翌日，劍牘先生打聽(tīng)清楚公孫旸大人的府第，穿戴整齊，領(lǐng)著歐陽(yáng)華敏，兩人扮作云游方士師徒，徑往正門遞帖求見(jiàn)。公孫旸并不識(shí)得劍牘先生，然素重名儒奇宿，親至堂前迎接。雙方禮數(shù)已畢，分賓主落坐。公孫旸雖年近六旬，但精神矍鑠，體態(tài)硬朗，笑容可掬。劍牘先生尊之為長(zhǎng)，要坐在下首。公孫旸刻意不允，非要恭讓劍牘先生就上位入座，歐陽(yáng)華敏則侍立其旁。茶水寒暄過(guò)后，劍牘先生道：“公孫大人，草民冒昧求見(jiàn)，實(shí)有一事相求?！?p> 公孫旸道：“劍牘先生高人，今肯降顏舍下，實(shí)乃寒第之榮。有事但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 劍牘先生道：“我大漢自高祖以降，四海升平，國(guó)泰民安，獨(dú)有匈奴鄰邦，為患邊陲逾百數(shù)十年。今厚承上天恩眷，圣皇威福，漠南單于負(fù)鼎南面稱臣，致支單于西竄得以伏誅，四海之民，無(wú)不舉杯相慶。在下雖系荒野粗人，聞之也覺(jué)直抒肺腑，心膽干云，因與首功之將甘延壽甘將軍有同門之誼，此次專程前來(lái)拜賀。然則到得京城，不期然卻得悉甘將軍竟因矯造皇命披枷戴罪獄中，無(wú)法相見(jiàn)。公孫大人名傾朝野，久奉龍顏，甚得上意，為盡同門之義，鄙人特來(lái)拜謁，敢請(qǐng)公孫大人在皇上面前替甘將軍美言釋罪，同門上下決不敢有忘公孫大人的恩德?！?p> 公孫旸聽(tīng)罷，微微嘆息，婉言道：“甘將軍蒙罪之事，實(shí)屬曲折。劍牘先生肯為同門披肝瀝膽，著實(shí)令人敬仰。本來(lái)所托之事，確在情理之中，也屬本官秉直所愿，決不應(yīng)推辭，只是……”說(shuō)到此處，略顯遲疑，片刻才接續(xù)道：“昨晚宮中天祿閣發(fā)生了一起偷盜之事，在場(chǎng)證據(jù)疑與甘將軍有牽連，事情恐怕對(duì)甘將軍不利?！?p> 劍牘先生和歐陽(yáng)華敏聽(tīng)罷，既正中來(lái)意，又錯(cuò)愕不已，皆沒(méi)料到昨晚之事會(huì)累及甘延壽，雪上加霜。劍牘先生張口結(jié)舌道：“有——有這等事？公孫大人可否詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！?p> 公孫旸道：“郅支單于伏誅，皇上龍顏大悅，昨日嘉獎(jiǎng)有功將士，大宴百官，正熱鬧之際，忽接奏報(bào)有賊三人夜闖天祿閣，未央宮衛(wèi)士即刻圍捕，有二賊聽(tīng)聞警號(hào)遁逃，止有一賊被當(dāng)場(chǎng)捕殺。中書令石大人、御史中丞伊大人、未央衛(wèi)尉傅將軍等諸位奉命前去查勘案場(chǎng)，稍后派人回報(bào)，稱未央衛(wèi)士防守及時(shí)，天祿閣幸免于劫，未蒙損失，但被殺之賊不似我大漢人氏，懷疑是西域?qū)賴?guó)武士，讓本官前去校驗(yàn)核證。本官匆忙趕往天祿閣，看到石大人等眾正候在‘蘭臺(tái)御覽庫(kù)’門前，庫(kù)門完好無(wú)損，被殺之人卻躺在‘蘭臺(tái)御覽庫(kù)’門旁，胸中連中數(shù)刀，已經(jīng)氣絕。本官上前移近火燭細(xì)細(xì)查看，辨出那被殺之人乃系西域鄯善國(guó)人氏。”
