第一章 決斷
不知緣由的災(zāi)禍、失控墜落的飛船、未知神秘的星球，新的生命與文明歷經(jīng)湮滅與重生，就這樣的數(shù)度輪回著。
曾經(jīng)發(fā)生的每一幕，似乎從來沒有留下過痕跡，僅隨著時(shí)間的推演，一邊消失一邊前進(jìn)。
唯一不變的，便是只要名為“人類”的生物存在，爭(zhēng)斗便會(huì)不斷上演。
“臣不敢了??！臣不敢了??！”
一處不知位置的秘密處刑場(chǎng)中，一群不知因何罪而押解于此的罪犯挨個(gè)兒等待著死亡的降臨。
一名罪犯跪在尸山血海之中，一雙沾滿鮮紅的手掌緊緊地抓住另一個(gè)人的褲腳。
“陛下??！臣不敢了?。∏蟊菹吗埫。?！”
然而，他所哭求之人卻是一身黑衣，罪人手掌中的鮮紅反而加深了行刑者所著漆黑的濃重。
“求陛下饒命?。○埫?p> “砰！??！”
血花四濺中，正在求饒的那人的聲音和生命都戛然而止。難以想象，僅僅是一顆普通的手槍子彈，居然能夠在近距離造成堪比霰彈槍的殺傷效果。
被稱為“陛下”接著轉(zhuǎn)頭，走向下一個(gè)目標(biāo)?？此纳硇?，應(yīng)該是一名身材挺拔的男子，但他此刻的模樣和氣場(chǎng)，令人難以分辨他的年齡。
詭異的幾何圖紋從男人的雙眼處生長而出，不僅爬滿了消瘦的臉頰，還如水流般匯聚，接著散布至全身。
人類的眼眸中閃耀著刺眼的藍(lán)光，人類的皮膚上布滿了冰藍(lán)色的光帶，居然散發(fā)出機(jī)械般的冰冷光澤，使得整個(gè)人都顯得理智而殘忍。
此刻，依然活著的罪犯只剩下一人，但他面對(duì)近在咫尺的死亡并未求饒，反而如同發(fā)狂般破口大罵著：“暴君??！瘋子?。。 ?p> “我詛咒你??！詛咒你的血親?。?！”
此人口中咒罵之人深深地吸了一口氣，可鼻息間盡是血腥和硝火混合在一起的氣味。在這位暴君的身后，那深邃而沉重的黑暗之中，肉眼難以辨認(rèn)的冰藍(lán)色能量如百川入海般匯聚成巨大明亮的光柱，如神祇降臨般的姿態(tài)仿佛徹底剝離了他的人性。
只聽“咔嗒！！”一聲清脆利落的上膛聲，那把因?yàn)轭l繁射擊而槍身發(fā)燙的漆黑手槍已經(jīng)頂在了罪犯的額前。
“牢牢記住我的名字，看清我的臉。詛咒吧，怨恨吧?！?p> “砰?。。?！”
隨著槍聲響起，這段深深刻入基因的記憶如同一大串沉重的鐐銬，死死地纏繞在全身，令人難以呼吸。
“唔？！”賽利姆·安提諾米猛地睜開眼睛，可映入眼簾的只有如輕霧般蔓延而下的床簾，耳邊也只有他自己那沉重顫抖的呼吸聲。
此刻，天剛剛蒙蒙亮。
但那個(gè)夢(mèng)境如同桎梏般沉重，如同鋼針般尖銳，如同毒藥般沉迷。
“……可惡！又是那個(gè)夢(mèng)！”賽利姆暗暗咬牙，努力讓自己快速擺脫夢(mèng)境的影響。好在賽利姆向來非常理智冷靜，強(qiáng)大的理性很快便讓他徹底清醒過來。
賽利姆緩緩起身，用手輕輕按揉太陽穴來消除疲憊，接著同時(shí)伸手按響了床頭柜上的呼叫鈴。
“叮鈴鈴！”
“叮鈴鈴！”
“叮鈴鈴！”
三聲鈴聲后，侍從亨特那一絲不茍的聲音便從話筒中傳出：“早上好，賽利姆殿下，請(qǐng)問您不再多睡一會(huì)兒嗎？”
“我已經(jīng)醒了，亨特。”賽利姆在說話的同時(shí)正利落地翻身下床，隨手拿過前一晚便整齊安放好的衣物，不需要仆人的服侍便快速地更衣。
亨特是從賽利姆兒時(shí)起便侍奉左右的仆從，不必主子多言便熟知接下來的安排，“遵命，殿下。早膳會(huì)在五分鐘內(nèi)送到您的臥房中?！?p> 安提諾米王國算是一座比較年輕的軍事國家，只有數(shù)百年歷史，該國是由最高皇室的姓氏所命名。
位于王都的城堡顏色為深藍(lán)色和銀白色，遠(yuǎn)望而去如同一座巍峨的雪山，偏冷的配色平添了幾分科技感。
