一〇四 旅途(新書求一切)
離開康斯坦丁的第六天,商隊(duì)跟隨使團(tuán)穿越了羅圖姆的領(lǐng)地,來到了拉特伊爾大公國的境內(nèi)。
這里是一個(gè)相對開放的諸侯國,民風(fēng)淳樸好客,一般的商隊(duì)和傭兵只要交少量的通行費(fèi),就可以在寬敞的大車道上通行,而且不惹事的話,還能隨意出入拉特伊爾的城鎮(zhèn)。
拉特伊爾也是之前康斯坦丁的商人所能達(dá)到的最北方的邦國。
在這里,商隊(duì)停留了一天,補(bǔ)充了糧草。商人們則出售了一些相對笨重的貨物,并收購了一些本地的特產(chǎn)品。
晚間,在拉特伊爾舒適的旅館里,可以伴著吟游詩人的歌聲,喝著當(dāng)?shù)刂暮诮鹁?,對著狂野的烤肉大快朵頤。如果多花幾個(gè)小錢,還可以找個(gè)明眸善睞的北方姑娘暖暖身子。
因?yàn)檫@里跟精靈國度辛拉忒賽交界,所以只要舍得花錢,甚至還可以找精靈族的小姐姐。某箭術(shù)高超的絕壁少女途徑這里時(shí),就被好一頓騷擾,也因此對人類這個(gè)種族產(chǎn)生了相當(dāng)奇怪的誤解。
作為一名正直、內(nèi)向,身體又有點(diǎn)虛弱的好男兒,安德魯自然不會把心思放在一個(gè)長耳朵的異族美女身上。
所以他找了個(gè)拉特伊爾姑娘。
雖然老兵身上有舊傷不能激烈運(yùn)動(dòng),但是善解人意的北方美女十分體貼,她自己攬過了出大力的活計(jì),安德魯只要穩(wěn)如磐石不動(dòng)如山就可以了。
但是,磐石最害怕的敵人還是輕柔的風(fēng),明媚的水。在拉特伊爾姑娘溫柔的攻勢下,安德魯被殺得丟盔卸甲,慘敗投降。
別誤會,他倆玩了一晚上康斯坦丁紙牌而已。
第二天,佳人的身影已經(jīng)不在,唯有床榻上殘留的熱度和空氣中淡淡的香氣證明她來過的痕跡。
安德魯站了起來,活動(dòng)了一下有些僵硬的腰肢,收拾了一下行禮,便走出房門。
門外,一名男子在等著他。那人個(gè)頭不高,有著卷曲金色短發(fā),和一張不怎么好看卻蠻精明的臉。
這個(gè)自稱叫提里昂的家伙也是商隊(duì)的一員,他付給了安德魯一筆錢,買下了安德魯?shù)陌爰荞R車,裝上了一些自己的貨物。
見到安德魯之后,提里昂淡淡一笑,算是打了個(gè)招呼。
安德魯則打著哈欠擺了擺手。兩人便一前一后走出旅店,爬上了馬車。
這個(gè)提里昂似乎性格挺木訥,經(jīng)常會呆呆地坐在馬車上出神一整天,安德魯偶爾向他搭話,也是很久才會回應(yīng)。
但是安德魯不知道,這家伙根本就不是人。
這是江笑談的“替身魔像試做初號機(jī)”,代號“小惡魔”。
發(fā)呆是因?yàn)榻φ劜豢赡芤恢笨刂浦?,在斷開與它的靈魂連接之后,魔像就會自動(dòng)進(jìn)入“節(jié)能待機(jī)狀態(tài)”。
上車之后,等所有的商人都到齊了,商隊(duì)就緩緩地離開了拉特伊爾城,與駐扎在城外的朱夜帝國使團(tuán)匯合,然后繼續(xù)前行。
一開始的幾天,商隊(duì)對全員吸血鬼的使團(tuán)十分的畏懼。商人們一度以為自己實(shí)際上是這些吸血鬼的儲備糧。
