海龍的山東菜館頗多，最有名卻是乘風(fēng)樓。據(jù)說老板自己是山東人，年輕時(shí)娶了位江南的媳婦兒，不知怎的又流落到東北開了這乘風(fēng)樓，專賣山東菜，還有些江南的小吃。菜色精美環(huán)境優(yōu)雅，日日都十分火爆。
姜楓見齊敬軒沒事，松了口氣的同時(shí)，心中又浮上一個(gè)倩影來：“也不知道周離怎么樣了，張伯話帶到之后，玉萍姐和老皮有沒有她的消息?！毙睦锬臑樗矶\，打算把小桃救出來后就去找她。
第三日一大清早，姜楓就穿戴整齊跑去找齊敬軒，齊敬軒品了口茶道：“不急，大哥，如今火燒眉毛的是他阿濟(jì)格。老王啊，你去派人告訴阿濟(jì)格，就說大東家長(zhǎng)途奔波甚是勞累，昨夜受了些風(fēng)寒，今日不能赴約了。說我們改日子請(qǐng)他?！蓖跆硭饝?yīng)一聲，吩咐一個(gè)機(jī)靈的小伙計(jì)去送信了。
姜楓嘆道：“你早說啊，看我穿了這么多，可熱死了?！?p> 齊敬軒看著姜楓身上一身利落的短打扮，問道：“你是老板，出去見人得穿長(zhǎng)衫。我給你準(zhǔn)備的長(zhǎng)衫呢？”
姜楓身手拉開外衣，里面貼身的小衣外面竟然背了兩排子彈，那對(duì)雙槍背囊在道上名氣太大，被他拆開了分別敷在腿上。姜楓指著子彈說：“要是穿了長(zhǎng)衫，哪有這么容易一拉就把衣服拉開了。到時(shí)候難不成我伸手從下面掏?。俊?p> 齊敬軒又好氣又好笑的道：“大哥！你這次出去可不是綠林好漢進(jìn)土匪窩，你是姜記的大老板去見客，你要愿意，咱把盛京將軍之后的身份也亮出來。要自持身份，你帶著那么多那玩意兒干什么。我們自有護(hù)院的兄弟會(huì)保護(hù)你。你只需要穿著長(zhǎng)衫坐在家里，哪兒都不用去，他必上門。趕緊去換了，把身上那兩排子彈也摘了?！?p> 姜楓想了想，懶得和他爭(zhēng)，聽見不用出門，索性回到屋里倒頭就睡。睡了約莫一個(gè)時(shí)辰，阿濟(jì)格果然登門造訪，說是探病。身后的仆從拿了十幾個(gè)食盒，竟然把乘風(fēng)樓的酒菜搬到這里來了。也不等齊敬軒招呼，阿濟(jì)格自己命人把菜擺好，又叫人去溫了酒。齊敬軒低頭慢慢的喝著茶，任阿濟(jì)格如何斥責(zé)仆從動(dòng)作太慢或是辦事不力，都不動(dòng)聲色。酒席擺的差不多了，阿濟(jì)格命人捧過一只食盒說：“二爺，這是我叫他們燉的參燙。給姜大爺補(bǔ)補(bǔ)身子。不知姜大爺可好些了？”
齊敬軒放下茶碗道：“不勞掛念，我大哥一路辛苦，又受了風(fēng)寒，只怕是要多躺幾天休息休息的。生病之人飲食清淡，怕吵。趙爺不必如此費(fèi)心。這就抬了這桌酒席回去吧。我這里不送了?！闭f著作勢(shì)欲起。
阿濟(jì)格咬咬牙道：“齊二爺，在下前一陣子和齊爺有些誤會(huì)。今日特地登門認(rèn)錯(cuò)。千錯(cuò)萬錯(cuò)都是在下的不是，若姜爺不方便，還望齊爺賞個(gè)面子?！闭f著又向前湊了幾步，在齊敬軒耳邊道：“誰不知道姜記主事的是齊爺?！?p> 齊敬軒臉色一沉，道：“趙爺，您記錯(cuò)了。姜記是姜爺?shù)?。我姓齊的在這里不過是在姜爺手下討口飯吃。哪一天姜爺看我不順眼，把我趕出姜記，我一個(gè)人一分錢都帶不走。你懂嗎？”阿濟(jì)格忙點(diǎn)頭哈腰的道：“懂、懂。”露出一副心領(lǐng)神會(huì)的表情。
