烏風(fēng)笑道：“待過(guò)得幾日，我便與你。今日且賣(mài)個(gè)關(guān)子，到時(shí)便知?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“如此，便多謝大哥了。”隨即問(wèn)道：“大哥老娘在屋內(nèi)？小弟欲前往探視。”烏風(fēng)笑道：“三弟有心了，我已喂了老母飯來(lái)，老母已然睡下了?！卞X(qián)關(guān)明問(wèn)道：“大哥，我們?cè)诖孙嬀疲蓵?huì)吵鬧老娘？”烏風(fēng)笑道：“無(wú)事無(wú)事，我老娘眼瞎耳背，聽(tīng)不到聲響的?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“既然如此，兄弟我便放肆了。明早再來(lái)拜見(jiàn)老娘?！?p> 三個(gè)兄弟依次入席，烏風(fēng)居于主位，嚴(yán)琨攜娘子居于主客位，錢(qián)關(guān)明自于次客位落座。錢(qián)關(guān)明端起酒杯，望向?yàn)躏L(fēng)嚴(yán)琨道：“小弟在此敬大哥二哥。”嚴(yán)琨道：“為我們兄弟情誼干杯?！睘躏L(fēng)道：“滿(mǎn)飲此杯，干?！比送瑫r(shí)將杯中酒一口干了，各一抹嘴道：“痛快。”烏風(fēng)錢(qián)關(guān)明皆各自滿(mǎn)上杯中酒，嚴(yán)琨倒有自己娘子在一旁為其斟滿(mǎn)。
烏風(fēng)見(jiàn)了笑道：“還是二弟有福氣，娶得了如此賢惠溫雅的娘子。”嚴(yán)孟氏連忙答禮道：“大哥謬贊了。”錢(qián)關(guān)明笑道：“大哥艷羨否？”烏風(fēng)笑道：“三弟又來(lái)耍笑我?！卞X(qián)關(guān)明笑問(wèn)道：“不知大哥家中可有上好剪刀三把？”烏風(fēng)道：“我家別的沒(méi)有，剪刀多的是。莫說(shuō)三把，三十把也有，就在屋前鐵匠鋪掛著，你吃完酒自去拿便是?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“大哥鐵匠鋪中百般鐵器皆放于大面之上，也不怕為人摸去？”烏風(fēng)笑道：“這還不全是二弟功勞，在我烏龍縣，何人敢來(lái)偷竊？”錢(qián)關(guān)明笑道：“既然如此，我這牢頭豈不當(dāng)?shù)糜崎e自在。二哥，勞中莫不是更無(wú)一個(gè)犯人在冊(cè)？”嚴(yán)琨笑道：“若真是如此倒還好了，不過(guò)三弟你放心，如今那活捉的土匪皆在獄中，人是足夠多得了?！卞X(qián)關(guān)明拍手笑道：“這倒是好，剩得我在獄中無(wú)趣了。”三個(gè)兄弟言間且食且飲，各尋話(huà)題，將這酒肉來(lái)食，此處暫且不表。
卻說(shuō)錢(qián)小翠送走了錢(qián)關(guān)明來(lái)，心中忐忑，卻坐在梳妝臺(tái)前將那脂粉皆摸在面上。望向窗外，不禁有些心神恍惚來(lái)，也不知是面紅還是粉紅，月光之下，臉色竟是一片緋紅之色。錢(qián)小翠見(jiàn)得夜間，左右無(wú)人，便躡手躡腳離了屋去，轉(zhuǎn)身帶上門(mén)來(lái)，去往別處。那縣城東南角有一戶(hù)人家，父母雙亡，獨(dú)留一個(gè)子弟，三代單傳，是個(gè)落魄書(shū)生。這書(shū)生名喚堇三光，四體修長(zhǎng)，身子甚是單薄，家中別無(wú)院子，便只一個(gè)土屋。
