太和十七年九月深秋，楓葉滿山，長空如洗。北魏百萬大軍間關萬里，終于抵達洛陽。孝文帝使李沖令大軍就地駐扎待命，詔令后續(xù)部隊來會。諸鮮卑大臣雖仍不愿內遷，但更懼南伐，故只得相從，不敢再提出異議，遂定遷都大計。北人南遷，規(guī)模無如此番之大者。
——第九十二回題引
詩云：自從晉帝失關中，中原遍地羌胡營；若非孝文改體制，江北華夏不傳承！閑言道罷，書接前文。且說李沖獻策議立三長制，為文明太后激賞，遂升中書令，加散騎常侍，不久轉為南部尚書，賜爵順陽侯，賞賜錢財每月達數千萬，復進爵為隴西公。太后暗送珍寶及御用物品充其私宅，外人無從知曉。李沖向來清貧，至此始為富豪。但以謙虛自約，既能聚財又能散財，近自親戚遠到鄉(xiāng)里，無不均沾其利。漂泊貧寒之人，門第衰敗舊友，依其晉升者極多。北魏循舊俗對王公大臣都直呼其名，但孝文帝常稱李沖為中書而不稱其名。文明太后去世后，文帝對李沖厚待更勝于前。李沖精習鬼谷門絕藝，盡忠侍奉皇上，勤勞憂國，朝中舊臣皇親國戚無不佩服。于是天下歸心，境外耳聞目睹，皆視作天下奇才。至孝文帝改設官署，制定五等爵制，特命李沖參與制定典禮，封滎陽郡開國侯，食邑八百戶，任為廷尉卿。不久升侍中、吏部尚書、咸陽王師，立太子后，復拜為太子少傅。至此李沖在北魏朝廷立足已穩(wěn)，于是便以鬼谷掌門之責自任，欲助孝文帝平定天下。既欲平定天下，則恢復中原故都洛陽為首要戰(zhàn)略，不可偏安于塞北之地。李沖計議已定，便以少傅身份，日行間言，游說孝文帝遷都之事。將由來過往之事，前后利害講明，孝文帝大悅，遂決意遷都洛陽。
北魏自建國以來，長期都于平城，未曾改易。平城偏北地寒，六月飛雪，風沙常起，且遠離中原，對江南更是鞭長莫及。孝文帝被李沖多日開導，即已胸懷天下之志，便決定遷都洛陽。為保證順利遷都，孝文帝納李沖之計，先行周密部署安排；乃于太和十七年五月召集百官，宣稱要大舉伐齊，以繼列宗列祖遺志。在朝會上問計于群臣，任城王拓跋澄先出班反對，鮮卑勛臣大半附議。孝文帝依照先前與李沖之議，先不駁斥，乃于退朝后召見任城王，屏退左右，單獨與其計議道：“此次舉動，的確不易。但國家興自塞外，徙居平城，是用武之地，但不能實行文治。今將移風易俗，實在難也！彼崤函帝宅，河洛王里，朕想趁此南伐大舉遷居中原，不知任城王意下如何？”拓跋澄被孝文帝提醒，表示贊同。孝文帝即令修造河橋，以備大軍渡河；并命尚書李沖負責武選，選擇才勇之士。七月，立皇長子拓跋恂為太子，發(fā)布文告移書齊境，聲稱南伐；下詔在揚、徐二州征集民丁、召募軍隊；又使廣陵王拓跋羽持節(jié)安撫北方六鎮(zhèn)，調發(fā)精騎。宗室勛舊只道大軍南征，不知欲遷都洛陽。
