第11章 雇主

　　見(jiàn)到玉萍的時(shí)候，姜楓吃了一驚。平時(shí)那張風(fēng)情萬(wàn)種，會(huì)把人笑化的臉上大大的兩個(gè)烏青眼圈，面頰上也有紅腫傷痕。姜楓奇道：“在這黃家鎮(zhèn)上？還有人敢欺負(fù)我們鴇娘？你怎么樣？”

　　“呸！你個(gè)臭老虎，是沒(méi)人敢欺負(fù)我。還不都是你，四處招惹仇家，要不是我給你盡力遮擋，只怕你早就渾身槍眼腦袋搬家了?！痹捨凑f(shuō)完，一眼撇到了正躲在姜楓身后似笑非笑的黃衣女子，玉萍嚇得大叫：“媽呀，這妖怪……這，這，怎么又回來(lái)了。”

　　黃衣女子正了正神色，施了一禮道：“玉萍姐姐，對(duì)不起了。看來(lái)你還真是東北虎的相好。真是人不可貌相啊?！焙竺姘刖涫菍?duì)著姜楓說(shuō)的。

　　玉萍一手叉腰，一手指著黃衣女子罵道：“就是這妖精，差點(diǎn)砸了我的館子，還把我打成這樣。老虎，你要小心她，可不是一般的小丫頭，鬼精鬼精的。身手也快。”

　　黃衣女子站出身來(lái)又鞠了一躬，放緩語(yǔ)氣道：“姐姐，我也是一時(shí)著急，不是有意要打你的。你看在老虎大哥的面子上，原諒我吧。而且，而且，誰(shuí)叫你拉扯那個(gè)小姑娘的，人家明明不愿意干這個(gè)……”

　　玉萍看了姜楓一眼，不作聲了。姜楓心中驚奇，玉萍手下那幾個(gè)打手五大三粗的，這丫頭居然還能揍得到老板娘，身手確實(shí)是不簡(jiǎn)單。身手不賴(lài)，來(lái)歷不明，意圖不詳，也難怪玉萍姐會(huì)把她向土匪窩子引。姜楓問(wèn)道：“丫頭，你現(xiàn)在確認(rèn)了我的身份，你到底是誰(shuí)？叫什么？找我干什么？可以講了吧？”

　　“那你先告訴我你叫啥。我才告訴你我的名字。總不會(huì)姓東，叫北虎吧？”

　　“好說(shuō)，名字不過(guò)是個(gè)稱(chēng)呼罷了。你愛(ài)怎么叫都隨你，只不過(guò)這里的人都知道我叫東北虎。你嫌麻煩的話，可以叫我老虎。”

　　黃衣女子嘴巴一撅，面帶不快的說(shuō)道：“既然是名字不重要，你還問(wèn)我干什么。”

　　“那我總得有個(gè)稱(chēng)呼你的辦法吧？不行叫你黃鼠狼？看你這么愛(ài)穿黃色衣服?！苯獥餍ξ膯?wèn)。

　　黃衣女子聽(tīng)的直皺眉，趕忙搖頭道：“難聽(tīng)死了！算了，告訴你也沒(méi)什么。我姓周，叫周離，離別的離?！闭f(shuō)著向玉萍走了幾步，伸手到身邊的皮囊里掏東西。玉萍給嚇的一跳，趕緊后退幾步，警覺(jué)的看著她問(wèn)：“你又要干嗎？”

　　周離笑了笑說(shuō)：“玉萍姐姐別怕，既然知道你真是這位東北虎大哥的……那個(gè)相好的，我當(dāng)然不敢再打你了。再說(shuō)了，也是你先給我喝的迷藥酒。小妹我賠個(gè)禮，就算扯平了好不好？喏，這個(gè)給你買(mǎi)藥用吧?！闭f(shuō)著把手里的東西扔了過(guò)去。玉萍眼睛一花，不敢接手，閃身躲過(guò)，定睛一看發(fā)現(xiàn)竟然是兩根金條，不由呆住了。

　　姜楓彎腰撿起來(lái)遞給玉萍，說(shuō)道：“老板娘，她打你的確不該，不過(guò)她一個(gè)小姑娘，差點(diǎn)被你灌了迷藥，又差點(diǎn)被你指引到土匪山上要命的去處。您大人有大量，別生她氣了。再說(shuō)你又哪里弄來(lái)的小姑娘。這年頭不太平，賺點(diǎn)兒夠花得了，也別太缺德?！眱扇藢?duì)話如同相熟的普通嫖客和老鴇。

　　周離忙附和道：“就是就是，東大哥都說(shuō)了，別氣了吧?！庇衿济碱^一挑，見(jiàn)姜楓也出言相求，收了金條恨恨的呸道：“算我倒霉。你們倆滾一邊兒去，老娘幾時(shí)缺德了？你問(wèn)問(wèn)這幫子姐妹，哪個(gè)不是我從火坑子里救出來(lái)的？”玉萍咬牙切齒的罵了幾句，回身伏在姜楓耳邊說(shuō)：“小虎，這丫頭片子有古怪。你當(dāng)心。”說(shuō)完又瞪了一眼周離，這才轉(zhuǎn)身退了出去。

　　姜楓道：“周離妹子，就我們倆了，你也確定了我的身份，可以講了吧？到底是什么事情？”

　　周離抿著嘴巴猶豫了一下，說(shuō)：“東大哥……”

　　“……東大哥……叫的跟打鼓似的?？煺f(shuō)吧，到底什么事兒?！苯獥鲹蠐夏X袋。

　　周離彎眼一笑：“其實(shí)，沒(méi)什么事兒……咳，我到這里來(lái)，要找個(gè)人，不過(guò)和你無(wú)關(guān)。為了方便行事，要找一個(gè)混得開(kāi)的人做靠山。我出了山海關(guān)之后啊，四下一打聽(tīng)，就你合適。你想啊，那些個(gè)做了將軍的老土匪們，肯定不行。現(xiàn)在這些小土匪們，各霸一方，勢(shì)力不夠大。剩下就是你這種單槍匹馬的流寇，上哪兒都有人知道，最最合適。想不到你名聲這么大。我一路走一路打聽(tīng)，把你的故事聽(tīng)了個(gè)飽。抬出你的名號(hào)來(lái)，果然少了許多麻煩。就是這樣。我也沒(méi)想到，居然真的碰上真佛了。人家都說(shuō)東北虎神出鬼沒(méi)的，很難找的。你看，這個(gè)，借用了你的名頭一下，要酬金嗎？”

