匕顯伽藍(lán)目睹歐陽(yáng)華敏施展神功，擊打得石窟內(nèi)石塵滾滾，不由驚懼得魂飛魄散，哪里還敢再生欺負(fù)閔兒之心？惶恐不安的遲疑剎那，不等歐陽(yáng)華敏和閔兒出言責(zé)備，已自趨前跪倒在歐陽(yáng)華敏和閔兒的面前，叩頭觸地有如搗蒜，口中直叫：“歐陽(yáng)公子恕罪饒命?！?p> 歐陽(yáng)華敏停手歇?dú)?，由閔兒扶著站直身軀，迷惑不解的直視匕顯伽藍(lán)，厲聲訓(xùn)斥道：“你已身入空門(mén)，皈佛從善，為何還要起這等淫邪歹毒之念！”匕顯伽藍(lán)喏喏連聲道：“小的一定改邪歸正，往后再也不敢了?！睔W陽(yáng)華敏道：“我們回去將你的丑行稟告癡諾大師，勸他切不可收你為徒，而應(yīng)將你逐出天禪院去?！必帮@伽藍(lán)道：“我這個(gè)劣性，癡諾大師早就知悉。正是因此想度化我，令我悔改，才將我千里迢迢的帶到天禪院中，責(zé)令我閉關(guān)清修三年?！?p> 閔兒道：“原來(lái)是這樣，怪不得眾僧對(duì)你均頗有微詞，我早該想到此著?！必帮@伽藍(lán)頓首再拜，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的熊樣道：“閔施主賢淑聰慧，貴人大量，懇求寬恕小的罪責(zé)。小的在此清修，往后日日祈求佛祖保佑您與歐陽(yáng)公子成雙成對(duì)，喜結(jié)連理，長(zhǎng)相廝守，永不分離?！睅拙涔匝郧烧Z(yǔ)，說(shuō)到了閔兒的心坎上。
閔兒聽(tīng)了頗為受用，一腔怒氣瞬間消散了許多，因而道：“你得給我對(duì)天發(fā)誓，今后決不再對(duì)任何女子起淫邪之心，犯奸作惡。若是還有此種惡念歹行，敢教天打雷劈，萬(wàn)箭穿心，決不饒你?！必帮@伽藍(lán)當(dāng)即老老實(shí)實(shí)的依言立誓，真?zhèn)€是一副虔誠(chéng)懺悔、洗心革面、痛改前非的模樣，與剛才萌生歹意冒犯閔兒之時(shí)，簡(jiǎn)直判若兩人。
閔兒見(jiàn)匕顯伽藍(lán)已立誓改過(guò)自新，便不再與他計(jì)較，攙扶著歐陽(yáng)華敏出了石窟，回到天禪院內(nèi)的住處來(lái)。兩人心想，匕顯伽藍(lán)是癡諾大師親收的劣徒，既然癡諾大師已經(jīng)知曉匕顯伽藍(lán)的惡劣品性，也就沒(méi)有必要更將彼此在后山石窟中的遭遇說(shuō)出來(lái)，免得有損癡諾大師的顏面。
兩人在天禪院繼續(xù)呆了足足一個(gè)月，歐陽(yáng)華敏日日勤奮刻苦修煉，四肢方才康健如常。在閔兒的悉心照料和癡諾頭陀的指點(diǎn)相助下，歐陽(yáng)華敏對(duì)一整套般若菩提心法已經(jīng)參悟得滾瓜爛熟，運(yùn)用發(fā)揮自如。體魄隨著修煉也日益增強(qiáng)，真氣內(nèi)力幾可說(shuō)是一月千重，精進(jìn)神速，與先前完全不可同日而語(yǔ)。
癡諾頭陀常來(lái)點(diǎn)教歐陽(yáng)華敏修煉內(nèi)功心法的訣竅，歐陽(yáng)華敏悉數(shù)將所感所受如實(shí)以告。癡諾頭陀驚嘆歐陽(yáng)華敏修煉內(nèi)功的機(jī)緣和悟性，對(duì)其大加贊賞。由于歐陽(yáng)華敏原本的內(nèi)力功底并不深，癡諾頭陀耐心為其闡撥要旨，詳解迷津，助其內(nèi)功修煉，鞏固根基。歐陽(yáng)華敏也不貪功冒進(jìn)，沉穩(wěn)研習(xí)，竭力嘗試制御雙掌擊出的真氣內(nèi)力，以免發(fā)之泛濫，所中非的。到得后來(lái)，逐漸能夠力隨心至，收放自如，精準(zhǔn)駕馭，隔空穿物，絕非尋常武學(xué)高手可比。
