張炎躺在床板上，對著信件發(fā)呆。
來到這個(gè)世界上，本是孤身一人，舉目無親，除了有老黑能聊聊天，根本想不起第二個(gè)人。
沒想到，這個(gè)便宜老爹未雨綢繆，怕不成器的兒子娶不上媳婦，竟在生前給他說了門親事，只等三年守孝結(jié)束，就能拿著一紙婚約上門提親了。
對象是西寧侯之女，名為宋玄魚。
父親只是個(gè)百夫長，按理說，門不當(dāng)戶不對，哪能攀上西寧侯的親？
可沒想到西寧侯不忘本，拍板同意了這門親事。
張炎將信件翻來覆去地看，越看越頭疼。
萬惡的封建社會(huì)啊！
上輩子連女孩子的手都沒有摸過，唯一的女朋友就是自己的手指，沒想到穿越過來之后居然連未來媳婦都預(yù)備好了，完全由不得他選。
萬一對方是個(gè)金剛芭比怎么辦？
這種婚事，退也退不得，要不然人家西寧侯的粗大腿，隨便放地上一碾，就夠張炎這種小透明受的了。
更何況父母之命，媒妁之言，是板上釘釘，受律法約束的。
……
一夜無眠，不知不覺就已天明。
張炎揉了揉眼睛，伸了個(gè)懶腰，體內(nèi)太初道元經(jīng)一刻不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，清氣循環(huán)，令他渾身有暖流翻涌，神采奕奕。
一推開門，就見昨晚的兩名新人候在外面，一人端著銅盆和一小撮粗鹽，另一人端著一盤熱氣騰騰的白面饅頭和米粥。
“老大，該洗漱吃飯了?！?p> 張炎一愣，很快就反應(yīng)了過來，不動(dòng)聲色地接過粗鹽，刷起了牙。以往路老大也是這樣被人伺候，當(dāng)時(shí)他還在一旁羨慕不已。
“你倆叫什么名字？”張炎一邊漱口，一邊含糊不清地問道。
“我叫陳大燕，他叫孔藍(lán)?！焙谑莸那嗄晷Σ[瞇地回答。
另一名不茍言笑的青年也連連點(diǎn)頭，將銅盆端到了張炎跟前。
不遠(yuǎn)處的老黑蹲在水缸上，看到這一幕，眨著大眼睛，一愣一愣的。
“春天萬物復(fù)蘇，又到了交配的季節(jié)，你們啥時(shí)候去抓一只老母貓過來，幫老黑祛祛火，你們看它，大清早就趴在水缸上，一看就很燥，得潤一潤?！?p> 張炎瞟了老黑一眼，繼續(xù)調(diào)侃道：“這幾天得給老黑多補(bǔ)補(bǔ)，不然怎么伺候得了富貴人家的母貓?！?p> “老大放心，我們會(huì)認(rèn)真安排的。”陳大燕看了老黑一眼，露出狹促的笑意。
老黑喵嗚幾聲，哆哆嗦嗦地跳走，差點(diǎn)摔進(jìn)水缸里，要不是人前不能說話，它早就撲上去刨上幾爪子了。
可一轉(zhuǎn)眼，老黑就又飛躥了回來，躲在了張炎身后，與此同時(shí)，外面也傳來了一陣密集的腳步。
“張老大，人手給你帶來了。”
一聽聲音，就知道是昨天的那名青衣小吏，他徑直來到義莊后院，身后還跟著八名蓬頭垢面的年輕人，一個(gè)個(gè)穿著破爛短衣，面黃肌瘦。
他們一看到那盤熱氣騰騰的饅頭，頓時(shí)挪不動(dòng)腳步，恨不得眼睛都釘在上面。
張炎見他們饑腸轆轆，心頭不是滋味，吩咐道：“把饅頭給他們分了，不夠去廚房再做，吃完換身干凈衣裳?！?p> 日上三竿，新人整頓完畢。收尸人的一些規(guī)矩，也由那名青衣小吏仔細(xì)交代了一遍。
張炎吩咐他們修葺義莊，先熟悉環(huán)境，增加彼此默契。
在這個(gè)妖魔橫行，處處透著詭異的世界，收尸人是高危職業(yè)，不過張炎倒有把握，將他們的安全系數(shù)提上去。
先前的收尸人之所以暴斃，皆因路老大暗中作祟，與老槐樹底下的兇物勾結(jié)。
如今得知真相，自然不會(huì)再將尸體埋葬在老黑山。
青衣小吏離開之前，將張炎叫到一旁，往他懷中塞了三十兩銀子，說是月餉。
其中二十兩是張炎的，剩下的十兩，是其他收尸人的。
張炎吃了一驚，自己一人的餉銀，竟比其他所有人加起來還多？
不過規(guī)矩是死的，張炎決定只拿十兩，畢竟也沒什么花錢的地方，今后唯一的開銷，估計(jì)也就是給老黑買雞吃。
“喵嗚！”
老黑不知從哪里鉆了出來，來到張炎的腳下，咬住他的褲腿：“老張，河里有死人！”
“什么時(shí)候的事？”張炎眉頭一皺。
“是我今早散步時(shí)，在河邊發(fā)現(xiàn)的，那浮尸的模樣，太嚇貓了！”
張炎滿臉疑惑，跟著老黑出了義莊，很快就到了河邊。
在一處沙地上，有人群擠在一起，指著河灘議論紛紛。
“太恐怖了！”
“這尸體該不是染了瘟疫吧？趕緊躲遠(yuǎn)點(diǎn)！”
“也不知道是不是從上游漂下來的?！?p> “怎么可能，上游可是玉京城！”
“……”
這條河從玉京城通往江南，是一條橫穿南北的大運(yùn)河。河面常有商船經(jīng)過，滿載物質(zhì)，互通有無，是大離王朝必不可少的經(jīng)濟(jì)命脈。
張炎穿過人群，一眼就看到了淺灘邊漂浮的一具尸體。
尸體渾身浮腫，唇色枯白，不少地方都潰爛流膿，就連臉上都布滿瘡疤，散發(fā)出一股惡臭。
咋一看，確實(shí)像是身染惡疾而死。
張炎心念一動(dòng)，枉死簿便在虛空浮現(xiàn)，籠罩在尸體之上。
過了半晌，沒有絲毫反應(yīng)。
“看來是死亡時(shí)間太久，尸體腐爛，魂魄也極有可能消散了?！睆堁讎@了口氣。
枉死簿只針對陰魂，很顯然這具尸體不在范疇之內(nèi)。
張炎仔細(xì)端詳，發(fā)現(xiàn)尸體的腐爛程度遠(yuǎn)超想象，初步判斷，應(yīng)該是被沉于水底，新近才漂浮起來的。
以往收殮的那些尸體，大多是些餓死或病死的流民，這一具明顯不同。
張炎沉著臉回到義莊，連忙安排人手將尸體運(yùn)了回來。
可沒過多久，外面又有人沖了進(jìn)來，大呼不妙！
原來在不遠(yuǎn)的一處河灣，又出現(xiàn)了好幾具浮尸，和眼前這具一模一樣。
張炎倒吸一口涼氣，讓所有收尸人收拾好裝備，火速往河邊趕去！