蕭寶寅就起兵一事詢問河東人柳楷，柳楷說道：“大王是齊明帝之子，天下歸心，如果現(xiàn)在起兵謀事，正合眾望。況且民謠說‘鸞生十卵九卵破，一卵不破關(guān)中禍?！笸跄撝侮P(guān)中，有什么懷疑的呢！”蕭寶寅信以為然，待酈道元到陰盤驛，便派郭子恢攻殺之。
——第一百零一回題引
詩云：為人休到關(guān)中地，兵不滿萬欲稱王；三分天下已有二，佩服姬昌猶朝商！話說河陰之變過后，北魏拓跋氏皇族被屠殺凈盡，爾朱榮得罪朝廷宗室勛臣甚重，心生后悔。乃與群僚謀劃，欲盡除關(guān)中秦隴之叛，建立軍功以掩前非。北魏永安二年九月，萬俟丑奴攻克東秦州城，殺刺史高之朗。于是以高平為都，欲盡霸關(guān)中秦隴之地。當時涇、渭二水間廣大地區(qū)，基本已被萬俟丑奴控制，魏將蕭寶寅已成孤軍，走投無路，不得不率部眾向萬俟丑奴投降。西元五三零年，北魏永安三年春，爾朱榮派爾朱天光為帥，以賀拔岳、侯莫陳悅為左右大都督，并為副帥，領(lǐng)兵向高平進攻。三月，萬俟丑奴率軍進攻歧州，另遣大行臺尉遲菩薩、仆射萬俟仵自武功南渡渭水，圍攻北魏軍外圍營寨。尉遲菩薩與萬俟仵奉命而往，兼程而進，趁魏軍不備，乘夜攻入大營，四處放火，見人便殺，魏軍大亂，不復成軍。待大將賀拔岳率騎兵千人前來救援之時，時尉遲菩薩與萬俟仵業(yè)已攻破營寨，引軍渡河北還。賀拔岳待欲渡河追時，卻恐深入敵境寡不敵眾；欲待回軍，卻又于心不甘，于是暗生一計道：“那尉遲菩薩雖然勇猛，卻是個有勇無謀之輩。何不如此如此，誘他來戰(zhàn)，就而擒之？”于是計議已定，下令離南岸五里下寨，喚過部將賀拔群，令其帶二百騎兵，前去照計行事。
史說賀拔岳字阿斗泥，神武郡尖山縣敕勒族人，大將賀拔勝之弟也。賀拔岳從小胸懷大志，好施舍，喜交結(jié)士人。始為太學生，長大后能騎馬向左右射箭，驍勇絕倫。其不讀兵書，而謀略卻常與兵法相符，隨其征戰(zhàn)諸將無不驚奇。曾與父兄一起赴援懷朔，敵兵首領(lǐng)衛(wèi)可環(huán)在城西，離其有三百多步。賀拔岳憑依城墻遠射，正中衛(wèi)可環(huán)臂膀，敵兵十分驚駭而退。后來廣陽王元琛任其為軍中主將，與兄長賀拔勝一起鎮(zhèn)守恒州。州城失陷，乃投靠爾朱榮，爾朱榮甚加器重，任為都督。每次在軍帳中參與議論進軍方略，賀拔岳見解都與爾朱榮相合。爾朱榮與元天穆將出晉陽以向京都時，向賀拔岳征求意見，賀拔岳說道：“非常之事，必由非常人為之。將軍兵強馬壯，聲位俱隆，若首舉義旗，討逆伐佞，拯救朝廷危難，何往而不克，何向而不摧？古人云‘晨謀夕歸，言出如響’，此其謂也?！睜栔鞓s與元天穆相視言道：“此語實乃大丈夫之論?！北銕П几奥尻?，撥二千人馬歸賀拔岳指揮，作為先鋒。后復跟隨爾朱榮打敗葛榮，平定元顥，多次升遷，官至左光祿大夫、武衛(wèi)將軍。
