這一天，我與三位少女同房，發(fā)生了不少事之后，到了晚上的睡覺時間。
我似乎特別亢奮，遲遲無法睡去。
這個時間，夜應(yīng)該已經(jīng)很深了。我們關(guān)了燈，房里現(xiàn)在是一片黑暗。
附近的其他床傳來震耳欲聾的鼾聲，應(yīng)該是皋月的；也聽得到細(xì)微的呼吸聲，應(yīng)該是蜜依的吧。
──我們接到來自艾琳的緊急聯(lián)絡(luò)之后，決定接下來就回王都。
雖然事態(tài)相對緊急，但時間實(shí)在太晚，于是我們決定今晚還是先在這里過夜。
明天，我們又要啟程了。
一想到能在旅店的溫暖被窩中消除疲勞的機(jī)會只有今晚，就更應(yīng)該好好休息才對。但是，我就是睡不著。
不過幸好──我不知道這該不該算是幸好──除了我之外，還有一個伙伴也睡不著覺。
「──威廉，你睡著了嗎？」
有個聲音輕輕地朝著我呢喃。是希莉爾的聲音。
當(dāng)然，聲音是從希莉爾的床位傳來的。不過由于房內(nèi)一片黑暗，我看不清她的模樣。
「……還沒。希莉爾，你也睡不著嗎？」
「被你看出來了呢。一想到你就睡在旁邊，心臟就不由得跳得飛快。真佩服她們兩個居然睡得著?！?p> 「就是啊……不過話說回來，雖然我沒資格這么說，但我們的關(guān)系還真是奇妙。盡管口無遮攔地表達(dá)過了好感，卻仍然像這樣保持著距離。」
「……我說威廉啊，這種話確實(shí)是不能由你說出口。你以為是誰造成的？」
被希莉爾責(zé)備了。她說的完全沒錯。
「……抱歉，你說的對。」
「沒關(guān)系，我原諒你。老實(shí)說我認(rèn)為那是你的美德，而且身為愛上你的女人，就是無可奈何地愿意容忍?！?p> 「抱歉?！?p> 「別道歉，都說愿意原諒你了……啊，對了，不然這樣好了，讓我捉弄你一下，可以嗎？」
「……你要干嘛？」
「可以嗎？」
「呃、喔，是無所謂?！?p> ……她到底想對我做什么？
以我對希莉爾的瞭解，即使說是捉弄，應(yīng)該也不會做出讓我真的感到排斥的事才對。但是，就是有不好的預(yù)感。
就在我如此想著的時候──
傳來了嘶嘶聲響，應(yīng)該是床單摩擦的聲音。
然后，「答、答」的腳步聲逐漸靠近過來。
接著──擠。
有人鉆進(jìn)了我的被窩。
不，什么有人，除了她之外還會有誰？
「呃、喂，希莉爾……！」
「噓！吵醒她們兩個怎么辦？」
「什么怎么辦，你啊……」
「呵呵，你直接稱我為『你』而不是叫名字，感覺更親近了一個階段呢。看來是我領(lǐng)先一步啰?！?p> 希莉爾說完，緩緩地抱住了我。
伸手不見五指的黑暗之中，唯一感受得到的只有隔著睡衣傳來的柔軟體溫。
真不懂她想做什么。該不會是想這樣直接跟我發(fā)生關(guān)系吧……？
不過──
我陷入混亂而不知所措，等了一陣子之后，希莉爾并沒有采取任何進(jìn)一步的行動。
她只是鉆進(jìn)了我的被窩，用那溫香軟玉般的肢體抱住我，除此之外什么都沒有。
這樣還說沒有什么好像怪怪的，但真的只是如此而已。
我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開口問道：
「你這是……什么意思？」
「什么意思……？就是這個意思。是你說我可以捉弄你的。」
「不，我想知道的是你真正的意圖。你是希望就這樣趁勢跟我發(fā)生關(guān)系嗎？」
「……?。俊?p> 希莉爾的口中發(fā)出十分意外而不解的聲音。
然后，慌慌張張地打起了圓場。
「啊、不、我……不是的，我并不是那個意思。我只是想說，如果像這樣抱住威廉，不知道威廉會有什么反應(yīng)……我只有這么想而已，并沒有那個意思?！?p> ……看來是我會錯意了。
雖然答案令我非常意外，但事實(shí)上似乎不是。
直接開口問她是為了保險起見，幸好我沒有貿(mào)然斷定她的意圖。該說是幸好嗎？