劍牘先生贊道：“公孫大人真是學(xué)識(shí)淵博，然卻何以知之？”公孫旸道：“本官與西域?qū)賴?guó)長(zhǎng)期交相往來(lái)，對(duì)各國(guó)人氏的長(zhǎng)相特征頗為熟悉。那鄯善國(guó)人鼻高目深，眼碧膚白，顴額舒平，發(fā)卷須黃，與大漢中土之人大大不同，是以比較容易辯識(shí)。而且鄯善國(guó)原為樓蘭國(guó)，其武士大多臂刺樓蘭銘文，以彰其不忘故國(guó)之義。被殺之人肩臂所刺，正是此種銘文?！?p> 劍牘先生道：“既是鄯善國(guó)人，與甘將軍有何干系？”公孫旸道：“本官在翻查那人的尸首之時(shí)，在其懷內(nèi)搜出了一封白絹密函，不敢擅自開啟，便交由石大人處置。石大人打開密函看了，大為吃驚，立即交由伊大人、傅大人與本官傳閱。我等看了，也是大出意料之外，不由得驚疑難定。”
劍牘先生奇道：“函中所言何事？”
公孫旸道：“函中漢字兩行，言曰：‘事成即退玉門外，屯兵待命?！淇钍且粋€(gè)‘甘’字。我等素閱甘將軍奏折，識(shí)得是他的字跡，你們說(shuō)離奇是不離奇？”
劍牘先生思索難解，默不做聲。
公孫旸道：“石大人即速向皇上密奏此事，皇上龍顏振怒，責(zé)命石大人連同本官等夤夜提審甘延壽，若情況屬實(shí)，立刻處斬。甘將軍疾口否認(rèn)，面對(duì)白絹黑字，直指受人栽贓陷害，要本官等一定替其伸冤昭雪，還在獲中草擬了訴狀，懇望能當(dāng)面向皇上表明忠心，以證實(shí)其清白無(wú)辜?！?p> 劍牘先生不動(dòng)聲色道：“莫非的確事有湊巧，敢情密函是另一姓甘之人所為？”
“事情可以巧合，字跡絕難雷同?！惫珜O旸從懷中取出那封白絹密函，交由劍牘先生過(guò)目，劍牘先生接過(guò)仔細(xì)辨認(rèn)，果真與甘延壽的筆跡一般無(wú)二，猜測(cè)道：“莫非是有人故意陷害？”公孫旸道：“石大人已經(jīng)想到此節(jié)，在皇上面前苦苦替甘將軍求情，言明此事關(guān)系重大，須查清事實(shí)真相，方好進(jìn)行決斷。如若是甘延壽所為，則表明其早有逆反之心，陰謀同黨，一并得查個(gè)水落石，不可有漏網(wǎng)之魚；如若甘延壽是受人栽贓陷害，真相不明即行草草了斷，則不僅陷忠臣于不貳，枉殺良將，更縱容栽贓之人逍遙法外，毋能向天下申明公道正義，有損朝廷威德。本官等也如此據(jù)理力諫，皇上怒氣方才稍減，責(zé)成伊大人、傅大人與本官等一定要嚴(yán)查真相，交由有司法辦。”
劍牘先生細(xì)細(xì)聽(tīng)完，離座向公孫旸拜謝道：“承蒙公孫大人、石大人等朝庭股肱見(jiàn)愛(ài)，得暫救在下同門師弟性命，敢托公孫大人青天法眼，早日督查事實(shí)真相，給天下黎民百姓一個(gè)交待?！睔W陽(yáng)華敏卻在一旁默默尋思，想到昨晚那位石大人與皇上在寢殿內(nèi)密謀的舉動(dòng)，以及自己親見(jiàn)兩位樓蘭武士的情狀，心存疑慮，但涉嫌私探禁宮，為免弄巧成拙，又不能插話質(zhì)詢發(fā)問(wèn)。
公孫旸道：“劍牘先生重情重義，至誠(chéng)可嘉。有關(guān)甘延壽甘將軍之事，尚無(wú)憑據(jù)足可證實(shí)其蒙冤受屈。本官認(rèn)為，還是容待真相大白之后，方好詳作計(jì)較?！?p> 劍牘先生連表謝忱，又與公孫旸攀談了好一陣子，才領(lǐng)歐陽(yáng)華敏向公孫旸告辭。兩人出得公孫旸府第，一路無(wú)話?；氐阶√?，歐陽(yáng)華敏再也憋不住，說(shuō)道：“師父，徒兒覺(jué)得公孫旸所言并不盡實(shí)。石大人暗地里中傷甘師叔，明面上卻替甘師叔求情，其表里不一估且勿論，光是那盜賊死后，其尸被砍得滿是刀痕，就決然指明當(dāng)中有詐?！?p> 劍牘先生道：“石大人的真意確實(shí)有些弄不明白，但那已死盜賊的情狀想必不假。諸多宮中衛(wèi)士出于推責(zé)攬功，故意在那盜賊的尸身上胡亂多砍幾刀，制造擊殺假象，該有何難！”
