謝艾，涼州敦煌人，前涼將領(lǐng)。儒生出身，官至酒泉太守、福祿縣侯。史載其文武兼?zhèn)?，受到前涼國君張重華賞識。曾三次以少勝多，擊敗后趙名將麻秋，迫使石虎放棄滅亡前涼企圖。永和九年，張重華病逝，謝艾被張祚篡位后誅殺。著有《謝艾集》。
——第四十三回題引
詩云：雖然趙軍猛如虎，隴右偏有擒虎人；穩(wěn)坐四輪車上者，不是武侯乃謝公！話說謝艾只引五千兵馬，以少勝眾，擊敗王擢、麻秋兩路大軍，趙軍大敗而歸，由此前功盡棄。永和三年四月，石虎欲報去歲兵敗之仇，重派麻秋為將，再度西征涼州。又命中書監(jiān)石寧為征西將軍，率領(lǐng)并、司二州軍二萬余人，以為后繼。麻秋領(lǐng)命，先引兵出于河西，來攻隴右。說話的！需知那麻秋乃趙國名將，甚善用兵，此番不攻別處，先來圍攻前涼戰(zhàn)略要地枹罕。先攻破金城，擒縣令車濟，招其投降。車濟凜然不從，伏劍而死。宛城都尉李矩聞金城被破，亦拒不投降，遂先殺妻子，然后自殺，以報效涼王張重華。由此趙軍勢力大盛，麻秋復(fù)引得勝之兵來攻大夏，勢如破竹取之，又來圍攻枹罕。前涼守軍死力奮戰(zhàn)，趙兵屢攻不克。最終枹罕守將宋秦出戰(zhàn)不敵，遂率城外二萬多戶軍民向麻秋投降。但前涼猛將張璩等人據(jù)守枹罕不降，且在城下?lián)敉寺榍镞M攻，麻秋率部退保大夏，以待石寧接應(yīng)兵到，蓄勢反攻。
張重華聞枹罕城告急，遂復(fù)任命謝艾為使持節(jié)、軍師將軍，率領(lǐng)步騎三萬前往迎戰(zhàn)趙兵。謝艾領(lǐng)命出于姑臧，兼程進軍至于臨河。麻秋聞?wù)f是謝艾領(lǐng)兵前來，當(dāng)真是仇人見面，分外眼紅，于是亦率三萬兵馬前來迎戰(zhàn)。兩軍布陣于平野，謝艾乘坐輕便小馬車，戴白色綸巾，揮師擊鼓前進。麻秋遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，憤怒說道：“某觀此謝艾，乃年輕書生耳。于兩軍陣前如此穿著，不著盔甲，分明是輕視于我！”于是即令精銳龍驤兵三千，皆持黑矛，騎白馬，飛馳入陣而攻。謝艾中軍護衛(wèi)大為驚憂，左戰(zhàn)帥李偉勸謝艾應(yīng)騎馬而戰(zhàn)，謝艾不聽，反而下車，令于軍前置交椅高坐，手持白羽扇指揮三軍，效當(dāng)年蜀漢丞相諸葛孔明之狀。先使中護軍持長槍大戟擋住趙國龍驤兵，又吩咐別將張瑁，如此如此行事，張瑁領(lǐng)命，引本部軍離陣而去。趙軍被涼州中護軍擋住，沖突不進，銳氣漸衰；又見對方主將如此情狀架式，復(fù)以為必有伏兵，因不敢再進，猶豫彷徨。此時張瑁已率兵從小路截斷趙軍后路，忽然鼓噪而出，鳴鼓殺來。趙軍勢沮，于是兵退，漸呈潰敗之狀。謝艾見時機已到，遂將手中羽扇輕揮，令六軍乘勢進攻，大敗趙軍，斬殺趙軍將領(lǐng)杜勛、汲魚，俘斬兵眾一萬三千余人，麻秋單身匹馬逃奔大夏。謝艾振旅還師，因功升任為太府左長史，食邑五千戶，賜帛八千匹。