錢(qián)小翠借著月光來(lái)至堇三光的家中來(lái)，見(jiàn)得門(mén)縫里透出燭光，料其未睡，輕叩門(mén)環(huán)道了聲：“三光哥?！陛廊庥陂T(mén)內(nèi)問(wèn)了一句道：“是誰(shuí)？”錢(qián)小翠慌忙答道：“小聲點(diǎn)，是我，小翠?！陛廊鈦?lái)至門(mén)前將門(mén)打開(kāi)道：“小翠你為何深夜來(lái)至我家？”錢(qián)小翠慌忙閃入堇三光屋中來(lái)，將門(mén)扣住，轉(zhuǎn)身看向堇三光羞羞答答道：“三光哥，你可教我些詩(shī)句？”堇三光愣道：“便是來(lái)問(wèn)我詩(shī)句，也該白日前來(lái)，小翠你這般夜間貿(mào)然來(lái)此，叫人看見(jiàn)，成何體統(tǒng)?！卞X(qián)小翠委屈道：“小翠知錯(cuò)了?！?p> 堇三光遂喚錢(qián)小翠桌旁來(lái)坐，只見(jiàn)得桌上擺著五七本書(shū)來(lái)。堇三光問(wèn)道：“你所要問(wèn)何詩(shī)句？”錢(qián)小翠低頭喃喃道：“參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂(lè)之。此詩(shī)可是這般讀的么？”堇三光笑道：“你卻漏了頭四句來(lái)?！卞X(qián)小翠遂問(wèn)道：“前四句為何？”堇三光道：“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑?！?p> 讀罷四句，堇三光猶如五雷轟頂，直呆若木雞，立在當(dāng)場(chǎng)。錢(qián)小翠見(jiàn)堇三光不言不語(yǔ)，遂問(wèn)道：“三光哥，這四句是何意？小翠不懂?！陛廊舛叨哙锣碌溃骸靶〈淠氵@是何意？”錢(qián)小翠笑道：“窈窕淑女，君子好逑。窈窕君子，淑女好逑。”說(shuō)罷，便將袖中持出一條絲帕，塞在堇三光手上。堇三光低頭看向這條絲帕，只見(jiàn)那絲帕上繡著鴛鴦戲水，連忙道：“可我一介書(shū)生，何德何能？”錢(qián)小翠打斷道：“莫非三光哥心中已有別家女子？”堇三光道：“未有。”錢(qián)小翠道：“莫非小翠生得丑陋，叫三光哥嫌棄？”堇三光連忙道：“小翠美若天仙，如何丑陋？”
錢(qián)小翠撲在堇三光懷里，將堇三光抱住道：“那便是了，三光哥可接受小翠否？”堇三光連忙將手一格道：“小翠莫要如此，于禮不合。況且?！睕r且二字說(shuō)出，卻未曾道得下文來(lái)。錢(qián)小翠仰起頭來(lái)問(wèn)道：“況且如何？”堇三光羞紅了臉道：“你深夜來(lái)至我處，你哥知曉不？”錢(qián)小翠撲哧一笑道：“他卻不知，他此時(shí)正與烏風(fēng)嚴(yán)琨兩位結(jié)拜兄弟宿醉痛飲哩?！陛廊膺B忙道：“那也不行，你哥哥新當(dāng)了牢頭，正是飛黃騰達(dá)，我烏龍縣人盡皆知的大紅人，我一個(gè)酸秀才怎能配得上你來(lái)？”
錢(qián)小翠道：“怎得配不上來(lái)。我且問(wèn)你，若說(shuō)滿(mǎn)腹經(jīng)綸，出口成章，我烏龍縣還有誰(shuí)比得你三光哥來(lái)？”堇三光道：“都是些酸文章，拿不上大雅之堂。”錢(qián)小翠笑道：“你寫(xiě)酸文章，我家賣(mài)酸棗，正好是天造地設(shè)的一對(duì)?！陛廊庵坏脽o(wú)言以對(duì)。錢(qián)小翠大著膽道：“三光哥，你肯去我家提親否？”堇三光苦笑道：“你看我這副窮酸樣，卻無(wú)以為聘?！卞X(qián)小翠道：“只要三篇文章便可?！陛廊庥值溃骸澳愀缒?？”錢(qián)小翠笑道：“我哥那不必憂(yōu)心，我言說(shuō)了，他自然應(yīng)允。他若不允，我便不認(rèn)他來(lái)?！?p> 說(shuō)罷，錢(qián)小翠便踮腳去往堇三光唇上一親。堇三光連忙道：“這可不行，卻要在大婚之夜?！痹?huà)尚未說(shuō)完，便叫錢(qián)小翠又望唇上親來(lái)。堇三光只覺(jué)將那四書(shū)五經(jīng)，繁文縟節(jié)盡皆?huà)佊谀X后，便似花蕊蜜中嘗，兩人情不自禁，便在堇三光房中行起事來(lái)。待事畢，兩人緊緊摟在一起，堇三光道：“我堇三光此生定不負(fù)小翠?！眱蓚€(gè)便以白燭為喜，在堂前私拜了三拜。