　　姜楓聽(tīng)得哭笑不得：“當(dāng)真？”周離點(diǎn)點(diǎn)頭。姜楓正色道：“周家妹子，你借我的名頭，只要不是去干壞事，能幫上你，我很樂(lè)意。反正也與我無(wú)損。我沒(méi)出什么力，酬金是不能要你的。不過(guò)東北虎這個(gè)名號(hào)在關(guān)東，沒(méi)有你想的那么好用。不買(mǎi)賬的人多得是，不認(rèn)識(shí)的人更多。這里大小綹子多不勝數(shù)，你出門(mén)凡事要小心，尤其不能露財(cái)。碰上講規(guī)矩的還好，若是碰上殺人不眨眼的，你這條小命恐怕早沒(méi)了。劍再快，快的過(guò)槍?zhuān)縿偛湃舨皇俏液瓦@附近三窩土匪的老大打了招呼，就你那一兜子金條，足夠送你的命。另外，我還要?jiǎng)衲阋痪?。你年紀(jì)輕輕的，找個(gè)好人家嫁了多好。怎么做賊啊？看你的樣子，也不缺錢(qián)?！?p>　　周離哼了一聲，“我才不是賊。聲東擊西用到極致，那也是一門(mén)本事，是賊能比的嗎？”

　　“說(shuō)正題吧。你要找的到底是誰(shuí)？可是你的……呃，夫君？”姜楓斟酌了一下措辭。

　　“不是，我來(lái)尋的人是我的弟弟，小我三歲，是我……唯一的親人了。和我長(zhǎng)得一模一樣的人，你可見(jiàn)過(guò)嗎？”

　　“一模一樣？這倒沒(méi)有。像你這么好看的姑娘，我如果見(jiàn)了應(yīng)該不會(huì)忘記。如果是個(gè)男的，可能未必會(huì)太注意?！苯獥饔稚α蓑}后腦勺，如果是為了找弟弟，家中唯一的血脈，倒真說(shuō)得過(guò)去。

　　“多謝你夸我好看。我也知道路上艱險(xiǎn)，我穿得這樣招搖，就是為了觀察路人的神色。只要有異，我必定會(huì)問(wèn)個(gè)究竟，或許有見(jiàn)過(guò)像我的人。這樣，找到我的弟弟的機(jī)會(huì)便多些?！?p>　　“這個(gè)我可以幫忙。如果將來(lái)碰到，一定設(shè)法通知你。他叫什么名字？你不像本地人啊，你怎么知道他在關(guān)東？又是怎么千里迢迢的跑來(lái)這里？”

　　“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，恐怕要講上幾個(gè)時(shí)辰。前因后果以后再慢慢講給你吧，我弟弟卻是被人看到往關(guān)外來(lái)的，方向就是這一路，我也知道兇險(xiǎn)，就怕晚來(lái)一步他遭了不測(cè)，這才冒失跟了來(lái)。出了關(guān)便沒(méi)了線索。我還有一件事情。我要找一個(gè)寶物。人家說(shuō)，只要找到你并且出得起酬金，要找什么樣的寶物都找的來(lái)，是不是？”

　　“那是道上朋友抬愛(ài)，過(guò)獎(jiǎng)了。”姜楓抱拳晃了晃。

　　“我請(qǐng)你幫我找一柄劍。這劍本是……呃……家傳之物，結(jié)果被人誤認(rèn)為是古董，拿去獻(xiàn)了寶。輾轉(zhuǎn)幾次，不曉得現(xiàn)在誰(shuí)手里?！?p>　　姜楓微微冷笑了一聲道：“丫頭，我看你年幼，又不通世事，才想幫你。可別拿我當(dāng)傻子。我東北虎算不上什么大人物，可能混到今天這個(gè)份上，卻也不是那么容易就被人騙的。”

　　周離歉然道：“對(duì)不起，是我輕慢了。不過(guò)我雖有隱瞞，卻沒(méi)有說(shuō)謊。告訴你的都是真的?；⒋蟾?，能幫我這個(gè)忙嗎？以后，我自然會(huì)慢慢把緣由講給你聽(tīng)。”

　　姜楓沉吟了一下問(wèn)道：“你不怕我坑了你？我若是對(duì)你圖謀不軌，害了你，怎么辦？”

　　周離道：“你剛才不是保護(hù)了我么？怎么還會(huì)害我?！?p>　　“我是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得好看！你怎么可以一點(diǎn)防人之心都沒(méi)有？”姜楓脫口而出。

　　“防人之心當(dāng)然有，不然玉萍的迷藥早把我灌倒了。不過(guò)，我從見(jiàn)了你，就覺(jué)得你這個(gè)人是真英雄、真漢子。雖然那時(shí)不知道你就是東北虎，可是我冒用你的名頭你竟然也不生氣。還處處提醒我，當(dāng)真是個(gè)好心腸的人。所以我忍不住就想找你幫忙，打心眼里頭欽佩你，相信你?！?p>　　姜楓給個(gè)美貌小姑娘這頓馬屁一拍，臉上微紅，心里卻美滋滋的，自忖也沒(méi)干過(guò)什么傷天害理的事情，救濟(jì)貧弱的事情也沒(méi)少做，便坦然受了下來(lái)。心里還是不解，但猜那周離也不肯細(xì)說(shuō)，于是換了話題問(wèn)道：“行吧，我捎帶腳的幫你找找。你下一步打算去哪里？”

　　“上土匪窩里去。酬金怎么算？”

　　“土匪窩不是鬧著玩的地方。酬金要看我心情。更何況我還有正事。這樣吧，給8根條子，我找個(gè)厲害的保鏢陪你半年，如何？”

