正如皇后所料，乾隆斥責蕭韞后，目光的余光又瞟過瑛麟，道：“皇后今日之舉，顯然是針對福晉，又怎么可能會指使福晉刺殺太后？你把話說清楚一點！不然，不但朕不明白，連太后與諸宮也都認為你是信口雌黃！”
瑛麟做事的原則本來就是“有仇不報非君子”，凡是要置自己于死地的人，她逮著機會非要加倍奉還不可！
更何況，開弓沒有回頭箭，她已經(jīng)宣稱刺殺太后是皇后指使，就必須順著這個謊言豁出去了，反正乾隆對皇后的意見早就堆積如山，瑛麟索性把最近的壞事全都推到皇后頭上。
于是，瑛麟向乾隆傾訴道：“啟稟皇阿瑪，皇后老早就對臣媳說過，她事事都被太后壓一頭，這個六宮之主，做得太窩囊，她相信臣媳有辦法動搖太后的地位。臣媳哪好辜負皇后的囑咐？
況且，臣媳深知，皇后在眾皇子中最疼愛我家王爺，心里想著，為皇后辦事一定對王爺?shù)奈磥碛欣?，一時糊涂，才答應了，這才有了誘導皇阿瑪去靜園探訪舊物一事……
其實，臣媳離家多年，根本不確定皇阿瑪要找的東西還在不在，之所以還是決定帶皇阿瑪前去一試，都是因為受皇后所托！沒成想，臣媳帶皇阿瑪去了，不但沒找到要找的東西，還遇到了刺客。
臣媳仍謹記皇后心愿，因此三番兩次在皇阿瑪面前編派太后是刺客幕后的主人，事實上，臣媳根本不知道刺客從何而來。皇阿瑪在密室遇刺一事，被傳得沸沸揚揚，臣民們關心刺客的由來，但更好奇皇阿瑪微服去那里的動機，臣媳日夜膽戰(zhàn)心驚！
今日蕭姑姑來傳喚，在路上交待說皇后會假裝審訊臣媳，待掀起風波時，要臣媳伺機趁亂刺殺太后，只要此事成，皇后會力保臣媳無事。臣媳年輕天真，就信以為真，上船之后才弄明白，皇后娘娘根本就是先誘導臣媳殺太后，然后再以此治罪處死臣媳以滅口，一石二鳥！臣媳差一點就中計釀成大錯了！”
永琪明知在乾隆去陳府的前一晚，他和瑛麟是商議過此事的，當時瑛麟壓根就沒提過皇后，現(xiàn)在卻突然當眾公布出來這樣一番不為人知的內幕，不得不質疑瑛麟的用心，于是質問道：“你這樣講，有證據(jù)嗎？”
瑛麟答道：“證據(jù)就是，臣妾對太后的‘刺殺’都是虛的！各位娘娘、還有方才在船上的宮人侍衛(wèi)們親眼所見，臣妾剛才是完全有機會刺殺太后成功的，為什么會在最后關頭放棄？太后無恙，就足以證明臣妾其實無心殺太后，做此行徑必然是受人所迫！”
懿澤在墻角看著瑛麟，默默搖頭，在心中感慨，她這位表妹可真是個隨機瞎編的高手，隨時都能就地取材、臨危不亂地編故事，這故事竟然聽起來還挺有憑有據(jù)、合情合理！
懿澤一時情急、隱身救太后的舉動，倒成了瑛麟洗白自己的證據(jù)了。如此推測，恐怕瑛麟過去的言行，謊言能有一大車。
永琪曾被皇后撫養(yǎng)數(shù)年，一直視皇后為母，自然維護皇后，更深信皇后的為人，豈能聽信瑛麟的一面之詞？
他駁回瑛麟道：“這一點，只能證明你并非真心殺太后，并不能證明你做出行刺之舉是受皇額娘指使！”
瑛麟冷笑道：“臣妾是不是受皇后娘娘指使，皇后娘娘心里最明白！”
乾隆深知皇后在皇子中偏袒永琪屬實，便認為瑛麟的話有幾分可信，因此點點頭，斜眼看皇后，淡淡地問：“皇后，你怎么說？”
皇后抬頭挺胸，目視遠方，做出一副高傲的姿態(tài)，連看都不看乾隆一眼，不屑地答了一句：“本宮沒有必要跟一個叛賊辯是非。”
乾隆最討厭皇后自恃清高的模樣，皺著眉頭，帶著些許勉強克制的憤怒，問：“現(xiàn)在是朕在問你，你也覺得沒有必要作答嗎？”
“沒有必要！”皇后回答得很干脆，一點面子都不給乾隆留。
乾隆臉色登時就變了，眼睛瞪得圓圓的。
永琪生怕皇后被乾隆治罪，慌忙跪在乾隆腳下，勸解道：“皇阿瑪，沒有任何證據(jù)能夠證明皇額娘曾對太后不利，瑛麟是小輩，貿(mào)然出言不遜，是對皇額娘的大不敬，皇額娘豈能不氣？都怪兒臣沒有管好瑛麟，請皇阿瑪降罪！”
乾隆看著永琪，沒有說話。
“皇帝，哀家相信，皇后不可能做這樣的事！”太后說著話，從椅子上站了起來，站得似乎還有那么點費勁，腿都難以直立的樣子。
容嬪深知，太后是經(jīng)歷過無數(shù)大事的人，不可能因為剛才瑛麟刺殺那一下，就腿軟到現(xiàn)在，必然是在眾人面前做戲。