只因萬俟丑奴偽稱帝號，關(guān)中騷亂，爾朱榮先是欲遣賀拔岳為主將前去討伐，便私謂其兄賀拔勝道：“萬俟丑奴足謂強敵，我欲使令弟為將前往討之。但如賀拔岳前去討伐不果，則必降罪；如一舉獲勝，則必招嫉謗，奈何？”賀拔勝笑道：“此事易為也。明公可令世子爾朱天光為帥，以我弟賀拔岳副之。則明公不必出征，我弟亦可專權(quán)而為也?！睜栔鞓s大喜，方命爾朱天光為使持節(jié)、大都督、雍州刺史，賀拔岳為左廂大都督，又命征西將軍侯莫陳悅為右?guī)蠖级?，討伐萬俟丑奴。此時西有赤水蜀兵阻斷道路，爾朱天光所率人馬不滿二千，軍隊到潼關(guān)之時，爾朱天光便面有難色，直到賀拔岳在渭北打敗敵兵，軍威才為之一振。閑言少敘，書歸正本。且說魏軍安營已畢，賀拔群來報，已依將令準備妥當，單等對陣殺敵。賀拔岳大喜，即命將士飽餐戰(zhàn)飯，至河堤上列陣，擂鼓吹號，向北岸敵軍挑戰(zhàn)。
鼓角已罷，賀拔群來報，對岸敵軍果然回兵，亦已沿渭水北岸列陣，為首領(lǐng)兵者正是悍將尉遲菩薩。賀拔岳命賀拔群依計而行，遂親率數(shù)十名輕騎，縱馬上堤，立于門旗之下。隔水向?qū)Π锻?，見對面一列長堤盡是叛軍，密密匝匝，怕不有一萬余人？尉遲菩薩縱馬挺槊立于陣前，正在耀武揚威。賀拔岳乃向尉遲菩薩隔渭水對話，駢四驪六，先稱頌魏朝威勢一番，命其速速歸降，休要執(zhí)迷不悟。尉遲菩薩驕傲自大，見對面兵少，也不理來將說些甚么，便命手下高嗓門者替己傳話，辱罵魏帝無道，對六鎮(zhèn)邊民不公。賀拔岳佯作憤怒，使出當日神臂手段，引弓發(fā)矢向那喊話軍士射去，彼傳話人隨著弓弦響聲中箭倒地。此時兩岸相距怕不有三百余步？對岸諸軍見此神射無不大嘩，皆心生寒意。尉遲菩薩愈怒，反而堅定不退，欲與賀拔岳決一死戰(zhàn)。因見天已黃昏，遂約以來日決戰(zhàn)，雙方各自退還本寨。
賀拔岳在渭水南岸傍水駐扎，賀拔群已依計各分精兵數(shù)十人為一處，根據(jù)地形安置。次日早飯已罷，賀拔岳率一百多名騎兵登上長堤，隔渭水與敵兵相見，并令旗手在前，逶迤向東行進。賀拔岳逐漸緩步前行，賀拔群預先安置騎兵便相繼出現(xiàn)，陸續(xù)上堤聚集，人數(shù)逐漸增加，對岸之敵便愈加驚異，估量不出其究竟有多少人馬。前行二十余里之時，到水淺可以涉河之處，賀拔岳忽縱馬向東，部眾皆隨其狂奔下堤。尉遲菩薩在對岸看得清楚，大叫道：“彼并無多少軍馬，以乃惑敵之計，欲趁機逃走也。爾諸將不必等待步軍，直接涉河殲敵，擒殺對面主將者重賞！”諸將聽命，吶一聲喊，皆縱其騎兵渡過渭水追擊。賀拔岳向東奔跑十余里，至山崗之后，見賀拔群早已設(shè)置全部兵馬設(shè)伏于此，枕戈張弓以待。
尉遲菩薩有勇無謀，因忽見魏軍消失，便果以為已經(jīng)遠遁，遂不聽萬俟仵勸諫，親率五千騎兵貿(mào)然涉河追擊。賀拔岳在崗后看得清楚，乃乘尉遲菩薩領(lǐng)先頭部隊已過，部眾尚在半渡之時下令擊鼓吹號。隨著號角長鳴，鼓擂三通，山崗之后魏軍精銳盡出，揮軍上堤掩殺，不分青紅皂白，見著敵人便殺，但是下馬棄械之人，便加饒恕。于是敵軍大半下馬釋兵，正在渡河后軍又被射倒在水中，三軍大敗。尉遲菩薩大怒，一路撥打雕翎上岸，猶然挺刃來斗，被賀拔岳覷個正著，喝令親軍布下絆馬索，將其兜摔馬下，繼而生擒。大戰(zhàn)半個時辰，北魏軍俘獲叛軍騎兵三千，余下二千自中流回渡，四散而逃，反沖撞自家隨后而來之步卒，自相踐踏。賀拔岳隨即率軍渡過渭北，收降尉遲菩薩留在北岸萬余步卒，繳獲大量輜重。
