石厚在客棧廊道里看到一個(gè)男童，但見(jiàn)那男童的肚兜上一角處，隱約可見(jiàn)一個(gè)用大篆字體繡的衛(wèi)字。這個(gè)標(biāo)識(shí)只有衛(wèi)國(guó)的公族才能使用，別人可能沒(méi)有注意到，但是石厚對(duì)這個(gè)標(biāo)識(shí)再熟悉不過(guò)了。
此刻他心里滿是疑惑、震驚可能稍微還有些激動(dòng)。他轉(zhuǎn)身叫住一個(gè)心腹，低聲吩咐他去查一查這孩童等一行人的身份。
吃過(guò)晚飯，回到客房，石厚獨(dú)自在房中飲茶。那心腹隨從敲門(mén)而入，把打探到的情況匯報(bào)給石厚。原來(lái)那孩童和婢女，恰好就出自路上偶遇之商隊(duì)。軿車(chē)?yán)锍臭[的孩童正是這個(gè)孩子。那婢女名叫施兒，原是衛(wèi)國(guó)先君衛(wèi)莊公的小妾——夷姜的貼身婢女。那夷姜本是衛(wèi)莊公晚年迎娶的申國(guó)貴族之女，長(zhǎng)得自是萬(wàn)里挑一的美貌。但是晚年的莊公限于身體原因再加上國(guó)君的后宮本來(lái)就佳麗無(wú)數(shù)，所以一直被冷落。據(jù)說(shuō)莊公薨后夷姜被公子職接到府上奉養(yǎng)。
石厚聽(tīng)完愈發(fā)有些迷茫，“夷姜的婢女去了申國(guó)，還帶著個(gè)孩子，這個(gè)孩子是誰(shuí)？為什么要喬裝成商人？那夷姜該不會(huì)也在這兒吧？”
想到這里，石厚思忖稍頃然后吩咐隨從道：“一定要盯好這些人，看看還有沒(méi)有其它女眷？”
“諾！”隨從拱手一禮，然后退了下去。
第二天一早，石厚一行人便乘坐客棧給預(yù)定的幾只巨型竹筏渡過(guò)大河。過(guò)河以后又前行了一個(gè)多時(shí)辰，隨從回來(lái)復(fù)命，石厚立即將其召入軿車(chē)。
隨從說(shuō)道：他從昨天便一直盯著這一行人等，但是一直沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)。今天渡河，他收買(mǎi)了船主，自己假扮做船工混上了竹筏。江面風(fēng)大，時(shí)而會(huì)掀起軿車(chē)的帷幕，他趁著這個(gè)機(jī)會(huì)才發(fā)現(xiàn)車(chē)中還有一貴婦。那個(gè)孩童也總是依偎在那個(gè)貴婦懷著。
一臉嚴(yán)肅的石厚，聽(tīng)到此處似有所悟，嘴角微微泛起笑容。
一路無(wú)話，石厚很快回到了衛(wèi)國(guó)都城朝歌。朝歌曾是商朝的王都，雖屢經(jīng)戰(zhàn)火，但是經(jīng)過(guò)十多代衛(wèi)君的修葺、重建?，F(xiàn)在放眼天下也算數(shù)一數(shù)二的大都市了。朝歌城共有三重，從外到里依次是寨城、內(nèi)城和宮城。宮城在內(nèi)城的中北部，這石府就在坐落在宮城東側(cè)百步之遙。
石厚的父親是現(xiàn)在衛(wèi)國(guó)國(guó)君衛(wèi)完最為倚重的大夫公孫碏（音同雀），其實(shí)公孫碏也是姬姓，衛(wèi)氏。乃衛(wèi)國(guó)開(kāi)國(guó)之君衛(wèi)康叔的六世孫衛(wèi)靖伯的孫子，所以人稱(chēng)公孫碏。因?yàn)楸救俗质?，人們也稱(chēng)之為石碏。
