月淡星稀，人跡杳杳，已到了雞鳴時(shí)分。

　　烏云遮住本就朦朧的夜色。一條黑影走街竄巷，借助濃重夜幕掩護(hù)，在鱗次櫛比的江南民居間穿梭，凡亮起燈光的地方都繞路行走，稍有人聲就警覺地縮入巷角。潛行了近半個(gè)時(shí)辰，居然無人發(fā)覺。

　　前面大街響起雜亂的腳步和粗野的罵娘，黑影立即躲進(jìn)小巷深處，探頭窺伺，見五名窄袖青衣，軟底薄靴的捕快打著哈欠順青石板街道由西向東走來。最前頭干瘦得猴子似的捕快邊走邊不滿地嘀咕，“雷頭，兄弟們苦熬五個(gè)夜晚，眼睛瞪得像燈籠，連屁的飛賊影子都沒瞧見，再這樣下去誰都受不了?！?p>　　雷頭五大三粗，魁梧得如同東北黑熊，由捕快簇?fù)硇凶?，顯是帶隊(duì)的捕頭。他邊走邊習(xí)慣性向黑黝黝的街道兩旁掃視，嘴里郁悶道：“瘦猴你以為老子愿意半夜三更蹲野地喝冷風(fēng)？可近些日子邪乎，盡出些捅破天的要案。前天李員外家遭了盜賊，藏在密室的琉璃夜光杯無影無蹤，盜賊連個(gè)腳印都沒留下；昨晚王大人二小姐的閨房潛入淫賊，幸虧丫鬟發(fā)現(xiàn)得早，否則二小姐清白已失，沒臉見人；昨天下午申夫人派家丁報(bào)案，說申公子突然失蹤，活不見人死不見尸，我看八成——”

　　剛說到這里，忽地“哇”一聲嬰兒哭啼，宛若晴天響了個(gè)霹靂，在寂靜無聲的街道上分外刺耳。倦得眼睛都睜不開的捕快登時(shí)精神大振，紛紛向嬰兒哭啼處圍了過去。瘦猴啷嗆一聲拔出腰刀，定睛望去，見有條黑影在小巷深處奔竄，隱隱傳來嬰兒啼哭，哭聲沉悶，顯是被捂住嘴巴。瘦猴興奮地向前一蹦，跳到小巷口，叫道：“雷頭快追，我看八成是飛賊，最不濟(jì)也是人販?！?p>　　瞧黑影狼狽奔逃模樣就曉得不是好人，擒拿了多少能稍息老爺怒火，也可少吃些竹板炒肉。想到這里雷頭感覺屁股隱隱作痛，怒吼一聲“追！”邁開大步搶到瘦猴前頭，追進(jìn)了小巷。

　　黑影對(duì)周邊地形十分熟悉，東一拐西一繞居然沒被捕快追上。只是嬰兒哭啼不停，成為指路明燈，捕快循哭聲緊追不舍，總是擺脫不了。黑影急火攻心，暗罵了聲“小孽種”，竟是女聲。再奔逃片刻，黑影抬頭瞧見前面隱約現(xiàn)出石拱橋輪廓，心念一動(dòng)，把包裹嬰兒的襁褓輕輕放入橋頭陰影，轉(zhuǎn)身竄入沉沉夜幕。

　　嬰兒一路哭啼不止，放入橋頭陰影居然停了哭聲。朦朧月色下粉嫩臉蛋掛滿晶瑩淚珠，長長的睫毛覆蓋著眼睛，原來已經(jīng)倦極睡著。捕快們哪曉因由，追著黑影急趕一陣，見前面出現(xiàn)死胡同，黑影不知跑到哪里。雷頭停住腳步，抬頭望了望天色，對(duì)大口喘氣的捕快悻悻道：“便宜狗娘養(yǎng)的飛賊。兄弟們跟我走，前街程記包子鋪就要開門，咱們?nèi)_他一頓，慰勞慰勞五臟廟。”

　　本來懶洋洋的捕快登時(shí)精神大振，有說有笑地跟在雷頭身后快步走向前街。這時(shí)東邊天際微現(xiàn)魚肚白，遠(yuǎn)近公雞啼鳴此起彼伏，街上不時(shí)傳來卸門板、倒夜桶、掃垃圾的嘈雜聲響。過了半晌，胡同口的垃圾堆驀地一動(dòng)，渾身惡臭的黑影從爛菜葉碎磚塊中鉆出，機(jī)警地掃了掃四周，抬腿向石拱橋方向奔去。

　　不一會(huì)兒，黑影奔到石拱橋頭，晨光下“桐橋”隸體大字隱約可辨。黑影停住腳步，沒聽到嬰兒哭啼，心中一喜，伸手到陰影處抱襁褓，卻抱了個(gè)空。定睛望去，橋頭陰影空空蕩蕩，襁褓已不翼而飛。

　　晨光照映下，黑影慘白無血。