　　“我也不是去玩。給你20根條子，就要你，陪我一年。趕時(shí)間，我們路上說(shuō)吧。”周離說(shuō)著起身就向外走。

　　姜楓無(wú)奈，這怎么還賴(lài)上我了，忙叫住她問(wèn)：“你干什么去？”

　　周離道：“你有匹好馬了，我也得去買(mǎi)一匹差不多的。你跟你相好的道個(gè)別，我們鎮(zhèn)北口見(jiàn)。不過(guò)，要是你反悔了，也可自便。我等你半個(gè)時(shí)辰。”說(shuō)著抬步便出了屋子。

　　見(jiàn)周離出去了，玉萍忙一推門(mén)進(jìn)來(lái)了，無(wú)外人在場(chǎng)，她也不再端著鴇娘的架子，張口就問(wèn)：“小虎，那小丫頭找你干什么？”

　　姜楓一本正經(jīng)的回答道：“談生意。玉萍姐，我放你這里的條子，換點(diǎn)現(xiàn)洋給我。”

　　“談……生意？”玉萍側(cè)頭仔細(xì)的盯著姜楓的眼睛看。姜楓被看得耳根子都紅了，抓耳撓腮的。玉萍笑了笑放過(guò)了他，認(rèn)真地說(shuō)：“小虎，你年紀(jì)也不小了，喜歡個(gè)把姑娘，姐姐只有高興的份兒。可這位周姑娘，我實(shí)在是看不懂她。長(zhǎng)得像朵兒睡蓮，說(shuō)話像只黃鶯兒，行事卻像只黃鼠狼……”姜楓“噗”的一聲。

　　玉萍白了他一樣，接著道：“我從小看你到大，你絕不是個(gè)好色之人。怎么見(jiàn)到這位周姑娘就昏了頭了？”

　　“可能，以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好看的?！苯獥骼侠蠈?shí)實(shí)的承認(rèn)。

　　玉萍失笑，錘了他一拳，“你呀，一點(diǎn)都沒(méi)小時(shí)候可愛(ài)了?！闭f(shuō)著又嘆了口氣，“這小丫頭真的邪乎，你別為了貪色，掉進(jìn)去搭了性命。真應(yīng)該在你小時(shí)候多多教你男女之事，也不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)傻狍子樣兒了。不過(guò)，這幾個(gè)月你出生入死，好容易才把安家的爛攤子又捏在了一起，倒也該放松放松，想想自己的事情了。姐姐希望你能找個(gè)好人家的閨女兒，哪怕是窮人家。小九的孩子好都幾歲了。你成了家，你大哥九泉之下，也能少件心事兒。”

　　姜楓聽(tīng)她提起安遇吾，將她攔入懷中，輕輕拍了拍她的后背，溫言道：“我會(huì)小心！要耍我東北虎，怕不是那么容易的事情。出賣(mài)大哥的仇人，雖然這幾個(gè)月都沒(méi)查出頭緒。不過(guò)萍姐放心，這件事比我的命還重?！?p>　　玉萍搖搖頭，伸指頭在他腦門(mén)上戳了一下：“就怕你犯傻，果然還是個(gè)傻子。沒(méi)有什么比你的命重要。對(duì)我如此，對(duì)安小九如此，對(duì)齊敬軒如此；對(duì)你去世的爹娘，你安大哥都是如此。好好活著比報(bào)仇重要！給我死記?。　闭f(shuō)著拋下一個(gè)很不放心的眼神走了。

　　等姜楓磨磨蹭蹭的收拾完，告別住了小半個(gè)月的溫柔窩，到達(dá)鎮(zhèn)北口時(shí)，周離已經(jīng)等了一會(huì)了。見(jiàn)他出來(lái)，艷羨的打量了一下他騎著的棗紅馬，問(wèn)：“咱們?cè)撏膬鹤?？?p>　　姜楓噗嗤一笑：“老板，怎么問(wèn)起伙計(jì)來(lái)了？您這要上哪兒去吖？”

　　周離道：“你這伙計(jì)還沒(méi)答應(yīng)要我這個(gè)老板，當(dāng)然聽(tīng)你的。我要去那三個(gè)土匪窩，不去我不死心。都是你兄弟吧？是你兄弟就好辦了。你應(yīng)該知道怎么走吧？萬(wàn)一我弟弟在里面?！?p>　　“你怎么會(huì)覺(jué)得你弟弟在土匪窩里？看你也不窮，你弟弟出來(lái)當(dāng)土匪也不可能。若說(shuō)是被人拐了，一個(gè)乳臭未干的娃娃被拐去當(dāng)土匪也不太靠譜。從未聽(tīng)說(shuō)哪家老大花錢(qián)買(mǎi)過(guò)兒子，都是搶了媳婦兒自己生。這里有我倒也罷了，日后，你自己可別亂闖土匪窩子，到時(shí)候弟弟沒(méi)找著，把自己搭進(jìn)去做了壓寨夫人。”

　　周離搖搖頭：“我并不知道他在哪里。我弟弟名叫周聰。他五歲那年全家在關(guān)東遇了強(qiáng)盜，我被師兄救了。聽(tīng)?zhēng)熜终f(shuō)，當(dāng)時(shí)我的家人和族人幾乎都被殺了。但是聰兒當(dāng)時(shí)還活著，情況混亂，想救他沒(méi)來(lái)得及。師兄就抱著我一個(gè)人跑回師父家，師父收我做了小徒弟。本來(lái)，對(duì)于聰兒還能活下來(lái)，我也并沒(méi)有抱多大的希望。畢竟這世道太亂，那時(shí)他才五歲，活下來(lái)可能很小。”

