原來九鵲拳雖沒有龍門鐵拳地位之高，卻以拳法奇特獨步江湖。杜淳、鐵木久兩人自青年時代多次相爭，杜淳雖然落于下風(fēng)，卻敬佩鐵木久拳法精湛；鐵木久也欣賞其拳法、人品。到了知天命的年紀，兩人不再爭斗，成了共同鉆研的拳友，每隔兩三年便要相邀切磋拳法。如此杜淳對龍門鐵拳也掌握了十之八九。
根自少林，發(fā)自丐幫，龍門鐵拳可說天下至剛至陽之拳法。修習(xí)此拳需先外練筋骨，十八個月可拔木破竹；再修內(nèi)功，三十六月可碎石斷金。尋常弟子至此已屬難得，其實才剛打下基礎(chǔ)而已，再要精進者需領(lǐng)悟“內(nèi)養(yǎng)外掌”的法門?！皟?nèi)養(yǎng)”指體內(nèi)內(nèi)力蒸騰，不斷生成純陽之氣；“外掌”指用金剛之軀將氣勁牢牢鎖住。積土成山，將自己練成一方青銅巨鼎，一堵無形氣墻時刻纏繞身體，刀劍暗器難傷分毫。而內(nèi)外氣三門再進，將拳法拳意化入氣中，收如暗潮涌動，放如巨浪滔天，則可破銳摧堅，所向披靡。龍門鐵拳開宗立門近百年，至此境者無非鐵家三代掌門而已。
兩年前杜淳聽聞鐵木久收了關(guān)門弟子還道鐵樹開花；又收到鐵木久親筆，云弟子進境飛速，大為寬慰，已是百思不解；而后驚聞鐵家慘案和后續(xù)種種描述，方知景陽嵩天縱奇才，一年已至龍門鐵拳大成。欲為拳友復(fù)仇，杜淳自知不敵，才請得金劍門、北刀會兩家援手。如今自己性命不保，九鵲拳湮沒江湖，還連累其他兩家好手損失殆盡，景陽嵩卻毫發(fā)無損，真叫個可悲可嘆。
話說至此，兩人都陷入沉默，王天易再想說些什么，見杜淳已然閉目，便退出房外。半夜杜淳房內(nèi)沒了氣息。第二天一早王天易跟客店結(jié)了銀兩，請掌柜料理杜淳后事，又修書一封遣人送往九鵲拳門派所在，自己騎快馬尋先天英、張世而去。