第四十三章 信仰的沖擊
面對約翰主動幫助的態(tài)度，艾瑪垂著頭，欲言又止，卻還是選擇什么都不說。
約翰只得諄諄善誘：“無論有什么困難，至少可以說出來一起解決。難道你還不相信哥哥嗎？”
“艾瑪，你看這樣的住房，哪里是我們以往的生活可以奢望。可是哥哥不也憑借自身的努力得到了嗎？”
“還有媽媽的病，現(xiàn)在已經(jīng)好轉(zhuǎn)了許多。這在以前根本不能想象?！?p> 這樣的例證非常具有說服力，艾瑪終于抬起了頭。她今晚第一次在家人面前露出了恐懼：
“今天晚上離開學(xué)校的時候，我在路邊見到了許多奇怪的人。他們站在那里盯著每一個路人，還會突然毫無征兆地走上去攔住其中的一些?！?p> “然后，然后他們會說一些恐怖的話語?！?p> 貝克蘭德又有事件即將發(fā)生？約翰愈加正色起來，聽著艾瑪自我辯解：
“我感到很害怕，不知道明天去學(xué)校的路上會不會依然看到他們?？墒俏抑滥愫苊β担悴豢赡芘惆槲业綄W(xué)校。”
“所以，我原本沒有想要和你說這件事?！?p> 這是思維的局限帶來的煩惱……約翰前傾身體，耐心安慰：
“不是這樣的，艾瑪。我感激你對我的體諒，可是事情只有說清楚才能想出解決的方法?！?p> “在你看來，去學(xué)校只能你自己前往或者由我陪同，但我們還可以乘坐出租馬車，或者為你借一輛腳踏車。當(dāng)然，這兩種方法都有缺陷，所以我們需要更多地了解事件的全貌?！?p> “那些人將路人攔住，你有聽到她們說了什么嗎？我知道了這些，就會更加明白要怎樣保護(hù)你?！?p> “不，我，我說不出口！”艾瑪露出了仿佛被逼著殺人一樣的抵觸神情，“那實(shí)在是太可怕了！”
兩個人的對話已經(jīng)引來了里德太太的注意。她帶著肺病遺留的些許含糊沙啞開口了：
“艾瑪，你該聽你哥哥的話。自從我們搬進(jìn)這樣的大房子，從我的肺病開始好轉(zhuǎn)之后，這就是我們都該記得的。”
艾瑪扭頭看她，又望向自己最崇拜的哥哥?？粗抗庵械墓膭詈湍托模K究一咬牙克服了內(nèi)心的恐懼：
“他們說，風(fēng)暴之主并非真正的神靈，而是背叛了造物主的墮落者……”
這！約翰瞳孔驟縮。
……
哈羅德看著守在自己家門口的代罰者同事艾伯特，心中充滿了迷惑。
我，我是按照他們的規(guī)定完成所有任務(wù)了吧？為什么要找到我？我又在做什么事的時候出問題了嗎？
而在哈羅德兀自迷惑的時候，“讀心者”艾伯特先生已經(jīng)輕易地將哈羅德從頭到腳審視了一遍：
神態(tài)愉悅輕松，仿佛不會再被任何事物吸引；腳步略顯虛浮，腰部的姿勢有點(diǎn)僵硬……嗯，哈羅德又去尋找站街女郎了，怪不得我等了這么久。
看到我后，他的神情很畏懼，有不自覺的心虛。但這并不意味著他真的做了什么背棄了主，背棄了代罰者的事情；他只是膽小而已。
這位“讀心者”得出了結(jié)論之后，主動說道：“緊急任務(wù)。需要你立刻出動?！?p> 哈羅德不敢拒絕。
艾伯特的語氣有壓制著的憤怒：
“我們的線人在東區(qū)、碼頭區(qū)、橋區(qū)，以及部分喬伍德區(qū)和大橋南區(qū)，發(fā)現(xiàn)了大量的瀆神者。他們攔截主的信徒，向他們傳播污蔑主的妄言。主要求我們立刻對他們進(jìn)行抓捕和審判?！?p> “你的途徑有對身體的加強(qiáng)，也有擊殺敵人所需要的額外的優(yōu)勢。因此，主教和隊(duì)長都認(rèn)可你，相信你可以作出巨大的貢獻(xiàn)。”
