了，有人在火場(chǎng)里看到過(guò)他?！?p> “他去那兒做什么？”
“不知道，好像說(shuō)他幫了忙?！?p> “大過(guò)年的，他怎么在外頭……如何出來(lái)的？”
“應(yīng)該是開陽(yáng)門主家的千金幫了他，他們的星同在路過(guò)醫(yī)館的時(shí)候看見過(guò)他倆，哎喲，據(jù)說(shuō)舉止好些親密呢！”
“親密？他倆？”
有人難以置信。
有人卻像是親眼見到一般開始了講述。
“沒想到吧？據(jù)說(shuō)這個(gè)趙水在星考的時(shí)候就纏上了開陽(yáng)之女，舉止逾矩、臉皮也厚，當(dāng)時(shí)跟赫連世子的隊(duì)伍比拼時(shí)，他們還是一隊(duì)，估計(jì)是那時(shí)候認(rèn)識(shí)的。后來(lái)入星門，聽說(shuō)趙水收斂了許多，兩個(gè)人客客氣氣的，才沒讓人覺出什么?？勺蛉账麄兊男峭匆娳w水竟然抓住了開陽(yáng)之女的手腕，讓她幫忙擦臉！人家掉頭就走，哎喲喲……”
“誒，有人說(shuō)那趙水長(zhǎng)得不錯(cuò)，說(shuō)不定是個(gè)陰陽(yáng)怪氣的小白臉呢。”
“就是?！?p> “啊！”突然有人像是被點(diǎn)醒一般，豎起手指道，“這么說(shuō)起來(lái)，該不會(huì)——”
“該不會(huì)什么？”
“該不會(huì)那個(gè)預(yù)言的起因，就是因?yàn)樗麗鄱坏?，所以跟赫連世子因情生恨、反目成仇，然后釀成大禍吧！”
茶攤上的一圈人聽著，皆驚開了口，先后露出一副恍然大悟的模樣。
“哼哼?！膘o然間，旁邊有人傳來(lái)一聲輕笑。
有倆人好奇地抬頭看了一眼，沒見著人，砸吧砸吧嘴又低頭抓了把瓜子，顧自繼續(xù)閑聊。
而另一邊，趙水被他娘扯胳膊扯得生疼，叫道：“娘娘娘，痛，哎呀再聽一會(huì)兒……”
“聽什么聽！還嫌不夠丟人？”虞問(wèn)巧悄聲在他耳邊數(shù)落道。
“是，抱歉啊娘，兒子又丟人了?！?p> “去你的?！?p> 兩人往小巷子里拐，避開了買菜的人群。虞問(wèn)巧看了眼趙水那受傷一斜一拐的腳，上手去扯他胳膊肘上挎著的菜籃。
趙水卻沒讓她扯下，說(shuō)道：“沒事兒，就是這腳墊的紗布有點(diǎn)多，走著怪別扭的。”
“讓你別跟出來(lái)，偏出來(lái)?！?p> “這不好久沒跟著娘出來(lái)逛集市了嘛，放心，昨日人多得多，都沒認(rèn)出我?！壁w水回道。
說(shuō)來(lái)也是好笑，昨日火場(chǎng)中費(fèi)力救人的正事被風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一筆帶過(guò)，對(duì)緋聞八卦倒是津津樂道，還真是人之本性、最愛嘴碎啊。
更好笑的是，到現(xiàn)在也沒多少人知曉他長(zhǎng)什么樣……
心里剛這樣帶著僥幸地尋思，巷口處忽然拐進(jìn)一小隊(duì)衙役，直勾勾地看著他們，快步走了過(guò)來(lái)。
不會(huì)吧……
莫非大年三十的要抓他回山宮——還動(dòng)用了都城衙門的人？
趙水提防著想要側(cè)身?yè)踝∷?，沒想到被虞問(wèn)巧一個(gè)揮手按到身上，趙水腳底踉蹌了下，被她推到了身后。
那隊(duì)人走到跟前停住，領(lǐng)頭的態(tài)度倒是不錯(cuò)，恭敬地行了個(gè)禮，看向趙水道：“請(qǐng)問(wèn)這位是趙水趙靈人嗎？”
“嗯?！壁w水回道，“何事？”
那領(lǐng)頭的竟甚為夸張地露出了一個(gè)奉承的笑臉，拱手道：“下官是龐護(hù)城的手下，奉護(hù)城之命，特地前來(lái)請(qǐng)趙靈人前往護(hù)城衙協(xié)助判審倉(cāng)庫(kù)失火一事。”
下官？
這名衙役再怎么說(shuō)大小是個(gè)官兒，在趙水這么一個(gè)區(qū)區(qū)弟子面前如此稱呼，聽著奇怪不說(shuō)，都快有些諂媚的味道了。
“失火之事與吾兒無(wú)關(guān)，怎的勞煩您帶隊(duì)特地找來(lái)？”虞問(wèn)巧在旁大聲問(wèn)道。