歐陽(yáng)華敏涉世未深，想不到威名赫赫的禁宮衛(wèi)士，竟可能使出此等卑鄙齷齪的手段，不由得吃驚地“呀”了一聲。劍牘先生道：“此乃公人常有的伎倆，不足為奇。只是若說(shuō)以密函栽贓也是其等所為，則斷難成理。一者宮中衛(wèi)士都是青年精壯男子，一介武夫，絕難有人能模仿甘將軍的字跡；二者如此重大陰謀，也決非宮中衛(wèi)士之輩所能為。此中實(shí)情確是難以分辨?！?p> 歐陽(yáng)華敏道：“若是陰謀陷害，必定另有其人?！眲┫壬M首贊許道：“徒兒能舉其一而知其二，不枉為師的一番教誨。所以為師要親去鄯善國(guó)走一趟，查明當(dāng)中可能藏在幕后的險(xiǎn)惡真相?！睔W陽(yáng)華敏道：“徒兒陪師父一起去?！眲┫壬溃骸啊短ā飞形吹绞郑闱伊粼诰┏?，好與嬙兒有個(gè)照應(yīng)。”歐陽(yáng)華敏道：“那么甘師叔怎辦？他如今身陷囹圄，處境危險(xiǎn)，生死只介乎皇上一念之決。”
劍牘先生道：“依為師所斷，此慮權(quán)可放一放。在那郅支單于的藏寶圖沒(méi)有著落之前，皇上和石大人當(dāng)不會(huì)置甘將軍于死地。為師此去鄯善國(guó)，一者務(wù)須查清楚那個(gè)派人盜取《太公兵法》的‘王爺’是誰(shuí)，其用意何在；二者便是要弄明白諸多怪事的來(lái)龍去脈，確證甘將軍是否蒙受不白之冤，以好為其申冤雪恥?！?p> 歐陽(yáng)華敏又問(wèn)：“盜賊所指的那位‘公孫大人’是不是公孫旸？”劍牘先生道：“可能是也可能不是。為師適才詳察公孫旸大人在陳述其昨晚的遭遇之時(shí)，絲毫不露破綻，你有契機(jī)再查探打聽(tīng)詳實(shí)，并看看他到底與你甘師叔遭陷之事有無(wú)干系，如有確鑿憑據(jù)，留待為師回來(lái)斟酌處置?！?p> 歐陽(yáng)華敏心想：“師父所慮不無(wú)道理。不管盜賊所提的‘公孫大人’是不是公孫旸，如若甘師叔確系為人陷害，公孫旸是見(jiàn)證那已死盜賊身上的密函之人，未必不是同謀；即便是被人假手設(shè)陷，多少也能從他那里查找些許端倪，然后順藤深挖，指不定便能揪出幕后主使來(lái)?！碑?dāng)下悉遵吩咐，替師父收拾好包裹行裝，送師父起程。師徒二人出得京城，走了十幾里遠(yuǎn)，方才揮手惜別。
且說(shuō)嬙兒日間忙完宮里的活計(jì)，晚夕早早便來(lái)到柏梁臺(tái)等候。雖不知?dú)W陽(yáng)華敏何時(shí)會(huì)來(lái)，卻似兩人刻刻靈犀相通一般。只是經(jīng)歷了昨夜之事，柔腸百轉(zhuǎn)，放心不下歐陽(yáng)華敏，一會(huì)兒盼望他突然出現(xiàn)，一會(huì)兒又盼望他千萬(wàn)不要來(lái)。
昨晚天祿閣遭遇盜賊之后，宮中守衛(wèi)加多了幾重，諸多衛(wèi)士輪番不斷嚴(yán)密巡防，在宮墻外循環(huán)往復(fù)。嬙兒擔(dān)怕歐陽(yáng)華敏來(lái)了會(huì)遭遇兇險(xiǎn)，想見(jiàn)到他卻又憂慮見(jiàn)到他，說(shuō)不清是巴望他來(lái)還是只為心上人的安危著惱。女兒心事，最是難解。
看看皎月當(dāng)空，夜色深沉，嬙兒久等不見(jiàn)歐陽(yáng)華敏，有些失望卻也稍覺(jué)心安。正待移步返回住處，一轉(zhuǎn)眼瞥見(jiàn)一條黑影潛躍如飛而來(lái)，瞬間即到柏梁臺(tái)上。嬙兒隱在暗處瞧得清楚明白，來(lái)人正是牽腸掛肚的歐陽(yáng)華敏。
“歐陽(yáng)師哥，你果真來(lái)了？”嬙兒喜不自禁喚道。
