第十章趙大娘救燕
?。鲌?bào)恩燕有情花開花落人有義
上次講到王佩坤到紫禁城如意館教室上了郎世寧的第一課。
上完課，郎世寧帶王佩坤到內(nèi)務(wù)府領(lǐng)了被褥，由趙葫蘆帶王佩坤向北走到住處。
二人互報(bào)了年齡，王佩坤14歲屬虎，趙胡祿12歲屬龍，雖然趙胡祿年幼兩歲，但入門早近一個(gè)月，王佩坤欲稱呼其師兄，趙胡祿解釋道：“在郎師父這里不分長幼，一律平等?！?p> 經(jīng)過一聊王佩坤才知道郎學(xué)士開的這個(gè)班從康熙晚年就開始了，去年年底老皇帝康熙駕崩，雍正皇帝繼位仍然保留這個(gè)傳授班，而是還招了批新生。一切收拾完畢，趙葫蘆講起了自己的故事……
早年間，趙氏夫婦無兒無女，盼望能有個(gè)一男半女的，可天不如人愿，盡管如此，倆口人男耕女織倒也清閑。
這年春天和往年一樣，燕子在趙家外屋房頂筑窩，看著忙碌的燕子嘴銜著泥，通過開著的窗戶飛來飛去忙著筑巢，趙大娘心里高興。
沒過多久，一窩小燕出生了，“嘰嘰，嘰嘰，”小燕們經(jīng)常探出頭來等燕媽媽回來喂食。
這一日，“嘰嘰”，趙大娘聽到有個(gè)聲音從外屋地上傳來，低頭一看，是只毛還沒長全的雛燕，撿起用張舊布拖著放到炕上。
等趙大爺干活回來，倆個(gè)人忙著找到梯子，大娘扶著，大爺踩梯子將雛燕送回窩里，原來里面還有五只雛燕。
可沒過多久，又掉到地上，還是這雛燕，只得再放，又掉下。
老倆口知道如果再放回去，還會(huì)同樣結(jié)果，只得找個(gè)半截葫蘆，這是裝豆子的葫蘆掉地下摔碎了留下的一大半兒，大娘把四周在缸邊都磨了一下，否則這半截葫蘆的邊緣像刀一樣鋒利，怕傷到小燕。
又找?guī)赘浺稽c(diǎn)的雞毛放里，下面墊片棉布，將小燕放進(jìn)去，安置在閑置東屋北炕的最東邊炕稍，老倆口住炕頭兒，半截葫蘆下墊了木塊和小石子使葫蘆更牢固。
細(xì)心的大娘發(fā)現(xiàn)小燕走路很吃力，只能一只腳著力在地挪動(dòng)，一拐一拐的，右腳不敢吃力，大娘托起小燕一看:右腳摔骨折了，骨頭支出了后面，只能把腿抬起端著，大娘心里一疼，找塊薄布條，撕下邊線，將小鳥右腿輕輕縷直，小燕疼得唧唧直叫，大娘對小燕道：
“知道你疼，忍著點(diǎn)，骨不復(fù)位是長不好的。”
然后用布條一圈圈纏住，最后用線系住保證布條不脫落。
每日老倆口捉蒼蠅、蚊子、小蟲子喂小燕，有時(shí)還喂小米，又找了大爺?shù)男【浦盐顾?p> 就這樣日復(fù)一日，小燕試探著走，右腳慢慢地可以著力了，憔悴的小燕羽翼日益豐滿，走起路來也不瘸了，撲扇著翅膀雙腳著力可以飛起來了，大娘的嘴角掛上了微笑。
晚上大娘把這事告訴了回家的老伴，倆人商量:再過些日子，等小燕飛的更好了要換個(gè)更好的地方，讓它回歸自然練習(xí)飛翔，也要練習(xí)自己覓食。
沒過幾天，小燕就能在屋里飛上幾圈，倆人就把葫蘆燕窩的四邊扎了洞，栓上繩，系到窗前外面房檐下，兩人在屋里一眼就能看到。
大娘也時(shí)常出去看，逐漸地小燕飛翔的技巧日臻成熟:能高飛，能平飛，日下飛，雨中飛；空中捉飛蟲，草上捉跳蟲，地上捉爬蟲...