　　周離頓了頓，接著說(shuō)道：“前些日子我偷聽(tīng)到師兄和師傅說(shuō)發(fā)現(xiàn)了聰兒的蹤跡。他不但和我長(zhǎng)得極像，而且，左耳后邊有一個(gè)米粒大小的黑色瘢痕，跟著一隊(duì)人往關(guān)外來(lái)了。聰兒出生之時(shí)便有這個(gè)黑色胎記，師兄聽(tīng)我講過(guò)多次，所以肯定是他。師兄跟去想要追他回來(lái)，人多，一晃就跟丟了，只是打聽(tīng)到那隊(duì)人就是往這個(gè)方向來(lái)的。我聽(tīng)了便偷偷帶了劍出來(lái)找他。這一次出來(lái)一路上問(wèn)人有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得和我很像的男孩子。只要他活著，我一定要找到她。師父和師兄說(shuō)，聰兒長(zhǎng)得清秀，遇到時(shí)看樣子也不像過(guò)得十分窮困，應(yīng)該不是在做苦力。極有可能在戲班里演戲，再或者混了下九流，跟人做了跟班。也說(shuō)不定當(dāng)了土匪，因?yàn)槁攦荷磉呌袀€(gè)人身上匪氣很重。所以我一面找劍的下落，一面把遇到的請(qǐng)戲班子的地方，甚至妓院，娼館，都逛遍了。土匪窩也混進(jìn)去了一兩個(gè)?！?p>　　“你師父他老人家是哪個(gè)門(mén)派？你這丫頭也真是膽大，別的姑娘這些地方躲還躲不及，你倒送上門(mén)去。”周離說(shuō)的輕描淡寫(xiě)的，姜楓聽(tīng)得卻是心驚肉跳。

　　“那有什么好奇怪的，我不是好端端的。我們小門(mén)小派的過(guò)日子，用不著東大哥操心?！敝茈x突然的生了氣，仰起小臉沖他哼了一聲。姜楓不由得看的心里一蕩，暗想：玉萍姐說(shuō)我不是好色之人，我原來(lái)也這么以為。如今看來(lái)不是不好色，卻是見(jiàn)識(shí)太短。見(jiàn)了她這么好看的女子，哪有男子不好色的道理？正想著，周離突然翻手在他臉上一拍，“喂！口水流下來(lái)了！”

　　姜楓正出神，急忙閃身卻沒(méi)避開(kāi)，仍然被她的手指尖掃到臉頰，不禁喝了聲彩：“好快的身手！周離妹子，這關(guān)東身手比我快的人，可不多見(jiàn)。不是我吹牛，你出手雖快，卻是取巧，實(shí)打?qū)嵉谋仍嚕A不過(guò)我。不過(guò)，我今天已經(jīng)兩次著了你的道。”說(shuō)著伸手拍了拍腰側(cè)的短刀套子。

　　周離又哼了一聲道：“障眼法而已。早跟你說(shuō)過(guò)，聲東擊西也好，障眼法也罷，取巧用到極致那也是本事。還說(shuō)我是小賊。小賊有我這樣厲害嗎？”

　　姜楓笑道：“那可沒(méi)有。小賊要都像你這樣美貌，只怕人家直接拿來(lái)送你，不要你偷了。你這樣的美貌小妞往男人面前一站，比什么障眼法都管用。不要說(shuō)解了刀，被宰了都不知道是怎么一回事。”

　　周離向前望了一眼正色道：“快到山口了，怎么走？先去哪里？”

　　姜楓道：“這個(gè)鎮(zhèn)子附近的，跟我都有些交情，由近到遠(yuǎn)挨個(gè)上就好。只是找人，賣(mài)我個(gè)面子應(yīng)該也不難。這附近三個(gè)山寨的當(dāng)家的分別叫做：皮永昌，徐加正和董建勇。老皮為人很厚道，是我大哥。徐當(dāng)家名聲也很不錯(cuò)，雙手都會(huì)使火槍。唯有董建勇有點(diǎn)麻煩。這人倒是不錯(cuò)，很講義氣，只是比較好色。所以你最好把自己捯飭的難看點(diǎn)兒，別打扮的跟朵鮮花兒似的，到時(shí)候他問(wèn)我討要你，只怕不好辦事。他還有個(gè)弟弟叫董建鳴。”

　　周離應(yīng)了一聲問(wèn)：“那董建勇的綹子在哪里？”

　　東北虎道：“離這里最遠(yuǎn)，要翻過(guò)那座山去。我們先去老皮和老徐那里?！?p>　　周離不答，忙著從包袱里扯出一件深藍(lán)色的粗布褂子，把黃衫換下。然后把烏黑烏黑的大辮子散開(kāi)胡亂打了幾個(gè)結(jié)。又從包里掏了個(gè)盒子出來(lái)打開(kāi)用里面的粉在臉上抹了幾下。這么一折騰，容貌雖然沒(méi)有什么改變，但是看起來(lái)面黃肌瘦，臟兮兮的，的確是不大引人注意了。

　　姜楓驚的嘴巴張得大大的，一直沒(méi)合上。周離白了他一眼道：“怎么樣？這下沒(méi)什么問(wèn)題了吧？跟著你去，用不著招搖也問(wèn)得出來(lái)。行啦，嘴巴合上吧！這又不是什么了不起的易容術(shù)，犯得著嚇成那樣么？”

　　姜楓拖了拖快要脫臼的下巴，嘆口氣道：“我不是驚訝你的打扮。你、你一個(gè)黃花大閨女，當(dāng)個(gè)老爺們兒的面就直接換外衣，一點(diǎn)都不避諱，這也太……那個(gè)……我又不是什么坐懷不亂的假道學(xué)，你最好別考驗(yàn)我的控制力?！?p>　　周離臉上一紅，啐道：“呸，我換我的，誰(shuí)叫你看。再說(shuō)我不過(guò)換了件罩衫，而且吃虧的是我又不是你，你啰嗦個(gè)什么！”

　　姜楓聽(tīng)了壞笑道：“這個(gè)容易，我也換件給你看，你不就不吃虧了嗎？”

　　周離聽(tīng)了臉更紅了，正要說(shuō)話，姜楓忽然向她打了個(gè)手勢(shì)要她噤聲。接著對(duì)著前方某處做了幾個(gè)手勢(shì)。周離順勢(shì)向前，雖然她目力不錯(cuò)，卻也費(fèi)了半天勁才看到一個(gè)三十上下身材矮小的人，縮在山窩一不起眼處在比劃著什么。