錢(qián)小翠道：“你便放心前去提親，我自在家中等你。”忽而又道：“明日卻不行，明日我哥要去隨烏大哥去提素娥姐姐的親來(lái)?！?p> 堇三光初嘗珠露之味，停一刻再行云雨。兩個(gè)便在堇三光屋內(nèi)炕上纏綿一夜，各訴衷腸。卻見(jiàn)天欲亮?xí)r，錢(qián)小翠匆忙穿好衣裳，回自家中而去。堇三光呆在炕上，望錢(qián)小翠背影離去，嘆一聲道：“窈窕淑女，君子好逑。窈窕君子，淑女好逑?！毖壑蓄┫蚰清X(qián)小翠所贈(zèng)的絲帕，便拿在手里，捧在指尖，細(xì)細(xì)嗅來(lái)，絲帕之上尚且還帶有錢(qián)小翠的香來(lái)。
此時(shí)兄弟三人皆睡在烏風(fēng)家中，嚴(yán)孟氏便與烏母同屋而眠。此日一早，天剛放明，錢(qián)關(guān)明爬起身來(lái)，便把烏風(fēng)身上破衣一把拽下，將昨日拿來(lái)的新衣套與烏風(fēng)身上。烏風(fēng)昨夜院內(nèi)漆黑，以為是錢(qián)關(guān)明新官上任要穿的官服，也未曾在意，正詫異間，直教錢(qián)關(guān)明套了個(gè)正著。嚴(yán)琨聽(tīng)聞聲響，抬眼起床，見(jiàn)得錢(qián)關(guān)明如此，心中已然明了，便也同錢(qián)關(guān)明一道，把那新衣與烏風(fēng)套上。錢(qián)關(guān)明打把水來(lái)，在烏風(fēng)臉上亂抹一氣，然后道：“果然有幾分樣子?！?p> 烏風(fēng)問(wèn)道：“三弟你這是要鬧那樣？”錢(qián)關(guān)明一把拽起烏風(fēng)來(lái)道：“大哥，你便跟我走吧，三弟我賣(mài)不得你的?！彪S即喚嚴(yán)琨道：“二哥，去大哥前鋪找三把頂好的剪子來(lái)?！眹?yán)琨笑道：“便是你三弟最機(jī)靈?！北阆热ち藝?yán)孟氏道：“你好生照看老娘，我與大哥三弟去去就來(lái)?！碑?dāng)下便尋得三個(gè)頂好的剪子來(lái)，揣在懷里。錢(qián)關(guān)明扯著烏風(fēng)頭里走去，嚴(yán)琨隨后跟上，三人望素娥家而來(lái)。
此時(shí)清早，家家戶(hù)戶(hù)早起煮飯，各個(gè)見(jiàn)得三兄弟于家門(mén)前行過(guò)，一個(gè)個(gè)與三兄弟打著招呼。嚴(yán)琨見(jiàn)得一布莊剛剛開(kāi)得門(mén)來(lái)，內(nèi)中一個(gè)小伙計(jì)名喚喜子的正忙前忙后開(kāi)門(mén)迎客。遂邁步入得內(nèi)中去道：“你這可有合適的紅布來(lái)一塊，正好包得了我手中這三把剪子便是。”喜子連忙道：“嚴(yán)捕頭來(lái)了，有此布，嚴(yán)捕頭少歇，馬上就來(lái)?！彼烊ツ羌t布上裁下一塊來(lái)，方方正正正好包得三把剪子來(lái)。嚴(yán)琨將剪子包好，看了看道：“此布多少錢(qián)？我趕事未帶銅錢(qián)，一會(huì)辦完正事再來(lái)給你?！毕沧有Φ溃骸皣?yán)捕頭說(shuō)那話(huà)來(lái)，這碎布一方不值錢(qián)的，嚴(yán)捕頭常來(lái)便是?！?p> 嚴(yán)琨道：“你當(dāng)我是那貪官酷吏么？拿人布卻不給錢(qián)來(lái)。”喜子見(jiàn)得嚴(yán)琨拿了紅布包剪子，心中一動(dòng)，笑道：“嚴(yán)捕頭這樣可好，我與捕頭你拿一竹筐來(lái)呈，再與些大塊布來(lái)蓋住。在與嚴(yán)捕頭拿些紅布來(lái)包，去對(duì)面攤上弄些橘餅來(lái)包，我這布莊各項(xiàng)合計(jì)一文錢(qián)。”嚴(yán)琨看了看手中紅布，大喜道：“這才有些模樣?！毕沧右?jiàn)了大喜，連忙將竹籃拿了，紅布兩塊裁好，遞與嚴(yán)琨。嚴(yán)琨笑道：“待我辦完正事，再來(lái)給你錢(qián)?！毕沧舆B忙笑道：“嚴(yán)捕頭慢走，錢(qián)卻不及?！?p> 這布莊對(duì)面正是一賣(mài)橘餅柿餅的小販，此人姓尚，人皆稱(chēng)其老尚。嚴(yán)琨將紅布遞過(guò)去一方道：“老尚，來(lái)給我兩文錢(qián)的橘餅包好，我還有事，完事了再來(lái)給錢(qián)與你。”老尚笑道：“嚴(yán)捕頭乃是季布一般的人，老尚我自然信得?！北銓㈤亠灠茫湃雵?yán)琨遞來(lái)的竹籃里。嚴(yán)琨將手掂了掂，笑道：“這才有些模樣?！彼爝~開(kāi)大步去追錢(qián)關(guān)明烏風(fēng)二人。