太和十七年八月，孝文帝拜辭馮太后永固陵，率領群從百官，步騎百余萬從平城出發(fā)南伐。乃命太尉拓跋丕與廣陵王拓跋羽留守平城，以河南王拓跋干為車騎大將軍，負責關右一帶軍事，與司空穆亮、安南將軍盧淵、平南將軍薛胤等共同鎮(zhèn)守關中。臨行之際，太尉拓跋丕奏請以宮人相從，孝文帝厲聲斥責道：“臨戎不談內事，不得妄請?！毙⑽牡奂永顩_為輔國大將軍，率兵跟隨左右，大軍遂列隊出城。拓跋宏全副武裝，手持馬鞭，駕馬而出，鮮卑族群臣在馬前叩頭勸阻。孝文帝說道：“長驅南伐之策，朝廷已經制定，今大軍將要出發(fā)，爾等尚欲強阻耶！”李沖早知眾臣心思，于是不待其發(fā)言，自動下馬上前跪拜，代鮮卑群臣高聲進諫道：“我等不能運籌于帷幄之中擊敗頑敵，坐于廟堂制服四海，而使南方有僭稱之魁，實乃大罪。陛下鑒于天下尚未一統(tǒng)，親勞圣駕，我等亦實欲捐軀盡力，效命朝廷。但今陰雨綿綿，前途遙遠，洛陽小河尚且阻礙；況長江浩瀚，遠在南方乎？若待修造舟船，必致軍疲糧缺，進退兩難。請陛下哀死憐喪，掉轉大旗以歸，乃我眾人之望?！毙⑽牡勐劼犂顩_只以這些無稽之談諫阻，不由自覺好笑，故意問彼鮮卑貴族臣下道：“輔國大將軍之言，可是你等心中之意否？”拓跋丕會意，乃高叫道：“我等皆乃此意，便請陛下回鑾！”
孝文乃佯為大怒道：“此番南征統(tǒng)一天下意圖，我在前番朝會時已詳細說之矣。公等只不過以雨水為難，但天時亦未可知也。今夏既然炎熱，故此秋天多雨，冬則必定晴朗。等到十月間時，若大雨猶尚不停，則為天意；如果彼時晴朗，進軍何害？南軍多習水戰(zhàn)，我于冬季進軍，得天時之助，夫復何疑？古云不伐敵國之喪，乃天下一統(tǒng)之時，諸侯各國之間所謂，不適于今日山河分崩離析，帝王統(tǒng)一天下大計也。事已至此，大軍復回，豈不為敵國所恥笑乎？”李沖不待諸王開口，又進諫道：“夫平滅江南，一統(tǒng)天下大計，天下人皆不愿意，惟陛下一人獨欲強為。漢文帝曾云：‘孤一人獨乘千里名駒，究欲何往？’今亦是也。臣辭不達意，斗膽冒死請求，惟請陛下三思?！毙⑽牡郯档溃骸斑@是說的甚么東西？”
鮮卑諸王聽得云苫霧罩，果然辭不達意，暗道：“哪個又不愿一統(tǒng)天下了？”不由個個搖頭，卻又插口不得。孝文帝愈加惱怒，高聲大叫道：“朕正要經略天下，統(tǒng)一華夷，爾等腐儒反疑我遠大計劃，在此出征之際攔馬阻征，咄咄不休。朝廷自有死罪之規(guī)，軍中亦有禁律斬約，難道不能殺你！卿其勿言，自討誅戮！”說皆揚鞭催馬，便要啟行。大司馬、安定王拓跋休，左仆射、任城王拓跋澄等人又都哭個不停，攔駕勸阻。孝文帝暗道：“這戲再這般作下去，便是過分，非得穿梆不可了也?！蹦斯首髋豢啥簦瑢⑹种旭R鞭排頭介打過去，抽散李沖、拓跋休、拓跋澄等，揮令冒雨進兵。于是命將阻諫諸臣架至路邊，六軍進發(fā)。北魏舉國兵馬百余萬人，一路之上陣容整齊，浩浩蕩蕩，直向南而行，所過之處秋毫無犯。從京城出發(fā)以后直到洛陽，大雨連綿不絕，孝文帝仍命大軍開拔，不許止息。