　　最后姜楓抱拳施了一禮，笑道：“有勞跟大當(dāng)家的通傳一聲，說(shuō)我東北虎求見(jiàn)?！蹦侨艘脖Я吮?，回身走了。周離靠近身來(lái)想問(wèn)，東北虎沖她擺了擺手，示意不要說(shuō)話。不一會(huì)有人出來(lái)讓二人把眼睛用黑布蒙了，替他們牽著馬，輾轉(zhuǎn)走了一刻鐘，才解下黑布。

　　此時(shí)天色已經(jīng)暗了下來(lái)。山不算太高，山腰坳處搭了幾間草廳，并不大。一行人走到當(dāng)中一間草廳前就止步不再走，其中一個(gè)身材敦實(shí)的漢子打了個(gè)手勢(shì)，示意他二人自己進(jìn)去。姜楓沖他抱了抱拳，挑簾子邁進(jìn)廳中。周離緊緊的跟在他身后。

　　廳中不太寬敞，最里面放了張香案，中間擺了張破桌子，幾把椅子上都坐了人，周?chē)蝗€站了幾個(gè)人?；⒅芏艘贿M(jìn)來(lái)頓時(shí)顯得十分擁擠。姜楓看到桌邊坐著的幾個(gè)人遲疑了半秒，馬上抱拳行禮道：“老皮，徐當(dāng)家的，還有二位董當(dāng)家的，今兒怎么這么巧，都在這里？”

　　四人一起站起身向他行禮，紛紛道：“好久不見(jiàn)啦，虎老弟，聽(tīng)說(shuō)你到鎮(zhèn)上快半個(gè)月了也不來(lái)看望看望我們哥幾個(gè)。只惦記著玉萍那娘們，真是不夠意思?！?p>　　姜楓低頭笑道：“不敢不敢。哪能忘了幾位當(dāng)家的。今天我來(lái)本就是要找?guī)孜划?dāng)家的詢(xún)問(wèn)一件事情，正巧都在這里，省的我多跑了。”說(shuō)著就打算回身把周離拉出來(lái)引薦。皮永昌走過(guò)來(lái)一把攬住他，沖他拋了個(gè)眼色道：“那也該罰。咱們兄弟有些個(gè)日子沒(méi)見(jiàn)了吧。我叫兄弟烤些野豬肉再拿些酒上來(lái)，邊吃邊聊。正好哥哥也有事想請(qǐng)你幫忙?！崩_(kāi)姜楓才看到他背后還站著個(gè)小姑娘，身材瘦弱，臟兮兮的，皮永昌奇道：“這位是誰(shuí)？難道兄弟大喜了？”

　　姜楓趕緊道：“不是不是，是一位老朋友家里的閨女，早年和弟弟失散，家里又遭了災(zāi)，家人幾乎死光了。投奔了我，這次來(lái)主要是想找她的弟弟。她弟弟也是家里唯一的香火了?！?p>　　聽(tīng)到找弟弟，皮永昌表情奇怪的看了周離一眼，說(shuō)：“老虎的朋友肯定是熟邁子，錯(cuò)不了，那妹子你也坐吧?！敝茈x低著頭道了聲謝，依舊站在東北虎身后，沒(méi)有入座。皮永昌也沒(méi)再管他，拿了封信出來(lái)給東北虎說(shuō)：“這是曹老爺子的信。哥哥我不識(shí)字，請(qǐng)了徐大當(dāng)家的過(guò)來(lái)幫我看。不料里面竟然是要我們?nèi)齻€(gè)寨子一起幫他拿一個(gè)人。所以我把董大當(dāng)家的和董二當(dāng)家的也請(qǐng)了過(guò)來(lái)。正好你來(lái)了，也幫哥哥看看?！?p>　　姜楓打開(kāi)一看，的確是曹家的。上面說(shuō)有一個(gè)女飛賊，以尋找失散多年的弟弟為由博得同情，卻暗中盜竊了曹老爺子的紫金煙袋鍋。接著詳細(xì)描述了那個(gè)女賊的樣貌衣著。姜楓手心里微微冒出些冷汗來(lái)，這不是周離么？偷什么不好去偷煙袋鍋，那個(gè)紫金煙袋鍋可不簡(jiǎn)單，據(jù)說(shuō)當(dāng)年的曹老太爺酷愛(ài)之物，從不離手，因此就在煙袋鍋?zhàn)拥紫伦龀闪怂秸隆，F(xiàn)在是曹家的權(quán)杖。但凡與曹家有關(guān)系的人，見(jiàn)了這煙袋鍋印都要禮敬幾分。便是那些沒(méi)關(guān)系的人為了巴結(jié)曹家，也要敬它幾分。曹老爺子年輕有次做生意折了本，想不開(kāi)要自盡。多虧了當(dāng)時(shí)姜母的救助才熬過(guò)難關(guān)，對(duì)姜家十分的感激。這些年來(lái)兩家生意往來(lái)頻繁，因此和齊敬軒也很熟。

　　姜楓看過(guò)之后，不動(dòng)聲色的將信交還給皮永昌，問(wèn)道：“大當(dāng)家的，這奉天這么大，或是這女賊跑去了蒙古，吉林和HLJ，還怎么找得到啊。我看曹老爺子也就那么一說(shuō)。”

