七夕節(jié)（別稱：乞巧節(jié)、七巧節(jié)、七姐誕、道德臘，英文名：Double Seventh Festival）被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說，使其成為了象征愛情的節(jié)日，從而被認(rèn)為是中國最具浪漫色彩的傳統(tǒng)節(jié)日，日期是每年農(nóng)歷七月初七，有拜月祈福、拜織女、吃巧果、乞求姻緣等習(xí)俗。
節(jié)日起源
自然天象崇拜
牛郎織女星象中國古代的星象文化源遠(yuǎn)流長、博大精深，古人從很早開始就仰望星空，探索宇宙的奧秘，并由此演繹出了一套完整深刻的觀星文化，“牛郎織女”就是典型例子。
七夕的牛郎織女傳說最早來源于人們對自然天象的崇拜，早在遠(yuǎn)古時(shí)代，追求秩序的古人們不僅將天空規(guī)劃得井井有條，還將星宿與地面區(qū)域一一做了對應(yīng)，這個(gè)對應(yīng)關(guān)系就天文來說，稱作“分星”，就地面來說，稱作“分野”。
簡單來說，古人就是將天上每個(gè)星座都與地上的實(shí)體地理區(qū)域一一對應(yīng)，古代分星與分野目的主要是為了配合占星理論進(jìn)行天象占測。
在古代星宿體系中，“牛宿”由6顆星組成，位于銀河的東岸，像兩個(gè)倒置的三角形，一上一下，很有特點(diǎn)，不過上面的那個(gè)三角形更大一些，亮一些。
而下面的小三角形正好位于黃道上，這幾顆星組成了一個(gè)頭上有兩角，卻只有三只足的牛，因此古人稱其為“牽?！?。
這頭“?！钡哪线呌?顆小星，組成了“天田”，是它耕作的地方，再向南看，在接近南方地平線的地方，是“九坎”9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉農(nóng)田。
牛宿的東面緊挨著的是“羅堰”3星，是類似水庫的水利設(shè)施?！翱椗?星位于牛宿的北部，其中的“織女一”星是全天第五亮星，僅次于“大角”星，因此又常直接稱為“織女星”。
古人將“牛宿星”與“織女星”合稱為牛郎織女。
關(guān)于“牛郎織女”的天文星空區(qū)域所對應(yīng)地面上的地域分野，有現(xiàn)存的文字記載最早見于漢代文獻(xiàn)《漢書·地理志》：“粵（越）地，牽牛（牛郎）、婺女（織女）之分野也，今蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粵分也”。
《漢書·地理志》記載了牛郎織女星區(qū)對應(yīng)嶺南地域分野。
在東漢時(shí)，牛郎織女星象出現(xiàn)了人格化的描寫：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為橋?！痹谇缋实南那镏?，天上繁星閃耀，一道銀河橫貫?zāi)媳保y河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。
七夕夜晚坐看牽?？椗?，是民間的傳統(tǒng)習(xí)俗。
世間無數(shù)的有情男女都會在這個(gè)晚上，夜靜人深時(shí)刻，對著星空祈禱自己的姻緣美滿。
時(shí)間數(shù)字崇拜
“七月初七”作為節(jié)日源于古人對數(shù)字和時(shí)間的崇拜。
古代民間把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九這“七重”列為吉慶日。
“重日”在中國古代被認(rèn)為是“天地交感”“天人相通”的日子。
在這些“重日”中，不難看出古人對數(shù)字的崇拜，如九與五是重要的數(shù)字，九五至尊是地位的象征。
而“一”是萬物起始之意，是成就、地位和尊榮的象征。
“七”是算盤每列的珠數(shù)，浪漫而又嚴(yán)謹(jǐn)，給人以神秘的美感。“七夕”月逢七、日逢七。
在古代，中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。