「雖然這么說，不過你在半夜里鉆進(jìn)男人的被窩還抱住對方卻說沒有那個意思，這不是很不合理嗎？」
「啊、呃、嗚……可、可是，我知道威廉你不是那種人，對吧？」
「……你到底把我當(dāng)成什么了？你這樣的行為一般都會被當(dāng)成是那方面的追求，你應(yīng)該明白吧？」
「……是，你說的是。對不起……」
希莉爾的聲音聽起來明顯地沮喪。
但是她卻絲毫沒有放開我的意思。
「道歉歸道歉，仍要繼續(xù)抱著嗎？」
「因為這樣真的很舒服嘛。威廉……不喜歡這樣嗎？」
「……不，全天下的男人應(yīng)該都不排斥被你這樣抱著?！?p> 「我不管其他人，我想知道的是你的感受，威廉?！?p> 「硬是要我說出口嗎？……我當(dāng)然也覺得舒服了?！?p> 「哼哼，既然這樣，就讓我繼續(xù)啰?！?p> 「但是，我可不知道我的自制力能撐多久。我沒什么信心?！?p> 「哇喔，人家好怕喔。還是放開好了。」
希莉爾說完，放開了抱住我的手。
但是，她似乎沒有要離開我的被窩的意思。反而──
「威廉，你往那邊移過去嘛。這樣我這邊很窄耶?！?p> 「……你還是不打算離開我的被窩嗎？」
「我想在你身旁聊天?？梢园桑俊?p> 「當(dāng)然不可以?！?p> 「什么～小氣?！?p> 但是，深夜特有的亢奮感真是可怕，可說是類似某種酒醉狀態(tài)。
我竟然乖乖地空出了右半邊的床位給希莉爾。
就這樣，我跟希莉爾蓋著同一張被、并排著躺在同一張床上。
這樣的狀態(tài)看在旁人眼中，無論如何解釋都只會認(rèn)為我們兩人有肉體關(guān)系吧。
至于可怕的則是我不知道希莉爾所謂的「沒那個意思」，究竟是指到什么樣的程度？
有時候她會像小惡魔般地明知故犯；有時候又像孩童般地天真無邪。
即使我提醒她「要是對別的男人這么做，對方肯定會以為你有那個意思」；她也只會回答「我不會對別人這么做的，我知道威廉是沒問題的。對吧？」，總是對我懷抱沒來由的信賴。
雖然我很想告訴她，我不可能沒問題，但也不想辜負(fù)她對我的那種天真無邪的信賴。
不過，說真的，她那雖年輕卻充滿女性魅力的少女肉體，實(shí)在是過于誘人，令人難以把持。
「……我看你是真的不明白。你不知道對異性而言，你是多么有魅力?！?p> 「喔？你不也一樣嗎？威廉。表面看起來可靠，內(nèi)在卻有十分可愛的一面。我可是對你死心塌地喲?！?p> 「就是這一點(diǎn)。會說這種話，就是你如惡魔般魅惑人心的地方。加上你──該怎么說呢，你的肉體很有吸引力。有著這樣的組合，任何男人面對你都必然要會錯意。」
「你到底要我說幾次嘛。其他男人怎樣我不管，我只想知道你的心聲。」
我們兩人對話的內(nèi)容幾乎就是情侶之間的枕邊蜜語。
無論我有沒有接受她的告白，這種狀態(tài)跟情侶根本沒有差別。
從很久之前，我就感受不到真實(shí)感。
說不定我現(xiàn)在是在夢中，而這只是我的愿望──就在我如此想著的時候，希莉爾的聲調(diào)有了些許變化，對我如此問道：
「……威廉，可以回答我一個問題嗎？」
「怎么了，希莉爾？」
「你是因為向往冒險故事……以及冒險者，所以才成為了冒險者，對吧？」
「……？嗯，是這樣沒錯?！?p> 她到底要跟我說什么？
無法預(yù)測話題的方向，我陷入困惑。而希莉爾繼續(xù)說：
「既然這樣──你現(xiàn)在覺得，滿足嗎？感到充實(shí)嗎？像現(xiàn)在這樣一天到晚跟我們一起進(jìn)行微不足道的冒險，你幸福嗎？」
她問我──幸不幸福。
于是我開始思考了起來。
對于普通的男生來說，像現(xiàn)在這樣被希莉爾這般的極品美女依偎著、仰慕著，才是至上的幸福吧。
實(shí)際上，我現(xiàn)在正覺得幸福得飄飄然，感覺像是在作夢一樣。
但是，她問的幸福應(yīng)該不是指這種事，而是指身為冒險者的我。
