正當(dāng)張老漢決定如飛蛾撲火一般沖進(jìn)房?jī)?nèi)，與紫衣人奮力一搏，為救柳汝寬而徒勞送掉自己的性命之時(shí)，卻忽然想到了后院里的兩個(gè)孩子。
紫衣人如此嗜血冷酷，不管能不能從柳汝寬口中逼問出想要的東西，最后恐怕肯定不會(huì)留下一個(gè)活口，如果那樣，恩公豈不是要滅門絕后了？
一定要替恩公保住血脈！
想到這里，張老漢突然變得冷靜起來。他悄悄地轉(zhuǎn)身，踏著來時(shí)踩過的雪窩，盡量不發(fā)出聲響，以最快的速度向后院走去。
此時(shí)，鵝毛大雪正沙沙的下著，北風(fēng)吹著凄厲的號(hào)角，正好掩蓋了張老漢在慌亂中發(fā)出的些許聲響。
從前院到后院，只有不到三十丈，張老漢卻感覺自己已經(jīng)走了半輩子，外面冷得滴水成冰，他后背卻不停地冒汗。等到把老伴和柳西峰兄妹從迷迷糊糊的睡夢(mèng)中拉起，從后院側(cè)門悄悄溜出，帶著他們一頭扎進(jìn)漫天風(fēng)雪中時(shí)，他的棉衣已經(jīng)被汗水浸透。
在銀裝素裹的雪夜，寒風(fēng)帶著冰冷的刀刃，劃過臉頰。深邃的黑暗中，隱約可見被雪覆蓋的樹林，枝椏在風(fēng)中搖曳，發(fā)出沙沙的聲響，像是鬼魅的低語。
一連數(shù)日的大雪，早已經(jīng)把道路完全掩蓋住。未經(jīng)車馬踩踏碾壓的積雪極其松軟，每一次腳步落下，雪都會(huì)發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響，回蕩在寂靜的夜空。
柳西峰已經(jīng)十歲，平日里經(jīng)常跟著兩位護(hù)院學(xué)了些拳腳，體能和膽量都沒有問題，基本可以照顧自己；而四歲的柳西月就不行了，一步邁出去，半個(gè)身子就被埋進(jìn)了雪窩中，小姑娘又冷又怕，哭起了鼻子，張大娘趕緊把柳西月抱了起來，溫柔地安撫。好在老兩口與小姑娘這段時(shí)日朝夕相處，感情深厚，小姑娘很快就不哭了。
就這樣，張老漢兩口輪流背著小西月，深一腳淺一腳往村外走，在茫茫大雪中，四面八方看起來都一個(gè)樣，他們一行四人其實(shí)并不知道該往哪里逃命。
“向南！”在危急時(shí)刻，關(guān)鍵要盡快行動(dòng)起來，作為這群逃亡者的主心骨，張老漢心中一橫，開了一個(gè)方向“盲盒”。
逃亡者的腳步一步都不敢停，呼吸在冷空氣中凝結(jié)，心跳聲在耳邊急促地敲擊，伴隨著冷風(fēng)呼嘯，仿佛是催命的鼓點(diǎn)。
他們身后，有那么幾次，遠(yuǎn)處似乎傳來隱隱約約的犬吠和嘈雜的腳步，那似乎是追捕者的聲音。這些似有似無的聲音，如同電擊一般，刺激著他們?cè)俅渭涌毂疽哑v的腳步。
萬幸，直到天亮，那幾個(gè)可怕的紫衣人也沒有追上來。
盡管危機(jī)似乎已經(jīng)解除，但張老漢卻一點(diǎn)不敢放松，畢竟那晚透過窗戶縫隙看到的那血腥的一幕，早已深深地烙進(jìn)了他的心里——這是一群為了達(dá)到目的，視人命如草芥的人，只要他們還能找到柳家后人的一絲線索，就一定不會(huì)放棄追殺。
這種深深地恐懼驅(qū)使著張老漢一步也不敢停歇，在他的堅(jiān)持下，一行四人堅(jiān)定開啟了南下逃亡之旅。
