暑假接近尾聲，小玉和老三在離家不遠(yuǎn)的普通高中就讀，文宇軒考上了市一中，老二初中畢業(yè)后就沒有再繼續(xù)讀書了，而是去了遠(yuǎn)方打工。慕子童原本打算和村里外出打工的女孩一起去遠(yuǎn)方的城市，因?yàn)樗龑?shí)在不想看到倆個叔叔如此辛苦。暑假里她在家?guī)兔Ψ瓡竦竟葧r的那十幾分鐘都中暑了，更何況頂著烈日在田里勞作的叔叔們。他們做完自家的農(nóng)活還去幫人家割水稻，一天五十元的酬勞。她每天早晨會幫四叔和小叔去買煙，最便宜的那種。有一次，她想買兩包好一點(diǎn)的煙可是小賣部的人卻說：“你四叔小叔只抽這種煙的，這個好煙他們抽不習(xí)慣。”原來節(jié)儉可以成為一種習(xí)慣，原來吃苦也可以成為一種習(xí)慣。她沒吃過什么苦，所以也不習(xí)慣看到倆個叔叔吃苦。
四叔說他們經(jīng)歷過饑荒，他吃過樹皮和茅草根，也曾因?yàn)橥祫e人家的稻谷被打斷過手指。六叔在六歲的時候就餓死了，他的墳?zāi)咕驮谖壹议T前不遠(yuǎn)處的地里。過去的日子里吃過的苦他基本都沒跟慕子童說過，除了看到慕子童在浪費(fèi)糧食時才偶爾說上一兩句。比如慕子童把餿掉的飯菜倒掉時，四叔就會奪過她手中的盤子放在鼻子上聞一聞“這哪里餿了？一點(diǎn)味道都沒有，我放井水里冰過的。你不知道，這糧食不能倒掉，否則天要懲罰你的。你沒經(jīng)歷過饑荒，我們年輕的時候什么都沒有的吃，有口餿掉的飯都很幸福了?！蹦阶油瘓?zhí)拗不過他，自那以后她倒掉變質(zhì)的飯菜，都是先斬后奏。
四叔小叔和哥哥的意見是讓慕子童復(fù)讀，換個中學(xué)。哥哥說：“女孩子還是要讀書才有出頭之日，不然像隔壁的小云一樣嗎？初中沒上完就出去打工了，19歲就結(jié)婚生子嗎？你要去大的城市看看啊。要過好一點(diǎn)的人生，我們?nèi)齻€人供你讀書難道供不起？這些都不算是你該考慮的，你要考慮的是如何提高成績?！?p> “你看，這是我曾經(jīng)喜歡過的女孩。漂亮吧？”哥哥將一張畫像展開給她看，畫中的女孩五官大氣眉眼帶笑，長發(fā)飄飄，氣質(zhì)優(yōu)雅?！案纾惝嫷?？”
“不然呢？”
“相當(dāng)傳神啊，你的畫功相當(dāng)不錯啊。你可能是個畫家”
“畫家，呵！我是個油漆工?！备绺缈嘈Φ?。
“你們還聯(lián)系嗎？”
“早就不聯(lián)系了，她大學(xué)畢業(yè)后去了上?！，F(xiàn)在應(yīng)該是個很厲害的設(shè)計師了吧?！?p> “你們談過戀愛嗎？你跟她表白過嗎？”
“當(dāng)然?！备绺缯f完這句話從口袋里掏出一根煙點(diǎn)燃后沉默了一會兒。
“所以，子童你要好好讀書，才能遇見優(yōu)秀的人，才能看得見遠(yuǎn)方?！?p> “嗯，我答應(yīng)你?！蹦阶油阅且院缶团W(xué)習(xí)，復(fù)讀生的壓力比應(yīng)屆生更大，每天都在做試卷訂正錯題背誦課文。
一天下午，她在門衛(wèi)室收到一封信。不是小玉寄來的，拆開時里面掉出一串草珠子手串。這草珠子是她初中畢業(yè)之前摘下做成了手串，一共做了六串，每串21顆，用透明的線繩穿成。她分別送給了“逍遙幫”和文宇軒。這里的一串只有十顆，她好奇地展開信紙。