錢(qián)關(guān)明見(jiàn)了嚴(yán)琨手持紅布竹籃而來(lái)，心中大喜，連忙湊過(guò)去小聲道：“還是二哥心細(xì)，如此便像模像樣了?！眳s悄然將那包銅錢(qián)取出，放在竹籃之內(nèi)，再去拽住烏風(fēng)望素娥家而去。嚴(yán)琨將紅布掀開(kāi)，將錢(qián)關(guān)明所放銅錢(qián)拿起，掂了掂道：“慚愧慚愧，不想三弟竟如此上心?！?p> 三兄弟來(lái)至素娥屋外，正見(jiàn)得七姑翹首以待，見(jiàn)得三人同來(lái)大喜道：“烏大爺大喜。”烏風(fēng)見(jiàn)了七姑，登時(shí)明了，欲回頭時(shí)，卻為嚴(yán)琨錢(qián)關(guān)明一左一右?jiàn)A住，使其動(dòng)彈不得。這烏風(fēng)常年打鐵，自是力大無(wú)窮，可架不住嚴(yán)琨錢(qián)關(guān)明也非是常人，兩人一同發(fā)力，只使烏風(fēng)之力如泥牛入海，分毫無(wú)存了來(lái)。七姑可不管烏風(fēng)如何來(lái)得，前方帶路，便來(lái)至素娥家，直開(kāi)口嚷道：“見(jiàn)喜了見(jiàn)喜了，枝頭喜鵲叫吱吱，七姑給您道喜了?！?p> 素娥家中早有一家三口打扮得當(dāng)，一家人出得房門(mén)，將兄弟三人讓至院內(nèi)。烏風(fēng)此時(shí)見(jiàn)得素娥，只覺(jué)天暈地旋，癡癡傻傻不知所以。錢(qián)關(guān)明瞧見(jiàn)，便知此事已成，便放開(kāi)烏風(fēng)來(lái)。一旁早有嚴(yán)琨將竹籃遞與周老漢道：“我大哥烏風(fēng)前來(lái)提親，不知周老爹應(yīng)允否？”周老漢何時(shí)聽(tīng)聞過(guò)嚴(yán)琨喚自家周老爹來(lái)，這嚴(yán)琨是本縣捕頭，便是這烏龍縣首屈一指的大人物，如今如此人物喚自家周老爹，只覺(jué)臉面帶光，腰板也挺得直了。
見(jiàn)周老漢發(fā)癡，錢(qián)關(guān)明也問(wèn)一聲道：“周老爹可應(yīng)允否？”這錢(qián)關(guān)明雖還未上任，但今日上任為牢頭之事早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，此位便是烏龍縣的新貴，此人也叫自家周老爹，周老漢一時(shí)只覺(jué)暈暈乎乎，卻不得應(yīng)答。倒是周鄒氏暗中將周老漢一捅，周老漢這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙道：“允了允了，如何不允?！彼囟鹨?jiàn)狀，便在烏風(fēng)面前答一禮道了聲：“烏郎?！?p> 錢(qián)關(guān)明見(jiàn)烏風(fēng)也癡癡傻傻，腳下一踢烏風(fēng)道：“新姑爺給二老拜禮了。”烏風(fēng)這才緩過(guò)神來(lái)，畢恭畢敬朝二老拜了三拜。周鄒氏嘻笑連連道：“卻好卻好。”伸手于嚴(yán)琨手中接過(guò)竹籃來(lái)，頓時(shí)便知內(nèi)中頗有分量，不禁大喜。當(dāng)下又不好就打開(kāi)來(lái)看，只問(wèn)七姑道：“七姑，何日是個(gè)黃道吉日？也好叫我家素娥早日嫁得過(guò)去。”七姑掩面笑道：“若說(shuō)快的，后日便是，只是未免倉(cāng)促了些。”周鄒氏笑道：“不倉(cāng)促不倉(cāng)促，只是新姑爺，我家窮了些，可沒(méi)甚好嫁妝，你可莫要介意?！睘躏L(fēng)連忙笑道：“不介意不介意。”便緘口不言了。