他們夜里趕路，白天就在廢棄的寺廟中生火取暖、睡覺休息，餓了，就由張老漢只身前往附近的集市，用隨身帶的碎銀子換點(diǎn)吃食。
皇帝崇信佛教，大肆修建寺廟，建的多，荒廢的也多，這正好給了他們四人提供了絕佳的避難場(chǎng)所。再加上大雪不停地下著，根本沒有人會(huì)去光顧野外的荒廟，也幾乎沒人會(huì)走夜路。
連續(xù)二十多天走下來，沿途數(shù)百里的鄉(xiāng)民，竟沒有人對(duì)這群逃亡者留下任何確切的印象。
就這樣，他們走走停停，雖然每日辛苦跋涉，兩個(gè)年幼的孩子卻也沒有凍著餓著。兩個(gè)孩子雖然無法理解整個(gè)事件的含義，卻也幾乎沒有怨言。特別是柳西峰，經(jīng)歷長(zhǎng)途跋涉的打磨錘煉之后，身體反而顯得更加強(qiáng)健，眉眼的棱角愈發(fā)分明，隱隱散發(fā)出英武之氣。
漫天的大雪終于停了，天氣也暖和起來，此時(shí)，距離那個(gè)驚心動(dòng)魄的夜晚，已經(jīng)過去了一月有余。他們進(jìn)入了東京城的地界。
雖然正逢亂世，坐在金鑾殿上那把龍椅上的屁股，每隔幾年就換。但好歹東京是歷代統(tǒng)治者都青睞有加的帝都，不僅人口眾多，物產(chǎn)繁盛，社會(huì)治安也會(huì)相對(duì)好些。正是基于這個(gè)考量，張老漢與老伴合計(jì)了一夜，終于決定結(jié)束長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多月的逃亡之旅，在附近找個(gè)村莊安定下來。
又經(jīng)過幾日的打聽，多方考察比較，他們選中了黃河邊的葦蕩村。
這是一個(gè)新形成的小村落，人多地少，村民大多是從各地逃難而來，沒有盤根錯(cuò)節(jié)的宗族勢(shì)力，人際關(guān)系簡(jiǎn)單和諧。
于是，張老漢拜見了村正、里正，并為自己一家人的身份來歷精心編了一套說辭。
在那個(gè)戰(zhàn)火頻仍的年代，統(tǒng)治者但凡只要有點(diǎn)腦子，就知道人口是國(guó)力的根本，錢糧稅賦、徭役兵丁，最后都要落在人身上。
正因?yàn)槿绱?，無論是宮里那位最高統(tǒng)治者，還是各級(jí)地方官，大都對(duì)想要安家落戶、靠自己勞動(dòng)吃飯的難民持接納態(tài)度。
不造反，又愿意交錢交糧，這樣良民，誰不喜歡呢？
正是在這種氛圍下，張老漢四人很快上了戶籍，劃定了土地，并在附近村民的熱心幫助下，在村頭空地上建起了幾間茅草屋。
新家落成，日子總算是安定了下來。
在張老漢的有意打聽下，關(guān)于柳家莊的消息也斷斷續(xù)續(xù)傳來：
“太慘了，定州柳家莊大火，柳氏全族一百多口，還有家丁、護(hù)院、仆役，沒有一個(gè)活著逃出來！”
“可不是啊，聽說那大火整整燒了一天一夜才滅！”
“那些天一直在下大雪，撒泡尿還沒落地就能凍成冰，怎么會(huì)起這么大的火？”
“我還聽說，柳家家主最后落得尸骨不全，雙手雙腳連骨頭碴都找不到了！”
“莫非是遭了土匪？還是家產(chǎn)被地方官盯上了？”
“柳家家主可是大善人，去年我們逃難路過柳家莊，他見我們餓得緊，還讓人送了我們一袋干糧！”
“好人不長(zhǎng)命，老天真是不開眼！”
“可不是！”
…………