萬俟仵聞前方軍敗，不敢支吾，只得收集殘軍萬余，來見萬俟丑奴，報說兵敗于魏軍，尉遲遭擒，恐兇多吉少。丑奴聞知尉遲菩薩全軍覆沒，甚是驚恐，于是放棄攻打岐州，北走安定，命在城北平亭設(shè)建營柵，以御官軍。此時魏軍統(tǒng)帥爾朱天光自率后軍從雍州趕到岐州，與賀拔岳及侯莫陳悅二將會合，陳兵于渭河北岸。四月初夏，天氣漸熱，爾朱天光將軍營屯扎在汧水、渭水之間，依賀拔岳之計，故意歇軍牧馬，并使人揚言于外，說夏季天熱，不利行軍作戰(zhàn)，等到秋涼再行進兵；并有意使被俘獲萬俟丑奴軍探子逃回，將此情報告知丑奴。丑奴信以為真，遂放松戒備，只派出部分軍兵據(jù)險立柵，防敵攻襲；然后將大軍解散為農(nóng)，在平疇沃土細川流域耕田種地，放牛牧馬。放眼望去，滿目皆是一派悠然自得田園風光。
爾朱天光見萬俟丑奴果然中計，遂潛發(fā)大軍，黎明時分襲占丑奴主營，并將俘虜全都放回，以亂其軍心。俘虜跑回各個營柵，逢人便說魏軍如何厲害。其他營柵聞知主柵已失，遂無心抵抗，悉數(shù)降魏。官軍一舉襲破萬俟丑奴軍防線，遂晝夜兼程，直抵安定城下，涇州刺史獻城投降。丑奴失去依托，只好丟棄平亭慌忙撤走，意欲逃回高平。爾朱天光命賀拔岳率領(lǐng)輕騎追擊，丑奴部眾剛至平?jīng)?，賀拔岳亦率輕騎飛馬追及。賀拔岳不待丑奴軍列成陣勢，便令沖擊。部將陳崇一馬當先，直沖入中軍，奔丑奴闖去。萬俟丑奴身經(jīng)百戰(zhàn)，但卻從未見過此等打法，沒等作出任何反應，已被陳崇沖到眼前，輕舒猿臂，硬從馬上拽過，生擒于腋下，復縱馬而回。其部眾皆被陳崇神勇嚇傻，及至見后繼官軍趕來，頓時崩潰而逃。賀拔岳身先士卒迅速出擊，號令部下，凡下馬敵兵一律免死。敵兵聞知不再抵抗，紛紛下馬。
魏軍乘勢大進，遂攻克高平城，又俘獲蕭寶寅，勝利凱旋。叛軍行臺萬俟道洛退守牽屯，賀拔岳率軍進攻，道洛敗入隴中，投奔略陽賊首王慶云。因萬俟道洛異常勇猛，王慶云得其來投大喜，遂命為將軍。爾朱天光又與賀拔岳進軍略陽，到達水洛城。王慶云及萬俟道洛頻頻出城作戰(zhàn)，均不利，最終皆為賀拔岳所擒，將其部下全部坑殺。自此三秦、河、渭、瓜、涼、鄯州叛眾皆來歸降，關(guān)隴漸被平定。敵首夏州人宿勤明達降而復叛，賀拔岳討伐并復抓獲，爾朱天光命將其誅殺，傳首京師。此戰(zhàn)大勝，功勞厥偉，爾朱天光雖為主帥，而賀拔岳功勞最多，被朝廷晉封為樊城縣伯。不久，復又詔任都督、涇州刺史，晉爵為公。