錢(qián)關(guān)明笑稱(chēng)道：“就如此定了，我大哥后日大婚，我們弟兄可要好好的鬧鬧洞房。我今日還要去縣衙新任，便先回家換官袍去了。”說(shuō)罷，便樂(lè)呵呵轉(zhuǎn)頭離去。嚴(yán)琨笑道：“周大人也喚我去為三弟接風(fēng)，我也回家去換官服了?！北阋搽x去，卻是先去烏風(fēng)家尋了娘子要了三文錢(qián)去還與喜子老尚。
錢(qián)關(guān)明于路上買(mǎi)了些炊餅回至家中，便見(jiàn)得錢(qián)小翠迎上前來(lái)問(wèn)道：“大哥，此事如何了？”錢(qián)關(guān)明見(jiàn)錢(qián)小翠睡眼朦朧，還道是惦記烏風(fēng)提親之事，便把炊餅遞與錢(qián)小翠道：“無(wú)事無(wú)事，有我與二哥在，還能出得差錯(cuò)？我見(jiàn)過(guò)大嫂了，果然是個(gè)百年難得一遇的佳人，倒也不辱沒(méi)了我大哥這般英雄來(lái)?！笨聪蝈X(qián)小翠，總覺(jué)得有些不一樣來(lái)，卻有說(shuō)不上，便也顧不得了。自去屋內(nèi)換好官服道：“我看你叨念一夜，也未曾睡好。吃些炊餅，就去睡罷。你大哥我便走馬上任去了。”便拿出兩個(gè)炊餅來(lái)，邊走邊吃，一路望縣衙而去。
來(lái)至縣衙外，只見(jiàn)得縣令周賀，師爺關(guān)濤，領(lǐng)著一班捕快衙役在縣衙門(mén)口等候。內(nèi)中更有錢(qián)關(guān)明識(shí)得的聞人潘，張?zhí)旎ⅲ磯?mèng)龍，王支，翟破軍，張?zhí)毂?。周縣令見(jiàn)了錢(qián)關(guān)明道：“錢(qián)牢頭來(lái)了?！卞X(qián)關(guān)明回禮道：“周大人在此相迎，錢(qián)某愧不敢當(dāng)啊。”周縣令道：“如何不敢當(dāng)？錢(qián)牢頭為我烏龍縣百姓抵御土匪，當(dāng)然當(dāng)?shù)闷?。”關(guān)師爺?shù)溃骸爸艽笕隋X(qián)牢頭還是入大堂去敘話(huà)吧?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“也好也好，一堆人堵在縣衙大門(mén)卻也不雅?！币恍腥撕坪剖幨帲瑩碇芸h令入得縣衙內(nèi)中去了。
入得縣衙大堂，周縣令落座大堂之上道：“關(guān)老何在？可與錢(qián)牢頭見(jiàn)識(shí)一下。”那人群中得出了一個(gè)五十多歲老漢道：“錢(qián)牢頭有禮了，我乃是副牢頭，姓關(guān)，錢(qián)牢頭喚我老關(guān)便是?！敝芸h令笑道：“關(guān)老乃是前任牢頭，熟知縣大牢內(nèi)外行務(wù)。錢(qián)牢頭有事不知可多問(wèn)于他?！卞X(qián)關(guān)明連忙施一禮道：“說(shuō)起來(lái)還是在下鳩占鳳巢了。日后還望關(guān)老多多提攜在下才是?！标P(guān)老笑道：“我一把老骨頭，早到了退休的年紀(jì)了。況且周縣令憐我，并未扣我的俸祿。在我退休前，能得你這么個(gè)英雄人物作接，我老漢高興得緊嘞，何來(lái)的甚么鳩占鳳巢之言??？”
錢(qián)關(guān)明笑道：“既如此，關(guān)老便如同我?guī)熞话?，還請(qǐng)受我一拜?！碑?dāng)下便就地一拜，直叫關(guān)老慌了手腳，連忙來(lái)扶錢(qián)關(guān)明道：“我如何受得起如此大禮，豈不是扎煞我也?！敝芸h令卻拍手叫好道：“關(guān)老你為我烏龍縣辛勞一生，臨退得了這么個(gè)人接班，也算是種福分了，這一禮，本縣覺(jué)得您老當(dāng)然受得起?！睅兹苏蚤g，只見(jiàn)得嚴(yán)琨身著官服入得內(nèi)來(lái)。先道一聲：“下官見(jiàn)過(guò)周大人。”再道一聲：“恭喜三弟新官上任了。”