王國國徽上的圖像則更偏神話感。國徽上描繪了一頭巨大的飛龍，它的口中銜著一柄閃耀著光芒的大劍。飛龍有五對(duì)翅膀，完全展開的龍翼幾乎遮蓋住整個(gè)天空，一雙鋒利的龍爪張開對(duì)著地面，看架勢(shì)似乎就要降臨大地。由此，修長厚重的大劍便成為了安提諾米王國皇室的象征武器。
賽利姆·安提諾米是王國的二皇子，也是國王最疼愛的兒子。他還有一位皇兄，兩兄弟間至少表面上是兄友弟恭。
當(dāng)賽利姆穿戴洗漱完畢來到餐廳時(shí)，侍從亨特已經(jīng)將裝有早餐的餐車推了進(jìn)來。
在這皇宮之中，賽利姆最為信任的，便是從自己兒時(shí)便侍奉左右的亨特。當(dāng)初一頭烏發(fā)、意氣風(fēng)發(fā)的皇家近衛(wèi)，卻也是難敵時(shí)光的流逝。梳得一絲不夠的發(fā)絲間夾雜了幾縷白絲，眼角出微微顯露的皺紋卻加深了雙瞳中的睿智與沉穩(wěn)。
當(dāng)著賽利姆的面，身為近衛(wèi)侍從的亨特手執(zhí)特制的餐具，將每道菜都試吃一口，確認(rèn)無毒后才轉(zhuǎn)向賽利姆，“殿下，請(qǐng)您用膳。”
深宮之中有著太多的眼線和算計(jì)，不過賽利姆對(duì)亨特非常放心。
“有勞了?！辟惱返穆曇袈犐先ヒ蝗缂韧钠届o，他拿起餐叉，動(dòng)作輕緩優(yōu)雅地將一塊烤制得恰到好處的香腸送入口中。
賽利姆細(xì)細(xì)咀嚼著食物，腦中不自覺地回想起夢(mèng)中那名黑衣男子的模樣。雖然無法看清那人的面容，但從幾乎遍布那人全身的藍(lán)色光帶以及周身散發(fā)的能量來看，他應(yīng)該是一名以太能力者。
在這個(gè)星球上，存在一股極為神秘的能量，人們將其喚作以太能量。這種強(qiáng)大的能量在星球上無處不在，但在常態(tài)下是不可視的，普通人身處其中也不會(huì)有絲毫察覺，只有通過特殊儀器或者以太能力者才能檢測(cè)感知到。
這股能量的來歷成謎，相應(yīng)的，以太能力者是如何產(chǎn)生的也沒有定論。研究者們根據(jù)已知以太能量的特性，將其劃分為地、火、水、風(fēng)、無屬性等五種屬性。
賽利姆自己就是等級(jí)七的水屬性以太能力者，并覺醒了水屬性的基礎(chǔ)專屬能力之一“金屬強(qiáng)化”。以賽利姆目前的等級(jí)，該能力只能強(qiáng)化觸手可及的、具有金屬屬性的物品。
不過對(duì)于軍人來說，“金屬強(qiáng)化”技能非常有用，無論手持冷兵器還是熱武器，水屬性能力者都能讓武器發(fā)揮出超越常識(shí)的威力。
賽利姆回想夢(mèng)中那名持槍的黑衣人，僅用一把小口徑手槍便一槍轟爛了一個(gè)人的腦袋，這說明此人極有可能也掌握著“金屬強(qiáng)化”的能力，甚至等級(jí)遠(yuǎn)超賽利姆。
此外，那個(gè)夢(mèng)境中的一切都?xì)v歷在目，讓賽利姆產(chǎn)生了自己曾經(jīng)親歷過的錯(cuò)覺。
那人究竟是為何要?dú)⒑δ敲炊嗳?？明明是一個(gè)殘酷無情的劊子手，但他為何會(huì)那般沉重悲傷？卻又如此決絕堅(jiān)定？
賽利姆思考得有些出神，不由得停下了手中的餐具。
“殿下？”
觀察力敏銳的亨特自然不會(huì)看漏賽利姆的異狀，于是恭敬地提問道：“殿下，請(qǐng)問您今日日程依然照舊嗎？”
亨特的聲音將賽利姆的思緒拉回了眼下，冰藍(lán)色的眼眸微動(dòng)看向這名忠實(shí)的侍從，接著低眸看了一眼盤里的食物。
“嗯?；蕦m里就先交給你了，亨特。”說完，賽利姆快速地消滅了剩余的食物。從小便接受軍人訓(xùn)練的賽利姆并沒有皇室貴族的矯情鋪張的普遍陋習(xí)，反而養(yǎng)成了絕不浪費(fèi)糧食的習(xí)慣。
“是，老臣遵命！”
用餐完畢后，賽利姆便在兩隊(duì)士兵的陪同下，離開了皇宮，前往駐扎在王城郊外的軍團(tuán)總部。
