第二章 圣杯的初始

　　“這里還是老樣子，無奇不有啊?！?p>　　如果自己的鑒定眼光沒看走眼，那個泡在福馬林里的蛇應(yīng)該是世界上獨一無二的玩意兒。獅子劫一邊想著這種事，一邊往待客用的沙發(fā)坐下。

　　“沒什么，雖然貴重，但就只是稀奇而已，都是些為人所知的玩意兒?！?p>　　“那罐福馬林泡著的九頭蛇幼生，真的只是貴重而已嗎？”

　　“那是假的?！?p>　　貝爾芬邦消遣般意有所指地咯咯笑了。獅子劫只是瞥了一眼，也沒打算繼續(xù)爭論下去，不發(fā)一語地喝了口藥茶。那茶雖然辣到讓他差點嗆咳出來，但因為有消除疲勞的效果，他就乖乖喝下了。

　　“好了，找你來沒別的事。你聽說過“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭嗎？”

　　獅子劫稍稍繃起了臉。

　　“聽是聽過?！?p>　　所謂圣杯戰(zhàn)爭，是為了爭奪據(jù)說可以實現(xiàn)任何愿望的圣杯所引發(fā)的戰(zhàn)爭。但要是冠上“冬木的”三字，在魔術(shù)師之間就是指召喚英靈作為使役者，彼此互相殘殺到剩下最后一組人馬，極為特殊的一種戰(zhàn)爭。

　　大概是協(xié)會對東方小國的管控沒這么嚴(yán)，這個圣杯戰(zhàn)爭直到打完第三次為止都沒有被發(fā)現(xiàn)。萬能的愿望機居然在這種遠東小國的鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)出現(xiàn)，開玩笑也要有個限度──魔術(shù)協(xié)會的認知頂多就是這樣。

　　但是呢，第三次的圣杯戰(zhàn)爭完全扭曲了一切，大概跟時空環(huán)境正好在第二次世界大戰(zhàn)前夕也有點關(guān)連，以國家出面干涉這種異常事態(tài)為契機，在冬木開打的圣杯戰(zhàn)爭宣告終結(jié)。同時，這種圣杯戰(zhàn)爭的系統(tǒng)運作方式也以情報的形式廣為流傳到全世界的魔術(shù)師耳里。

　　以儀式的角度來看，艾因茲貝倫、遠坂、瑪奇里三大家建構(gòu)出來的圣杯戰(zhàn)爭系統(tǒng)就是如此完善。

　　若只有所謂的“如果”存在，也就是說，如果第三次圣杯戰(zhàn)爭沒有擴大到這種程度，直到現(xiàn)在圣杯戰(zhàn)爭應(yīng)該還只是局限于冬木市的獨立儀式吧。恐怕在距今十年前就會舉行第四次圣杯戰(zhàn)爭了。但已經(jīng)失去大圣杯的冬木，說來根本不會再有圣杯戰(zhàn)爭。

　　現(xiàn)在，亞種圣杯戰(zhàn)爭在世界各地都有可能開打。但那些基本上都是小規(guī)模，召喚出的英靈頂多五位，就算儀式本身成立，也沒能達到實現(xiàn)萬能愿望的程度。

　　“那么，你知道冬木圣杯戰(zhàn)爭真正的目的是什么嗎？”

　　“……這就不知道了?！?p>　　貝爾芬邦勾出一個邪佞的笑容，獅子劫扳起臉，催促他說下去。

　　“──為了開出一個通往『根源之渦』的洞?！?p>　　“你說什么？”

　　這出乎意料的答案讓獅子劫說不出話。照貝爾芬邦所說，那場儀式真正需要的不是主人，而是使役者，也就是英靈的靈魂。

　　利用小圣杯的力量暫時防止其靈魂回歸英靈座，并以七位英靈強大的靈魂力量打通連接根源的道路。這才是“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭真正的目的。

　　“也就是說，現(xiàn)在到處看得到的亞種圣杯戰(zhàn)爭從根本上就，那個……不對了吧?！?p>　　貝爾芬邦點點頭。

　　“嗯，在最基本的點上就偏離了，只模仿了表面上『能夠?qū)崿F(xiàn)一切愿望』此一目的，說穿了還是虛假。”

　　“能夠?qū)崿F(xiàn)一切愿望”只是單純的捕蚊燈，就連要使役者互相殘殺這部分都沒有實質(zhì)上的意義。但因為形式本身過于完善，這個部分也就被掩蓋了起來。說起來，連知道真正目的的三大家也都只能公平地參加，這一點實在只能用諷刺來形容。

　　獅子劫確實很驚訝。很驚訝沒錯──但那又怎樣？好啦，就算“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭真正的目的是那樣，但知道真正的圣杯戰(zhàn)爭為何的人已經(jīng)一個都不在了，大圣杯被奪走的三大家也沒有舉行第四次圣杯戰(zhàn)爭。