周縣令笑道：“嚴(yán)捕頭你今日如何比錢(qián)牢頭來(lái)得還晚？”嚴(yán)琨笑道：“我與三弟一起分別，不想他竟走在我的前面去了?！敝芸h令來(lái)了興致道：“你二人在一起所謂何事，竟一起分別？”嚴(yán)琨笑道：“我們大哥烏風(fēng)今早去周老漢家與素娥提親，我與三弟陪同大哥一起去得?！敝芸h令笑道：“此乃是大好的喜事。”遂問(wèn)道：“那周老漢可應(yīng)了親來(lái)？”嚴(yán)琨笑道：“已定好后日成親?！敝芸h令大笑，拍案而起道：“傳令下去，鑼鼓喧天，本縣要去給烏義士主持大婚?！标P(guān)師爺笑道：“能給烏義士主持大婚，也是了了老爺?shù)囊粯缎氖铝T?！敝芸h令咧嘴笑道：“知我者，關(guān)師爺是也?！?p> 當(dāng)下，周縣令便令關(guān)老帶錢(qián)關(guān)明前往大牢而去。這大牢內(nèi)，因關(guān)了眾多土匪，吵吵嚷嚷，鬧個(gè)不停。待見(jiàn)得當(dāng)日敗了耿天璞的大漢入得內(nèi)來(lái)，竟是新任的牢頭，那一眾嚷嚷的土匪皆蔫了下來(lái)，各個(gè)乖乖退回本位，蹲地不言。關(guān)老笑道：“這幾日我頭都快炸了，皆為這群土匪吵得，還是你這后生可畏，一入得牢中，便把這般土匪震住了?！卞X(qián)關(guān)明見(jiàn)此處四個(gè)獄卒，內(nèi)中兩個(gè)便是昨日家門(mén)口所見(jiàn)的，一個(gè)名喚莊漢，一個(gè)名喚孫鳴，另兩個(gè)卻是周文，狄武，也各自通報(bào)了姓名來(lái)。
關(guān)老道：“我們獄卒共有八名，分作兩班，卻是一晝一夜來(lái)倒。此班愿由我?guī)?，另一班是為另一個(gè)副牢頭來(lái)帶。如今我們兩個(gè)副牢頭各帶一班來(lái)倒，錢(qián)牢頭便白日在此便可?！卞X(qián)關(guān)明道：“關(guān)老勿要喚我作甚么牢頭，您老這般年歲，喚我牢頭豈不是折了我的壽來(lái)，直喚我小關(guān)便是。再者我白日來(lái)此，返叫您老日夜來(lái)巡，怎得于心能忍。便這般好，兩個(gè)副牢頭只白天交替此班，我每日夜間來(lái)崗，你看如何？”關(guān)老聽(tīng)聞此言連忙道：“常聽(tīng)人說(shuō)你是古道熱心，只是我多在獄中，未曾見(jiàn)得。如今一見(jiàn)，果然名不虛傳，真真的好男兒。”
當(dāng)下早有莊漢孫鳴二人端來(lái)水酒，關(guān)老道：“小錢(qián)你初升牢頭，本該宴請(qǐng)與你，作個(gè)接風(fēng)之宴。只是我等皆在崗上，不可貪杯誤事，我們便每人只飲一杯，權(quán)當(dāng)為你接風(fēng)了?！卞X(qián)關(guān)明見(jiàn)關(guān)老為人正派，不是狗茍蠅營(yíng)之輩，心中大喜，連忙道：“正該如此?！绷烁鞒志票?，莊漢孫鳴周文狄武齊聲道：“恭喜錢(qián)牢頭上任?！卞X(qián)關(guān)明道：“日后我們同甘共苦，將此差事做好?！绷她R飲杯中酒，皆是一飲而盡。
莊漢孫鳴周文狄武各歸本位看守，關(guān)老拉錢(qián)關(guān)明于一旁桌上坐下道：“我們本來(lái)清閑，只是最近牢內(nèi)押入太多土匪，這些時(shí)日倒是有的忙了。我來(lái)與你講講我等職責(zé)所在?！卞X(qián)關(guān)明連忙道：“關(guān)老您請(qǐng)講來(lái)?！标P(guān)老道：“說(shuō)起來(lái)倒也簡(jiǎn)單，只是事情繁瑣了些。我等無(wú)外乎有兩大職責(zé)，一來(lái)是防犯人越獄，二來(lái)是防犯人在獄中斗毆至死。