隨軍鮮卑諸王見此，乃相互約集，于夜間宿營之時皆至金頂大帳，復請回兵。孝文帝見此處遠離平城，前面已近洛陽，于是心下大定，干脆將本意說出，慷慨言于群臣道：“今我舉國南征，天下皆知。若無果而返，則南朝梁齊怎樣看我？必乘勢而向北追擊我軍矣；后世史官如何書我？必遺笑千古矣！我鮮卑部族自遠祖伊始，世代居住大漠，豈非亦因違背眾人意愿南遷，方定都平城，使我等后人得以享此無窮好處，以至一統(tǒng)江北耶！豈我遠祖不戀故土，愿輕棄祖宗陵墓乎？或只今日諸公方有眷戀桑梓、狐死首丘之情乎？彼天道幽遠，固雖非人所能預知，但必以人行之，以成帝王大業(yè)故也。若諸公固謂孤車駕不宜下江南，則應遷都于洛，定鼎中原，亦天意也。眾卿以為如何？”孝文帝話雖不多，但字字鏗鏘，句句如同驚雷，在諸王頭頂炸響。金帳中頓時鴉雀無聲，眾人皆反復品味天子適才之語。
李沖見時機已至，遂抽刀在手，立于帳中大聲言道：“夫決大計者，豈能遲疑？所謂‘謀不與眾，功不獨享’，今日之事也。諸公贊成遷都者站左，反對遷都者立右，便請立決之?！闭f罷，一步先跨向左側立定。任城王拓跋澄見此，亦引諸子侄趨左，與李沖并肩而立。安定王拓跋休等人尚在猶豫，立于右側未動。前南安王拓跋楨乃引宗族子弟列于左側，并昂聲進奏道：“愚者對已成之事不明，智者預見于事未及發(fā)。大德不議于俗，大功不謀與眾，非常人能為非常之事。今拓神都以延王業(yè)，營帝京于天下之中，周公謀之于前，陛下實行于后，故謂恰當。天下至重者莫非帝都，人至貴者莫非父母所賜之身，豈有他哉？望陛下保重龍體以合民意，且不孚眾臣之望，定都中原，停止南伐。此乃臣等由衷之言，亦天下蒼生大幸?！闭f罷引其宗族跪拜，群臣亦皆拜倒，高呼萬歲。孝文帝聞言大悅，至此目的已完全達到，乃說道：“準卿所奏。孤便不下江南，定都洛陽可也?！敝T王亦各大喜，辭帝歸營。
九月深秋，楓葉滿山，長空如洗。北魏百萬大軍間關萬里，終陸續(xù)抵達洛陽。孝文帝使李沖令大軍就地駐扎待命，詔令后續(xù)部隊來會。諸鮮卑大臣雖仍不愿內遷，但更懼南伐，故只得相從，不敢再提出異議，遂定遷都大計。于是大批鮮卑族人源源不斷涌入中原，皆至河洛之間擇地而居。孝文帝急命李沖、拓跋澄等人帶兵巡視諸部，安頓族人起房造屋，分屯州縣，以防生變，半年之內，大事底定，井然有序。來年春三月，陽光明媚，草長鳶飛，孝文帝興致大起，便命李沖、拓跋澄引三千軍馬扈駕，出洛陽城前往視察京畿諸部新居。
當日巡行于伊川，露營于野。孝文帝謂李沖及拓跋澄道：“我族遷洛之后，諸位王公及各部大人有何意見，此處并無他人，公等可以暢言之?！蓖匕铣沃毖宰嗟溃骸拔冶臼来文?，今至中原，問題畢現：鮮卑人習以編發(fā)左衽，男子穿袴褶，女子衣夾領小袖，多數人不會漢語，不合中原習俗，此其一也；新遷之民初來洛陽，居無一椽之室，食無擔石之儲，不擅農業(yè)，人心戀舊，此其二也。此二事如不及時解決，則漢民恐懼思亂，鮮卑人只欲北歸，我大魏社稷則岌岌可危矣?！毙⑽牡勐犓f的實在，俱是事實，不禁深以為憂。李沖見此，早從袖中抽出早已備好奏疏呈上，說道：“陛下南遷之時，臣已預料今日之局，并擬定改制之策，呈請陛下御覽，并詔命天下。則期年之內，河洛平定，萬民安堵，不勞圣憂?！毙⑽牡劢邮杓氂[，不由大喜，遂遞與任城王。