甚至風(fēng)雨中鍛煉自己，好像天生就知道自己要南行過冬一樣，將自己鍛煉得更加健壯。
天漸漸有了涼意，這天傍晚，趙大爺夫妻倆吃完飯，燕子飛進(jìn)來，喳喳地叫著，輕輕落在趙大爺肩上，對著笑瞇瞇的大爺叫，又轉(zhuǎn)過頭對著大娘叫，似乎在說什么。
大娘將手平伸過來，燕子會(huì)意飛到她的手上叫著，大娘把手縮回眼前，小燕的黃嘴伢子早已褪盡，小燕已變?yōu)槌渗B，黑亮的羽毛，白色羽毛的肚皮，燕子用嘴指了指右腳，那綁傷的布條早已不見，右腿比左腿略粗一點(diǎn)，特別是原來受傷處明顯粗。
小燕朝大娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮了揮翅膀，飛走了。大娘心里好像缺了點(diǎn)什么，擦了擦眼角，從此幾天沒再見到窗前忙碌的燕子，想必和大隊(duì)候鳥南下躍冬了。
冬去春來，一群群燕子又飛回了北方，趙大爺趙大娘有空就在門前望，他們家的燕子是不是也飛回來了？
還是就在燕群中呢？
兩人都知道還沒回來。盼望著，盼望著，燕子應(yīng)該都回來了，那只燕子還沒回來，兩個(gè)人心里有些忐忑...
這天，趙大娘坐在炕上衲鞋底，一束耀眼的金光一閃，大娘抬頭一看：
一只燕子飛到了她面前，“燕子回來了！”
趙大娘心想，她嘴里叼著的東西正在發(fā)光，大娘心里一陣歡喜，伸出手，燕子落到手上，低頭將嘴里銜著那粒金色的發(fā)光體放到大娘手上，大娘掌上立刻感覺沉了一下，拿起一看，原來是一粒指甲大的金色片狀物體，正在發(fā)著光，照得大娘看不清是什么。
從托著燕子的手上能感覺到燕子身上在發(fā)抖，突然，燕子有氣無力地摔倒，向下落去，大娘兩手并攏向下?lián)迫ィ€是把燕子接住了，趙大娘一手按了一下胸，長出了一口氣。
一摸手里的小燕渾身發(fā)燙潮濕，大娘摸了一把淚水，把燕子輕輕地放在炕上的小墊上。
找出來去年給小燕喂水的小盅，去外屋取了點(diǎn)水，托起燕子，它的嘴已經(jīng)合不上了，一直微張著，大娘幫它喂了點(diǎn)水，燕子慢慢睜開眼睛，看得出來太累了，趙大娘長出了口氣，對著燕子道:“好好睡一覺吧”，燕子似乎聽懂慢慢睡著了，大娘又將小墊一頭輕輕地卷過來蓋在燕子身上。
晚上趙大爺回來聽說這件事，即高興有心疼。掀開被角看著小燕，燕子睜開眼睛，叫了幾聲，趙大爺?shù)?“好好睡一覺，你太累了?！?p> 大娘拿來水再喂小燕，大爺又找來小米，小燕站起吃了，大娘道:“睡吧睡吧，睡睡就好了?！卑驯蛔咏o燕子蓋上，燕子睡了。
等二人吃完晚飯，大娘談起燕子來叼一顆金光閃閃的東西，才想起那東西不知哪去了，是燕子當(dāng)時(shí)倒下時(shí)，大娘雙手一接，就應(yīng)該是那時(shí)，手里的東西掉到了地上。