我向往冒險者，于是成為了冒險者。就如同希莉爾所說的。
我的冒險者生活還算順心如意，沒什么好抱怨的。
也就是說，如果當(dāng)冒險者就是我的真正心愿，那么，我的夢想現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了。
事實(shí)上，我覺得現(xiàn)在的冒險生活很快樂，這是無庸置疑的。這跟我所想要的在大方向上是一致的，這我很肯定。
但是，我完全心滿意足了嗎？沒有更想追求的事物了嗎？我的答案是──
「……這很難回答，你怎么會問我這種太過于哲學(xué)的問題呢？」
「因為這是跟你共度的特別夜晚，自然會想聊哲學(xué)一點(diǎn)的話題?！?p> 「……希莉爾，我之前曾說過你就像魔女一樣，但現(xiàn)在必須修正我的說法。我想你已經(jīng)到了夢魔的境界了?！?p> 「討厭，胡說些什么嘛。居然這么說我這樣的善良神官，真是失禮?！?p> 自稱善良神官的少女裝出一副別扭的模樣。
可愛過頭了。實(shí)在是令人忍不住想伸手得到她。
但是我必須克制自己。就當(dāng)作是在鍛煉精神力吧。
我強(qiáng)制自己轉(zhuǎn)換思考的方向，回答希莉爾的問題。
「如果要我審視自己對于目前的冒險者生活是否完全滿足──我想答案應(yīng)該不會是『是』?！?p> 「喔……？所以說，你仍覺得少了些什么啰？」
「應(yīng)該是吧。直到你剛才問我這個問題之前，我一直沒有自知之明。但是現(xiàn)在我至少知道，我還不覺得現(xiàn)狀就是我所追求的終點(diǎn)?！?p> 「還缺什么呢？」
「雖然是我自己的感受，但我卻很難形容。我覺得答案似乎快要出來了，但是──」
「……想得到令尊的認(rèn)同，之類的？」
「…………」
不知為什么，內(nèi)心微微地升起了一股無名火。
我想起來了。希莉爾本來就是這樣說話毫無顧忌的人。
「……對不起，我似乎是有些思慮不周?！?p> 正當(dāng)我這么想的時候，希莉爾先開口道歉了?？磥硭呀?jīng)對我瞭解到，能夠察覺我的地雷在哪的程度了。
「──不，該怪我不成熟，你別放在心上。我仍然想得到那個父親的認(rèn)同，這么幼稚的愿望，我卻至今仍無法完全舍棄。明明是我自己選擇要偏離父親期望的道路?！?p> 「明知如此，但仍無法釋懷，對吧?！?p> 「對，看來是這樣沒錯。不過──本質(zhì)上來說，應(yīng)該不是這樣?！?p> 「……不是這樣？」
希莉爾重復(fù)我的話。聽著她這聲音的同時，我在黑暗中仰躺在床上，朝著天花板伸出右手。
然后握起拳頭，彷佛要抓住存在于那里的某個東西似的。
「對。就本質(zhì)來說，我的愿望恐怕不是那種事?！?p> 我閉上眼睛，然后開始在腦海中思索。尋找潛藏在內(nèi)心深處的欲求、期望。
我的原點(diǎn)──是年幼時渴求不已、不斷埋首閱讀的冒險故事。
我真正向往的究竟是什么？
是冒險者──不，其實(shí)我另有目標(biāo)，不是嗎？
「是……英雄，吧?！?p> 這個詞，自然而然地脫口而出。
對，就是這樣。直到現(xiàn)在，我才有所自覺。
我想要成為冒險故事中登場的「英雄」。
一旦自覺到這一點(diǎn)，羞恥感立刻涌上心頭。
啊，原來是這么一回事。那才是我真正想成為的目標(biāo)啊。
但是，一直以來我卻認(rèn)為那是遙不可及的夢想，用現(xiàn)實(shí)主義當(dāng)藉口，逃避著我所向往的這個目標(biāo)。
現(xiàn)實(shí)中的冒險者生活可沒那么好過，所以，我只要當(dāng)個現(xiàn)實(shí)的冒險者就夠了，不會再奢求更多──我一直都在如此欺騙自己。
其實(shí)在內(nèi)心深處明明是這般地渴望不已。
但是──希莉爾聽了，并沒有嘲笑我。而是用如母親般的包容力接納了我。