　　皮永昌點(diǎn)頭道：“我原也是這么想的。不過(guò)送信之人告訴我，曹家早派了人追查那女賊的行蹤，說(shuō)是這幾天正到了這里。你知道這黃家鎮(zhèn)就這么點(diǎn)大，雖說(shuō)是河運(yùn)往來(lái)要道，但是歷來(lái)沒(méi)有人管。所以曹老爺子要我們這些個(gè)寨中兄弟務(wù)必把她擒住拷問(wèn)，拿回?zé)煷佔(zhàn)??！?p>　　徐加正沉聲問(wèn)：“虎老弟可是玉萍老板那里來(lái)？玉萍一向消息靈通，可有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么？”說(shuō)著有意無(wú)意的向他身后的周離撇去。周離躲在燈光暗淡處，早將四人打量過(guò)了。那皮永昌紅光滿(mǎn)面身材肥大，與其說(shuō)是個(gè)土匪頭子不如說(shuō)像某個(gè)屠宰場(chǎng)的老板。董建勇長(zhǎng)的挺白凈，穿的也干凈，弟弟董建鳴卻留了滿(mǎn)臉大胡子。這個(gè)徐加正三十出頭的年紀(jì)，眼中精光四射，說(shuō)起話來(lái)面無(wú)表情的，周離便知道他是個(gè)厲害角色。

　　姜楓苦笑，色令智昏，誠(chéng)不我欺。自己當(dāng)時(shí)一心顯擺，在小店里打掉了那三人的帽子，還放話出去說(shuō)這個(gè)亂闖禍的丫頭自己要了，這件事情無(wú)論如何是瞞不過(guò)去了。徐加正這樣問(wèn)，明顯是已經(jīng)起了疑心。老皮和自己一向交情不錯(cuò)，董家兄弟是一對(duì)繡花枕頭有勇無(wú)謀，都不足為懼。唯獨(dú)這個(gè)徐加正精明果敢，人又十分的謹(jǐn)慎，有些難對(duì)付。但關(guān)鍵問(wèn)題是，周離到底怎么一回事？說(shuō)是找弟弟找把寶劍，怎么又偷了那曹慶德的煙袋鍋?zhàn)樱康谴藭r(shí)此刻，無(wú)論如何不能把周離賣(mài)在此地。想到這里，姜楓點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，玉萍一定有些消息。只是，嘿嘿，玉萍姐姐最近跟我鬧別扭，一見(jiàn)了我就又哭又打的，所以我沒(méi)有住在玉萍那兒。叫了兩個(gè)小妞陪我住在別處。本想過(guò)段日子等她氣消了再去找她。沒(méi)想到再去的時(shí)候連面都不見(jiàn)我了，還對(duì)我連踢帶打的趕了出來(lái)。”說(shuō)著臉上做出一副尷尬的表情。

　　董建勇聽(tīng)了便笑道：“一定是你別處有了相好，對(duì)不起玉萍，所以生你氣。你不哄著她，還叫倆妞陪你在別處。不打你出來(lái)才奇怪?！苯獥鲹蠐夏X袋，憨笑道：“是嗎？還是董大當(dāng)家的對(duì)女人比較有經(jīng)驗(yàn)，兄弟我可是猜不透這些女人。”

　　徐加正微微一笑，問(wèn)道：“虎老弟，那你在店里又為了什么打掉我兄弟的帽子啊？聽(tīng)說(shuō)是為了只小母羊。我聽(tīng)手下兄弟的描述，這只母羊可和曹老爺子信中所寫(xiě)的女賊很相似吶！羊呢？難不成你虎老弟把骨頭都吃了？”說(shuō)著又向周離方向瞟了一眼。

　　“哈哈哈，徐當(dāng)家的說(shuō)笑了?！苯獥鲝?qiáng)笑幾聲，眼角余光一掃，只見(jiàn)周離大模大樣的杵在旁邊，仿佛說(shuō)的不是她。

　　皮永昌道：“徐當(dāng)家的不說(shuō)我倒忘了今天我的人也被你打回來(lái)了?；⑿值埽瑒偰阋贿M(jìn)門(mén)帶來(lái)的這個(gè)小丫頭是誰(shuí)??？我聽(tīng)你說(shuō)她也是要找她弟弟。”

　　姜楓知道瞞不過(guò)去，坦然道：“各位當(dāng)家的，實(shí)不相瞞，她就是鎮(zhèn)上那只羊。不過(guò)以她這種瘦了吧唧的樣子，能在曹家偷出這么重要的東西來(lái)，恐怕不大可能。而且逢這亂世，和家人走散的女子也多的是。找個(gè)弟弟也不足為奇。”

　　徐加正道：“你可知道她的底細(xì)來(lái)歷？”

　　姜楓道：“小弟不知。不過(guò)小弟答應(yīng)了要幫她找弟弟，肯定要保護(hù)她的周全?！?p>　　徐加正點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。以我們這么一幫大老爺們?cè)膊辉摓殡y這么小的一個(gè)姑娘。我只是想確認(rèn)她到底是不是信上說(shuō)的飛賊。如果是也不要緊，只要她放下煙袋鍋，離開(kāi)就是，看在你虎老弟的面子上我們決不為難。曹老爺子那邊，我自己去解釋?zhuān)膊挥脫?dān)心?！?p>　　姜楓正要說(shuō)話，周離站出來(lái)道：“不錯(cuò)，煙袋鍋?zhàn)邮俏夷玫摹２贿^(guò)不是我偷的，是我憑本事?lián)寔?lái)的。曹老頭怕丟面子才說(shuō)是被我偷了去。”

　　徐加正道：“丫頭片子口氣到不小。你是怎么個(gè)搶來(lái)的？”

　　姜楓暗想，玉萍姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這丫頭是有點(diǎn)邪，不如索性讓老徐問(wèn)個(gè)清楚，免得當(dāng)了替死鬼還不知道。大不了最后再把她救出去就是了。

　　周離自己先笑了一通，費(fèi)了好大勁才忍住笑說(shuō)：“也不怪我啊。我其實(shí)啊，是去找人的。曹慶德家里請(qǐng)了戲班，我就是想去看看有沒(méi)有長(zhǎng)得像我的人，說(shuō)不定那個(gè)唱戲的或者小伙計(jì)就是我弟弟呢。哈哈哈……”講不了幾句又笑起來(lái)。眾人雖不知道她在笑什么，但見(jiàn)她笑得樣子可愛(ài)，也不禁莞爾。