歲月如流，轉(zhuǎn)眼鴻雁南飛，已是秋涼。歐陽(yáng)華敏跟隨癡諾頭陀修習(xí)內(nèi)功心法，兩人甚是相得。但歐陽(yáng)華敏只求能使內(nèi)傷痊愈，并無(wú)窮竟高深內(nèi)力之念，更不去貪求能達(dá)到如癡諾頭陀那般的至高境界。眼見(jiàn)身心恢復(fù)，內(nèi)中元?dú)庖呀?jīng)無(wú)羌，不免掛念師父劍牘先生，便與閔兒一道向癡諾頭陀和波拿提禪師辭行。
波拿提禪師對(duì)歐陽(yáng)華敏甚是喜愛(ài)，臨別時(shí)相贈(zèng)般若波羅密多心經(jīng)一扎，不無(wú)感慨道：“老衲東來(lái)四十年，難得見(jiàn)到對(duì)佛理感悟至性至誠(chéng)如歐陽(yáng)施主之人。不知?dú)W陽(yáng)施主可有皈依佛祖之心？若得歐陽(yáng)施主相助宣化，弘揚(yáng)佛法，豈不善哉！”
癡諾頭陀對(duì)歐陽(yáng)華敏也是愛(ài)惜不已，然而目視閔兒，見(jiàn)她對(duì)歐陽(yáng)華敏癡心一片，知道若想讓歐陽(yáng)華敏棄俗從戒，實(shí)屬?gòu)?qiáng)人所難，奪人之愛(ài)，且歐陽(yáng)華敏塵緣未了，未必能斷絕凡俗之念。遂向波拿提禪師暗示道：“好是好，誠(chéng)怕歐陽(yáng)公子尚無(wú)此心?！?p> 波拿提禪師仍道：“護(hù)法師弟之意，老衲當(dāng)然明了。只是念及大漢國(guó)中，諸祅道浸行已久，流毒頗深，世人多為神鬼蠱惑、嗔癡魔障所誤，難斷錢(qián)財(cái)、聲名、色相、物欲、怠惰之貪念，無(wú)法脫離五欲六塵之癡苦，傳揚(yáng)佛祖救世之法障礙重重，向眾生普施教化實(shí)屬不易。想來(lái)佛門(mén)中也有居家戴發(fā)修行、弘揚(yáng)佛法之人，歐陽(yáng)施主若愿皈依佛祖，也可如是而為之，不一定要像你我這般削發(fā)剃度為僧?！卑V諾頭陀馬上會(huì)意，明白波拿提禪師乃是寄望歐陽(yáng)華敏能以俗家弟子皈依佛門(mén)之下，即雙掌合什，向波拿提禪師和歐陽(yáng)華敏道：“首座師兄慧知遠(yuǎn)識(shí)，癡諾得啟聵心。歐陽(yáng)公子不必出家，以俗身向佛當(dāng)是可行。想來(lái)道家接納信眾乃有居士之稱(chēng)，我佛門(mén)可效善法，采道家之長(zhǎng)，權(quán)且將歐陽(yáng)公子列籍為從佛居士，不知?dú)W陽(yáng)公子意下如何?！?p> 歐陽(yáng)華敏經(jīng)歷一番生死劫難，對(duì)兩位禪院大師至為敬重，但知皈依佛門(mén)善法決非尋常之舉，不敢妄自抉擇，謙辭道：“佛陀智慧恩德，晚輩感激敬仰。只是晚輩性情愚鈍魯莽，誠(chéng)恐有負(fù)兩位大師厚望。皈依佛祖之事，還得容晚輩秉明師尊，方好定奪。”波拿提禪師甚是通情達(dá)理，聽(tīng)他這么說(shuō)來(lái)，也就不再勉為其難。癡諾頭陀則開(kāi)示道：“歐陽(yáng)公子心中有佛即可。日后望常以慈悲為懷，常持向佛之念，救難度厄，感化頑劣，攘助世人，所為也當(dāng)是善法?！睔W陽(yáng)華敏恭敬的道：“兩位大師教喻，晚輩謹(jǐn)記在心?！?p> 別過(guò)兩位大師和禪院眾僧，歐陽(yáng)華敏和閔兒當(dāng)日便即離開(kāi)天神院，取道向北，到了大漢交通西域的商旅要道，轉(zhuǎn)而一路東行。