大季歷226年冬11月6，海上天氣晴朗，萬里無云，距‘光遠(yuǎn)’號駛離港口已有三日，預(yù)計(jì)還有半月抵達(dá)淀江港口。
一名船員秘密將簡單記載著船上行駛記錄的小紙條從窗戶縫里塞進(jìn)來，趙白馬依然在看過后立刻燒毀，而后微不可見的松了口氣。
三天前當(dāng)他突然被傳召到港口后，才發(fā)現(xiàn)此次出行玉海鷗不只帶上了他，還有她門下的大弟子鐘如龍和二弟子明艾，以及夏水夏師兄。
不過前兩者并沒有與他們同行，而是偽裝成了兩名舶商混在登船人群中，除此外兩人還各帶了一批仆役打手，這些人乍一看去衣著隨意且神情頹廢，但習(xí)武之人卻能從骨骼形狀和走路姿勢上看出不簡單來。
趙白馬這才意識到這次的事情沒自己之前想的那么簡單，否則以玉海鷗這等江湖上一流高手的實(shí)力，根本無需這么多人手，況且還將自己座下最得意的弟子都帶了出來。
事實(shí)也果然如他猜測的那樣，玉海鷗此行前往大季乃是為了與缺一門商談蓬萊入世一事，初時聽到后趙白馬還不覺得有什么大不了的，直到夏水向他解釋過后才明白其重要性。
大季武林大小世家宗門林立，各教各派每日爭斗不休，但有八個門派被合稱為大季八柱，乃當(dāng)之無愧的武林領(lǐng)袖，這八個門派牢牢地占據(jù)著除朝廷所居中州外的其余八州，不僅與當(dāng)?shù)毓俑?lián)系緊密，且在大季各地四處開花，勢力錯綜復(fù)雜。
若只是一小門小派說要入世出世的話，大季八柱才懶得理你，但蓬萊閣給武林中人的印象一向是神秘且強(qiáng)大，如果突然說要強(qiáng)勢進(jìn)駐一州的話，勢必會在當(dāng)?shù)匾鹁薮蠓错?，乃至是影響整個大季武林，為眾人所不喜。
所以蓬萊若要入世，就必須得到大季八柱中至少一方的認(rèn)可，如此有個落腳之地，才不會被當(dāng)?shù)毓俑徒耸抗餐懦獬鋈ァ?p> ‘可不僅是大季當(dāng)?shù)匚淞植煌?，就連蓬萊閣內(nèi)部也不能齊心協(xié)力啊?！w白馬坐在窗前向外看去，心中微嘆一聲。
除了外部壓力外，蓬萊閣內(nèi)部也是派系不一，有人說入世好，有人說出世妙，亦有人一言不發(fā)哪頭強(qiáng)就往哪頭倒。
恰如兩國開戰(zhàn)，其中一方意圖秘密聯(lián)盟對方的一位重臣‘反水’，偏偏自己的內(nèi)務(wù)還未理順清楚，有人說打，有人卻不想打，還有人摻在中間和稀泥。
如此可想，肩負(fù)著聯(lián)絡(luò)重任的‘秘使’要背多大風(fēng)險和壓力了，不只要防備外面有人來搞破壞，還要謹(jǐn)防背后捅的暗刀子，而在這個過程中一旦真的發(fā)生了什么意外的話，他這個秘使座下第一‘管事’怕不是要先走一步。
值此嚴(yán)峻時刻，再加上性格本就謹(jǐn)慎小心，所以他這幾天以來一直處在一個精神高度緊繃的狀態(tài)，不僅每日瘋狂苦練武藝，臨時拼命抱佛腳，還悄悄買通了船上的幾名船員，向他分別傳遞一些簡單的情報(bào)。
‘還好沒什么事情發(fā)生，或許是我太過緊張了。’見今日依舊平安無事，并未有自己擔(dān)心中的一些刺客們突然冒出來，趙白馬稍稍安慰了下自己，并打算等會兒下去內(nèi)艙吃點(diǎn)兒東西。
“海盜，海盜來啦！”
門外甲板上突然傳來一陣急促的腳步聲，踩在木板上咚咚作響，趙白馬趕緊打開艙門向遠(yuǎn)處看去，剛才還風(fēng)平浪靜的海面上卷起了陣陣波濤，幾個渺小的黑點(diǎn)自海平線上出現(xiàn)，向光遠(yuǎn)號飛速駛來，一位手持單筒望遠(yuǎn)鏡的船員顯然看清了什么，慌亂的喊叫著。
聽到動靜的顯然不只趙白馬一人，外艙的乘客們紛紛走出門外或是將頭探出窗戶，并在聽清船員的話后臉上出現(xiàn)了明顯的慌亂，有人沖到甲板上用力的拍打著船身，催促船員快點(diǎn)加速，有人則是縮回房間里緊閉艙門，打算將財(cái)物藏起來試試能不能躲過一劫。
這時一名船員匆匆跑過來對趙白馬說道：“我們遇上了海盜了，看旗幟不像是‘熟人’，對方的速度很快，過不了多久就能追上來，你可以跟我去底下躲躲，不過——”