“七”在民間表現(xiàn)為時(shí)間的階段性，在計(jì)算時(shí)間時(shí)往往以“七七”為終結(jié)。
以“七曜”計(jì)算現(xiàn)在的“星期”，在日語中尚有保留。在中國臺灣，七月被稱為“喜中帶吉”月。
“七”與“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個(gè)吉利的日子。
因?yàn)橄沧衷诓輹械男螤詈盟七B寫的“七十七”，所以把七十七歲又稱“喜壽”。
婦女乞巧
漢代時(shí)，七夕被賦予了婦女向織女星乞巧智慧與巧藝的人文內(nèi)涵，形成了七夕乞巧習(xí)俗，故亦稱為“乞巧”。
如東晉葛洪的《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習(xí)之”的記載，這便是于古代文獻(xiàn)中所見到的最早的關(guān)于乞巧的記載。
所以七月初七也被稱為乞巧節(jié)。
民間相傳，在每年的七夕夜晚，是天上織女牛郎鵲橋相會之時(shí)，織女是一個(gè)美麗聰明、心靈手巧的仙女。
女孩們在這晚上對著天空的朗朗明月，擺上時(shí)令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。
生殖崇拜
”七七“是生命周期。《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問·上古天真論》：“男不過盡八八，女不過盡七七，而天地之精氣皆竭矣。“
它說男子以8歲一個(gè)周期，女子以7歲一個(gè)周期。
女子7歲腎氣盛，換牙齒頭發(fā)變長；二七天癸至，任脈通。
天癸是腎精，任督二脈，以中醫(yī)說法，“為一身陰陽之海，五氣貞元“，也就是說，二七就來月經(jīng)，可以生子。
三七腎氣平均，最后的牙齒長齊，發(fā)育完全成熟。
四七筋骨堅(jiān)，頭發(fā)長極，身體盛壯，到了頂點(diǎn)。
五七陽明脈衰，面容開始焦黃，頭發(fā)開始掉。
六七“三陽脈衰于上，面皆焦，發(fā)始白“。
七七“任脈虛，太沖脈衰，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也“，是一個(gè)生命周期結(jié)束。
“七“這個(gè)數(shù)字又指西方，所以七七相遇，應(yīng)該是結(jié)束中的誕生。《周易·復(fù)卦》：“反復(fù)其道，七日來復(fù)，天行也?！?p> 孔穎達(dá)疏：“天之陽氣絕滅之后，不過七日陽氣復(fù)生，此乃天之自然之理，故曰天行?！?p> “來復(fù)“是去而復(fù)來，也就是重生，輪回循環(huán)，所以七七四十九天魂魄散盡，又七七四十九天魂魄豐滿。
節(jié)名由來
雙七：此日月、日皆為七，故稱，也稱重七。
香日：俗傳七夕牛女相會，織女要梳妝打扮、涂脂抹粉，以至滿天飄香，故稱。
星期：牛郎織女二星所在的方位特別，一年才能一相遇，故稱這一日為星期。
巧夕：因七夕有乞巧的風(fēng)俗，故稱。
女節(jié)：七夕節(jié)以少女拜仙及乞巧、賽巧等為主要節(jié)俗活動，故稱女節(jié)，亦稱女兒節(jié)、少女節(jié)。
蘭夜：農(nóng)歷七月古稱“蘭月”，故七夕又稱“蘭夜”。
小兒節(jié)：因?yàn)槠蚯?、乞文等俗多由少女、童子為之，故稱之。
穿針節(jié)：因?yàn)檫@天有穿針的習(xí)俗，故稱。
道德臘：七月七日，名道德臘，此日五帝會于西方七炁素天。
中國情人節(jié)：經(jīng)歷史發(fā)展，七夕被賦予了“牛郎織女”的美麗愛情傳說，因被賦予了與愛情有關(guān)的內(nèi)涵，使其成為了象征愛情的節(jié)日，從而被認(rèn)為是中國非常具有浪漫色彩的傳統(tǒng)節(jié)日，在當(dāng)代更是產(chǎn)生了“中國情人節(jié)”的文化含義。