爾朱天光兵回洛陽，留下賀拔岳負責雍州事務。普泰初年，朝廷命賀拔岳為都督、岐州刺史，晉爵為清水郡公，不久加封為侍中，賜給后部鼓吹一部。又晉位開府儀同三司，兼任尚書左仆射、隴右行臺，仍令駐扎高平。后因隴中還有土著沒有歸順，賀拔岳與副將侯莫陳悅分別陸續(xù)平定，帥旗所到之處，土人全部望風降服，大都兵不血刃。普泰二年，賀拔岳被加封為都督、雍州刺史。爾朱天光欲起兵抗拒高歡，派人向賀拔岳征求意見。賀拔岳回復說道：“今大勢不明，眾寡不敵；將軍不如暫守關(guān)中，以固根本。待天下有變，趁勢而起，方有望成功，恢復先王基業(yè)可也?！睜栔焯旃鉀]有聽從，其后果然失敗。賀拔岳便率軍奔赴雍州，擒獲爾朱天光弟爾朱顯壽，歸順高歡。此乃后話，先于此處表過。
且說永安三年，西元五三零年夏，都督爾朱天光擒萬俟丑奴與蕭寶寅以歸，班師還朝洛陽。孝莊帝令將其二人安置在閶闔門外都街以上示眾，京師百姓都來觀看，共歷三日乃罷。后經(jīng)有司量刑，奏請將萬俟丑奴棄市，蕭寶寅族誅。吏部尚書李神俊、黃門侍郎高道穆都與蕭寶寅交厚，便向孝莊帝求情，認為蕭寶寅叛亂是前朝明帝時之事，望將其赦免。正在這時，應詔王道習從外面進來，李、高二人遂辭帝而出。孝莊帝便問王道習適才二人所求之事如何，王道習答道：“人皆知李尚書、高黃門與蕭寶寅交厚，且都是陛下近臣，則必能保全蕭寶寅性命者。如說蕭寶寅叛亂是在前朝，可以寬恕，則其兵敗后復為萬俟丑奴太傅，難道不是在陛下當政之時耶？陛下若不剪除賊臣，王法還能施加于誰？惟陛下思之?！毙⑶f帝大悟，便命人在太仆寺駝牛署賜死蕭寶寅，赦其家屬無罪。蕭寶寅臨死之時，李神俊提酒前來與其敘舊餞行，不覺相對流淚。蕭寶寅則泰然自若道：“我只聽從天意安排而已，兄勿自傷如此。某惟所遺憾者，未盡人臣節(jié)操耳。”其妻南陽公主亦帶家眷來與蕭寶寅訣別，痛哭不止，極盡哀傷。蕭寶寅到死，仍面不改色，飲食自如，盡有王室貴族風范。
蕭寶寅既死，因其非但是南齊皇室貴胄，亦曾于關(guān)中稱帝，算得一國之君，應為結(jié)語小傳，說明平生來攏去脈。便請列位看官隨說話人筆觸，回顧其一生可也。史說蕭寶寅亦作蕭寶夤，乃是齊明帝蕭鸞第六子，東昏侯蕭寶卷同母弟也。南齊建武元年，西元四九四年，蕭鸞篡位稱帝之時，大封宗室，蕭寶寅被封為建安王。建武二年，蕭寶寅復任北中郎將，出鎮(zhèn)瑯琊城。建武三年又出任持節(jié)、都督江州軍事、南中郎將、江州刺史。至永泰元年，蕭寶卷繼位，蕭寶寅被任命使持節(jié)、都督郢司二州軍事、征虜將軍、郢州刺史，不久又進封前將軍。永元二年亦即西元五百年，蕭寶寅拜為撫軍，統(tǒng)領(lǐng)石頭城軍事，但并未到任。次年改元中興，出任車騎將軍、開府儀同三司，鎮(zhèn)守石頭城。三月，蕭衍起兵討伐蕭寶卷，并立南康王蕭寶融為帝，是為齊和帝，彼時任命蕭寶寅為使持節(jié)、都督南徐兗二州軍事、衛(wèi)將軍、南徐州刺史。同時蕭寶卷也欲拉攏蕭寶寅，詔命其為使持節(jié)、都督荊益寧雍梁南北秦七州軍事、荊州刺史。當年七月，雍州刺史張欣泰、前南譙太守王靈秀等人在新亭起兵，謀廢蕭寶卷，欲立建安王為帝，蕭寶寅抵死不從。王靈秀便率兵趕到石頭城，將蕭寶寅按在鑾輿中抬往臺城，但到達杜姥宅時天色已晚，城門已閉，不得進入。臺城守將見王靈秀擾亂而至，皆是些烏合之眾，也不開城出戰(zhàn)，只命投石放箭。叛軍見城上放箭，二話不說，哄然回身，竟然便丟下蕭寶寅在城外，自顧潰逃而去。蕭寶寅只得自求多福，下了鑾輿躲入曠野村舍，直在外逃亡三日，待叛亂平定，方著武服到草市尉司自首請罪。蕭寶卷大笑，詔命復其爵位不究。