五月，石寧援軍大至，麻秋復(fù)聚十二萬大軍，進兵屯駐河內(nèi)，遂以王擢為先鋒，侵占晉興、廣武、武街，越洪池嶺，軍鋒抵達(dá)曲柳，逼近姑臧。張重華命收攏各路鎮(zhèn)軍退守枹罕，恐趙軍勢大危及京師，決定親征，被謝艾、別駕從事索遐勸阻。于是復(fù)任謝艾為都督，命索遐為軍正將軍，率領(lǐng)步騎兩萬抵御趙軍。時逢前涼別將楊康在沙阜獲勝，趙將劉寧退駐金城。七月，石虎又派征西將軍孫伏都、將軍劉渾率領(lǐng)步騎二萬，與麻秋軍會合，長驅(qū)直入，渡過黃河，攻打前涼，屯軍長最。謝艾屯軍于神鳥，大敗趙將王擢，迫使王擢復(fù)走黃河以南。八月初三日，謝艾進軍攻打麻秋，連戰(zhàn)十?dāng)?shù)陣，每戰(zhàn)必勝，麻秋敗歸金城，閉門不敢復(fù)出。告急奏章報到鄴城，趙主石虎覽之，不由嘆道：“某自起兵以來，戰(zhàn)無不勝，能以偏師平定九州之地，如俯身拾芥。今以九州之力西征，卻被困于小小枹罕，豈非天意哉！彼涼州有能人如此，則急未可圖！”遂召各路軍俱退。麻秋等奉令撤軍，謝艾亦不深追，振旅還軍，并順道討伐叛敵斯骨真等部，將其擊敗，斬首千余，俘虜二千八百余人，奪牛羊十萬余頭。謝艾回歸姑臧，張重華遠(yuǎn)接親迎，由此因枹罕之功受寵于涼王。謝艾獲寵，遂遭涼王左右近臣妒忌，各進讒言，竟相誣陷。張重華遂將謝艾調(diào)離京城，使任酒泉太守。在此期間，謝艾主持修建酒泉鐘鼓樓，以為巡邏、報時、防寇報警之用，留傳于后世，遂成為著名古跡。
按下西北，再說東南。且說東晉皇帝幼弱，不能親政，便由褚太后臨朝稱制，以會稽王司馬昱為撫軍大將軍、錄尚書事，又召其父褚裒共輔朝政。褚裒固辭，盡托朝政于司馬昱，自請回歸藩鎮(zhèn)。司馬昱清心寡欲而好清談，懶理朝政，只以劉炎、王蒙、韓伯為座中談客，而以郗鑒之孫郗超、謝安之弟謝萬為掾?qū)?。?dāng)時庾翼病逝之際，臨終前請以子庾爰之接掌荊州，侍中何充不從，卻轉(zhuǎn)而舉薦桓溫。丹楊尹劉惔認(rèn)為桓溫確有奇才，但亦有野心，不能令其掌握荊州形勝之地，便建議會稽王司馬昱自領(lǐng)荊州。司馬昱卻不肯采納，說道：“桓溫英略過人，有文武之器，江夏之任，無出于其右者也?！庇谑巧位笢貫榘参鲗④?、荊州刺史，并領(lǐng)護南蠻校尉；又以劉炎監(jiān)沔中軍，代替庾方之。桓溫既出鎮(zhèn)荊州，便欲西伐巴蜀，于是先使細(xì)作入川，打探成漢動靜。細(xì)作奉命入川，適逢漢主李壽病亡，群臣擁立太子李勢為帝。因李勢無子，其弟李廣求為皇太弟，李勢不許。大臣解思明勸諫道：“陛下兄弟不多，若復(fù)廢李廣，將益加孤危，請許為太弟，以延國嗣。”李勢以為解思明與李廣通謀，遂收而斬之。解思明臨終前嘆道：“成漢國之危而不亡者，因我數(shù)人見在之故也。今陛下自折棟梁，國祚其將殆乎！”解思明死，李勢復(fù)派兵襲其弟李廣于涪城，李廣憤而自殺。解思明極有智略，且敢于諫諍，素得蜀人民心，今其一死，成漢士民無不哀之，而皆歸怨其君李勢。