路經(jīng)酒泉郡治祿福城，知道居延重鎮(zhèn)歸該郡管轄，從居延城前往長(zhǎng)安，必當(dāng)從郡治經(jīng)過(guò)。兩人向官府打聽(tīng)，確知甘延壽和太子一行早已返回長(zhǎng)安京城而去；師父劍牘先生也還活著，是保護(hù)太子從匈奴逃回的寥寥數(shù)人之一，但酒泉郡府無(wú)人識(shí)得他，不知他是否便在護(hù)送太子回去京城的行伍之中。歐陽(yáng)華敏心頭落地，當(dāng)即快馬加鞭，日夜兼程，望長(zhǎng)安京城疾馳。
過(guò)了武威姑臧城，故道依舊。然而來(lái)時(shí)楊柳依依，山花爛漫，草木茂盛，如今回時(shí)已是朔風(fēng)頻起，寒氣滲人，百草凋零，層林蕭瑟，槐楊葉落，不免令人心生惆悵之感。
兩人到了首陽(yáng)山的岔路口，歐陽(yáng)華敏想起鳥(niǎo)鼠山中杜青山曾將閔兒囚禁在內(nèi)的那個(gè)山洞，知道其離此地不遠(yuǎn)，決定再前去山洞內(nèi)探看究竟。一來(lái)閔兒說(shuō)過(guò)杜青山曾對(duì)照《太公兵法》在那個(gè)山洞的石壁間刻下四行二十八個(gè)數(shù)字，師父劍牘先生曾想弄明白杜青山所刻的到底是些什么數(shù)字，內(nèi)中會(huì)不會(huì)有什么古怪門(mén)道；二來(lái)師父若要找杜青山，多半也會(huì)到那個(gè)山洞去，此時(shí)不妨前去看看，那里有無(wú)師父的一些信息。假使師父還未到過(guò)那里，則可替師父先把那些數(shù)字記下，省得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
兩人拐上山道走得幾里遠(yuǎn)，閔兒突然問(wèn)道：“歐陽(yáng)哥哥，嬙兒是誰(shuí)？”歐陽(yáng)華敏乍被見(jiàn)問(wèn)，心頭不由得一顫，細(xì)想自己從未與閔兒言及嬙兒之事，有些吃驚的反問(wèn)道：“你如何識(shí)得嬙兒？”閔兒道：“我不識(shí)得她，不知道她是誰(shuí)，所以才來(lái)問(wèn)你。她是你的什么人？”歐陽(yáng)華敏沒(méi)有馬上回答。他本想將自己與嬙兒之事如實(shí)相告，但顧及嬙兒的宮女身份，不知該如何啟齒，猶豫片刻，只好淡淡的道：“她是我一個(gè)很要好的朋友。你應(yīng)該不認(rèn)識(shí)她，怎的會(huì)突然提起她來(lái)？”
閔兒燦然一笑，道：“你在昏迷的時(shí)候叫了她的名字，還說(shuō)一定會(huì)救她出來(lái)。她是不是被惡人抓去了？”歐陽(yáng)華敏心下釋然，答道：“她是被人看管起來(lái)了，但并非是惡人所為?！遍h兒不解道：“這可把弄我糊涂了。既然不是惡人抓她，難道是她犯了王法，被官府抓去收監(jiān)了么？”歐陽(yáng)華敏搖頭嘆道：“也不是。個(gè)中原由，一言難盡。”
閔兒溫柔莞爾，體貼的道：“歐陽(yáng)哥哥，我知道這一定是令你煩心的事兒，你不想告訴我，自然是有不得已的苦衷。你不要介意，只當(dāng)我沒(méi)有問(wèn)過(guò)便是?！睔W陽(yáng)華敏道：“等到事情有了眉目，我會(huì)告訴你的?！遍h兒道：“那樣就好。只是你醒來(lái)之后，就從沒(méi)提過(guò)她，難道又不想去救她了么？”歐陽(yáng)華敏苦笑道：“我是想設(shè)法救她出來(lái)，無(wú)奈力不從心而已?！?p> 閔兒難卻心中好奇，想想又問(wèn)：“看管她的是一些什么人？武功很厲害是么？”歐陽(yáng)華敏不愿說(shuō)謊，只得道：“她是被皇上挑去當(dāng)了宮女，看管在皇宮里面，不是憑武功就能解救得了的?！遍h兒?jiǎn)∪皇Φ溃骸皻W陽(yáng)哥哥，原來(lái)是這么回事，你不必瞎操心了?；蕦m里不愁吃穿，還有機(jī)會(huì)得到皇上的恩寵，當(dāng)妃嬪，當(dāng)皇后，母儀天下，不是挺好么？她在里面可是享福哩，那勞你費(fèi)心去救她！”