姜楓迷迷糊糊的被王添水叫起來，忙不迭找鞋子和長(zhǎng)衫來穿，要到前面去保護(hù)齊敬軒。王添水拉住他道：“東家，二爺說你臥病在床，你這么出去不是露餡了么？阿濟(jì)格現(xiàn)在跟一灰孫子似的，圍著二爺前后亂轉(zhuǎn)，我看他不敢把二爺怎么樣。你得捯飭捯飭，擺擺譜?！?p> 姜楓想了想也是，也不打算擺什么譜，于是躺倒繼續(xù)睡，被王添水一把撈住，說道：“爺吖，你是姜記老板，好歹去露個(gè)臉。人家都以為姜記姓齊了。”
這句話要是別人講的，早被姜楓趕出門去了。但王添水是原來跟著姜母的老人，心里難免偏心姜楓，倒不是存心挑撥。姜楓對(duì)這幾個(gè)老掌柜也是沒轍，給煩的睡不著，睡火沒處發(fā)，踹了被子氣呼呼的道：“老王，你這嘴碎的毛病什么時(shí)候改改。”
說完慢吞吞爬起身，拿過根帶子系在頭上，又命王添水到廚房拿了把面來在臉上抹了好多。把匕首縛在小腿上，也不穿外衣，只穿著中衣就精神抖擻踉踉蹌蹌的來到廳中。王添水一路跟在后面嘮嘮叨叨，姜楓充耳不聞。
齊敬軒和阿濟(jì)格正在說話，冷不丁姜楓沖出來，阿濟(jì)格的仆從便上前拉扯，口中直叫：“大膽！什么人！”齊敬軒忙道：“這是姜記的大老板姜楓！哪個(gè)敢無禮！”
阿濟(jì)格聞言急忙喝道：“放肆！還不扶姜爺進(jìn)來?！闭f著有些詫異的打量著這位幾乎未露過面的神秘大老板。只見他二十來歲，身材傾長(zhǎng)，濃眉虎目，面容頗清秀，倒不是想象中一臉奸相的中年商人模樣，只是有些過于削瘦。頭上系了根帶子，面色也確實(shí)有些蒼白，而且，白的不太均勻？?jī)芍谎劬馑纳?，不太像病了的模樣。阿?jì)格當(dāng)然知道大老板生病云云只是齊敬軒的托辭，可這突然出現(xiàn)的似病非病的大老板，也頗出眾人的意料之外。
姜楓裝作腳步不穩(wěn)左一晃右一晃的閃開了兩邊伸出來相扶的手，一屁股坐在酒桌前道：“二弟呀，你知道為兄這生病了需要調(diào)理，特地做了這么一桌酒菜。你真是想的周到哇！”說罷拿起筷子自顧自大嚼起來。一面吃一面招手叫齊敬軒過來同吃。阿濟(jì)格忙道：“這是在下孝敬姜爺?shù)摹！?p> 姜楓面露不悅，問道：“這位是？”
阿濟(jì)格道：“在下是圍場(chǎng)總管阿濟(jì)格，漢名叫做趙自榮?！?p> “哦！原來就是你啊。那我可不敢當(dāng)了。論地位，您是將軍，我是百姓。論年紀(jì)，似乎您也比我長(zhǎng)上幾歲。論身份嘛，您更是在旗的貴族。怎么說，也是我孝敬您，哪敢讓您孝敬我呢，是不是？來來來坐下一塊吃。別糟蹋了這頓好酒?！?p> 阿濟(jì)格笑道：“好說好說。姜爺果然是爽快人。只要姜爺喜歡，我日日叫乘風(fēng)樓送菜給姜爺和齊爺。姜爺，這車行……”
姜楓放下筷子道：“二弟，我頭怎么疼起來了，快給我倒杯熱酒。”
阿濟(jì)格忙叫手下溫了酒。姜楓慢慢飲完，又叫人來揉，折騰了好一會(huì)。只要阿濟(jì)格一提車行，姜楓的頭疼癥一定發(fā)作。齊敬軒忍著笑在一旁喝茶，也不來管。
阿濟(jì)格見姜楓故意為難，放下筷子，轉(zhuǎn)頭對(duì)下人吩咐了幾句。不一會(huì)那仆從帶進(jìn)來五個(gè)女孩子，一字排開站在堂下。阿濟(jì)格道：“我這就打開天窗說亮話了。上次因?yàn)樾√业氖虑楦R爺鬧了些誤會(huì)。以致齊爺竟然斷了我的車路。不瞞二位說，我這一批貨是送給新任東三省總督錫良大人的。事關(guān)兄弟我的前程，不免急躁了一些，有得罪之處還請(qǐng)二位爺見諒。之前砸壞的鋪?zhàn)樱Я说呢浳?，傷了的人，我一概賠償。這五個(gè)女孩兒都是我命人在館子里挑出來的，又年輕又漂亮，唱曲兒跳舞什么都會(huì)，比小桃只好不差。算是賠罪。二位爺能否幫兄弟這個(gè)忙？”