　　獅子劫毫無疑問是一流的魔術(shù)師，但要完全重現(xiàn)“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭，基本上就不可能。就算是在這魔術(shù)協(xié)會大本營鐘塔擔(dān)任講師的人，也沒幾個能復(fù)制那套系統(tǒng)吧。

　　也就是說，盡管這是寶貴的知識，但作為情報沒有任何價值可言。

　　“……所以說，老頭，你想要我干嘛？”

　　貝爾芬邦制止了急著想要結(jié)論的獅子劫。

　　“重點現(xiàn)在才要說。你知道”冬木的”圣杯戰(zhàn)爭里最重要的基礎(chǔ)大圣杯在第三次圣杯戰(zhàn)爭之后就銷聲匿跡了吧……三個月前，大圣杯終于被找到了。與其說找到，倒不如說終于知道它其實是被藏匿起來了?！?p>　　“……藏在哪？”

　　“羅馬尼亞，外西凡尼亞地區(qū)郊外的都市托利法斯。似乎被設(shè)置在這座城市中最古老的建筑千界城堡里。”

　　“所以你要我去將大圣杯拿到手嗎？”

　　“嗯。委托的目的雖然確實類似這樣──但在那之前，有一件麻煩的事情。告訴吾等這項情報的，是千界樹一族的族長達尼克?！?p>　　“……『舌燦蓮花』達尼克？”

　　“對，就是那個舌燦蓮花達尼克?！?p>　　“尼克?普雷斯頓?千界樹據(jù)說已經(jīng)活了將近一百年，是千界樹一族的族長。過去曾在鐘塔爬到最高的“王冠”位階，并以二級講師身分指導(dǎo)元素轉(zhuǎn)換，但學(xué)生們給他的評價都很差。然而比起講師，在“政治”這方面才真正發(fā)揮了他的價值。

　　鐘塔常常發(fā)生派系抗?fàn)?、?quán)力斗爭和爭奪預(yù)算。他能夠發(fā)揮政客特有的超高段政治手腕，背叛、陣前倒戈根本是家常便飯。不管是信任的對象還是不信任的對象，都要善加利用、欺騙到底──正是一流的騙子。

　　“所以，問題出在達尼克身上嗎？”

　　這個人很有可能在跟圣杯有關(guān)的事情上安排了什么交易，但貝爾芬邦搖搖頭，露出以這個老人而言極為罕見的表情──他不快地皺起臉，明顯表露出怒氣。

　　“達尼克不是問題，『千界樹一族才是問題』?！?p>　　“什么意思？”

　　“千界城堡的主人是千界樹一族，然后他們叛離了鐘塔。”

　　這項情報在某種程度上或許比剛剛“冬木的”圣杯戰(zhàn)爭背后的真正目的還要嚇人得多。因為按照常理來判斷，這基本上不太可能發(fā)生。

　　魔術(shù)協(xié)會大致可以分成三大部門。一個是阿特拉斯院，從紀(jì)元前就存在于埃及的阿特拉斯山脈，以煉金術(shù)為研究中心的組織；一個是仿徨海，在北歐海上附近”仿徨”，對魔術(shù)協(xié)會來說算是原形的組織；然后，最后一個是鐘塔，為魔術(shù)協(xié)會的中樞，也是最大最新的研究機關(guān)。

　　有些魔術(shù)師因為太特異──或者該說因為太過強大而不得不受到封印指定，便因此叛離了魔術(shù)協(xié)會。叛離這個行為本身并不是那么稀奇，但一整族同時叛離就又是另一回事了。

　　“一整族同時叛離？這到底是怎么回事??？”

　　“你應(yīng)該也知道，千界樹一族不是貴族【Lord】?！?p>　　魔術(shù)師的素養(yǎng)會受到接觸魔術(shù)的歲月──也就是本身歷史的悠久程度所判斷。如果是自古以來就學(xué)習(xí)魔術(shù)的貴族，據(jù)說歷史最久的已經(jīng)超過兩千年。

　　目前有三家大貴族，與其相關(guān)連的親族有二十家。然后，盡管千界樹一族的歷史絕對不算短，但他們并不屬于其中任何一家，也沒有絲毫關(guān)連性。之所以變成這樣，據(jù)說可能是因為過去權(quán)力斗爭失敗，或者跟貴族三家之間不和，也有一說是因為他們的魔術(shù)回路品質(zhì)太差而被敬而遠之，但理由沒個定論。

　　總之，千界樹一族常被魔術(shù)名門排除在外，但他們也不會只是咬著手指旁觀。

　　他們舍棄了一般的做法……不靠代代累積魔術(shù)師血脈，鉆研初代選擇的魔術(shù)系統(tǒng)，而是用別的方式，淺而廣地集結(jié)加入一族的魔術(shù)師們。

　　被他們選上的不是歷史，而是過去。