得知自己竟然來到湖畔鎮(zhèn)，沐楓怔怔地說不出話來：“從凌云宗到湖畔鎮(zhèn)，一百好幾十里路，也就眨眼工夫吧，把我給扔這兒來了。老紀(jì)可真猛！”
砍柴的老人見沐楓發(fā)呆，又見他從大山那邊走過來，身上衣服破破爛爛，以為他是出門闖蕩謀生的少年，初來乍到心生怯意。
老人好心安慰道：“小哥是頭一次出遠(yuǎn)門？莫慌，莫慌。聽說鎮(zhèn)上的高升客棧在招伙計，小哥不妨去試試。”
“多謝老人家指點！”沐楓知道老者誤會自己，也不說破，對老人感謝一番，直奔鎮(zhèn)子。
湖畔鎮(zhèn)比臥龍鎮(zhèn)大得多，兩者互相比較，臥龍鎮(zhèn)就像個小山村。
沐楓到鎮(zhèn)上當(dāng)然不是去應(yīng)聘伙計，也不是為了閑逛，他是要去買馬，然后趕緊回凌云宗。
如果順利的話，下午買到馬匹，晚上就能到家。
到了鎮(zhèn)上，沐楓打聽哪有買賣馬匹的地方，結(jié)果都說上午才有集市，下午壓根兒沒有。
沐楓心想，難道我還要再等一天？
有人看小伙子彬彬有禮，是個懂事兒的，指點道：“后半晌雖然沒有集市，但很多買賣人不一定就離開鎮(zhèn)子，這會兒去客棧問問，說不定能買到。”
沐楓一下子想到老者說的高升客棧，于是問明去客棧的路，打算到那里去看看，即使買不到，在那里住一晚上也好。
高升客棧就在前面不遠(yuǎn)，幾步路就到。
沐楓帶著黃毛狗剛走進客棧，就看到一名伙計從客棧后面慌慌張張地跑出來，那人嚇得不輕，嘴里一直嘟囔，“出事了，死人了”，大堂里其他伙計忙上前扶住他，問出了什么事，旁邊掌柜模樣的人急忙喝止那個伙計，似乎是讓那人小聲一點，不要嚇著別人。
沐楓心說：“看來來得不是時候，換一家算了?！?p> 沒等沐楓走開，掌柜的已經(jīng)讓其他伙計趕緊接客：“沒看到有客官來嗎，快去好生招待。”
掌柜的沒有因為沐楓衣衫襤褸就拒客于門外，這倒留給沐楓一個好印象。
其中一名伙計巴巴地跑到沐楓面前：“客官，您要住店？”
沐楓摸出一塊碎銀子塞到伙計手里，約摸半兩左右：“受累打聽一下，附近有沒有買賣馬匹的商人？”
他急著買了馬好趕路，小小地破費一下也無妨。
伙計本以為沐楓從哪個山村出來的窮酸少年，出于習(xí)慣才如此熱情，哪知人家出手就是半兩銀子，快趕上自己大半個月工錢，于是態(tài)度更加尊重：“有有有，有做馬匹生意的商人?？凸偈且I馬？您先請坐，我這就幫您去問問?！?p> 伙計得了好處，嘴上客氣，腿腳也勤快。
沐楓在客棧大堂里坐著，隱約聽見那個受到驚嚇的伙計向掌柜的稟明情況。
“昨天不是來了師徒兩個嘛，年輕的客官昨晚就走了，說不讓打擾他師傅。我剛才從他們住的房間經(jīng)過，聞到一股血腥味，尋思著不對勁，敲了半天門也沒聽到有人答應(yīng)，就趴在窗戶上往里看，沒想到一下子把窗戶推開……天啊，屋里全是血，地上還躺著一個老頭?！?p> 掌柜的耐著性子聽完伙計述說，臉色一下子就變了：“走，快隨我去看看?！?p> 客棧里出了人命案子，這可不是小事。
沐楓怎么都想不到，天底下竟然還有這種事情：“聽伙計的意思，做弟子的把師傅給殺了？擦，這還是人嘛這！”
沐楓也想跟著去看看情況，但就在這時候，先前那位伙計帶著一個中年大漢過來。
伙計客氣道：“客官，這位是李掌柜。他手里有上好烈馬，您二位自己談吧?！?p> 說完，伙計急匆匆地向后院跑去，估計去看熱鬧去了。
李掌柜一看就是做生意的，也可能是從伙計口中聽說沐楓出手闊綽，還沒說話就滿臉笑容：“小爺，您需要什么樣的馬？咱這里有草原馬也有山地馬。”
沐楓笑道：“不用太麻煩。隨便給我來一匹就行，就跑一趟永安城。”
李掌柜一聽這話，知道今天的生意成了，笑意更盛：“好嘞，一定給小爺選匹最好的?！?p> 沐楓也不講價，拿出二十兩銀子交給李掌柜：“夠了吧？”
李掌柜做生意很多年，還從沒遇到如此爽快的買家，一句話就把生意敲定：“夠了，夠了。小爺您稍等，我一會兒把馬給您送到客棧門口?！?p> 沐楓也為事情順利而高興，他打算這就到客棧門口等著。至于剛才聽到的事情，不瞧也罷，只當(dāng)增長見聞了——徒弟連師傅都?xì)?，唉，最難測的就是人心??！
“狗兒子，走了，咱這就回家去?！?p> 沐楓喊了聲狗兒子，卻沒看到黃毛狗的影子，這才坐下一盞茶的工夫，那家伙就不知道跑哪去了。
“狗子！狗子？”
沐楓又喊了幾聲，卻依舊不見黃毛狗回來，他只得到客棧后院去找。
再怎么癩皮狗，也是一只妖獸，不，也是要成為自己靈獸的，怎能說不管就不管它呢！
沐楓來到客棧后院，發(fā)現(xiàn)四五個伙計正擠在一個房間的門口，一個個探著腦袋往里看，估計那就是出事的房間，而黃毛狗的尾巴正從人群里露出來，一搖一擺。
“這家伙好奇心比我還重。不就死個人嘛，有什么好看的？”
沐楓嘴里說著，自己也跟著湊上去，擠到眾伙計中間。
站在門口就能聞到濃烈的血腥味，房間地上、墻上，還有桌椅板凳上面，全是血跡，有星星點點濺上去的，也有隨手擦抹的痕跡。
房間的一角，躺著一具尸體，尸體讓人不忍直視，死者面部被人劃爛，身上全是傷口，大大小小的傷口數(shù)不清有多少處，很多傷口露出白骨。
沐楓也是數(shù)次經(jīng)歷生死的人，但是當(dāng)他看到那具尸體的時候，心里仍然一陣發(fā)慌：“好狠的手段！到底是哪個狗日的干的？”
正當(dāng)沐楓準(zhǔn)備喊黃毛狗離開時，突然發(fā)現(xiàn)尸體身上的衣服有些眼熟，他思索片刻之后，猛地想起一個人來：“賀永夜！”