石厚回到府上，拜見(jiàn)過(guò)自己的父母。石碏知他只是跟隨公子州吁投奔鄭國(guó)，并沒(méi)有胡作非為，倒也沒(méi)有責(zé)備他。
“此次離家多日，不知二老身體可好？”石厚站起身來(lái)，恭敬的站立在一旁。
“好著呢，兒啊，平安回來(lái)就好！”老夫人高興的答道，石碏卻仍是一臉的嚴(yán)肅。
“父親大人，最近朝堂可有大事發(fā)生？您老為何一臉的不悅？”石厚壓低聲音問(wèn)道。
“難道你不知為何？我是不愿見(jiàn)你整日與公子州吁廝混。公子州吁素來(lái)狂妄、驕橫。你難道不知他為何被君上罷黜么？”石碏低聲呵斥道。
“回父親，公子州吁性格豪爽，愛(ài)好軍事，只是偶爾擾民，其并無(wú)大錯(cuò)。我與公子脾氣相投，公子也看重于我。為他效力，孩兒并無(wú)過(guò)錯(cuò)??！”石厚雖然有些害怕，但還是略微的頂了幾句。
“你父子二人為何一見(jiàn)面就要爭(zhēng)執(zhí)呢？”旁邊的石夫人忙為兩人打圓場(chǎng)，趕緊給石碏遞過(guò)一杯茶，并暗自給石厚遞了個(gè)眼色。
石厚心領(lǐng)神會(huì)，忙轉(zhuǎn)移話題：“目下最大的國(guó)事應(yīng)該是秋射了，不知今年秋射是不是由父親統(tǒng)轄呢？”
“按慣例，應(yīng)該是老夫，如何？你等有何圖謀？”石碏對(duì)石夫人輕輕一擺手，示意讓她退下。石夫人自是明白，連忙退入后室。
“孩兒不敢，只是近日孩兒常去鄭國(guó)。那鄭國(guó)如今國(guó)富軍強(qiáng)，而鄭伯素有大志。我國(guó)與鄭國(guó)毗鄰而居，當(dāng)提防其狼子野心啊?！?p> 石碏聽(tīng)罷，只是一陣沉默，并沒(méi)說(shuō)話。
石厚見(jiàn)狀，接著說(shuō)道：“父親可把此次秋射的地點(diǎn)改在棘津。一則可向鄭國(guó)展示我軍真實(shí)實(shí)力，讓他也不敢小覷我衛(wèi)國(guó)。二則，棘津是防范鄭國(guó)的邊防要塞，于此處練兵，也可讓我軍將士熟悉地形和環(huán)境?！?p> 石碏沉默片刻，目光炯炯的盯住石厚：“鄭伯雖有大志，但其志并不在我衛(wèi)國(guó)。陳兵鄭國(guó)邊境不會(huì)嚇退鄭國(guó)，只會(huì)激怒他們。我不知這是不是公子州吁的意思？但是只要老夫經(jīng)營(yíng)秋射，秋射仍會(huì)在朝歌舉行?！?p> 父子二人不歡而散，石厚非常了解他的父親，知道很難說(shuō)動(dòng)他。但是他倒也不太擔(dān)心此事，因?yàn)榛貋?lái)的路上他已經(jīng)有了另一番籌謀。
次日，石厚派出幾個(gè)隨從到公子職的府邸周?chē)抵斜O(jiān)視其府上的風(fēng)吹草動(dòng)。自己另派親隨約了幾個(gè)朋友，午時(shí)初刻便去了朝歌最大的酒肆知春樓。
這知春樓坐落于宮城城南約一百步的一個(gè)南北走向的巷子里。巷子不算太寬，路面由石頭鋪就，不知道石頭鋪了多厚，經(jīng)年日久的碾壓和踩踏，竟平整如初。路的兩邊是兩排參天的梧桐，高大茂盛的梧桐樹(shù)把巷子包裹起來(lái)，顯得格外的安靜。
巷子的盡頭是一座綠竹猗猗，水流潺潺的庭院。庭院南北兩側(cè)各有一座七開(kāi)間的二層木樓。這便是知春樓了，樓的東西兩側(cè)各有廊道把兩座木樓連接起來(lái)，南樓的南側(cè)是馬棚和停車(chē)區(qū)。石厚的車(chē)馬一到，早有伙計(jì)迎過(guò)來(lái)，行禮、伺候下車(chē)、停車(chē)、歇馬的一通忙活。