李勢繼位之后，驕淫不恤國事，也不登殿升朝接見公卿，惟信任左右佞人。于是朝廷之內(nèi)讒說并進，刑罰苛濫，中外離心。太保李奕因怒李勢冤殺李廣，遂自晉壽舉兵造反，聚眾十萬圍攻成都。李勢雖然昏憒，但卻并不怯懦，聞叛軍兵臨城外，乃親自披掛出宮，引禁軍登城拒戰(zhàn)。蜀主登上城樓，手扶垛口向城下望去，見十萬大軍圍城，陣前門旗之下一員大將正指揮攻城，手提長桿槊，坐下五花馬，氣勢昂昂，正是太保李奕。李勢乃就近侍手中接過寶雕弓，暗扣狼牙箭，在城上大罵李奕背叛之賊。李奕遙望皇帝登城，乃縱馬上前，親到城壕邊上，手指城樓，當(dāng)眾數(shù)說李勢罪狀，口沫橫飛，勢若懸河。李勢見其靠近壕邊，身邊并無衛(wèi)士相護，遂暗自引弓猶如滿月，陡然發(fā)矢，一箭正中李奕脖頸。可憐！李奕引眾遠(yuǎn)路而來，未待交兵，便一頭栽于馬下，了此殘生。李勢見射死李奕，遂令大開城門，揮兵大進。李奕部眾雖然聲勢浩大，但因失其頭領(lǐng)，于是大潰。自巴西至犍為、梓潼等各州郡，十萬敗兵布滿山谷，擄掠四野，不可禁制，遂成民患。加以饑饉又發(fā)，蜀中更至四境蕭條。
成漢國境內(nèi)自有東晉細(xì)作，乃快馬輕舟東歸，報與主帥，說成漢兵變，如此這般?；笢芈剤蟠笙玻阌l(fā)兵西進，乃擊鼓升帳，問于群僚。諸將皆以為蜀道艱難，不可輕易進軍?；笢芈犃T，嘿然不悅。時有江夏相袁喬出班，力排眾議言道：“我聞功不獨享，謀不及眾。夫經(jīng)大事者，固非常情可及，智者了于胸中，不必待眾言皆合。今為天下患者，胡、蜀二寇而已。蜀雖險固難攻，但比趙胡為弱，且民不知兵久矣，兵亦多年未經(jīng)戰(zhàn)陣。至于十萬大軍圍城，因一將猝死而全軍瓦解，便是明證。我大晉欲除二寇，宜先擇其易為者，則非取蜀而何？今李勢荒淫無道，自折股肱棟梁，又殺其親弟，此天滅之時也。且其自恃險遠(yuǎn)，不修戰(zhàn)備，自撤藩蘺，明公但率數(shù)萬精兵，輕軍速進，直攻成都，便可建不世大功。蜀地富饒，戶口繁庶，諸葛武侯用之抗衡中原，公若得而有之，此國家之大利也?！被笢芈勓源笙?，卻以眾論問道：“誠如眾人所言，若我大軍西征，趙胡渡河襲我之后，當(dāng)如之何？”