歐陽(yáng)華敏認(rèn)真的道：“閔兒，不是誰(shuí)都想到皇宮里去的。嬙兒去當(dāng)宮女，是為皇權(quán)所迫，情非得已，并不是如你想象的那般快活。她在宮里度日如年，不知吃盡了多少苦頭?！遍h兒捋了一下秀發(fā)，垂眉尋思，訥訥的道：“說(shuō)得也是。我自己就不愿意去當(dāng)什么宮女?！睔W陽(yáng)華敏道：“我自小與她一起長(zhǎng)大，曉得她的隱衷，所以才想把她救出皇宮。這也是她的心愿。”
閔兒道：“此事好辦，我們?nèi)フ夷莻€(gè)呆太子，求他下旨放嬙兒出來(lái)。若是他不答應(yīng)，我們就好好的跟他清算。此番前往西域，你為了保護(hù)他，遭受了這么多苦罪，差點(diǎn)兒把性命都搭上了，這個(gè)功勞情份，那呆太子須得還你?！睔W陽(yáng)華敏道：“這是皇上才能決定的事情，與太子并無(wú)相干，找他也沒(méi)有用。”閔兒道：“皇上不是他的爹爹么？讓他跟他爹爹說(shuō)情去。”歐陽(yáng)華敏頗顯無(wú)奈道：“眼下太子處境艱難，有人想要廢掉他的太子之位。太子自身難保，哪里顧得上他人？”
閔兒默然有頃，忽而道：“那我們就助他保住太子位，等他將來(lái)當(dāng)了皇上，再去求他放了嬙兒。他必定會(huì)答應(yīng)。”歐陽(yáng)華敏心里一亮，仿如陰霾中乍現(xiàn)一線光明，情不自禁的深深望了閔兒一會(huì)，贊許道：“這是一個(gè)好辦法。不過(guò)事關(guān)重大，非我等普通尋常百姓所能為，只能見(jiàn)機(jī)行事，盡力而已。”閔兒道：“依我看，此事并不見(jiàn)得十分艱難。歐陽(yáng)哥哥，你想辦法混到太子身邊當(dāng)差，和你師父、甘將軍等人將太子輔佐起來(lái)，只要太子性命無(wú)礙，不犯大錯(cuò)，皇上就無(wú)可能有借口廢掉他，別人再怎么處心積慮，又能耐他如何？”
歐陽(yáng)華敏細(xì)細(xì)思量，覺(jué)得此舉確實(shí)是較好的權(quán)宜之計(jì)，心地豁然開(kāi)朗，滿懷希望油然而生，不由得感激道：“閔兒，你真聰明?！遍h兒聽(tīng)在心里甜滋滋的，歡喜無(wú)限，嬌聲道：“歐陽(yáng)哥哥，往后若是見(jiàn)到了那個(gè)嬙兒，我要怎樣稱(chēng)呼她才好？”歐陽(yáng)華敏私底下雖然有些矛盾，不知是否該讓嬙兒與閔兒相見(jiàn)，但想來(lái)事已至此，日后她們二人終究難免要會(huì)面，便道：“你就叫她王嬙姐姐好了?！?p> 兩人一邊說(shuō)著話，一邊縱馬前行，走了大半日，到得鳥(niǎo)鼠山下那個(gè)隱秘的巖洞前。由于吃不準(zhǔn)杜青山是否還在巖洞之中，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就掛鞭下馬，拴好坐騎，徒步悄悄靠近到洞口旁。先是往巖洞內(nèi)扔了數(shù)塊石頭探路，見(jiàn)里面毫無(wú)動(dòng)靜，方才捏手捏腳走入進(jìn)去。