但是后面他們漸漸發(fā)現(xiàn),吸血鬼都帶足了血藥片劑,不會對他們下手。而且旅途中遭遇了小群魔獸,這些吸血鬼士兵也會保護(hù)商隊(duì)。
所以他們也就慢慢地放下了戒心,一些開朗的年輕商人還會主動(dòng)與吸血鬼們搭話,甚至向吸血鬼兜售一些小玩意兒。
但是隨著交流略微深入了一點(diǎn),年輕商人們才發(fā)現(xiàn)自己唐突了,這些看上去與商人們年齡差不多的士兵們,實(shí)際年齡都超過了一百歲,其中最年長的一位使者,已經(jīng)年逾六百歲了。
在他們眼里,商人們都是一群沒長大的屁孩子而已。
離開拉特伊爾城兩天之后,一行鬼和人離開了拉特伊爾的領(lǐng)地,來到了迪格拉蒂河畔。
穿越了迪格拉蒂河,就是邁柯錫帝國的疆域之內(nèi)了,這個(gè)北方帝國在幾千年前曾經(jīng)被納入了當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的神圣人類帝國版圖,所以也有信奉十字教的傳統(tǒng)。神圣人類帝國雖然未能徹底征服邁柯錫人,但是給了邁柯錫人的酋首一個(gè)神圣人類帝國“副皇帝”的頭銜。
但是后來神圣人類帝國滅亡,朱夜帝國崛起,邁柯錫加入了朱夜帝國。再后來朱夜帝國也沒落,邁柯錫帝國便徹底獨(dú)立出去。但其最高領(lǐng)導(dǎo)人仍然保留著“副皇帝”的稱呼。在他們的語言里,“副皇帝”稱作“伊萬”,意思是“至高無上的領(lǐng)導(dǎo)者”。
邁柯錫地處北地,幅員遼闊,但土地貧瘠,人煙稀少。因?yàn)樯姝h(huán)境惡劣,也就養(yǎng)成了彪悍的民風(fēng)。
作為曾經(jīng)接受過十字教的國家,邁柯錫一度想恢復(fù)與以洛穆路斯為首的十字教諸侯國之間的聯(lián)系,向洛穆路斯派出了使團(tuán)。但當(dāng)時(shí)的教皇是個(gè)近親結(jié)婚導(dǎo)致的低能兒,他在接見使者時(shí),把自己生產(chǎn)的金玉之物抹在了使者的臉上,導(dǎo)致使者憤然離席。
而這名低能兒教皇居然追出去把使者給殺了。自那之后,邁柯錫徹底斷絕了與十字教的關(guān)系,并且嚴(yán)禁十字教諸侯國的人入境。
這次要通過邁柯錫的國境,商隊(duì)其實(shí)還是背負(fù)了一定的風(fēng)險(xiǎn)的。好在有朱夜帝國的使團(tuán)為他們作保。在十年前,邁柯錫伊萬與朱夜女皇悄悄簽訂了協(xié)議,兩國成為了秘密盟友。時(shí)至今日,這個(gè)秘密已經(jīng)處于半公開狀態(tài)了。
現(xiàn)在,他們要沿著迪格拉蒂河向上游前進(jìn)。在上游河道最窄的地方,舊朱夜帝國曾經(jīng)修筑了一座宏偉的大橋。只有通過那里才能讓馬車進(jìn)入邁柯錫帝國。不走大橋的話,就要走渡口。但是在所有迪格拉蒂河的沿岸渡口,都沒有能裝下馬車的大渡船。
走大橋的話,雖然要交給邁柯錫一筆昂貴的過路費(fèi),但是比起這次行商能獲得的利益來說,就微不足道了。
然而,正當(dāng)使團(tuán)和商隊(duì)還差幾百里就可以到達(dá)大橋時(shí),突然遭到了襲擊。
來者,居然是一群吸血鬼獵人。