袁喬笑道：“此論似是有理，而非實情。今后趙石虎新敗于涼州，國內(nèi)軍力疲弊。另聞我敢于萬里遠(yuǎn)征，必以為內(nèi)有重兵以防其犯境，彼焉敢妄動？便縱有侵軼之心，我尚有江淮漢沔天險為屏，且沿江諸軍，足以拒守。彼絕不敢于我西征時趁機進犯，更無后顧之憂矣?！被笢厣钊黄湔f，說道：“公之所謀，乃我平生之志，惟恐諸將疑慮，故使公詳論以釋眾疑?！彼焐献喑ⅲ荼砑刃?，不待朝命，決定伐蜀，委長史范汪以為留守。朝廷得表眾議，果然群臣咸以為蜀道險遠(yuǎn)，桓溫兵少而深入，多以為憂。朝臣紛紛以為不可，惟劉炎以為此行必克。眾問其故，劉炎說道：“某以易占而知之?；笢匾嗌埔撞┱撸魺o十分把握，必不為之。某但恐克蜀之后，其反而坐大，專制于朝廷耳。”眾臣多為玄學(xué)之士，乃服其論。
永和二年十一月，桓溫因見朝廷久不回復(fù)，亦知難有結(jié)論，便與征虜將軍周撫、輔國將軍司馬無忌率軍西進，命袁喬率二千人為前鋒。次年二月，桓溫越夔關(guān)，經(jīng)魚腹浦，遠(yuǎn)見前面江邊一陣殺氣騰起?；笢乜种惺褴娐穹s住軍馬，令喚本地土著來問。不移時，軍士將土著喚至，來見桓溫道：“前方只有七八十堆亂石，并無軍隊駐扎。我等幼時在江邊玩耍，父母皆力誡不許入那石陣之中，恐不能出也。聞故老相傳，乃是蜀漢丞相入川時所布八陣圖，以當(dāng)吳軍——當(dāng)年東吳大都督陸遜欲在此入川，則遇此石陣而回?！被笢卮篌@，于是重賞土著，止住大軍，獨引十?dāng)?shù)騎衛(wèi)兵，下得山坡，直入石陣中觀看。當(dāng)時日且將墜，但見殺氣自地而起，怪石嵯峨似劍，重疊如墻，江濤洶涌，渾似戰(zhàn)鼓之聲。桓溫觀罷，贊嘆不已，對諸將道：“孔明先生聞?wù)f是南陽龐德公、司馬德操弟子，鬼谷門傳人，學(xué)究天人。今觀此陣，真乃不世奇才，恨某生不逢其時，不能以師事之。”于是引兵直出，至于青衣。
漢主李勢聞報晉軍入川，不由大驚，急命大將李福、昝堅率大軍趕赴合水，抵御晉軍。漢軍既出，諸將皆進言道：“今晉軍遠(yuǎn)來，地理生疏。我軍宜在江南設(shè)伏，待其半渡而擊，則桓溫必為我所擒。”昝堅卻道：“我聞桓溫善于占卜，必能料我設(shè)伏，彼若將計就計，反為不美。不如引兵向犍為，據(jù)堅城以拒之，可保萬全。”于是不聽眾將之論，從江北鴛鴦琦渡江，向犍為開進，與晉軍異道而行。三月，桓溫兵至彭模，打探蜀軍皆向犍為，于是聚諸將商議行止。諸將皆欲分兵兩路，東西并進，以分漢軍之勢。袁喬急出諫道：“切切不可。今我懸軍深入，當(dāng)集中兵力，以期一戰(zhàn)而定。若分兩路而進，其中一路落敗，則大事去矣，不如全軍而進。”桓溫以為善計，遂留參軍周楚、孫盛將兵二千看守輜重；自親率步兵二萬，令皆棄其釜甑，每人攜三日軍糧，以示無還歸之心，直趨成都。漢將李福回軍襲擊彭模，被孫盛等人擊退。而桓溫則三戰(zhàn)三勝，一路擊敗李權(quán)等漢軍攔阻，進逼至成都城下。