隨著說話聲音越來越小，船員將食指和大拇指放在一起搓了搓。
“不用了，你自去吧?！壁w白馬搖搖頭，道，他可不是那些手無縛雞之力的普通人，更何況自己這次是有任務(wù)在身的，若是一聲不吭跑去了艙下，事后玉海鷗豈會輕易饒他？
船員看著趙白馬的臉先是愣了下，然后突然反應(yīng)過來：“你不會是在指望那些護(hù)船吧？那我告訴你，別想了，船長是個窮鬼，沒錢雇多少人來保護(hù)他的船，平時裝裝樣子還行，真要遇上了硬茬屁用沒有?！?p> 趙白馬這回連話都懶得說了，直接擺了擺手表明態(tài)度，見撈不到好處的船員只能給他一個好自為之的眼神后便離開了，走的時候嘴里還嘟囔著‘找死，要錢不要命’一類的話。
對此他不屑的嗤笑一聲，難不成有蓬萊的長老，以及她座下的弟子和一眾精銳打手在，一群小小的海盜也能威脅到自己？
“趙先生，于公子讓我告訴你，此次出行事宜乃是機(jī)密，所以不能幫助先生一起對敵了?！币幻鸵鄞掖遗苓^來對趙白馬低語一句后又匆匆跑開。
很好，現(xiàn)在能威脅到了。
仆役口中的于公子其實(shí)就是玉海鷗，因應(yīng)本次出行機(jī)密要求，她不僅做了簡單的易容，還女扮男裝并化名為一姓于的富商子弟。
而玉海鷗既然說了不能幫助，那就是連同她在內(nèi)的一眾弟子仆役打手都不能出面了，雖然對于隱瞞了大部分真實(shí)實(shí)力的趙白馬來說對付一伙海盜想必不難。
但他此前已然蟄伏多年，眼看大季就在眼前，若是為了一伙小小的賊人便前功盡棄豈非太過不值？
更何況此時不比過去，若平日里不小心露了底也就罷了，反正功夫是他自己練來的，既沒偷也沒搶，頂多說自己是一朝感悟，厚積薄發(fā)。
但現(xiàn)在船上眾人皆處在精神緊繃的狀態(tài)下，對待外界一切都是小心翼翼的，他這邊卻突然暴走，實(shí)力一下翻了好幾番，這不是往人家槍口上撞嗎？
不過好在玉海鷗對他還是有點(diǎn)兒感情的，沒有說為了任務(wù)就要犧牲他，正當(dāng)他站在甲板上思索如何在不暴露實(shí)力的情況下對敵的時候，夏水從船室中走了出來。
“師弟?！毕乃行@訝的趙白馬打了個招呼。
“夏師兄？于公子不是說，此次不宜出面嗎？”趙白馬面露喜意，說道。
“哈哈，的確是不宜出面，不過師弟自己能應(yīng)付的過來么？若是能的話，那師兄可就走了?！毕乃羝鹨贿吤济隽藗€古怪的表情，打趣道。
“別別，師弟只不過是隨口一問，師兄怎的還當(dāng)真了?！奔热灰延袃扇?，良人自無需為難，趙白馬現(xiàn)在是臉上也高興，心里也高興。
“哈哈，師弟莫要驚慌，師兄既然來了，便自然不會拋你于不顧?！币娳w白馬如此在意自己，夏水的虛榮心在短時間內(nèi)得到了極大的滿足，拍著胸脯說絕對沒問題。
光遠(yuǎn)號頂層船室中，玉海鷗站在窗前負(fù)手而立，身后一書童打扮的侍衛(wèi)低頭對她說著什么。
“于公子，那趙白馬不過是您一時好心收留的外門弟子，其人資質(zhì)愚鈍不說，又不曉人情世故，您何必如此在意他？讓夏衛(wèi)出面去保護(hù)他，若是被人認(rèn)了出來，豈非平白為這回行動增添變數(shù)？”
玉海鷗聽到此言后緩緩轉(zhuǎn)過身來，一身青衫長袍十分得體，面無表情卻極具威嚴(yán)。
“我怎么說，你怎么做，若有不滿，隨你告狀，但要再敢指手畫腳，我便讓你斷手?jǐn)嗄_?！?p> 說罷便轉(zhuǎn)過身去不再看他，但簡單的幾句話已讓侍衛(wèi)背生一股冷汗，只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，道：
“是?！?p> 而后瀟灑轉(zhuǎn)身，頭也不回的離開艙室。
光遠(yuǎn)號上，全船都已經(jīng)知道了海盜盯上了這艘船的消息，一開始在人群中引起了巨大的騷動，直到船長出面，聲稱光遠(yuǎn)號上武裝力量強(qiáng)大，完全不懼區(qū)區(qū)海盜時才逐漸冷靜下來。
然后船長又說為了保護(hù)光遠(yuǎn)號，號召那些習(xí)過武藝之人共同保護(hù)船只，并承諾凡是在此次衛(wèi)船戰(zhàn)中出了力的，所有運(yùn)輸費(fèi)用一律免去。
