姜夫人被兒子寤生一句話問(wèn)的啞口無(wú)言，正在為難之際旁邊的侍女碧兒站了出來(lái)，手一拱輕聲說(shuō)道：“稟國(guó)君，今日申伯派來(lái)使者，給太后送來(lái)些家鄉(xiāng)的茶葉和綢緞。”
“衛(wèi)國(guó)之事跟申國(guó)有何關(guān)系？”莊公有些不悅，但這碧兒畢竟是太后的貼身侍女，也不好發(fā)作。
“寤生我兒??！你可曾聽說(shuō)前衛(wèi)國(guó)國(guó)君有一姬妾名叫夷姜，這夷姜也是出自我姜氏一族。論輩分，她還得叫我一聲姑媽呢。這申國(guó)使者正是從夷姜那里得到的消息，這種秘密得來(lái)的消息也不便在朝堂公開。所以他特意讓老身轉(zhuǎn)告國(guó)君。”太后經(jīng)碧兒這么一點(diǎn)，立刻心領(lǐng)神會(huì)，算是把這事兒遮掩過(guò)去了。
“噢！原來(lái)如此啊?！鼻f公裝作信以為真的樣子，接著說(shuō)到：“這使者所說(shuō)跟斥候的消息還當(dāng)真的毫無(wú)二致。我也正在為此事所累，衛(wèi)國(guó)當(dāng)真要對(duì)我國(guó)開戰(zhàn)？”
“夷姜傳來(lái)的消息說(shuō)，衛(wèi)公子州吁一直出逃在我鄭國(guó)，這是衛(wèi)國(guó)國(guó)君完的心腹之患，所以此次興師大致為的就是討要公子州吁?！币妵?guó)君開始相信她，太后說(shuō)的也更加堅(jiān)決。
“如若真是這樣，那寡人還真要好好整備一下軍隊(duì)了?！?p> “國(guó)君每日的政務(wù)就很冗繁了，這等戰(zhàn)場(chǎng)出力的苦差事，何不委以他人？”太后試探著問(wèn)道。
“嗯，叔父——公子呂時(shí)常征戰(zhàn)沙場(chǎng)，倒是可以幫寡人分憂?！鼻f公故意抬出公子呂。
“不然！打虎親兄弟，這事最好還是讓段兒來(lái)為國(guó)君分擔(dān)為好。一則，段兒是你的至親之人，也是最值得信賴之人。二則，段兒的武力不在公子呂之下，且身體更勝一籌。三則，那衛(wèi)公子州吁正在京城與段兒盤桓，關(guān)鍵時(shí)刻他還能利用州吁與衛(wèi)國(guó)周旋?！碧蠹泵o莊公述說(shuō)共叔段的優(yōu)勢(shì)。
鄭莊公思忖了好一會(huì)兒，目光緩緩地望向太后，訕訕地說(shuō)道：“不過(guò)，段終究不在朝，而在封地開府??！”
姜夫人臉色一沉，冷冷地說(shuō)道：“難道國(guó)君連你的親弟弟都信不過(guò)？還是信不過(guò)我這個(gè)老婆子？倒不如讓我也離開新鄭，去京城算了。”
“阿母，切莫生氣，寤生并不是不相信段，更不會(huì)不相信母親。只是兵事乃國(guó)家公器，又是國(guó)之重器，也是天下之兇器。一旦使用不當(dāng)，必將會(huì)招致大禍啊！請(qǐng)母親息怒！”莊公懇求的望著母親，滿腹委屈地說(shuō)道。
“既然如此，國(guó)君為何不給段一次機(jī)會(huì)呢？老身舍下這張老臉，為段求一個(gè)差事都不得嗎？”姜夫人言辭懇切。
莊公略做思慮，果決的說(shuō)道：“既然母親執(zhí)意如此，寤生只得從命！”
次日，鄭莊公頒布詔書，敕令共叔段打造戰(zhàn)車三百乘，并在京城及附近城邑招募并訓(xùn)練相應(yīng)數(shù)量的士兵，一應(yīng)開支由國(guó)庫(kù)撥付。