昝堅趕到犍為，未遇晉軍，已知上當(dāng)，便從沙頭津渡江還軍，卻得知晉軍已攻至成都城外十里陌，兵臨城下。昝堅只唬得亡魂皆冒，急率軍兼程倍道來救，未曾接戰(zhàn)，已軍疲力沮，勢成強弩之末?；笢亓钤瑔袒剀娨u之，昝堅部不戰(zhàn)自潰，四散奔逃。至此漢軍兩路兵皆潰，成都只余孤城，再無援兵。漢主李勢無奈，只得集結(jié)成都所有兵力，引出城外，布于笮橋，來與晉軍決戰(zhàn)。兩軍會戰(zhàn)，各不相讓，吶喊響于四野，軍鼓號角震天。當(dāng)時戰(zhàn)況慘烈，晉軍前鋒失利，參軍龔護戰(zhàn)死，漢軍箭矢甚至射至桓溫馬前。于是晉軍諸將皆懼，意欲退兵，高喊鳴金。而鼓吏卻手慌腳亂，聞令而誤擊前進號鼓。袁喬聞鼓，親拔劍在手，乘勢督促軍士奮戰(zhàn)。軍士至此已無退路，于是奮力沖突十余次，漢兵潰退，晉軍終于反敗為勝，大敗漢軍?；笢爻脛俟ト氤啥?，令縱火焚毀小城。李勢乘夜逃走，遠(yuǎn)遁九十里，收集敗軍，因見部眾人人惶懼，無復(fù)斗志，于是長嘆數(shù)聲，終于決定投降。遂遣使先送璽綬至桓溫軍門，后約期背縛輿梓，前來歸順?；笢亟邮芡督?，焚梓受璽，令人將李勢送往建康。晉帝聞桓溫奏凱，不勝之喜，既命封李勢為歸義侯，安置于建康。成漢政權(quán)至此滅亡，凡歷李雄、李班、李期、李壽、李勢五主，國祚四十三年——與蜀漢劉備、劉禪國祚一般，細(xì)思豈不令人驚煞。
桓溫一舉平蜀，便在當(dāng)?shù)嘏e任賢能，援引賢才為用，將漢司空譙獻之、舊臣王誓、王瑜、鄧定、常璩等人辟為參軍，舉賢旌善，安撫蜀地，蜀人無不大悅。王誓、鄧定不久舉兵叛亂，亦終被晉軍討平?；笢卦谑竦亓赳v一月，置將留守，便自率大軍班師返回江陵。當(dāng)凱旋而歸，途經(jīng)德陽縣境之時，因見風(fēng)和日麗，歌舞升平，一派和平安寧氣氛，桓溫感慨萬端，乃命于此設(shè)郡，定其郡名為“遂寧”，以示平息戰(zhàn)亂，終達(dá)安寧之意。于是此后歷代沿革，至一千六百年而縣名不易，以至于今。由此蜀地平定，朝廷中當(dāng)初極言不可伐蜀眾臣，無不含羞帶愧，再無話說。朝廷封賞平蜀之功，褚后垂簾問政，欲封桓溫為豫章郡公。卻被尚書左丞荀蕤勸止道：“今止滅蜀而已，天下大業(yè)未就。若其后桓溫復(fù)平河洛，當(dāng)何以賞之？”于是終封桓溫為征西大將軍、開府儀同三司、臨賀郡公?；笢丶葴绯蓾h，威名大震，而本人亦雄姿英發(fā)，自謂晉文宣帝、青州刺史劉琨之儔。諸將卻欲以王敦相比，桓溫甚為不喜。
諸將聞主帥每欲自比于劉琨，于是思得一計，商議妥當(dāng)，命一老婢冒充劉琨家伎，來見桓溫，再拜而潸然淚下，不能遏止?；笢貑柶涔?，老婢則泣道：“某乃故司空劉琨大人侍妾也。昨見郡公游街，狀貌甚似我家司空大人，故而見鞍思馬，睹物傷情，特不揣冒昧來拜，以至飲泣失態(tài)，郡公休怪?！被笢卮笙?，即入內(nèi)再整衣冠，復(fù)出廳堂問道：“你且再仔細(xì)相看，某與劉司空相比究竟如何？”老婢答道：“臉龐甚似，但恨其??；眼睛甚似，但恨其??；胡須甚似，但恨色赤；身形甚似，但恨其短；聲音甚似，但恨雌柔。”桓溫喝退老婢，自悵然若失，褫冠解帶，昏然而睡，以至數(shù)日悶悶不樂。諸將見此皆暗笑，乃不敢明言。