拓跋澄恭敬捧讀已畢，亦驚喜不置，擊節(jié)贊道：“若果如此，則不但安我族眾，即平定天下，亦蹺足可期也！”于是君臣巡視四方已畢，即回洛陽，命李沖細定改制方案，以備施行。李沖領旨，便急召王肅、李彪、高閭等漢族士人公卿，日夜密議，擬定變法綱領，呈報朝廷。孝文帝詳細看過，大喜從之，立即著手改革鮮卑舊俗，全面推行漢化。并以李沖為鎮(zhèn)南將軍，照舊擔任侍中、少傅，委以營造洛陽重任。又改封陽平郡開國侯，食邑戶數照舊不變。李沖領命，乃依照秘籍中匠門圖冊，自去規(guī)劃。
旬月之后，戶部來報，平城及邊北尚有鮮卑各部酋長大人，留戀故土，不愿南遷。孝文帝復問計李沖，當如何應對。李沖此時已將《鬼谷子》通篇讀完，爛熟于胸，見天子來問，遂輕輕一笑，附耳低言，可如此如此。孝文帝依議，即詔命起兵南伐，命鮮卑各部及北涼、西涼、柔然、高車等歸降部族皆限期率部南下，至洛陽聚集，并將家屬安頓京畿各州郡縣，引兵隨征。若逾期不至者，以通敵論罪，盡削官爵，收其部眾。此令一下，各部不敢違旨，且征戰(zhàn)之事本亦各自樂為者，乃皆引部族南下，云集關東河洛。孝文帝大喜，乃引車馬南至淮河，耀武揚威；復詔令安南大將軍拓跋英、平南將軍獨孤藻征討漢中，征召雍、涇、岐三州兵六千人，戍守南鄭；以李沖兼任左仆射，留守洛陽，并監(jiān)督營造京城、宮殿。
李沖見孝文帝越演越像，大有弄假成真之勢，急上表進諫道：“秦州地勢險要，又接近羌人聚居之地。我西路軍出動，道路迢遙，糧餉不繼，兼氐人叛亂，百姓奔逃，致關中擾亂。今又預調戍兵，民恐愈加驚駭不安。若南鄭不下，胡夷連結，其事難測。既克南鄭，西路險阻，兼道千里，與關東隔絕，孤陷敵圍，若遭敵攻，不能立救，糧盡難運，亦不可守。古人云‘馬鞭雖長，不達其腹?！相嵱谖壹粗^馬腹也。古人攻城不占，仁君安民棄土；且王者舉止以為拯民，敵人固守意在惜土，德行分也。今陛下美名遠播，魏國境覆九州之八，國民十有其九，天下未服王化者惟漠北與江南而已。彼臣服已為時不遠，又何必操之過急哉？臣謂今宜開拓關中疆土，多取中原城壘，多積資糧，足以應敵；然后設官委將，以備吞并天下。今鐘離、壽陽臨邊不攻，赭城、新野近都未降，東路不守，西部何據？由此推論，我不戍守南鄭為上?！毙⑽牡塾[奏從之，以其奏疏遍示諸將，表示從諫如流，乃調回西征將士，自亦引軍還洛。李沖升任尚書仆射，仍兼少傅，改封清淵縣開國侯，食邑不變。
孝文帝納李沖之計，詐言南征西伐，至此不但完成遷都洛陽大舉，且使鮮卑族中半數以上定居河洛，大計成于不動聲色之間，畢于無形之中。于是又依李沖、王肅、李彪、高閭所擬之策，陸續(xù)開始全面漢化改革。論其改革內容，一為整頓吏治：詔命自延興二年始，政以久任，滿一年升遷一級；治績劣者則受處罰，甚至降級。二為變革稅制：自延興五年始，改變過去州、郡、縣爭收租調混亂之局，規(guī)定只由縣級征收，征收時禁用大斗、長尺、重秤。三為頒俸祿制：自太和八年頒布俸祿制，規(guī)定地方守宰可按官職高低賜給俸田，所授公田不準買賣，離職時移交下任；申明俸祿以外貪贓滿一匹絹布處死。四為改革官制：自太和年間議定百官秩品，分九品，每品又分正、從，從品為北魏之首創(chuàng)。又按照家世官爵，將代北以來鮮卑貴族定為姓、族，姓為高，族次之，其中穆、陸、賀、劉、樓、于、嵇、尉八姓，皆太祖已降勛著當世，位盡王公。班定姓族，使鮮卑貴族與漢士族得以進一步結合。