中興二年，宣德太后臨朝聽制，改封蕭寶寅為鄱陽王。不久蕭衍殘殺南齊宗室，又欲加害蕭寶寅，太監(jiān)顏文智與隨從麻拱、黃神幫助其連夜逃走。蕭寶寅身著烏布襦衣，赤腳逃到江邊，乘坐小船北渡?？垂苷甙l(fā)現(xiàn)蕭寶寅逃走，急追到江邊，沿江搜尋。蕭寶寅假扮成漁人，隨流漂浮十余里，方未引起懷疑，得以到達長江西岸，逃到百姓華文榮家中。華文榮叔侄三人將蕭寶寅藏于山澗，租來驢子讓其乘坐，并晝伏夜行，送到壽春東城戍堡。戍主杜元倫聞說是齊明帝蕭鸞之子，遂以臣下事君之禮相待。北魏揚州刺史、任城王元澄得到杜元倫稟告，派出車馬侍衛(wèi)前去迎接蕭寶寅。當時蕭寶寅年僅十六歲，形容憔悴衣衫襤褸，見者都以為是被掠賣奴隸，無人能看出此位竟是南朝王公貴介。元澄待以賓客之禮，并按喪兄禮制，為蕭寶卷制齊衰喪服，并率官僚吊唁。蕭寶寅一切依照禮制行事，與居君父之喪完全相同。
北魏景明四年，蕭寶寅到達洛陽，跪伏在宮門之外，請求北魏出兵，討伐篡奪齊國帝位之梁朝蕭衍，當夜慟哭至次日晨，暴風大雨亦不肯離去。此時適逢梁朝江州刺史陳伯之投降北魏，亦共同請求北魏出兵。于是北魏宣武帝便召集八坐、門下省諸大臣，商議，應允南征。四月，北魏任命蕭寶寅為都督東揚等三州諸軍事、鎮(zhèn)東將軍、揚州刺史、丹陽公、假齊王，駐守東城，又任命陳伯之為都督淮南諸軍事、平南將軍、江州刺史，駐守陽石，厲兵秣馬聚草屯糧，決定秋冬時大舉討伐梁朝。蕭寶寅接受北魏任命，獲賜五百虎賁，并招募壯勇數(shù)千人，任命顏文智、華文榮等人為軍中主將。蕭寶寅性情雅正持重，受命南伐后，面對貴臣顯要托付，接對應答，不失其理。正始元年，蕭寶寅行至汝陰，因東城陷落，便屯駐壽春棲賢寺。這時梁將姜慶真圍逼壽春，占據(jù)外城。蕭寶寅身披甲胄，率部下出擊，從四更一直戰(zhàn)斗到次日申時，因兵少無援，只得退入金城。蕭寶寅不久又兵出相國東門，率軍力戰(zhàn)，將梁軍擊退。蕭寶寅因為兵少，最終伐梁不勝，乃返回魏國京師洛陽，被改封為梁郡公。
正始三年，魏中山王元英率軍南征，蕭寶寅復請隨軍，被命為使持節(jié)、鎮(zhèn)東將軍，與元英屢破梁軍，趁勝攻打鐘離。次年鐘離之戰(zhàn)魏軍敗績，蕭寶寅與元英狼狽退軍，士卒死傷慘重。北魏朝廷戰(zhàn)后論罪，有司認為蕭寶寅據(jù)守東橋不力導致軍敗，請求處以極刑。宣武帝以蕭寶寅因國難投誠為由，免其一死，只將其罷官削爵。永平四年，盧昶攻克梁朝朐山戍，并留瑯笽戍主傅文驥駐守。梁武帝蕭衍派軍攻打傅文驥，盧昶督軍救援，宣武帝元恪命蕭寶寅為使持節(jié)、假安南將軍、別將，聽從盧昶調(diào)遣。后盧昶大敗，只有蕭寶寅全師而回。延昌元年，蕭寶寅任安東將軍、瀛州刺史，并恢復齊王爵位。延昌四年，又改任撫軍將軍、冀州刺史。后沙門法慶作亂，自號大乘，蕭寶寅率軍討伐屢次失敗，在朝廷軍隊幫助下方平定叛亂。不久胡太后臨朝聽制，將蕭寶寅征回京師。蕭寶寅雖懷復國之志，乃命運多舛如此。