本來，貴為皇子的賽利姆本應(yīng)在皇宮之中享受榮華富貴，而非在軍營中身先士卒。這一切都要從拜勒曼公爵說起。
拜勒曼公爵國王的親弟弟，也就是賽利姆的皇叔。公爵是個(gè)很有野心和手段的人，但在現(xiàn)任國王還正值壯年時(shí)，狡猾的公爵忌憚?dòng)趪醯奈闹挝涔?，將自己的狼子野心深深地埋藏起來?p> 國王深愛的王妃在分娩下賽利姆后便撒手人寰。痛失愛妻的國王一度因?yàn)檫^度悲傷差點(diǎn)一病不起。國王后來雖然也逐漸康復(fù)，但健康狀況再也不復(fù)從前。
與此同時(shí)，拜勒曼公爵則趁機(jī)擴(kuò)充自己的勢(shì)力。他不僅聯(lián)合了貴族中的保守派勢(shì)力，還有不知從何處得到的外部支持，公爵的勢(shì)力竟開始空前膨脹，一度威脅到國王的統(tǒng)治地位。
值得慶幸的是，國王最器重的將軍依然牢牢掌握著軍權(quán)，并堅(jiān)定地支持著國王。雖然不善政治的將軍無法直接干政，但也及時(shí)組織了拜勒曼公爵企圖染指軍隊(duì)的企圖。
“父皇，兒臣要從軍?！?p> 就在這危急關(guān)頭，那時(shí)年僅十歲的賽利姆·安提諾米站了出來，勇敢地向國王進(jìn)言：“只有劍與槍才能夠捍衛(wèi)權(quán)力。父皇，我們?nèi)缛粢c拜勒曼公爵的勢(shì)力抗衡，就必須獲得軍隊(duì)的支持。”
賽利姆的發(fā)言令國王大為震驚，他沒想到一個(gè)年僅十歲的孩子居然能將王國面臨的困境看得如此透徹。
看著賽利姆睜著大大的藍(lán)眼睛，目光炯炯地注視著自己，看上去是那么的沉著而堅(jiān)定，國王從愛子的身上又看出了愛妻影子，一時(shí)間情難自已地緊緊擁抱著賽利姆。
這是已故的王妃用自己生命為安提諾米王國所延續(xù)下來的希望。
“好孩子，父皇相信你！無論你做什么，父皇都支持你??！”
于是，年僅十歲的賽利姆便在國王的大力支持下，來到了軍隊(duì)中進(jìn)行學(xué)習(xí)。年僅十歲的賽利姆還遠(yuǎn)不到參軍的年齡，于是將軍特地為其開小灶。
在將軍的悉心教導(dǎo)下，賽利姆如同海綿吸水般快速地汲取著知識(shí)。當(dāng)年滿十六歲時(shí)，賽利姆甚至滿分通過了皇家軍校的入學(xué)考，成為有史以來的第一人。
賽利姆不僅掌握了大量的軍事技能，還無師自通了政治和經(jīng)濟(jì)上的能力。為了制約日益猖狂的拜勒曼公爵，他向國王和將軍建議，以發(fā)展軍事實(shí)力為由將大量預(yù)算劃撥到軍隊(duì)，同時(shí)向國內(nèi)外招募各路人才，尤其是技術(shù)型人才。
軍隊(duì)表面上研發(fā)軍事實(shí)力，實(shí)則同步開發(fā)民用技術(shù)并大規(guī)模投入商用，從而極大地?cái)D壓拜勒曼公爵所把持的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)。
為了確保各項(xiàng)措施的落實(shí)，賽利姆讓國王破格任命尚在軍校的自己升任少將，并在短時(shí)間擴(kuò)大軍隊(duì)的權(quán)力，啟用年輕有為的人才，正式向拜勒曼公爵為首的保守派發(fā)動(dòng)了經(jīng)濟(jì)和政治攻勢(shì)。
在軍隊(duì)的支持下雷厲風(fēng)行地貫徹政策，賽利姆同時(shí)對(duì)利益受損的群體進(jìn)行補(bǔ)償，同時(shí)下令開辦免費(fèi)培訓(xùn)，讓有足夠?qū)W習(xí)能力的人盡快掌握新的技能技術(shù)。
賽利姆對(duì)于保守派的態(tài)度也不完全是涇渭分明，會(huì)適時(shí)地給出一些權(quán)力與好處，從而令保守派內(nèi)部開始逐漸地被瓦解。