姜楓放下筷子拍著圓滾滾的肚皮道：“原來是送給了總督大人。老哥果然是手眼通天的海龍一號(hào)人物，兄弟佩服。但不瞞老哥你說，我這兄弟，眼光不凡。這幾個(gè)妞姿色雖然也有那么幾分，勉強(qiáng)陪陪我還可以，陪我兄弟，那可差得遠(yuǎn)了。這整個(gè)海龍，不，整個(gè)東三省，也就那小桃還配得上陪我兄弟喝酒。你把小桃送回來，拿這五個(gè)給錫良不就得了？”
阿濟(jì)格面露難色，道：“不瞞二位，在下真不是有意要和齊爺過不去。那小桃確實(shí)不是一般的風(fēng)塵女子，有些身份來歷。人都已經(jīng)送到總督府里去了，這恐怕……換不得了。再說，煙花女子，不過就是個(gè)玩物。齊二爺若是有心，我擔(dān)保給您說門媳婦。比那小桃漂亮百倍，琴棋書畫無一不通的，你看行嗎？”
齊敬軒皺眉道：“不必費(fèi)心了。我只要小桃?！?p> 阿濟(jì)格面色一變，就要發(fā)怒，姜楓伸手就去摸小腿處的匕首。阿濟(jì)格卻又忍了忍，說道：“二位爺，我認(rèn)識(shí)小桃，本來就在齊爺之前。這等煙花女子，也應(yīng)當(dāng)有個(gè)先來后到。更何況風(fēng)塵女子水性楊花，這幾天她對(duì)你好，也不過因?yàn)槟阌绣X，相貌也這個(gè)，不錯(cuò)。不過等有了更有錢有勢(shì)的人，她還不是就忘了你。齊二爺是聰明人，這中間道理不用我多講。我就有天大的膽子，也不敢把進(jìn)了總督府的人再給要回來。再說小桃姑娘自己也愿意去奉天。錫良大人是三省總督，盛京將軍，給他做妾，吃香喝辣的，有什么不好？”
聽了這句話，齊敬軒微微的一怔，問道：“當(dāng)真是小桃自己愿意？”
阿濟(jì)格見齊敬軒猶疑，忙接口道：“當(dāng)真！她親口對(duì)我說的。”
齊敬軒聽了低頭不語。姜楓心里暗自嘆氣，這二弟一向心思細(xì)密，碰見小桃卻變成了個(gè)沒有腦子的人了。這阿濟(jì)格擺明了哄他，又不是小桃親口說的。就算是小桃親口所說，也許還是這老小子逼得呢。想到這里對(duì)阿濟(jì)格說：“姓阿的！別的我不管，要么你把小桃領(lǐng)來，要么你告訴我你把她送去奉天是誰接手的，我要當(dāng)面找她問個(gè)明白?？纯词欠袢缒闼f，是她自愿！放著齊爺這么溫柔俊朗的謙謙君子不要，去給半老頭子當(dāng)妾？”
阿濟(jì)格忙道：“正是正是。那小桃自己糊涂，走了也好，不然豈不是耽誤了齊爺這等好男兒。不瞞姜爺，小桃姑娘走了這許多天，算日子也該到了。如今在何處，我是真不清楚了，這么些日子，我叫齊爺攔的，寸步未離海龍，上哪兒知道去。那邊的人也沒消息傳回來。也說不定那錫良大人收了之后另有安排？”
姜楓見阿濟(jì)格神色不像作假。小桃這樣美貌才情兼具的煙花女子，被拿來送人賞玩，也是常有的事情。幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，可就再難找到了。萬一遇人不淑，丟了性命也不是沒有可能。事不宜遲，還是要立刻去奉天。
三人各懷心事，悶悶的坐了片刻，阿濟(jì)格見二人不松口，微微不快，又道：“二位，我已好話說盡，如今這世道，誰都有走窄了的時(shí)候。做人總要留一線，不能趕盡殺絕！”
姜楓突然湊近他身前一笑：“阿將軍，圍場(chǎng)還付得起軍餉么？你堂堂參將下面還剩幾個(gè)兵??？”阿濟(jì)格聞言臉上青一塊紅一塊的。姜楓所言不虛，看管圍場(chǎng)的就剩下老弱病殘的幾個(gè)兵丁留在那里靠偷獵混飯吃。自己也是勉強(qiáng)靠祖上積下來的一些東西和平時(shí)搜刮百姓過活。原本指著巴結(jié)上錫良，東拼西湊了些禮物，又被姜楓和齊敬軒給攪了。