「這樣啊，原來威廉想要的是成為英雄……對了，艾琳公主之前也說過呢。就是上次平息精靈族與半獸人的騷動之后，她說──『小威從小就很向往故事中的英雄啊』。」
「噗噗……！你、學(xué)得真像……」
希莉爾模仿艾琳的聲音說話，學(xué)得莫名地像，讓我忍不住笑了出來。
希莉爾看我笑了出來之后便說了一聲「好！」雖然看不到，但她似乎還握起拳頭。
現(xiàn)在的心情真是說不出地開心。或許是因為希莉爾的思考波長跟我的很合得來的關(guān)系吧。
「不過這樣一來，威廉所認(rèn)為的『英雄』是什么呢？精靈們已經(jīng)當(dāng)你是英雄了，不過你并不因此滿足吧？」
「這……你說的對。我心目中的英雄──至少應(yīng)該不只是那樣。」
說得自大一些的話，對我來說那只是英雄傳奇中的其中一個段落而已。
光是那樣，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及我所憧憬的英雄形象。
這么說來，像是這次消滅巖蠕蟲為礦山都市諾邦阻止了不為人知的滅城危機(jī)，還有先前因為遇見了一位少女的幽靈而打倒了邪惡的領(lǐng)主與死靈術(shù)師，這兩件事都算得上是英雄傳奇的一部分也說不定。
不管怎么說，這些都還不夠。
光是這樣，仍不足以達(dá)到我腦中所描繪的英雄形象。
「……這個嘛，這么難以定義的東西，如果硬要用一個詞表達(dá)的話，那就是──」
「啊，我也想到了一個詞呢。不然我們數(shù)到三，一起說出來如何？」
「……想不到你會毫不怕羞地做這種令人害臊的事呢。」
「在你面前才這樣。那我要數(shù)啰，一、二、三──」
等希莉爾數(shù)完，我與希莉爾同時說出了那個詞。
「「大英雄！」」
兩人的聲音完全一致，分毫不差。
然后，我們對彼此笑了起來。
──大英雄。
歷史上實(shí)際存在的人物中，能被如此稱呼的，只有少數(shù)幾個人。
這些被稱為大英雄的人物，都完成了許多豐功偉業(yè)，成為傳奇并流傳后世。結(jié)果，成為了世界上幾乎無人不曉的存在。
至高獸騎士佛爾芬、精靈族英雄瑟菲洛特、戰(zhàn)錘圣女維珍尼亞──
他們是受全世界肯定的偉人，名留青史的英雄中的英雄──也就是大英雄。
其實(shí)我想成為的是那樣的英雄──一旦承認(rèn)自己有這樣的愿望，難免會覺得這簡直是幼稚的妄想。
原來如此，也難怪我先前總是對此視而不見、欺騙自己。
「……哈哈，真是太大言不慚了。」
「喔？那可不一定，我倒認(rèn)為威廉是有很有希望的潛力股呢?！?p> 「別捧我捧過頭了，我可能會因此得意忘形而失足?！?p> 「呵呵，說的也是。還是踩穩(wěn)腳步、一步一步地踏實(shí)前進(jìn)比較適合你?！?p> 「我也這么認(rèn)為?！?p> 即使承認(rèn)了自己的真正心愿，也不會馬上就想來一場橫跨全世界的大冒險。這并不符合我的個性。
我該做的是仔細(xì)看清楚腳下的地面、將眼前的課題一一克服、累積經(jīng)驗與實(shí)績。藉此逐步成長茁壯，同時往前進(jìn)。
這就是我的做法，從以前到現(xiàn)在都是如此。我不認(rèn)為改變這個做法能夠為我?guī)硎裁锤玫母淖儭?p> 我只能這么做。到最后能否達(dá)到目標(biāo)，就看時運(yùn)如何了。
只要不喪命，未來隨時存在著可能性。
但是，過于膽小的話便掌握不到可能性。
「──首先，以活下去為重。而且也不能太膽小，是吧?！?p> 我自言自語地嘀咕道，然后再度閉上眼睛。
適度的睡意涌現(xiàn)，我開始想睡了。
希莉爾在被窩里扭動著身體，靠過來依偎著我。
「那么……我們就跟往常一樣啰?！?p> 「是啊……」
就這樣，我一手感受著少女的體溫，同時沉沉睡去。
翌日早晨，發(fā)現(xiàn)我跟希莉爾睡在同一條被子里的皋月與蜜依，大呼小叫地引起了一番騷動，那又是另一段故事了。