平蜀之戰(zhàn)使得桓溫聲名大振，朝廷忌憚不已，褚后亦憚其威，于是問于朝中重臣道：“今桓溫手握重兵，若一旦心萌異志，則何以制之？”會稽王司馬昱進言道：“今有揚州刺史殷浩天姿英杰，智識高明，天下聞名，朝野推服。請?zhí)蠼翟t宣其入朝，使其總督內(nèi)外諸軍，參綜朝政，庶可制衡桓溫?！碧笕恢?，于是詔征殷浩入朝，命為中軍將軍，假節(jié)鋮，都督中外諸軍事，總領(lǐng)六軍。殷浩既攬大權(quán)，于是征王羲之為護軍將軍。王羲之就任，反以內(nèi)外和協(xié)然后國安之故，屢勸殷浩休要與桓溫構(gòu)隙，殷浩怒而不從?；笢芈勚m有不滿，但因熟知殷浩為人，知其難有作為，對此并不擔(dān)心。當(dāng)時桓溫治下已有八州之地，自行招募軍卒、調(diào)配資源，漸成獨立狀態(tài)，軍政吏屬皆不必聽朝廷調(diào)度，又何懼于殷浩！于是殷浩將欲制衡，反使桓溫欲與其相抗，漸露不臣之心。列位看官！身處宰相之位，折沖樽俎調(diào)和鼎鼐，能不慎乎？至此朝廷對桓溫已不能征調(diào)如意，但求羈縻，幸因國中無事，君臣尚能相安。
桓溫平蜀之事，早有人報于趙主石虎。石虎嘆道：“李勢無能，致使桓溫豎子成名！”便欲興兵南下伐晉。有僧人吳進向石虎進言道：“某夜觀天象，見胡族命運將衰，晉室當(dāng)興。陛下不必出兵征伐，當(dāng)營建工役，勞苦晉人，以抑其氣，方保我趙國昌盛?！笔钠渫裕谑橇钌袝鴱埲赫靼l(fā)各郡男女十六萬人，車十萬輛，運土到鄴城以北，修筑華林苑及長墻，占地方圓數(shù)十里。眾臣申鐘、石璞、趙攬等人上疏切言諫諍：“大王初遷鄴城，不施仁惠于百姓，而行殘虐于萬民，營建無益之園墻，大興有勞之民力，徒令百姓凋敝，國財枯竭。且今觀天象錯亂，臣等誠恐禍起蕭墻之內(nèi)，徒筑萬里長城也?！笔⒂[奏勃然大怒，說道：“即宮苑朝成，而我夕死，亦無所恨！”于是督促張群令工役燃燭而作，又遇暴風(fēng)大雨，死者數(shù)萬人眾。時各郡國聞鄴都宮苑將成，先后送上蒼麟十六只，白鹿七頭，石虎令司虞張曷柱調(diào)馴，用以駕芝蓋車，舉行盛大朝會時陳列于殿堂庭院。又有揚州太守進黃鵠雛五只，各頸長一丈，鳴聲可達(dá)十里之外。石虎命放養(yǎng)于玄武池內(nèi)，以為祥物。九月，石虎命太子石宣到各地山川祈求福祉，順便周游打獵。石宣乘坐大車，飾以鳥羽華蓋，樹立天子旌旗，發(fā)十六路軍馬，十八萬士卒出于金明門。