當時梁、魏爭戰(zhàn)不息，相互征伐于江淮兩岸，各有勝負。梁武帝蕭衍派康絢為將，在浮山筑造堤堰，蓄積淮河水，準備灌淹揚、徐二州，以驅(qū)逐魏軍，順勢北伐。蕭寶寅奉胡太后詔命，出任鎮(zhèn)東將軍，率軍討伐康絢，不久又被封為梁郡公，統(tǒng)領(lǐng)北徐州諸路軍馬。熙平元年，梁軍浮山堰筑成，淮河泛濫，將要危及揚州、徐州。蕭寶寅便在堤堰上游開鑿新渠，將水引入淮澤，使得徐、揚二州水勢稍減。不久蕭寶寅又命輕車將軍劉智文、虎威將軍劉延宗夜渡淮河，燒毀梁軍營寨，攻破三座堡壘，又斬殺梁朝直閣將軍王升明。梁軍垣孟孫、張僧副二將率軍渡河，攻打魏統(tǒng)軍呂叵；蕭寶寅便命府司馬元達、統(tǒng)軍魏續(xù)年將梁軍擊退，俘獲眾多，獲得全勝。捷報入京，胡太后大為嘉慰，詔命進授蕭寶寅為左光祿大夫、殿中尚書。其后蕭寶寅又乘勝進軍，派大將周恭叔攻入淮南，焚毀徐州刺史張豹子等十一座營寨，屢建奇功。由是奉詔得勝班師洛陽，被任為使持節(jié)、散騎常侍、都督荊口東洛三州諸軍事、衛(wèi)將軍、荊州刺史。蕭寶寅尚還沒有赴任，又被拜為殿中尚書，隨朝伴駕。蕭寶寅在浮山堰時，梁武帝蕭衍曾致信誘降，但其不為所動，一心只想報仇雪恥，恢復齊國，因此在回朝后屢次請求出鎮(zhèn)邊疆。神龜二年，蕭寶寅被任為都督徐、南兗二州諸軍事、車騎將軍、徐州刺史。由此建起學館，引見士族子弟，與其講論經(jīng)義，又勤于政事，深受吏民愛戴。
魏正光五年，西元五二四年，梁將裴邃、虞鴻率軍攻打揚州。蕭寶寅被任命為都督徐州東道諸軍事，率眾將征討梁軍。揚州刺史長孫稚將梁軍擊退，并斬殺虞鴻。這時秦州莫折大提作亂，生擒太守李彥，自稱秦王。不久莫折大提四子莫折念生自稱天子，設(shè)立百官，派其弟莫折天生出兵隴東。魏帝甚重蕭寶寅用兵之能，乃命其為開府、西道行臺、大都督，率部出離徐兗，西征秦州平亂。孝昌元年，蕭寶寅不負帝望，與大都督崔延伯大破莫折天生，不久征討高平賊帥萬俟丑奴，戰(zhàn)于安定。孝昌二年，天水人呂伯度背叛莫折念生，投降胡琛，拜為大都督、假秦王，攻打秦州。呂伯度屢次擊破莫折念生，占據(jù)顯親，又勾結(jié)魏軍，背叛胡琛。莫折念生迫于形勢，只得投降蕭寶寅。朝廷封呂伯度為撫軍將軍、涇州刺史、平秦郡公，而大都督元修義則駐軍隴口，不再西進。莫折念生再次反叛，呂伯度也被萬俟丑奴殺害，賊軍勢大，蕭寶寅難以遏制。孝昌三年，蕭寶寅因出兵日久，軍將疲憊，大敗而回。遂停留長安，收聚離散兵馬，節(jié)度關(guān)西地區(qū)。其后杜粲殺莫折念生，將其首級來投長安，蕭寶寅因功進封散騎常侍、車騎將軍、尚書令。當時山東、關(guān)西叛亂不斷，官軍屢次敗北，蕭寶寅因連年出軍，害怕一旦兵敗遭到猜忌降罪，心中不安。朝廷果信寵臣楊椿父子諂言，任命酈道元為關(guān)右大使，巡察長安以西諸郡軍政要事，以牽制監(jiān)督蕭寶寅，并收其造反證據(jù)。