但見(jiàn)偌大的山洞內(nèi)空空蕩蕩，幽然靜寂，毫無(wú)聲息。石幾石椅等陳設(shè)諸物依然如昔，只是塵埃薄積，青苔遍布，荒蕪葳蕤。原來(lái)夏日之時(shí)山洞內(nèi)潮濕，地衣植被得以亂生漫長(zhǎng)，直到深冬才會(huì)干枯成榮，次春再發(fā)，年年歲歲如此反復(fù)。
兩人確信杜青山不在山洞之內(nèi)，即由閔兒引路，徑朝刻有與《太公兵法》相關(guān)的那些數(shù)字的所在行去。剛走得幾步，忽然看見(jiàn)地上青苔間留下許多零亂腳印，周遭皆有砍砸的痕跡，石碎蘚翻，似是不久前適好有人在此進(jìn)行過(guò)一番激烈打斗。
兩人趕緊打起精神，不敢掉以輕心。歐陽(yáng)華敏手按劍柄，警惕環(huán)顧洞內(nèi)諸處，小心翼翼跟在閔兒身后。到了一面高大矗立的偏僻洞壁前，閔兒猛地失聲叫道：“歐陽(yáng)哥哥，我們來(lái)遲了，石壁上所刻的數(shù)字已盡皆被人削去?！?p> 歐陽(yáng)華敏聞言向前方的洞壁上辨望，只見(jiàn)當(dāng)中的一小塊石壁盡是砍砸痕印，猶如翻起的魚(yú)鱗一般，簇簇如新。閔兒指著石壁上的那些痕印惋惜道：“那瞎眼杜老兒當(dāng)時(shí)便是將四行數(shù)字刻在這里?？扇缃癯肆銇y的鑿痕，一個(gè)字兒都看不到了?！?p> 歐陽(yáng)華敏站在洞壁前悵然尋思，道：“估計(jì)杜青山已將石壁上所刻的文字爛熟于胸，遇到有人進(jìn)洞冒犯，便將所刻文字毀掉，離開(kāi)山洞而去。只不知是何人到這里來(lái)尋他，若不是閔大爺，有可能便是我?guī)煾竸┫壬??！遍h兒道：“決不會(huì)是我爺爺，我沒(méi)有告訴他杜青山在這里?！睔W陽(yáng)華敏道：“你不是要幫他找尋《太公兵法》么？為什么不告訴他?！遍h兒道：“爺爺跟隨萬(wàn)大爺?shù)热说轿饔騺?lái)，純粹是為了尋我，查找《太公兵法》只是萬(wàn)大爺?shù)热说氖?。我弄明白了真相，就沒(méi)有必要告訴他了。而且，歐陽(yáng)哥哥，你不是也在找《太公兵法》么？我更不會(huì)將《太公兵法》的去處告訴萬(wàn)大爺他們了。”
歐陽(yáng)華敏曾因《太公兵法》之事防范過(guò)閔兒，如今聽(tīng)其所言，不由得心生內(nèi)疚之情，歉然道：“閔兒，你處處為我著想，數(shù)次救我于水火之中，只怕我不能如你所愿，會(huì)讓你失望?！遍h兒嬌嬌的望著歐陽(yáng)華敏，笑盈盈的道：“我不怕，我相信我的歐陽(yáng)哥哥決不會(huì)讓我失望的?！?p> 歐陽(yáng)華敏避開(kāi)閔兒熱辣辣的目光，轉(zhuǎn)開(kāi)話頭道：“如今不得知曉杜青山刻的是些什么數(shù)字，的確有些遺憾?！遍h兒道：“假如能找到杜青山，肯定有辦法知道他所刻的是些什么玩意兒。不過(guò)先不用著急，說(shuō)不定正是你師父找到這里來(lái)，已經(jīng)見(jiàn)到了石壁上所刻的數(shù)字，記下之后把它們削去，免得落入他人眼目哩?！睔W陽(yáng)華敏道：“若是那般，敢情最好不過(guò)。我們且看看杜青山到底去了哪里，此間會(huì)不會(huì)留下什么線索?！?p> 兩人在洞中四處仔細(xì)查找了一遍，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更多可疑之處。又在山洞內(nèi)呆了兩日，山前山后探尋，仍不見(jiàn)有杜青山的蛛絲馬跡，方才離開(kāi)山洞。出了鳥(niǎo)鼠山，返回到大道上，路過(guò)首陽(yáng)山之時(shí)，由于經(jīng)歷了天禪院的遭遇，閔兒對(duì)了無(wú)法師和光華法師甚是厭惡，兩人也就沒(méi)有前去紫云臺(tái)打擾，策騎一路向長(zhǎng)安京城而行。