因此容嬪趕忙來配合，攙扶住太后。
太后就裝模作樣地扶著容嬪的手，搖搖晃晃地走近乾隆，在乾隆面前做出一副深信不疑的姿態(tài)，維護起皇后來：“哀家與皇后從前雖有些過節(jié)，也都是許多年前的事了。經(jīng)香妃之事后，所有矛盾都化解了，皇后極為孝順，怎么可能指使人來害哀家？”
容嬪帶著笑意，微微提醒道：“太后，您記錯了吧？這宮里哪有‘香妃’？”
太后好似恍然大悟一般，改口嘆道：“唉，哀家真是老糊涂了，妃嬪們的封號都記不清了！”
所謂的“經(jīng)香妃之事”，指的就是眾后妃在太后的支持下共諫香妃、成功地將香妃擠出后宮一事。
乾隆受多方脅迫不得不放棄香妃，還冊封了一個發(fā)誓永遠不會碰的容嬪，在那場斗爭里，無論是讓步帶來的恥辱，還是失去心愛女人的傷痛，都是乾隆心中永遠無法抹平的一道疤！
每每想到此處，乾隆都恨不得將六宮中所有參與此事的后妃統(tǒng)統(tǒng)處死。
從永常在故意將乾隆遇刺引發(fā)的謠言透漏給皇后開始，蕭韞就懷疑太后別有用心，但之前蕭韞一直以為太后是不想得罪乾隆，才要借皇后之手鏟除瑛麟，直到太后與容嬪這一唱一和的“說情”……這哪里是說情？分明是為了勾起乾隆對香妃的回憶，更加劇乾隆對皇后的厭惡！
此時此刻，蕭韞突然意識到，自己之前全部判斷錯了方向，太后并非借皇后之手除掉瑛麟，而是借瑛麟之事打擊皇后！
然而，更糟糕的是，等著添柴加火的人還有一群。
緊接著，令貴妃也開始替皇后說情了，她向乾隆行了個禮，溫聲細語地說：“皇上，恐怕皇后娘娘和榮王福晉之間是有些誤會?；屎竽锬飯?zhí)掌后宮多年，處置哪件事不是以大局為重、以孝當先？這趟南巡，皇后娘娘為了傳揚皇上‘以孝治天下’的美德，出宮之前的籌備事宜就用心良苦，一路上更是一心盼望‘家和萬事興’，不僅給了永常在嶄露頭角的機會，還替臣妾洗去了獨霸圣寵的惡名，臣妾和永常在都感激不盡呢！”
蕭韞默默忍著氣，令貴妃這句無非就是在提醒乾隆，皇后利用手中的權利，不僅在南巡之前選了乾隆不愿意帶的人隨行，在路上更是連乾隆床上的事也給操心包辦了。
容嬪也跟著令貴妃稱贊皇后道：“貴妃娘娘說得極是，皇后娘娘為‘家和萬事興’，真是不辭勞苦，嬪妾聽聞，和嘉公主與額駙如今感情越來越和睦，也是多得皇后娘娘從中調和呢！”
寧常在聽了，陰陽怪氣地附和著說：“可不是嘛！皇后娘娘為皇子公主們，那可真叫操碎了心！嬪妾聽說，皇后娘娘不僅教導和嘉公主籠絡夫婿，進一步還要煽動整個富察家心向榮郡王，這樣不僅公主額駙感情穩(wěn)固牢靠，榮郡王更是前途無量呢！”
永琪不明白，怎么每次到寧常在一開口，話風就變了味，他最討厭寧常在這種張口就沒有好話、總愛編派人的長舌婦，也想不通乾隆是什么品位，竟然會冊封這種人，還能隨駕南巡。
當下，永琪很是聽不慣寧常在對皇后的這番“稱贊”，一臉鄙夷地斥責道：“寧常在若是少開尊口，沒人會當你是啞巴！”
容嬪見永琪生氣，忙勸和道：“寧常在年紀小，向來不太會說話，請王爺不要與她一般見識！”
言罷，容嬪又指責寧常在：“妹妹怎能如此口無遮攔地胡說？難道你不知道，在朝中拉幫結派是大忌嗎？皇后娘娘怎么可能這樣教導公主？”
寧常在滿臉委屈，牢騷道：“嬪妾也是聽慶貴妃娘娘的丫鬟說的！哪里知道同樣的話，人家說了就沒什么，嬪妾一說就成了錯了！”
慶貴妃陸赟聽到這句，大吃一驚，周圍的目光卻齊刷刷地投過來，讓她坐立不安。
誰人不知，慶貴妃多得皇后提拔，也是靠著皇后，才有這趟伴駕南巡的機會，從離京至今，慶貴妃幾乎每天都跟在皇后身邊，對皇后的言行知道得肯定不少。
半天沒有發(fā)聲的乾隆，神色越發(fā)凝重，終于問出了四個字：“此話當真？”
慶貴妃深埋著頭，不敢看乾隆，也不敢看任何人，正不知如何應對乾隆的質問，卻聽到寧常在忙忙地答了乾隆的問話：“嬪妾可不敢胡說，是嬪妾在蘇州時，偶然聽到慶貴妃的丫鬟議論說‘公主那么討厭額駙，若不是為了榮郡王，才不肯輕易示好呢！’然后慶貴妃娘娘打住了她們的話，還命令她們從此不許提！”
乾隆重申了自己的問題，聲音變得更大：“朕問的是慶妃！”