“嬙兒，你果真在這里！”歐陽(yáng)華敏快步過(guò)來(lái)，握住嬙兒雙手，激切道：“我先到了你的住處外頭，候不著你，就想你可能會(huì)在這兒?！彼麎阂植蛔?nèi)心的沖動(dòng)，呼吸急促，一把將嬙兒緊緊摟在懷里。嬙兒稍稍推卻，即順從靠到他強(qiáng)健的軀體上，內(nèi)心羞澀甜蜜難以名狀。兩人相依在風(fēng)中，只覺(jué)此刻最是幸福。
歐陽(yáng)華敏把日間陪師父劍牘先生拜謁公孫旸大人所獲之情向嬙兒細(xì)細(xì)說(shuō)了，嬙兒也覺(jué)得那封藏在已死盜賊身上的密函甚為巧合離奇，遂問(wèn)：“師父想要如何查明此事？”歐陽(yáng)華敏道：“師父要親自到鄯善國(guó)去一趟，晌午過(guò)后我已送他出城去了?！?p> 嬙兒道：“那你為何不和師父一起去？”歐陽(yáng)華敏道：“我本來(lái)是想陪伴他前往，但師父要我留下來(lái)照應(yīng)你，同時(shí)也好查明公孫旸大人所言的虛實(shí)。”嬙兒道：“我自個(gè)兒沒(méi)事，不過(guò)公孫旸大人所言確是可疑，理應(yīng)查個(gè)清楚明白。”
歐陽(yáng)華敏道：“其實(shí)我也舍不得離開你，此去西域鄯善國(guó)最快也得數(shù)月來(lái)回，我可不能讓你一個(gè)人留在宮里受罪?！眿詢禾鹛鸬牡溃骸拔乙言谶@宮里呆了許久，始終無(wú)礙，你擔(dān)心什么？”歐陽(yáng)華敏道：“世事難料，假如哪天你被宮監(jiān)逼迫去侍候皇上，我就須得搶在前頭劫你出宮，一塊兒遠(yuǎn)走高飛?！?p> 嬙兒道：“宮里面強(qiáng)出風(fēng)頭的宮女多得是，我只要刻意躲著，宮里就當(dāng)沒(méi)有了我這個(gè)人。”嘴上雖是這般說(shuō)來(lái)，心里其實(shí)還是很高興歐陽(yáng)華敏留下來(lái)。
歐陽(yáng)華敏不無(wú)內(nèi)疚道：“我總覺(jué)得這樣太委屈你。嬙兒，不如你我現(xiàn)下就一起潛出皇宮，離開這座京城罷?！眿詢旱溃骸安恍械?，我若擅自逃走，皇上勢(shì)必會(huì)加罪于我的父母和親人，甚至連家鄉(xiāng)的村族鄉(xiāng)鄰都可能要遭受連累。”
歐陽(yáng)華敏咬了咬牙，道：“我們一定得想個(gè)妥善的法子，既可平平安安的離開這個(gè)鬼地方，又可讓父母親人安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子?！边@個(gè)盼頭正是嬙兒心中一直的念想，她聽(tīng)在耳畔，慰藉在心頭，全副身心都將歐陽(yáng)華敏托付為自己此生此世的唯一知己，止不住動(dòng)情道：“歐陽(yáng)師哥，謝謝你能理解我，待將師父想要的《太公兵法》弄到手，我們倆就設(shè)法盡快離開皇宮，永遠(yuǎn)不再回來(lái)?！?p> 歐陽(yáng)華敏決然點(diǎn)頭，堅(jiān)毅道：“這些日子，我得抓緊將公孫旸的底細(xì)查明。眼下雖然未知他是否是我們所要找的公孫大人，但他既能辨識(shí)出盜竊天祿閣那兩人的身份，認(rèn)為他們是鄯善國(guó)人，受了甘師叔的指使，內(nèi)中情由必非尋常。”
嬙兒道：“此節(jié)干系復(fù)雜，看似連環(huán)相扣之計(jì)，接下來(lái)后頭應(yīng)當(dāng)還有文章，恐怕遠(yuǎn)未到了結(jié)的時(shí)候。光憑你一人急不來(lái)，我們還是遵照師父的意旨，見(jiàn)機(jī)行事才好?！眱扇四阋谎晕乙徽Z(yǔ)的在柏梁臺(tái)上說(shuō)話，夜寒風(fēng)輕，月光如水，依偎繾綣，呢喃情濃。
直至東方浮白，嬙兒才返回住處。