途中非止一日，兩人到了長(zhǎng)安京城郊外，已是秋盡冬來(lái)。歐陽(yáng)華敏急欲知曉甘延壽與許方等人的確鑿消息，直往羽林營(yíng)中探望。甘延壽不在羽林營(yíng)中，也不再兼任羽林營(yíng)騎都尉的官職。羽林中郎將田宏大人在演武堂接見(jiàn)歐陽(yáng)華敏，對(duì)這位傳奇般活著回來(lái)的小英雄由衷贊嘆。彼此談及血戰(zhàn)匈奴鐵騎之事，歐陽(yáng)華敏這才深信許方等五十名羽林勇士已經(jīng)全部遇難，且獲知師父劍牘先生留在居延城等候自己未果，只身前往匈奴內(nèi)地尋找，后來(lái)卻不知所終。
聽(tīng)聞此訊，歐陽(yáng)華敏對(duì)師父未遭受匈奴鐵騎的毒手雖大感釋?xiě)眩黄錇榧褐厝胄倥U(xiǎn)地又成了另一塊大石頭，擱在心坎上。待問(wèn)及甘延壽的情況，田大人所言不多，只說(shuō)皇上已旨命甘延壽專(zhuān)任西域都護(hù)之職，并將甘延壽在長(zhǎng)安京城的具體住處告知。歐陽(yáng)華敏和閔兒隨即入城前往甘延壽的府上拜謁。
事有不巧，甘延壽回到朝廷復(fù)命之后，休整不到半月，便又遠(yuǎn)赴西域都護(hù)府上任而去。甘府的家人見(jiàn)歐陽(yáng)華敏和閔兒像是兩位流浪一般的少年男女，本不想搭理，幸得甘夫人已先聽(tīng)甘延壽說(shuō)起過(guò)歐陽(yáng)華敏，知道他是甘延壽的師侄，在長(zhǎng)安京城中無(wú)依無(wú)靠，才熱心的挽留他和閔兒在府上住了下來(lái)。
歐陽(yáng)華敏不是十分情愿住在甘府，但閔兒求之不得，私下里軟纏硬磨的勸說(shuō)了一番，定要?dú)W陽(yáng)華敏陪她在甘府暫謀個(gè)安身之所。歐陽(yáng)華敏知道閔大寬只是公孫旸府上的一個(gè)下人，閔兒是他收養(yǎng)的孫女兒，在公孫府上自然無(wú)足輕重。而且閔大寬因?yàn)檎覍らh兒已經(jīng)離開(kāi)了公孫府第，閔兒此番回去公孫府上，哪里還有她的落腳之處？哪怕是留在甘府上當(dāng)個(gè)丫頭，也要比回去公孫府第好得多。體諒到閔兒孤苦無(wú)依，歐陽(yáng)華敏實(shí)在不忍拂她之意舍下她一人。閔兒暗地里樂(lè)得合不擾嘴來(lái)。
甘夫人四十開(kāi)外，是一位平平常常的婦道人家，待歐陽(yáng)華敏和閔兒甚是熱情周到，專(zhuān)門(mén)給兩人安排了兩間相鄰的上好廂房，衣著洗漱一應(yīng)俱全。歐陽(yáng)華敏和敏兒略事安頓，甘夫人即命下人整備了幾道美味家常小菜，親自領(lǐng)著下人送到房中，替歐陽(yáng)華敏和閔兒接風(fēng)洗塵，直令兩人受寵若驚。
歐陽(yáng)華敏再三遜行晚輩之禮，以表謝意。甘夫人道：“侄兒不必客氣，你們倆年紀(jì)雖小，卻陪拙夫走了這么遠(yuǎn)的路，幫了不少忙，較我這個(gè)無(wú)用內(nèi)人強(qiáng)得多了。兩位到了這里，只當(dāng)是自己的家一般，有什么需要，只管吩咐就好。”原來(lái)甘延壽已將此次西域之行的諸般經(jīng)過(guò)說(shuō)與甘夫人知曉，甘夫人對(duì)歐陽(yáng)華敏二人心懷感激之情，舉止親近自不在話下。歐陽(yáng)華敏弄明此節(jié)，心下安定了許多。