于是船長便順利籌到了十二名吝嗇奸商為了省錢派出來送死的護(hù)衛(wèi)，這些人都被承諾了死后家人會得到一筆不菲的安家費(fèi)，然后被人連騙帶嚇的拎著自己那把許久用不上一次的長刀戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走出艙外。
“這些人不過是群不入流的武夫罷了，莫說你我?guī)熜值芏耍钊R隨便來一人都能輕松收拾了，指望他們保護(hù)光遠(yuǎn)號？這船長只怕是腦子糊涂了?！?p> 夏水見他們走路時歪歪扭扭，身體骨骼不正，左肩高右肩低的，握刀的手都在顫抖，額頭更是冒出陣陣?yán)浜?，對此不屑一顧的說道。
“確實(shí)有些不堪了，不過師兄自己也說了，左右只是群不入流的武夫罷了，如何見識過這等場面？更何況也不是真的只有他們幾個，倒是這位船長年紀(jì)不大卻能處變不驚，顯然是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的?！?p> 趙白馬在心底暗暗嘆了口氣，
將眼神瞥向正在來回走動巡視眾人的光遠(yuǎn)號船長，這是個不超過三十歲的年輕人，以他這個年齡能當(dāng)上船長，如果不是靠走后門的話那一定就是有些真本事了。
再看這位船長走路時步履沉穩(wěn)，眼神犀利，手指粗大且手掌上有一層厚厚的老繭，明顯是習(xí)練過掌上功夫的。
還有跟在他身后的八個人，也就是剛剛船長為了穩(wěn)定人心所說的‘強(qiáng)大武裝力量’，當(dāng)然比起那十二個路都走不直的炮灰來，這八個人當(dāng)可稱的上是八大金剛了。
不過這人數(shù)也委實(shí)太少了點(diǎn)兒，除非個個都是能以一敵多的好手，不然對上海盜的話怕也只是送菜。
“不多說，他們來了?！毕乃研湟粨]，趙白馬轉(zhuǎn)身便望見當(dāng)先的一艘海盜船距離光遠(yuǎn)號已不足二十丈。
要說這個時代其實(shí)也是有大炮的，趙白馬就曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見過一次蓬萊水師的艦隊(duì)，其龐大船身上便聳立著一個個黑漆漆的炮口，不過受限于工藝問題，這種東西造價昂貴不說還極易損壞，哪里是一些窮海盜能用得起的。
所以大部分海盜在劫掠時都會直接選擇接舷戰(zhàn)，但是這樣做效率極慢不說，萬一不走運(yùn)碰到對方船上有個高手，那真是想跑都跑不了。
裴二保坐在船長寶座上看著眼前這些已經(jīng)雙眼發(fā)紅的手下們一陣頭疼，自打今年開春蓬萊水師對附近的海域進(jìn)行了數(shù)次清剿后，自己的日子便愈發(fā)艱難起來了。
而手底下的人也因?yàn)殚L時間不沾葷腥開始抱怨起來，這可都是些殺人不眨眼的亡命主，指不定哪天不高興就上來把他亂刀砍死了，所以裴二保在走投無路下決定擴(kuò)大搜捕范圍來碰碰運(yùn)氣。
真別說，這個決定做對了，早上起來出門不久就看到了在海中行駛的光遠(yuǎn)號，可當(dāng)他又看到光遠(yuǎn)號上掛著的蓬萊海梟旗時便覺得這個決定好像并不是那么正確。
草率了啊。
裴二保在心底不停嘆氣，那可是蓬萊的船，別說是現(xiàn)在處于嚴(yán)打時期，就是往日碰到了也會睜一只眼閉一只眼，隨便讓其孝敬點(diǎn)兒什么就放走了，可看這幫人現(xiàn)在的精神頭，不做票大的豈能輕易收手？
“大當(dāng)家的，別猶豫了，下令吧，反正來都來了，干脆一不做而不休，殺了人搶了貨再派人把船底鑿幾個窟窿，到時候等船一沉，誰知道是我們做的？”
身邊狗頭軍師說完后見裴二保依舊遲遲不能下定決心，于是把心一橫，舉起手中大環(huán)刀高聲喊道：
“殺！——呃”
狗頭軍師的殺字尾音還沒拖完便戛然而止，眾人紛紛向地上看去，原來是脖子上被人插了一柄小刀。
“好一手飛刀絕技?！壁w白馬撫掌笑道。
“哈哈，師弟謬贊，什么絕技不絕技的，熟能生巧罷了?！毕乃滩蛔∧樕闲σ?，道。
“世間武功皆是熟能生巧?！壁w白馬接了一句，不過卻是有感而發(fā)，實(shí)話實(shí)說。