進(jìn)入南樓，富麗堂皇的大廳映入眼簾，大廳里整齊的排列著上百?gòu)堥L(zhǎng)案。身著華服的艷麗侍女們穿梭其中，雖忙碌卻有序。
石厚如往日一樣順著廊道來(lái)到北樓二樓。朋友們?cè)缭诘群?，?jiàn)石厚到來(lái)，紛紛起身見(jiàn)禮。寒暄之后，眾人落座，侍女們魚(yú)貫而入，奉上珍饈美味。
一爵酒后，席間一黑臉虬須之人開(kāi)始對(duì)侍女嘮叨：“這是頭等酒么？你家主人也忒小氣的緊了，現(xiàn)在的酒是越發(fā)寡淡無(wú)味了！”
一位靈巧的侍女趕緊賠禮道：“大人切莫生氣，此酒的確是上等酒，如若不合大人喜好，奴家給大人換成晉國(guó)老酒如何？”
“鳥(niǎo)，我一直在你家店里喝得都是這酒，為何今日的酒要淡出鳥(niǎo)來(lái)呢？”黑臉人不依不饒。
“我看不是酒淡出鳥(niǎo)了，是你快輸?shù)豇B(niǎo)了吧？”另一個(gè)紅臉的大漢打趣到。眾人聽(tīng)罷紛紛大笑起來(lái)，黑臉人有些不好意思的囁嚅道：“這公子職忒是心狠！賭場(chǎng)把我贏個(gè)精光，酒場(chǎng)還讓我出丑，著實(shí)羞煞人！”
石厚露出不解的表情，那個(gè)紅臉大漢忙解釋道：“近日，這廝手風(fēng)實(shí)在不順，在公子職開(kāi)的賭場(chǎng)輸了個(gè)精光。他哪里是喝酒寡淡，他做甚都覺(jué)得寡淡?！闭f(shuō)罷，眾人又是一陣大笑。
眾所周知，這知春樓也是公子職的產(chǎn)業(yè)，石厚暗自好笑，“難怪這廝不痛快呢！”提到公子職，石厚突然想起路上那孩童之事，便擺手示意侍女退下。
“你等可知，公子職府中可有一孩提？約莫三四歲上下？”石厚直接了當(dāng)?shù)膯?wèn)道。
話題轉(zhuǎn)的有些快，眾人先是稍稍一怔。然后一紅衣士子低聲答道：“在下略知一二，我家一下人和公子職府上的一個(gè)花匠相識(shí)。那花匠曾跟他提到過(guò)，說(shuō)那孩子是夷姜夫人的外甥。夷姜夫人視若己出，對(duì)其照料的無(wú)微不至。”
石厚心想，這真是欲蓋彌彰啊，那個(gè)君族的標(biāo)識(shí)我可看了個(gè)清楚啊，怎么會(huì)是外甥？但是至少證實(shí)了那個(gè)男孩的確跟夷姜夫人有關(guān)，難道那孩童是夷姜夫人的孩子？但是衛(wèi)國(guó)宗室并沒(méi)有這么一位公子啊。石厚想到這里，心里一顫，臉色稍變，但瞬間轉(zhuǎn)化成一絲狡黠的微笑。
眾人并沒(méi)有察覺(jué)到石厚臉色的變化，繼續(xù)飲酒行樂(lè)。又是兩爵酒下去，石厚起身更衣。剛出屏風(fēng)，早有小廝要上來(lái)伺候，石厚一擺手，便獨(dú)自下得樓來(lái)。
茅廁在院子角落的一片竹林旁，本已微酣的石厚漫步在綠蔭之下。微風(fēng)吹過(guò)，送來(lái)陣陣蓮花的清香，石厚頓感神清氣爽、酒氣全無(wú)。他在池邊的一顆大樹(shù)下駐足下來(lái)，正要觀魚(yú)賞花，卻隱約聽(tīng)到假山后面有人對(duì)話。
石厚聽(tīng)完對(duì)話，只覺(jué)得不可思議，半天才緩過(guò)神來(lái)。