用畢餐膳，時(shí)候尚早。歐陽(yáng)華敏雖然惦念嬙兒，但因日間人多眼雜，只好暫且忍耐，打算等到夜深人靜之后再行潛入未央宮，約嬙兒相會(huì)。閔兒心情高興，央求歐陽(yáng)華敏帶她到長(zhǎng)安街頭玩耍。歐陽(yáng)華敏閑著無(wú)事，也不想在甘府上盡聽(tīng)侍候給下人添麻煩，征得甘夫人同意，便與閔兒跑到長(zhǎng)安街坊四處亂逛。
兩人沿著華陽(yáng)街向北，不一會(huì)兒就到了車(chē)水馬龍、商賈云集、繁華熱鬧的長(zhǎng)安市肆所在。兩人在九市的交門(mén)、孝里逛逛，又到柳市、直市看看，走著走著，不知不覺(jué)到了一處門(mén)庭喧鬧、生意興隆的牌樓之下，歐陽(yáng)華敏抬頭一看，卻是來(lái)到了東市客來(lái)香酒家的門(mén)前。想起那日在這所酒樓上與萬(wàn)兜沙、杜青山等人不期而遇，觸景生情，拉了閔兒的手信步踏上樓去。
閔兒?jiǎn)柕溃骸皻W陽(yáng)哥哥，你想要喝酒么？”歐陽(yáng)華敏道：“我不是想喝酒，僅只隨意看看。我第一次遇見(jiàn)杜青山，便是在這樓上。”閔兒開(kāi)心的道：“原來(lái)是這樣，指不定今日在這里又會(huì)遇著他哩。那可真叫做踏破鐵鞋無(wú)覓處，見(jiàn)面全不費(fèi)功夫了?！睔W陽(yáng)華敏道：“天下沒(méi)有這么巧的事兒?！遍h兒道：“要是真的碰上他，該怎么辦？”歐陽(yáng)華敏道：“且不管他。我們高興就來(lái)，不高興就去，諒他也沒(méi)辦兒拿我們?cè)鯓?。”閔兒道：“我是說(shuō)，若能遇著他，那是最好不過(guò)，我們可以向他討要……”歐陽(yáng)華敏知道閔兒是想說(shuō)討回《太公兵法》之事，即刻打斷她的話頭，道：“這里耳目眾多，說(shuō)話不能隨便。我們只管自己開(kāi)心，不要因他掃了興兒?！?p> 閔兒知道自己差點(diǎn)兒說(shuō)漏了嘴，扮個(gè)鬼臉吐出長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭，踮起腳尖來(lái)如兔子一般，頑皮的跟在歐陽(yáng)華敏身后。兩人剛上到樓面，腳未站穩(wěn)，店里伙計(jì)已滿面堆笑的迎將上來(lái)，招呼道：“兩位客官，樓上今日已經(jīng)有客包訂，請(qǐng)到樓下看座?！?p> 歐陽(yáng)華敏轉(zhuǎn)身要走，閔兒掃了一眼樓上大堂，見(jiàn)二三十席桌椅干凈整潔，桌面卻空空蕩蕩，毫無(wú)酒水準(zhǔn)備跡象，更無(wú)餐具用膳之物，也不見(jiàn)有一位客人到來(lái)。不由得感覺(jué)奇怪，隨意多問(wèn)了一句：“什么人請(qǐng)客？設(shè)了這般冷落排場(chǎng)？”那伙計(jì)答道：“是樓大俠設(shè)席，招待九市豪杰商賈?！?p> 歐陽(yáng)華敏一聽(tīng)，覺(jué)得樓大俠的名頭甚是耳熟，忽然想起一人來(lái)，問(wèn)那伙計(jì)道：“可是家傳昆侖劍法的樓大俠么？”那伙計(jì)道：“正是?！睔W陽(yáng)華敏腦筋急轉(zhuǎn)，道：“我們兩人正是樓大俠要請(qǐng)的朋友，快快接待?！蹦腔镉?jì)滿腹狐疑的望著歐陽(yáng)華敏和閔兒，問(wèn)道：“敢問(wèn)兩位可有樓大俠的請(qǐng)貼？”閔兒搶著應(yīng)道：“有是有，但不小心弄丟了，故怕記不清是哪個(gè)酒家，趕早到了這里，還以為找錯(cuò)了地方。”她與歐陽(yáng)華敏心照不宣，均猜這位請(qǐng)客的樓大俠會(huì)不會(huì)是在范夫人城外匈奴軍營(yíng)中窺探見(jiàn)到的那位漢人青年男子，因疑其與謀害太子有關(guān)，是以即刻冒充其客，設(shè)法要留下來(lái)一看究竟。