詔令發(fā)布以后，公子呂和祭仲私下找到莊公，要求莊公撤回詔書。莊公先是以詔令不能朝令夕改為由搪塞二人。二人以錯(cuò)誤的詔令比朝令夕改危害還要大為說(shuō)辭，堅(jiān)決要求撤回詔書。莊公無(wú)奈，只得搬出太后作為擋箭牌，二人仍是不依不饒。莊公最后甩出一句意味深長(zhǎng)的話：“他可以不仁，但寡人不能不義。他可以不忠，寡人不能不孝。他可以不義，但多行不義必自斃！”
說(shuō)完莊公轉(zhuǎn)身進(jìn)入內(nèi)室，二人無(wú)奈悻悻地離開。
這一日，剛過(guò)寅時(shí)，屋外狂風(fēng)大作，不一會(huì)暴雨傾盆而至。這狂風(fēng)驟雨一刻不停的持續(xù)到了午時(shí)。午時(shí)一過(guò)，雨過(guò)天晴，多日的暑氣被這場(chǎng)暴雨滌蕩的干干凈凈。太子忽和往常一樣完成了功課，走到屋外吸了幾口新鮮，清涼的空氣。太子忽頓覺(jué)神清氣爽，瞬間來(lái)了興致。他招呼著公子突和祝聃要去街上逛逛馬市，祝菱兒見狀也吵鬧著要跟著一起去。因?yàn)槭侨ヱR市，太子忽開始并不想帶個(gè)女孩兒去的?？墒撬K歸是拗不過(guò)菱兒，無(wú)奈之下也就同意了。
四人駕車來(lái)到東城，鄭國(guó)最大的馬市就坐落在新鄭城東城的東南角落。自鄭武公時(shí)期鄭國(guó)國(guó)力便逐漸強(qiáng)盛，商業(yè)尤其發(fā)達(dá)。西戎和北狄游牧民族的大商人也把他們的良駒寶馬都趕到了新鄭，因?yàn)樵谶@里他們能賣個(gè)更好的價(jià)錢。一來(lái)二去，來(lái)這里買馬的人也越來(lái)越多，其中也不乏各國(guó)富商巨賈，王孫公子。
馬在當(dāng)時(shí)是重要的戰(zhàn)略物資，寶馬更是稀缺資源。所以下至普通士子，上至國(guó)君、天子，人人都對(duì)寶馬鐘愛有加。
還沒(méi)進(jìn)馬市，菱兒就嘟囔著說(shuō)肚子餓。四人便來(lái)到馬市旁的一個(gè)酒肆，隨意點(diǎn)了幾個(gè)小菜，準(zhǔn)備填飽肚子一會(huì)再去看馬。在他們等著上菜的間隙，隔壁長(zhǎng)案的兩位食客討論起了今日馬市上的一樁奇聞。
原來(lái)這新鄭馬市近日新來(lái)了一個(gè)義渠馬商，他用高價(jià)租下了整個(gè)馬市中最好的一個(gè)檔口。恰逢今日開業(yè)，馬市一開這義渠商人便命人在自己的檔口豎起一木牌。木牌上寫著：“天馬入中原，非萬(wàn)金不可得。若攜萬(wàn)金者眾，十日后價(jià)高者得?！?p> 公子突聞聽此言，小嘴一撅：“這義渠人也太目中無(wú)人了，咋們?nèi)ヒ娮R(shí)見識(shí)這戎人到底是何許人也？”
祝聃也不服氣的附和著：“我倒要看看什么鳥馬敢說(shuō)是天馬？”
太子忽畢竟年齡大一些，一直在聆聽，偶爾的點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)話。
四個(gè)小伙伴吃完?yáng)|西步行進(jìn)入馬市。四個(gè)人一路走一路逛，倒也是看上了幾匹，尤其是其中兩匹秦馬，生的高大威猛，體態(tài)勻稱。公子們自幼就學(xué)習(xí)御術(shù)，各國(guó)的寶馬自然也是經(jīng)常接觸。能入得了他們法眼的馬，自然也算的上天下稀有的寶馬良駒了。公子突不免得意的說(shuō)道：“我大周物華天寶，人杰地靈，那戎人忒沒(méi)有見識(shí)了?！?p> 說(shuō)話間四人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前面的檔口外，密密匝匝圍著好幾圈的人。眾人指著那面告示議論紛紛。四個(gè)小伙伴擠進(jìn)人群，果不其然一面寫有告示的木牌豎立在檔口之前。旁邊站著幾個(gè)戎人打扮的伙計(jì)，神態(tài)悠閑中略帶防范。