“現(xiàn)在，跟我一起去擊殺那些瀆神者！”
什么？要我和人作生死的搏斗？雖然在終于加入“代罰者”后，哈羅德得到過一定的格斗技巧的訓(xùn)練，可是在這方面毫無追求的他，學(xué)習(xí)全憑興趣，幾乎是學(xué)了后面就忘了前面。
以至于現(xiàn)在，他毫無信心能夠勝利。
艾伯特?zé)o疑看出了他的恐懼，故意高聲喝問道：“難道你沒有決心為主擊敗敵人，作主的勇士嗎？”
“我主稱贊勇敢，蔑視懦弱。沒有膽量的人將會失去為主效力的資格，一切都只能退回到從前?！?p> 而我的從前，是被關(guān)在水牢里遭受反復(fù)的折磨……哈羅德一個激靈明白了過來，握住右拳錘擊左胸：“風(fēng)暴在上！我絕不會退縮！”
很好，姿勢很標(biāo)準(zhǔn)……“那么我們走吧，主真正的勇士！”
……
倫納德帶著“紅手套”們，安靜地等待在會議室內(nèi)。
大約一個小時前他們就發(fā)現(xiàn)了散播語言、褻瀆神靈的人們，但黑夜教會的非凡者們并未立即出動。
他們在等圣堂的消息。
說實(shí)在的，那些話語，并不能完全稱為謠言……咳！停止！我不能再想了！我只是個普通的虔誠的女神的信徒！我什么都不知道！
為什么現(xiàn)在沒有老頭在我體內(nèi)，為我阻擋這些可能的危險了……找時間讓“正義”小姐為我做個心理暗示吧……
在內(nèi)心并不平靜的等待中，倫納德看到圣安東尼大主教從門外走了進(jìn)來。他急忙站起身，在胸口點(diǎn)出繁星。
圣安東尼大主教同樣點(diǎn)繁星說道：
“圣堂給出了回復(fù)?！?p> 他隨之壓低了聲音：
“風(fēng)暴教會已經(jīng)展開了反抗。女神降下神諭說，我們不必參與其中。注意維持秩序、保護(hù)無辜民眾才是我們的職責(zé)。”
他看了看倫納德，著意叮囑了一句：
“但也不要令置身事外的姿態(tài)過于明顯，被人一眼看穿。表面的和睦還需要我們維持?！?p> “在風(fēng)暴教會的代罰者們遇到危險的時候，我們也可以適當(dāng)?shù)乇Ｗo(hù)他們。”
有道理……倫納德給了圣安東尼一個了然的眼神，回過頭看向了身后的“紅手套”們：
“在這場事件中，我們和風(fēng)暴教會各有分工……”
……
“從表面上看，那位遠(yuǎn)古太陽神的目的也只是散播傳言，而非立刻攻擊風(fēng)暴之主的錨。否則，祂的布置不會只有這一環(huán)?！?p> 奧黛麗坐在神靈的懷抱中，思索著發(fā)問：
“如果將來真的收回了所有的權(quán)柄，祂會企圖到魯恩來傳教嗎？”
“不知道啊……”克萊恩這會兒已經(jīng)不太清醒了。他揉著太陽穴說道，“找個機(jī)會可以試探祂一下?！?p> 奧黛麗安靜地看著愛戀的神靈，仿佛在思考又仿佛沒有。她試探著說道：
“不知道因蒂斯和倫堡現(xiàn)在又經(jīng)歷著什么。還有大地母神教會，又會采取怎樣的行動?！?p> “也許我可以趁著夜晚，于夢境中作出探索。我們即便不參與，也不能夠什么都不知曉?！?p> 她斟酌的神態(tài)比技藝最精湛的演員更加真實(shí)。
克萊恩完全沒有發(fā)現(xiàn)異常。他忍著耳邊的嘶吼，回應(yīng)的語句略有拉長和斷續(xù)：
“那你一定要小心。嗯，不必太過深入，只要有了大致的前置的消息，我就可以進(jìn)行占卜?！?p> “我明白。”奧黛麗心疼地伸手抱住了他，“您不必?fù)?dān)心我，那只是個歷史投影?！?p> “即使她死亡，也不會影響到我什么?！?