“這個(gè)下官不清楚。不過(guò)龐護(hù)城說(shuō)了，有過(guò)錯(cuò)要罰，有功自然也要賞，因此特地千叮萬(wàn)囑，一定要將趙靈人請(qǐng)去，所以——趙靈人，還是勞煩您過(guò)去一趟吧。”
話說(shuō)到這份兒上，趙水知道自己是躲不掉了。
于是他將他娘扯到身邊，把菜籃遞給她道：“那娘，我去一趟，你先回去吧?！?p> “我跟你一起去！”
“不用……我還要回家吃娘做的飯呢?！?p> 虞問(wèn)巧目露擔(dān)心，趙水則笑著向她點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人交換眼色，他娘還是妥協(xié)下來(lái)，接過(guò)菜籃子說(shuō)道：“那可要早點(diǎn)，晚了就沒菜了。”
“是。”趙水笑道，然后向那領(lǐng)頭的衙役一歪脖子，“走吧?！?p> 走進(jìn)衙門的時(shí)候，門口已經(jīng)圍了密密麻麻好幾層的人，里面大堂也跪了一地。
龐護(hù)城端坐在一側(cè)，大堂正中的高臺(tái)上是另一人的面孔，趙水沒見過(guò)，但看官服應(yīng)該就是都城的父母官兒——星都太守。
趙水有些納悶兒。
這事兒頂破了天，也就是個(gè)未傷及人性命的火災(zāi)而已，怎得還得星都太守親自審查、還“請(qǐng)”來(lái)這么多人？
尤其是當(dāng)他看到連那個(gè)在火場(chǎng)中幫忙接住孩子的漢子也在時(shí)，他更有些摸不著頭腦了。
一拂褲擺，趙水跪膝拱手道：“開陽(yáng)弟子趙水，拜見太守?！?p> “啊——”
“他就是……”
背后傳來(lái)一陣碎語(yǔ)的嗡嗡聲。
趙水深吸口氣，挺直了身子。
“嗯。”星都太守不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后向另一邊問(wèn)道，“你們仔細(xì)看看，這位是否是你們昨日所見之人？”
旁邊被問(wèn)話的幾人斜著臉，小心翼翼地往這邊看過(guò)來(lái)。
趙水不知這太守的問(wèn)話什么意思，轉(zhuǎn)頭看看那幾個(gè)人，除了看那個(gè)被一女子環(huán)在身側(cè)的小胖墩眼熟之外，都不認(rèn)得。
視線相接，他們趕忙轉(zhuǎn)回了臉。
“回太守，是?！逼渲幸蝗斯笆执鸬?，“昨日確是這位靈人突然從天而降、施展功力，暫緩了街上之人的奔逃沒錯(cuò)?！?p> 趙水?dāng)Q了擰眉頭。
昨日為了避免慌亂的人群踩踏誤傷，他趕至火場(chǎng)前，先施力起風(fēng)隔阻了下人群——他們不會(huì)要因?yàn)檫@個(gè)，給他安一個(gè)蓄意擾亂、危害人命之罪吧？
“你們呢？”太守向那小胖墩笑了笑，說(shuō)道，“好孩子，你方才說(shuō)將你和同伴們從星臺(tái)上留下來(lái)的人，是不是這一位？”
那小胖墩歪頭又看向趙水，想沖他笑笑又覺得有些難為情，點(diǎn)頭小聲道：”嗯，是他的，他抓著我們嗖得一下飛下來(lái)，差點(diǎn)兒就掉火坑里了。“
說(shuō)到這里，估摸著那小胖墩想到了昨日的情形，身子害怕得抖了下，往他娘懷中擠了擠。
太守露出滿意的笑容，緩緩點(diǎn)頭。
趙水有些搞不懂了。
“稟太守，昨日晚輩確實(shí)路過(guò)出手，他們二人所言不假。”他抬首問(wèn)道，“只是不知太守招呼晚輩前來(lái)佐證這些，所為何事？”
太守的笑容在臉上凝住一瞬，慢慢收斂，回道：“此次火災(zāi)雖未釀成大禍，但仍傷及無(wú)辜，理應(yīng)查清責(zé)改。星城律法向來(lái)賞罰分明，審案至此，有功之人，自當(dāng)領(lǐng)賞?！?p> 領(lǐng)賞？
自古聽過(guò)追著人要打要罰的，卻還未見到衙門主動(dòng)把人叫過(guò)來(lái)特地獎(jiǎng)賞。
不過(guò)看樣子，他們是早就知道了他的行蹤，才會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼兒上想找他就能把他給帶過(guò)來(lái)。
“是?！壁w水回道，不愿再多言。
可堂中的太守，卻被他這一聲應(yīng)和起開了話頭。