另依文明太后之前所定，繼續(xù)推行均田制、三長制、租調制。并禁胡語、改漢姓，令把鮮卑族人復姓改為漢人單姓。如皇族拓拔改為元姓，獨孤改為劉姓，丘穆棱改為穆姓，步六孤改為陸姓，賀賴改為賀姓，賀樓改為樓姓，勿忸于改為于姓，紇奚改為嵇姓，尉遲改為尉姓。除拓跋皇族之外，以上八姓皆為功勛之家。此后數年之間，鮮卑一百一十八個復姓，全部自官方戶籍中消失，不復見矣。為全面吸收漢文化，又詔命全國尊孔。孝文帝遷都洛邑后，立即下令加緊修建孔廟祭孔，又給孔子后裔土地銀錢，令其恢復對先祖孔子祭祀。
孝文帝還大力提倡鮮卑人與漢人通婚，并以身作則，親帶頭納范陽盧敏、清河崔宗伯、滎陽鄭羲、太原王瓊、陜西李沖等華夏士族諸女以充后宮；并親自為六位兄弟聘娶妻室，命長弟咸陽王元禧聘故潁川太守陜西李輔女，次弟河南王元干聘故中散大夫代郡穆明樂女，廣陽王元羽聘驃騎諮議參軍滎陽鄭平城女，潁川王元雍聘故中書博士范陽盧神寶女，始平王元勰聘廷尉卿陜西李沖女，北海王元祥聘吏部郎中滎陽鄭懿女。六個王妃中，除代郡穆明樂女出于鮮卑，其余都是中原漢族士家。孝文帝還采用魏晉門第等級制度，在鮮卑貴族中分姓定族，根據姓族等級高低分別授以不同官位、給予不同特權。數載之間，孝文帝漢化改革使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等各得發(fā)展，大見成效，史稱“孝文帝中興”。
列位看官！若論漢化改革，光明太后本是漢人，稟其祖上馮跋遺志，推行漢化自有用意，不難理解；而孝文帝力行漢化緣由，除受祖母多年影響之外，則鬼谷掌門李沖所起作用大焉，功不可沒。若非此次諸胡漢化，可以想見，待一百年后楊堅一統(tǒng)華夷之時，則中國必皆被發(fā)左衽，滿口胡言，九州之地皆蝌蚪符號，至若華夏衣冠、漢語及方形文字，皆歸于湮沒無聞，漢族亦必成為少數民族，淪為正統(tǒng)國民之外，反為“夷狄”，世界亦不復有“四大文明古國”一詞矣。更無需說其后再有唐宋，使華夏文明、炎黃祖脈復起，大放異彩。既便是世界四大文明古國，其埃及、巴比倫、印度則文明早斷，只能在其國前冠以“古”字，稱“古埃及、古巴比倫、古印度”，而華夏文明從來未斷，只稱中國，而無須命為“古中國”也。此間民族文明延續(xù)大功，不可使李沖及其鬼谷門為歷史塵埃湮沒，列位看官需要明白。