說(shuō)來(lái)好笑，便是叫這些犯人走也走不得，傷也傷不得，死也死不得便是。除卻這般，我等還需照料這些犯人吃喝拉撒。我這里一日二餐，五次水，是由縣東老劉來(lái)供，連帶我等吃食皆由其送來(lái)。正常時(shí)候一日倒屎尿一次，便在半夜，是縣里金麻子來(lái)取。這幾日取一次卻不行，夜里取三次，天將明時(shí)，還得取一次?！?p> 錢(qián)關(guān)明一一記下道：“白天送來(lái)水飯，夜間來(lái)取屎尿，我記下了?！标P(guān)老笑道：“那老劉便差不離該來(lái)了，屆時(shí)與你相識(shí)。吃過(guò)飯來(lái)，你便可回了，夜間時(shí)候再來(lái)?yè)Q我便是。”錢(qián)關(guān)明笑道：“頭幾日，我還需多多學(xué)習(xí)，便皆在此候著。待我將牢中事務(wù)皆熟悉了，再夜間來(lái)此?！标P(guān)老笑道：“好好好，孺子可教也。”正說(shuō)間，早有孫鳴來(lái)喚二人道：“牢頭，老劉到了?！标P(guān)老連忙道：“真是說(shuō)曹操曹操到，你我去外面接他去。”錢(qián)關(guān)明尚想著為何去接這老劉，腳下卻隨關(guān)老一同出得牢房。
待出牢房后，錢(qián)關(guān)明便知為何要出門(mén)來(lái)接老劉了。全因老劉實(shí)是駕著馬車(chē)，滿(mǎn)滿(mǎn)三大車(chē)吃食，皆為木桶所盛。關(guān)老道：“老劉也是辛苦了，這幾日是沒(méi)日沒(méi)夜的做飯，一會(huì)還有清水送來(lái)牢內(nèi)。”錢(qián)關(guān)明見(jiàn)此桶內(nèi)有炊餅，有稀粥，那稀粥里面還散落著幾片波棱菜來(lái)。錢(qián)關(guān)明一手提起一桶便往牢中提去，關(guān)老幾人只得雙手提桶，皆道新牢頭好生力大。那老劉三十多歲，中等身材，一臉絡(luò)腮胡，穿得麻布衣服，兩手皆泛著油光，見(jiàn)得錢(qián)關(guān)明力大來(lái)提，不禁贊道：“錢(qián)牢頭真是天生神力?！崩蝺?nèi)莊漢周文狄武皆忙忙碌碌，把吃食分發(fā)，卻是每個(gè)犯人一個(gè)炊餅，一碗稀粥。稀粥之中有無(wú)波棱菜皆靠天意。
待七人將牢飯分發(fā)完畢，已然所剩無(wú)幾，關(guān)老遂招呼幾人來(lái)食。錢(qián)關(guān)明見(jiàn)幾人筋疲力盡，連忙道：“你等來(lái)吃，我上任之前已然食過(guò)，如今卻不餓也?！毖垡?jiàn)五人將剩得牢房一掃而光，錢(qián)關(guān)明心中暗嘆，這也不是個(gè)輕松自在的差事。遂轉(zhuǎn)身將那空桶幫老劉一一搬至馬車(chē)之上。老劉見(jiàn)錢(qián)關(guān)明來(lái)幫忙，連忙道：“牢頭好?！卞X(qián)關(guān)明道：“你我日后一同做事，不必如此見(jiàn)外。”老劉連忙道：“牢頭是個(gè)曉事的，與關(guān)老一般，俱是好人?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“你也不差，竟然養(yǎng)得起馬?！崩蟿⑿Φ溃骸袄晤^玩笑話(huà)，我一介草民，那里有錢(qián)養(yǎng)馬。原本我是推獨(dú)輪車(chē)來(lái)送飯送水的，如今牢里人多，恐送不來(lái)。周大人便叫我和金麻子用縣衙的馬來(lái)拉車(chē)，這馬都是縣衙的?！?p> 錢(qián)關(guān)明聽(tīng)此言，不由嘆道，此周縣令還真是個(gè)好官。之前只聽(tīng)人講，倒也未曾在意，只道是當(dāng)官的在意口碑，使其在民中盛傳，如今與周縣令打過(guò)交道，這才知曉其言非虛。卻聽(tīng)老劉道：“可惜周大人當(dāng)了十二年縣令，如今還是個(gè)縣令。我敢言，若是天子有眼，用我周大人當(dāng)那宰相，何愁不復(fù)我大唐開(kāi)國(guó)時(shí)的盛世，不比那哥奴小兒強(qiáng)得多麼?！