　　周離又笑了好一會(huì)才接著道：“然后呢，他家里的幾個(gè)人，我不記得叫什么，很兇，欺負(fù)人。我裝作打雜的進(jìn)去了，還要欺負(fù)我。我就教訓(xùn)了他們幾下。那也不曉得怎么就打到曹慶德身邊去了。我一不留神拿了他的煙袋鍋?zhàn)樱阉訜艘话?，哈哈哈真是?duì)不住他老人家……”說(shuō)道這里笑得腰都直不起來(lái)了。

　　眾人聽(tīng)得面面相覷。心里不大信這么小瘦的一個(gè)小姑娘有這么大本事，卻也明白曹慶德這么有身份地位的人被一個(gè)小丫頭戲弄，搶了視為權(quán)杖的紫金煙袋鍋不說(shuō)，還把胡子燒了一半，必定視為奇恥大辱，只怕不會(huì)輕易放過(guò)她。

　　姜楓在酒館里就見(jiàn)識(shí)過(guò)周離的“障眼法”，知道周離沒(méi)有吹牛，聽(tīng)她的講述與之前告訴自己的內(nèi)容倒也相符。如此說(shuō)來(lái)周離只是情急之下的無(wú)意冒犯，算不上什么大事。想到這里向周離問(wèn)道：“周家妹子，那煙袋鍋想來(lái)你也是無(wú)心拿來(lái)的，還給曹老爺子，再陪個(gè)不是。想必他不會(huì)和你這么一個(gè)年輕的小丫頭計(jì)較?！?p>　　周離止住笑對(duì)他拌了個(gè)鬼臉，沉著臉道：“我才不是小丫頭。天下抬不過(guò)一個(gè)理字。明明是那姓曹的老頭子欺負(fù)了我，他不來(lái)道歉，還要我給他賠禮。哼！豈有此理。”

　　周離忽喜忽嗔，十足的小女兒態(tài)，讓一堆刀口飲血的大老爺們不知如何是好。一個(gè)個(gè)大眼瞪小眼。一面攝于曹慶德的勢(shì)力，一面又礙于東北虎的情面，一時(shí)間竟沒(méi)有人說(shuō)話。

　　姜楓見(jiàn)她耍賴(lài)，又好氣又好笑，接著問(wèn)：“那個(gè)煙袋鍋?zhàn)幽兀磕惴凑矝](méi)用，先還了吧?！?p>　　周離道：“我沒(méi)拿，早就還了他家。在他家開(kāi)的當(dāng)鋪里，估計(jì)他早拿回去了吧。還賴(lài)我。追著我要。豈有此理?！?p>　　皮永昌奇道：“在他家當(dāng)鋪？那位送信的大哥還在，因?yàn)橹乐芗颐米拥搅诉@附近，說(shuō)要留下來(lái)聽(tīng)訊息。我把他叫進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”說(shuō)著向廳外唿哨了幾聲。

　　周離道：“他未必知道。曹大爺家是不是開(kāi)了好多家當(dāng)鋪？會(huì)不會(huì)有人冒充？”

　　東北虎道：“是。不只奉天，HLJ和吉林都有。招牌的樣子都一樣，十分好認(rèn)。也沒(méi)什么人敢冒充曹家的名聲拿當(dāng)鋪招搖撞騙。還有票號(hào)、藥鋪。曹家的買(mǎi)賣(mài)做得很廣。”

　　周離拍手道：“這就沒(méi)錯(cuò)了。我剛才還擔(dān)心有人冒充我送錯(cuò)了地方。其實(shí)我拿了煙袋鍋出來(lái)后，也沒(méi)打算要他的啊。但是他叫人在后面追，我只好使勁跑。再后來(lái)跑到一個(gè)小城里，叫做什么忘記了。見(jiàn)到有他曹家的恒福當(dāng)鋪。我就去把煙袋鍋當(dāng)了五十根條子。我還囑咐老板不能亂給人，說(shuō)他的老板過(guò)兩天就來(lái)拿。”

　　董建勇將信將疑的問(wèn)：“50根條子？他那煙袋鍋是什么造的？值得了這個(gè)價(jià)嗎？你拿人家的大煙鍋?zhàn)尤ギ?dāng)，掌柜的不疑心？”

　　周離道：“煙袋鍋當(dāng)然不值幾個(gè)錢(qián)，問(wèn)題是曹大爺最喜歡的煙袋鍋啊，那價(jià)格就不一樣了。我還要得少了呢。50根條子路上都花差不多了。早知道我就多要20根?！?p>　　說(shuō)到這里曹家送信的人推門(mén)進(jìn)來(lái)，一看周離猛的向旁邊跳開(kāi)幾尺叫道：“就是她。大當(dāng)家的，快！快抓這個(gè)女賊?！蔽輧?nèi)狹窄，他這一跳撞在了后面一個(gè)人身上，那人給他冷不防一撞向旁邊倒去，又撞到了廳里的柱子。房梁上撲倏倏落下好多灰來(lái)。廳里的好幾個(gè)人同時(shí)打起噴嚏來(lái)，脾氣爆的便罵了起來(lái)：“曹老三你咋呼個(gè)什么啊……”

　　被喚作曹老三的人如臨大敵，警覺(jué)的盯著周離道：“眾位爺們兒，千萬(wàn)不能小看了這女賊。我家曹老爺子是什么樣的人物？都著了她的道。這女賊出手奇快，而且身上暗藏著許多古里古怪的兵器。詭計(jì)多端防不勝防?！?p>　　周離聽(tīng)了轉(zhuǎn)身向他走了一步，曹老三急忙向后退了一步，卻重重撞在墻上。周離沖他辦了個(gè)鬼臉，捂著嘴偷笑。曹老三一臉怒色又不敢發(fā)作，沖著皮永昌道：“皮大當(dāng)家的，這里你說(shuō)了算。你管不管？”

　　皮永昌道：“曹三弟，剛才這小姑娘說(shuō)把煙袋鍋當(dāng)在曹家當(dāng)鋪了。你知道嗎？”

　　曹老三搖搖頭：“沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)。若是曹家的當(dāng)鋪，收了我們老爺子的煙袋鍋?zhàn)?，一定不敢隱瞞?！?p>　　周離掏出一張紙說(shuō)：“這是當(dāng)票，你來(lái)看看我是瞎說(shuō)的么？”