后來史家論及孝文帝漢化改革措施，利弊得失皆明，眾說不一。對于北魏拓跋鮮卑而言，其優(yōu)勢乃有利于緩和階級矛盾，為社會經濟恢復發(fā)展發(fā)揮了積極作用；其劣勢亦明，因一味照搬漢族政權政策，也就繼承自晉室以來腐朽門閥制度，嚴重影響社會發(fā)展，乃致孝文帝死后國祚不永。后世便有史家強調北魏：“國勢之衰，實始于此。一傳而宣武，再傳而孝明，而鼎祚移矣?！庇诓芪簳r所創(chuàng)九品中正制，在西晉時已成自世家大族中選拔官吏之局，并演化出士族與庶族兩大對立社會階層?！吧掀窡o寒門，下品無士族”名言，門閥制度糟粕，至此全由北魏照搬過來，用于取士任吏，直到隋朝建立科舉制度時方才廢止。對于九品中正制極不合理之處，李沖并非不知，奈自己身為北方世族代表，是屬既得利益者，又怎能突破自身限制，大公無私到將既有權柄利益，平白讓于庶族寒門！此中關竅，不可不解。
太和二十年，西元四九六年八月，孝文帝巡幸嵩岳，使皇太子元恂留守金墉城。元恂體肥，怕洛陽夏季炎熱，每每追念舊都，常思北歸；又不愿說漢語、穿漢服，對所賜漢族衣冠盡皆撕毀，仍舊編發(fā)左衽，頑固保持鮮卑舊俗。中庶子高道悅多次苦言相勸，太子不但毫無悔改之意，反而懷恨在心。因見父孝文帝出巡，以為可乘之機，遂與左右合謀，秘密選取宮中御馬三千匹，陰謀出奔平城，并親手殺死高道悅于宮禁之中。領軍元儼派兵嚴密防遏各門，尚書陸琇馳馬奏報孝文帝。元宏聞訊大驚，急折返洛陽，當即引見元恂，怒不可遏，列舉其罪，親加杖責；又令咸陽王元禧等代己行杖，直打得皮開肉綻，才令拖出門外，囚于城西別館。遂在清徽堂召見群臣，議廢太子元恂。十二月，廢元恂為庶人，囚禁于河陽無鼻城。次年四月，孝文帝巡幸長安，御史中尉李彪秘密上表，告發(fā)元恂與左右謀反。孝文帝急派咸陽王元禧與中書侍郎邢巒，率人帶毒酒趕赴河陽，逼令元恂自盡，時年僅十五歲而已。
聞知太子元恂被廢，恒州刺史穆泰、定州刺史陸睿相互合謀，暗結鎮(zhèn)北大將軍元思譽、安樂侯元隆、撫冥鎮(zhèn)將魯郡侯元業(yè)、驍騎將軍元超；及陽平侯賀頭、射聲校尉元樂平、前彭城鎮(zhèn)將元拔、代郡太守元珍等人，陰謀推舉朔州刺史陽平王元頤為首，起兵叛亂。這些人大都是鮮卑舊貴及其后裔，皆不滿孝文帝親任中原儒士，對遷都變俗、改官制服、禁絕舊語都竭力反對。元丕甚至公然在盛大朝會時獨穿鮮卑舊服，毫無顧忌。孝文帝看他年老體衰，也不強責。遷洛之初，元隆、元超還曾企圖劫持太子元恂留居平城，起兵割據雁門關以北恒、朔二州，陰謀雖未得逞，但叛逆之心不死，此次聞太子被廢，遂復與穆泰等人勾結，醞釀更大叛亂。陽平王元頤佯裝許諾，穩(wěn)住穆泰等人，暗中卻將叛亂陰謀密報朝廷。時任城王元澄臥病在床，孝文帝立即召見，命其領兵前往平叛。元澄受命，引軍倍道兼行，經雁門往北直趨平城。先遣侍御史李煥單騎入城，曉諭穆泰同黨，示以禍福，叛黨頃刻瓦解。穆泰無計可施，倉促率麾下數百人攻李煥，不克，乃敗走城西，束手就擒。元澄窮治穆泰同黨，收陸睿等百余人下獄，并將平叛始末寫成奏章上報朝廷。太和二十一年正月，孝文帝立皇子元恪為太子。穆泰叛亂平息后，孝文帝以鮮卑舊貴及北方各族酋長不堪暑熱，遂允許其秋居洛陽，春還部落，時人稱為“雁臣”。但其后代子孫，乃生于洛陽，便漸適應關洛水土。