這時(shí)天色已黒，二人來到掉落的地方，大娘端著油燈一照，地下角落里金光一閃，大爺尋光伸手，正是那金光閃閃的片狀物體，大爺也不看是啥，手顫抖著，老淚縱橫，道:“就是為了你，差點(diǎn)要了小燕的命，留你何用？”
說著就往外走，大娘看出大爺要把這塊金子扔了，忙拽住大爺?shù)?“你要把它扔了，對得起小燕嗎？
為了這個(gè)，差點(diǎn)把她的命搭上，我們要珍惜小燕的付出?！壁w大爺停住了腳步哽咽著，大娘接著道:“好好愛惜這個(gè)，這樣才不辜負(fù)小燕的真情?！?p> 趙大爺終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)才想起，應(yīng)該仔細(xì)看看這到底是啥，大爺湊到燈下，打開手中金色發(fā)光物一看……
趙大爺父親倆燈下仔細(xì)一看：近乎于長方細(xì)長的種子，一頭呈梯形變小，又向外長出一點(diǎn)點(diǎn)，兩角處各長有一小疙瘩。是一粒金色的葫蘆種子，二人懂了燕子的心意。
第二天早上燕子好多了，撲扇著翅膀飛到地上，走走跳跳出門到外面野地捉蟲喝水去了，老倆口會(huì)意一笑。
趙大爺走進(jìn)前園子，在東墻根找了個(gè)地方，拿鋤頭松了松土，鏟了個(gè)坑，施些農(nóng)家肥，肥上加些土，用腳踩踩，回去叫老伴拿來葫蘆籽，小心翼翼地放進(jìn)去，上面用腳蓋上土，輕輕踩一下，大娘端一瓢水，大爺接過，由中間向四周輕輕灑上。再找個(gè)胳膊粗的樹枝從這里戳到墻上。
葫蘆籽發(fā)芽，爬藤，墨綠色的秧順樹枝爬到墻上，墻東面是胡家的牛棚，葫蘆秧爬了滿棚。
天天盼望開花，可滿架的葫蘆只開了一朵花。這葫蘆越長越大比一般的葫蘆大一倍，而且是金色的，直接壓漏了胡家牛棚，多虧這牛棚特別高，要不然會(huì)不會(huì)被牛吃了？
趙大爺趙大娘經(jīng)常到鄰居胡家去看，可胡家看了這葫蘆也喜歡，胡老漢夫妻倆也和趙大爺同命相連無兒無女，老實(shí)的莊稼人。
老漢特意用榆樹繞子編個(gè)兜兒，兜底下里面放了塊板將這個(gè)葫蘆托住，否則早就怕綴折了。盡管這樣，胡老漢還是把牛頭朝外栓得盡量低點(diǎn)，怕牛伸脖子損傷了葫蘆。
趙大爺看得清清楚楚，自家種的葫蘆胡家給養(yǎng)的，胡家不僅精心也很喜歡，胡老太太也說過，等葫蘆長成了給他們點(diǎn)葫蘆籽，來年他們也要種出這么大的葫蘆，趙大爺倆口一商量，這回是人家養(yǎng)的，給胡家一半，胡老漢聽了樂得合不攏嘴。
秋天到了，葫蘆葉開始變黃，金色的葫蘆也越來越亮。
這天晚飯后，兩家訂好的日子，趙大爺倆口到胡家摘葫蘆，牛拴在外面，胡老漢拿兩個(gè)長條凳子放到葫蘆架下，趙大爺進(jìn)去幫忙托著葫蘆底，胡老漢用剪刀先剪斷榆樹繞子，再剪斷葫蘆秧，一下掉到趙大爺懷里，差點(diǎn)給趙大爺來了個(gè)定蹾兒，好像刮過一陣風(fēng)，隱約聽到孩子哭。
對于沒孩子的倆對夫婦，這種聲音太敏感了，不敢奢望，這聲音就像一陣風(fēng)刮了過去。