蕭寶寅聞之大懼，認為是來收拾自己，頗感大禍臨頭。此時便有長安輕薄子弟屢次請見，勸說蕭寶寅起兵自立為王。蕭寶寅就起兵自立詢問河東人柳楷，柳楷說道：“大王乃是齊明帝之子，天下歸心。今若乘機起兵謀事，正合眾望。且關(guān)中近有民謠傳唱道”‘鸞生十卵九卵破，一卵不破關(guān)中禍?！螓[者，殿下之先父名諱也；十卵者，先帝之諸子也。今殿下兄弟皆亡，唯殿下獨存，即乃歌中所云一卵不破者也。如此大王該治關(guān)中，復有何懷疑哉！”蕭寶寅聽罷，反意遂決。列位看官，若依柳楷此論，其實奇哉怪也，狗皮不通至極！既云是一卵不破乃為關(guān)中之禍，其下場結(jié)果已明，則此卵造反有何好處？蕭寶寅不加詳察，就此反誤終生。因聞酈道元到了陰盤驛，蕭寶寅便派部將郭子恢扮成亂民攻殺酈道元，并收葬其尸上奏朝廷，說酈道元是被秦地鮮卑人所殺，又上表替自己申辯，說楊椿父子陷害自己。
時有行臺郎中武功人蘇湛頗有名望，臥病在家。蕭寶寅欲要求賢，遂令蘇湛姨表弟天水人姜儉，前去游說蘇湛，共謀叛魏自立大事。蘇湛聽罷表弟之言，立即放聲大哭。姜儉便問何故，蘇湛答道：“蕭公謀反，逼我從之，則我一家百口必遭朝廷屠滅，焉能不哭！你替我告訴齊王，其本是窮途之鳥，投入北魏林中而棲，依靠朝廷羽翼，方至如今榮寵。今正值國家多事之秋，其不能竭忠報恩，反想乘人之危，聽信于道聽途說之言，欲以羸弱殘敗之兵把守潼關(guān)，兼且窺伺皇位，殆乎危哉。今朝廷氣運雖衰，但天命未移，國祚猶存。齊王恩義未及于民，故我只見其敗，未見其成也。蘇湛不能為大王私欲，而使百口之家遭受屠滅?！苯獌€將表兄之語回報，蕭寶寅又使其回復蘇湛道：“我為活命，不得不如此行之。未提前告公，是恐壞我計謀也?！碧K湛亦回復道：“臣聞凡圖謀大事者，應得天下奇才共謀，方得成功其半；今此等軍國大事，大王只同長安輕薄子弟及無賴賭徒策劃，焉有成功之理？蘇湛所憂者，荊棘將生殿堂，大王寸步難行也。惟愿賜我骸骨還鄉(xiāng)，或許可使老臣病死在家，以見先人?！笔拰氁騺砭粗靥K湛，既知其不會被自己所用，便允許其離開長安，回武功去了。
甲寅日，蕭寶寅殺死南平王元仲冏，舉兵反叛，自稱大齊皇帝，改年號為隆緒，設(shè)置百官。未舉行登基大禮，先派郭子恢攻打潼關(guān)，又派張始榮圍困華州，欲先掃清洛陽外圍，再御駕親征魏都。聞說齊王稱帝，都督長史毛遐同其弟毛鴻賓不從，率氐、羌部落在馬祗柵起兵反齊。蕭寶寅遣大將軍盧祖遷征伐，反被毛遐設(shè)下埋伏，將盧祖遷斬殺，盡降其眾。敗報傳來，蕭寶寅正在南郊祭天，登基大禮尚未完畢。得知盧祖遷失敗身亡，蕭寶寅不由神色大變，匆忙行完祭禮，狼狽回歸長安。轉(zhuǎn)思蘇湛臨別之言，遂命姜儉為尚書左丞，文安人周惠達為光祿勛。丹楊王蕭贊逃向白馬山，到河橋被人擒送洛陽，魏帝令釋而慰之。明帝乃命尚書仆射長孫稚為行臺，宗正珍孫為前鋒都督，兵發(fā)關(guān)中長安，前去討伐蕭寶寅。