那伙計(jì)將信將疑，拿不定主意是否該接待歐陽(yáng)華敏和閔兒。店家聽(tīng)見(jiàn)三人說(shuō)話之聲，走了過(guò)來(lái)，打量了歐陽(yáng)華敏幾眼，覺(jué)得甚是面熟。那日萬(wàn)兜沙師兄弟三人與杜青山在酒樓上搏斗，歐陽(yáng)華敏出手相救過(guò)小莽子，確給店內(nèi)眾人留下了印象。但當(dāng)時(shí)只是打了個(gè)照面，時(shí)日一久，店家已經(jīng)記得不太清楚，更搞不懂歐陽(yáng)華敏的身份和來(lái)頭，便小心謹(jǐn)慎的道：“這位伙計(jì)初來(lái)乍到，還不太識(shí)得禮數(shù)，請(qǐng)兩位客官多多包涵?！遍h兒不客氣的道：“樓大俠是何等樣人物，你們是懂得的。他請(qǐng)的客人，你們須得好好照應(yīng)才是?！钡昙掖致耘懔藗€(gè)禮，皮笑肉不笑的道：“這位女俠指教的是，都怪我等有眼不識(shí)泰山，不當(dāng)?shù)÷速F客，兩位快往里邊請(qǐng)?！?p> 歐陽(yáng)華敏和閔兒見(jiàn)店家不予阻攔，樂(lè)得無(wú)需續(xù)編名頭與他分辯，邁開(kāi)闊步大搖大擺的走進(jìn)大堂，挑了一個(gè)不太顯眼的位置坐下。那伙計(jì)見(jiàn)狀，跟后端過(guò)來(lái)兩碗茶水，點(diǎn)頭哈腰殷勤招待。歐陽(yáng)華敏和閔兒旁若無(wú)人的坐著，對(duì)那伙計(jì)不理不睬，等他忙完退去，方才將腦袋靠在一處，小聲商量接下來(lái)的應(yīng)對(duì)之策。
約莫過(guò)得兩盞茶功夫，客人開(kāi)始陸續(xù)到來(lái)。男男女女，老老少少，有相互認(rèn)識(shí)打招呼的，有見(jiàn)誰(shuí)都不吭一聲的，有雄赳赳氣昂昂的，有神情古怪體態(tài)龍鐘的，各式人等，不一而足。來(lái)的人多了，店家伙計(jì)忙里忙外，應(yīng)接不暇，不一會(huì)兒就將歐陽(yáng)華敏和閔兒兩人拋到腦后，不足為奇了。
過(guò)了晡時(shí)三刻，大堂內(nèi)基本滿座，不再見(jiàn)有客人到來(lái)。歐陽(yáng)華敏和閔兒粗略計(jì)數(shù)了一下，來(lái)人總共有兩百多個(gè)，但始終不見(jiàn)那位樓大俠露半個(gè)影兒。
兩人不便向旁打聽(tīng)核實(shí)，正納悶是不是純系多心胡亂猜疑。忽然聽(tīng)得一陣腳步聲響，三人從樓下拾級(jí)而上，轉(zhuǎn)眼間已到得樓梯口。歐陽(yáng)華敏和閔兒放眼望去，但見(jiàn)為首那人是個(gè)青年男子，皮白肉嫩，赫然便是在匈奴祖渠黎骨都侯營(yíng)帳內(nèi)所見(jiàn)到的那位樓大俠。跟在樓大俠身后的也是兩名青年男子，身材修長(zhǎng)，緊衣束襖。一個(gè)長(zhǎng)著兩只三角眼，鷹嘴鷂鼻，面相極為兇惡，另一個(gè)濃眉圓臉，頜短須長(zhǎng)，奸邪詭異。兩人皆手按腰間長(zhǎng)劍，目光炯炯掃視大堂眾客，威風(fēng)凜凜，一看便知是素來(lái)習(xí)武之人。歐陽(yáng)華敏和閔兒當(dāng)即舒了一口氣，鎮(zhèn)靜下來(lái)，避開(kāi)三人目光，拿定主意見(jiàn)機(jī)行事。