通過一系列的措施和對(duì)策，當(dāng)賽利姆從軍校畢業(yè)時(shí)，保皇派已然一挽頹勢(shì)，而拜勒曼公爵一伙人則連連敗退。
“哼，好小子！真有魄力??！”將軍對(duì)于這位年輕皇子的智慧與手段心服口服，同時(shí)也不禁擔(dān)心起他的安危，“你可得長點(diǎn)心！公爵他們盯上你了！！”
“嗯，我知道。”賽利姆對(duì)此早有應(yīng)對(duì)，已身為以太能力者的他并沒有掉以輕心，不僅調(diào)來忠實(shí)于自己的精銳士兵作為保鏢，同時(shí)下令情報(bào)人員時(shí)刻監(jiān)視著保守派的一舉一動(dòng)。
于是，拜勒曼公爵所策劃的幾次暗殺不僅都以失敗告終，還被賽利姆以其人之道還治其人之身，保守派中一些并不重要的成員屢屢遇險(xiǎn)，一時(shí)間都對(duì)這位二皇子噤若寒蟬。
“父皇，近日來，王都頻頻發(fā)生安全大案，兒臣認(rèn)為必須采取措施加以整治?！?p> 朝堂上，賽利姆并沒有直接對(duì)拜勒曼公爵和保守派興師問罪，反而利用這個(gè)機(jī)會(huì)向國王進(jìn)言，“保護(hù)國王、護(hù)衛(wèi)王都是軍隊(duì)的責(zé)任，兒臣愿對(duì)此負(fù)責(zé)，并盡全力守護(hù)王都的治安！”
此言一出，保守派一片嘩然。而拜勒曼公爵的臉色變得更為難看，他不甘心就這樣被賽利姆·安提諾米牽著鼻子走，于是發(fā)出一聲不屑的冷哼道：“哼，照你這么說，難不成是要把軍隊(duì)駐扎在王都的大街小巷嗎？？”
“事關(guān)國王與眾貴族們的安危，自然是寧可錯(cuò)殺一千也不能放過一個(gè)?！?p> “我看你是要監(jiān)視我?。?！”面對(duì)步步緊逼的賽利姆，拜勒曼公爵是怒火中燒，一向老謀深算的他罕見地將怒火顯形于色。
“公爵閣下言重了，我豈敢如此造次？”面對(duì)公爵的怒火，賽利姆神情自若地應(yīng)對(duì)著，“公爵閣下若有要求，我保證讓軍隊(duì)離您遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?p> 說到此，賽利姆已經(jīng)走到了公爵的面前，一雙藍(lán)色的眼眸散發(fā)著某種難以捉摸的光芒。
“但這也意味著，公爵閣下或您的家人若是遭遇任何不測(cè)，全責(zé)將由您承擔(dān)，閣下一下如何？”
在咄咄逼人的賽利姆身后，是以將軍為首的多位軍官，每個(gè)人的臉上都帶著肅然冷冽的殺氣，如此攝人心魄的氣勢(shì)當(dāng)即便鎮(zhèn)住了公爵與在場(chǎng)的其他保守派官員。
于是，訓(xùn)練有素的特種士兵很快便被部署在了深宮中的重要位置，隨時(shí)確保國王的安全。即便是賽利姆本人短暫離宮，這些忠誠的士兵都是他最敏銳的耳目。
如此一來，拜勒曼公爵一方面迫于軍方的威懾，另一方面受制于己方陣營的自亂陣腳，一時(shí)不敢在皇宮之中悍然發(fā)動(dòng)政變。
“然而，這樣并不能解決問題的根本。”賽利姆并沒有因?yàn)檠巯碌某煽兌凑醋韵?，反而憂心忡忡。
如此大費(fèi)周章地布下大局，僅僅是勉強(qiáng)穩(wěn)住了王國國內(nèi)的局勢(shì)，而叛黨中的關(guān)鍵人物一日不被鏟除，日后必成禍亂。
想到此，賽利姆的眼中閃過一絲狠厲，他很清楚應(yīng)該怎么做：“終究還是得，斬草除根……唔？！”
就在這時(shí)，賽利姆的腦海中突然閃現(xiàn)過那個(gè)夢(mèng)境，竟讓他的頭劇烈疼痛起來，甚至身體都難以抑制地顫抖起來。
賽利姆又不自覺地想起了夢(mèng)境中那個(gè)黑衣人，腦海中的一個(gè)念頭令他眼前頓時(shí)一亮。
難道，夢(mèng)中所見的黑衣人，也是在鎮(zhèn)壓一場(chǎng)政變？？