卞X(qián)關(guān)明聽(tīng)了此言，嚇了一跳道：“此話(huà)莫再說(shuō)了，為他人聽(tīng)去害了你我事小，連累了周大人可就不為好了?！崩蟿⒙?tīng)了，也知失言，連忙道：“還是牢頭說(shuō)得對(duì)，是小老兒我的過(guò)錯(cuò)?！卞X(qián)關(guān)明見(jiàn)左右無(wú)人小聲道：“須牢記，言多必失，莫論國(guó)事?！?p> 老劉趕得空桶而去，錢(qián)關(guān)明道：“我這一膀子氣力可不是白給的，我與你同去取水來(lái)?！北愫完P(guān)老說(shuō)了一聲，同老劉同去取水。關(guān)老見(jiàn)得錢(qián)關(guān)明與老劉同去，望其背影贊嘆道：“真是個(gè)堂堂正正的漢子。”
兩人駕馬車(chē)去得一水井處，將水舀出一桶，先把空桶沖洗干凈，再裝滿(mǎn)井中清水而回。又是錢(qián)關(guān)明使力，把清水提入牢中，再由眾獄卒分與犯人來(lái)飲。一番忙碌下來(lái)，各個(gè)獄卒皆筋軟體乏，便是錢(qián)關(guān)明也是氣喘吁吁。那一眾犯人見(jiàn)得幾人勞累至此，也心生不忍。其中一干瘦犯人道：“牢頭若不怕我等跑時(shí)，便將我等雙腳以鐵鏈鎖住，我等來(lái)幫你們搬來(lái)吃食與分發(fā)?！标P(guān)老看向錢(qián)關(guān)明道：“你是新牢頭，此事看你來(lái)定?！卞X(qián)關(guān)明道：“我信你們，無(wú)需鎖住雙腳，待有飯來(lái)送時(shí)，便放二十個(gè)人來(lái)幫忙?！蹦欠溉诵Φ溃骸岸嘀x你信我?！卞X(qián)關(guān)明笑問(wèn)道：“你叫何名？”那犯人笑道：“我是個(gè)偷，名叫華方，得道上人偏愛(ài)，都喚我妙手空空華方的便是?！?p> 錢(qián)關(guān)明笑道：“你便是因偷人財(cái)物為人所擒？”華方哭笑道：“我自以為有些武藝，不想?yún)s敵不過(guò)那捕頭嚴(yán)琨，為其所擒了來(lái)此?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“你可知我是何人？”華方笑道：“我知你是嚴(yán)琨的結(jié)拜兄弟，這牢內(nèi)多有人講，我便是未出牢時(shí)也知曉了。”錢(qián)關(guān)明笑道：“待你出獄后若是再偷，不用我二哥出手，我便擒了你來(lái)?！?p> 當(dāng)下牢中一人道：“你便有如此本事？我可不信。”錢(qián)關(guān)明見(jiàn)那人生得虎背熊腰，闊鼻巨口，便問(wèn)那人道：“你姓甚名誰(shuí)，報(bào)上姓名?！蹦侨撕俸僖恍Φ溃骸拔冶闶墙嫌忻狞S金蟒董強(qiáng)，若不是我當(dāng)日酒醉，你那二哥焉能捉得我住？”錢(qián)關(guān)明笑道：“便是你未曾酒醉，也是一般?！彼靻厩f漢道：“把牢門(mén)打開(kāi)，放他出來(lái)。”莊漢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“牢頭，你可是說(shuō)真的？”錢(qián)關(guān)明道：“快去開(kāi)來(lái)。”莊漢見(jiàn)關(guān)老朝他點(diǎn)頭示意，只好前去把牢門(mén)打開(kāi)。那牢中獄友皆蠢蠢欲動(dòng)，卻為董強(qiáng)眼光一瞟，便不敢動(dòng)。
董強(qiáng)出得牢門(mén)道：“你剛使完力氣活，此時(shí)贏你，也不英雄?！卞X(qián)關(guān)明笑道：“不妨不妨，此時(shí)你也贏不得我。”董強(qiáng)因而怒道：“休要小覷于我，小心了?！北闾げ蕉希背X(qián)關(guān)明一拳打來(lái)。
不知錢(qián)關(guān)明如何，且聽(tīng)下回分解。