“大膽的戎人，口氣忒大了些吧。爾等誰(shuí)是管事之人？”太子忽一個(gè)沒(méi)攔住，公子突走了上去，大聲問(wèn)道。旁邊的百姓，早就有人不服，一見有人出頭，紛紛隨聲附和。
那幾個(gè)伙計(jì)早就料到可能會(huì)有人為告示這事出頭，但是沒(méi)想到鬧事的卻是個(gè)十一二歲的孩子。所以稍稍的怔楞了一下，其中一個(gè)領(lǐng)頭的三十來(lái)歲的伙計(jì)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)。他見來(lái)人著裝華麗，氣質(zhì)不凡，大概猜測(cè)這孩子身份不太一般。所以急忙上前呵呵一笑，拱手一禮，操著不太流利的官話說(shuō)道：“這位小哥有禮了，不知鄙店哪里得罪了小哥？”
“你就是管事的么？”公子突見這人是個(gè)伙計(jì)，并沒(méi)有回答他，繼續(xù)追問(wèn)道。
“在下的確管的了一些瑣碎的小事”這伙計(jì)的回答軟中帶硬，但臉上一直掛著笑。
“這么說(shuō)，你并不是主事之人嘍？叫你們……”還沒(méi)等公子突說(shuō)完，太子忽趕忙上前拽了一下公子突的衣袖。
“這位店家，實(shí)在抱歉！在下弟弟年紀(jì)尚幼，唐突了店家，請(qǐng)見諒！”太子忽抱拳說(shuō)道。
“這位小哥，言重了，不打緊的，不打緊！”這伙計(jì)還禮道。
“我咋個(gè)唐突了，我就是想看看這義渠人的馬長(zhǎng)的何等模樣？還敢自稱天馬！”公子突并不服氣，明面上他是反駁他的哥哥，實(shí)際上卻是說(shuō)給義渠人聽的。
“咋們出來(lái)玩耍一下就是了，不要惹出事端來(lái)，不然君父定不會(huì)繞過(guò)我等！”太子忽對(duì)公子突耳語(yǔ)道。太子忽這招果然見效，公子突一聽完之后便不再做聲。
這義渠伙計(jì)一聽說(shuō)要看自家的天馬，傲氣便有些上頭。洋洋得意的說(shuō)道：“在下知道大周歷來(lái)也有些許寶馬良駒，但是天馬的稱號(hào)可不是什么馬都配得上的。在我看來(lái)，這天下只有家主此次帶來(lái)的這兩匹禺支（先秦對(duì)月氏的稱呼）馬才配得上天馬的稱號(hào)?！?p> “既然你把這馬夸上了天，那馬呢？牽出來(lái)，給我們看看??！”旁邊的祝聃不耐煩的嚷嚷起來(lái)，圍觀的眾人也跟著一起喊了起來(lái)：“馬呢？牽出來(lái)遛遛唄！”
“對(duì)不起諸位了，要想看我家天馬，十日后再來(lái)！”那伙計(jì)指著告示高聲說(shuō)道。
眾人聞聽，紛紛喝起了倒彩。
祝聃高喊：“莫不是你家主人是個(gè)欺世盜名的騙子？為甚不敢讓我們看馬呢？不看馬，怎么出價(jià)買呢？”
這伙計(jì)聽聞?dòng)腥宋耆枳约旱募抑鳎H有些怒色：“哪里來(lái)的小潑皮？不得亂講話，滾開！滾！”
公子突見狀，怒氣突的升騰起來(lái)?！敖袢瘴冶匾磦€(gè)究竟。”說(shuō)著往前就闖。
旁邊幾個(gè)伙計(jì)連忙過(guò)來(lái)阻擋，太子忽雖年紀(jì)稍長(zhǎng)，但畢竟還是個(gè)孩子。見有人推搡自家兄弟，也打算沖過(guò)去。祝菱兒此刻嚇得有些慌，想喊什么卻喊不出口，只是緊緊抓住太子的手。
圍觀的百姓見此情景也開始有些躁動(dòng)，眼看形勢(shì)要大亂，突然人群中有人大喝一聲：“且慢，諸位請(qǐng)稍安勿躁！”
東山假叟
下一章有“成王桐葉封弟”的小典故