　　曹老三猶豫了一下，沒(méi)敢接。皮永昌一把拿過(guò)遞給徐加正道：“老弟你看看，是什么。”徐加正接過(guò)來(lái)低頭一看，確實(shí)是曹家恒福當(dāng)鋪的當(dāng)票，說(shuō)道：“不錯(cuò)，曹老三，是你們曹家恒福當(dāng)鋪的當(dāng)票。不過(guò)這當(dāng)?shù)氖裁?，我卻是看不懂?！?p>　　曹老三見(jiàn)兩人拿了都沒(méi)什么古怪，才接過(guò)來(lái)，只見(jiàn)上面用當(dāng)字寫(xiě)著“沖金紫木破舊煙鍋一柄”，點(diǎn)頭道：“看這當(dāng)票倒是不假。問(wèn)題是誰(shuí)知道這位姑娘有沒(méi)有搞鬼，當(dāng)?shù)氖遣皇俏覀兝蠣斪拥臒煷?。我?guī)缀跻宦纷分銇?lái)，你什么時(shí)候去當(dāng)?shù)臇|西？”

　　周離道：“你看清我當(dāng)了多少錢(qián)么？如果不是你家老爺?shù)臒煷仯?dāng)鋪肯給我那么多條子么？你是追著我的不假，不過(guò)出了盛京不到一天，我就把你們給甩了沒(méi)錯(cuò)吧？你又找上了我也算是厲害。看來(lái)我還是學(xué)藝不精??！”

　　曹老三道：“不錯(cuò)。當(dāng)時(shí)是被你甩了?？墒强茨阕呗返姆较?，你有可能到的四個(gè)地方，我們已經(jīng)都派人通知了當(dāng)?shù)氐睦洗?，無(wú)論你去哪一個(gè)，都走不掉。不過(guò)既然你已經(jīng)把煙袋還回到我曹家鋪?zhàn)?，老爺子那里也可以交代了。你回去向我家老爺子陪個(gè)不是，想必他也不會(huì)和你計(jì)較，你拿當(dāng)鋪的那些條子多半也就送了給你。我這可是好意?！?p>　　徐加正點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，曹三哥確實(shí)是好意。今日東北虎在這里，我們兄弟們也不好偏誰(shuí)向誰(shuí)。這件事情看來(lái)是場(chǎng)誤會(huì)。虎兄弟你陪周家妹子去解釋清楚也好。畢竟對(duì)周姑娘來(lái)說(shuō)，無(wú)論想辦什么事，有曹家這個(gè)朋友都比有曹家這個(gè)敵人要好得多哇?！?p>　　周離搖頭道：“煙袋我已經(jīng)還了。這件事情算起來(lái)曹大爺?shù)腻e(cuò)處多過(guò)我。我便不要他賠禮了。我有事急著要辦，趕時(shí)間，不去了。這位曹大哥，麻煩你回去和曹大爺說(shuō)，我已經(jīng)原諒他了。他這么大年紀(jì)這么高身份，就算有冒犯的地方，他不會(huì)跟我一個(gè)小姑娘計(jì)較。你說(shuō)是不是？”

　　“正是。”曹老三答應(yīng)道，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“不，不是！你必須跟我回去！”

　　周離道：“什么是呀不是的。你這么大個(gè)人怎么可以先答應(yīng)后反悔說(shuō)話不算數(shù)？”

　　曹老三自知說(shuō)不過(guò)周離，轉(zhuǎn)臉向皮永昌等四人看去，道：“皮當(dāng)家的，徐當(dāng)家的，還有二位董當(dāng)家的。曹老爺子這個(gè)面子你們總不會(huì)不給吧。畢竟沒(méi)有當(dāng)面見(jiàn)到，這煙袋到底還了沒(méi)有……這個(gè)丫頭必須得跟我回去！綁也得綁回去。”

　　“你有這個(gè)本事嗎？”周離忽然插進(jìn)來(lái)問(wèn)。

　　曹老三道：“我是沒(méi)有這個(gè)本事，不過(guò)，有四位當(dāng)家的在這里，還怕了你個(gè)黃毛丫頭?！?p>　　皮永昌看了看抱著肩不語(yǔ)的姜楓，沉吟道：“老三，不瞞你說(shuō)，帶這丫頭來(lái)的人，是我的生死兄弟，這個(gè)面子，我也不能不給。最多便是兩不插手，保你平安。徐當(dāng)家、二位董當(dāng)家，你們呢？”

　　徐加正遲疑了一下道：“這里是皮大哥的地盤(pán)，你說(shuō)了算。”

　　周離聞言心里暗罵了一聲滑頭。董建勇卻道：“這里是皮大哥的地盤(pán)不假?？墒悄遣芾蠣斪拥男攀墙o我們?nèi)业?。得罪了曹家，只怕我們?nèi)蘸蟮娜兆佣疾缓眠^(guò)啊。老虎，你勸一勸這姑娘，不過(guò)是陪個(gè)不是?！?p>　　周離聽(tīng)了歪著眼去看東北虎，只見(jiàn)他頭一扭，裝作沒(méi)看到。曹老三暗自思忖，如果老皮堅(jiān)持不插手，就憑自己肯定拿不下周離。何況還有個(gè)牛高馬大的“老虎”在一邊撐腰。若是自己突然出手拿了這丫頭，他們也不會(huì)偏向那只老虎。想到這里，右手暗暗的抽出防身短刀。見(jiàn)周離注目在東北虎身上，猛的向前撲出一步，嘴里大喊一聲：“別動(dòng)！”揮刀想要控制周離。

　　屋內(nèi)狹小，兩人距離十分近，周離沒(méi)有想到他會(huì)突然發(fā)難，聽(tīng)到耳后風(fēng)聲響動(dòng)，不暇思索，反手在腰間一扣。曹老三只覺(jué)得眼前白光一閃，指間一涼，只聽(tīng)姜楓喊道：“手下留情！”