姜楓接著道：“老阿，這世道不好是眾所周知的。我這小買賣日后也還得仰仗官府的支持不是？都是鄰居抬頭不見低頭見的。這樣吧，你把小桃送去奉天是交給何人？你只要告訴清楚，這個(gè)問題我自己解決。至于你那些禮物，車我不但給你，路費(fèi)也給你免了，護(hù)送你到奉天，保證沒有任何危險(xiǎn)。我東……東南西北的，黑白兩道上都有些關(guān)系。我再多送你些別的東西也充作是給錫良的禮物，你看如何？”
阿濟(jì)格頭上冒出些冷汗，點(diǎn)頭道：“知無不言，言無不盡！”說罷就告辭離去。
送走阿濟(jì)格，齊敬軒問道：“大哥，這人老奸巨猾，這么快態(tài)度轉(zhuǎn)了個(gè)彎，他說的話，你能放心么？”
姜楓打了個(gè)呵欠：“當(dāng)然沒那么快。只不過我拿刀頂著他的命根子。他不想殘廢只好‘知無不言，言無不盡’。你沒見他嚇得擦汗么？這人的膽量還算不錯(cuò)，沒尿褲子?！?p> 齊敬軒一呆，沒想到是這個(gè)答案，說道：“這樣逼他，還放他回去，只怕日后會(huì)有麻煩?！?p> 姜楓道：“下面麻煩交給你了?；ㄐ┐笱蠼o他備份過得去的禮物，讓他滿意，不就得了，他只要在這海龍混，就不敢開罪你齊老板。”
齊敬軒嘆氣道：“好吧。我先派人通知我們?cè)诜钐斓姆痔?hào)，讓他們?cè)O(shè)法打探一下消息，以及錫良大人的嗜好和習(xí)慣。另外，小弟想勸勸大哥，我替你物色一個(gè)正經(jīng)人家的女子，那五個(gè)煙花女子……就放回去吧?！?p> 姜楓道：“那些女子也都是可憐人，我壓根沒想要。咱家伙計(jì)里有沒有光棍兒？你問問看姑娘愿意的就留下，不愿意就給點(diǎn)錢送走。事不宜遲，我這就出發(fā)?！?p> 齊敬軒忙道：“不行，我自己去！本來就是我的事情，不能讓你為我冒險(xiǎn)。更何況你現(xiàn)在是綠林盟主，還擔(dān)著安大哥的血仇，更是身份尊貴……唔……”
姜楓見他話多，順手抓了塊點(diǎn)心塞在齊敬軒口中，把他噎得直翻白眼。姜楓笑道：“我又不打算攔著你。越早得到消息，小桃就越安全。萬一她被送給哪個(gè)好色殘忍之徒，豈不是毀了她一輩子？哥哥先替你去探探，你隨后便來。放心，只要她安全，英雄救美的事情當(dāng)然留給你來做?！?p> 齊敬軒好懸沒給噎死，眼淚都出來了，半天才咽了下去，邊咳嗽邊道：“小弟……咳……不是……咳咳……不是那個(gè)意思……你要注意安全……不要又沒了音訊?！?p> 姜楓一愣，心中感動(dòng)，拍了拍他道：“不會(huì)了。以后不管到哪里，我都必定先讓你知道。不過，你得答應(yīng)我，不能告訴九叔?！?p> “好。為何？他一直在找你”
“他找我能有啥好事兒，還不是抓我回去做安家大當(dāng)家的。那種苦活，我才不去。他要罵就罵吧，反正我家祖宗估計(jì)早都被他問候遍了?！?p> 齊敬軒失笑道：“九叔雖然愛罵娘，對(duì)大哥祖上還是挺敬重的，從來沒有口出不遜。就只愛叫你死貓崽子。你別急著走，我給你準(zhǔn)備些路上用的，再通知沿途分號(hào)接應(yīng)你?！?p> 姜楓暗道，哪有那么麻煩，還沿途一個(gè)個(gè)接應(yīng)過去，嘴上胡亂應(yīng)了一聲。等到齊敬軒去拍門叫他吃晚飯，屋中已然沒人了，就剩了張字條，上面一筆勁秀的行書：“先走，勿念?！甭淇钍牵骸靶帧?。