孝文帝令有司議定叛臣之罪，尚書省太尉、咸陽王元禧等在元拔、穆泰定罪問題上發(fā)生疑問，孝文帝問于眾臣。李沖上奏道：“元拔與穆泰一并謀反，其養(yǎng)子元降壽當隨元拔治罪。而太尉、咸陽王元禧等謂，養(yǎng)子與養(yǎng)父并無天性相聯(lián)，復與兄弟之間亦無血緣，故此養(yǎng)子雖犯罪而與養(yǎng)父兄無關；但父兄犯罪，養(yǎng)子豈能跟隨被殺哉？臣則謂養(yǎng)子犯罪，生父不受牽連，則養(yǎng)父需受連坐，其理甚明。若以近親寄養(yǎng)，與親生子相同，則父子應當互相牽連，只不連坐。寄養(yǎng)律令說各有封爵者若無嗣，去世后養(yǎng)子不承其爵，此謂有福不得，有罪株連，事理與律令便相矛盾。臣謂應處其罪無疑，法情皆宜?！毙⑽牡勰讼略t道：“仆射之議是也，太尉之論與法典相違背。元拔養(yǎng)子當死，可特地赦免?！庇纱硕ㄗ铮贌o分歧。
李沖機敏巧思，無論北京平城之明堂、圓丘、太廟，或是南京洛陽劃定基址、設置郊廟之地、新修殿堂等規(guī)劃設計，以及宏本藍圖或具體而微，皆靠李沖以鬼谷遺籍中所載匠門秘冊而造。無不盡善盡美，令人嘆為觀止，以為鬼斧神工，能凡人之不能者。李沖既習鬼谷門諸項絕學奇技，便于凡事皆能舉重若輕，在任期間勤奮努力，孜孜不倦。白天處理文件，兼理朝政，夜間則謀建筑設計，文件堆滿幾案，紙筆在手，從無空閑之時，便如武侯王猛輔佐秦王苻堅當年相似。但亦力圖顯揚門族，務使六親受益，兄弟子侄皆受官爵，全家每年俸祿達絹布萬匹。致凡是親近之人，即使癡呆耳聾亦無不破格提拔官位，頗受朝野譏議。
且說孝文帝駕坐平城，聞報中原漢化改制順利，又說洛陽闕宮殿樓閣亭臺等建造已成，乃于清徽堂接見公卿道：“朕聞古圣人重于功治，功成乃制雅樂，治穩(wěn)則定禮儀。今洛陽建都大體具備，但南方未服，兇蠻近俟，使朕晝夜憂慮難安。我欲親征江南，占卜術士依星象而言皆曰必勝。此乃國家大事，公等宜各抒己見?！崩顩_率先答道：“古之征戰(zhàn)先察人事，然后卜筮。今卜筮雖吉，猶恐人事不備。今年秋收不足，又剛遷都，百姓生計不定，臣謂征戰(zhàn)不吉，宜等來秋。”孝文帝道：“仆射之言固然有理，然說人事不順，也不盡然。前番孤率二十萬人馬出征，未出京郊而回，是決于人事。彼時天時有利，但人事不備，故而不勝。若等人事具備，又天時不順，則如之奈何？若依仆射之言，則無出征之日矣。今秋深水淺，江南水軍不能為用，孤若不勝，諸公當皆付司寇處罰，公等須各盡力。”于是停止討論，六月率眾臣渡渭水入黃河，東還洛陽。即令征發(fā)冀、定、瀛、相、濟五州兵卒二十萬，準備大舉南伐。八月，孝文帝率六軍從洛陽出發(fā)，使任城王元澄與仆射李沖、御史中尉李彪等人留守京城，命皇弟彭城王元勰領中軍大將軍。孝文帝引彭城王元勰等三十六軍前后相繼，眾號百萬，吹唇拂地。兵至赭陽，留將攻取，自率兵南下奔襲宛城，當晚攻克外城。齊將房伯玉率眾堅守，孝文帝留咸陽王元禧等人攻南陽，自引兵前至新野，江南由此大震。