石虎從后宮登上凌霄觀眺望，笑道：“我家父子如此，除非天崩地陷，世人安能害我？孤自今高枕而臥，當(dāng)復(fù)何愁？惟抱子弄孫，終日為樂耳?！?p> 太子石宣引十八萬軍士，每到一地停留，既令人結(jié)成長圍，四邊各有一百多里，然后驅(qū)趕禽獸，皆匯集于大帳之前，使文武官員跪立，火炬照如白晝。石宣又令勁騎百人馳馬，向圍圈中射獸，自與姬妾乘車觀看，直到禽獸全被射死方止。若有禽獸逃出圍圈，負(fù)責(zé)圍守有爵者則奪其馬，令步行一日，無爵者責(zé)罰一百鞭刑。士卒饑寒交迫，死亡一萬余人，所經(jīng)三州十五郡，物資儲備全都揮霍無遺。石虎又令石韜繼石宣之后出行，從并州到秦州、雍州，其情形皆與石宣相同。石宣聞之，卻惱怒父王對石韜寵愛與己勢均力敵，轉(zhuǎn)對石韜越發(fā)嫉恨?；鹿仝w生得寵于石宣，深知其心意，于是暗地勸說除掉石韜，石宣然之，從此始有圖謀。
桓溫當(dāng)時駐兵江陵，聞報趙王無道，國中大亂，以為千載良機，遂上表天子，請兵伐之。褚太后問計于群臣，殷浩奏道：“趙王雖暴虐無道，乃擁十州之地，未可伐也。可先遣使往封涼州張重華，使攻長安、洛陽，我再出兵攻其江淮以北，則庶為萬全之計?！碧鬁?zhǔn)奏，于是遣御史俞歸，至涼州封張重華為西平公。俞歸領(lǐng)旨，持節(jié)出京，至于涼州，宣晉帝敕旨。張重華欲自為涼王，未肯受詔，且使親隨至館驛中來見俞歸道：“我主公自故刺史張公軌始，世代為晉忠臣，今封爵竟不如鮮卑，何也？”俞歸笑道：“先生失言，非為此論。昔三代之王，爵至貴者莫如上公。及周德之衰，吳楚南蠻之地始僭稱王號，而諸侯不攻其非，蓋以蠻夷視之也。當(dāng)時假使齊、魯稱王，諸侯豈不八方奮起，鳴鼓以攻之乎？漢高祖封韓信、彭越為王，尋即谫滅，蓋亦權(quán)宜之計，并非真心以待之。今天子以貴主上忠賢，故爵以上公，任以方伯之重，寵榮極矣，豈鮮卑、夷狄所可比哉！且某聞功有大小，賞有輕重，今貴主上始繼立涼州，若封為王，若使率河右之眾東平胡羯，修復(fù)陵廟，迎天子返歸洛陽，則將何職爵復(fù)以加封？望回復(fù)貴上，再思再想可也?！庇H隨回宮，即將天使之言回告涼主。張重華聞之，乃排設(shè)香案，大禮參拜天使，拜受西平公之爵。時雍州刺史楊初聞?wù)f涼州已受晉朝之封，亦遣使入建康稱藩。朝廷大喜，詔封楊初為雍州刺史、仇池公，仇池自此亦歸降晉室。
永和四年四月，后趙秦公石韜受石虎寵愛，石虎欲立為太子，但因世子石宣為長，尚猶豫不決。忽一日石宣偶違趙王指令，石虎當(dāng)即怒道：“孤甚悔當(dāng)初未立石韜為太子也?！笔藓薅?。此言被石韜聞之，因此更加傲慢無忌，便常以太子自居。因在太尉府建造殿堂，命名為宣光殿，橫梁長達(dá)九丈，與天子規(guī)制相同。石宣聞其殿名，竟犯自己名諱，于是勃然大怒道：“宣光，宣光，你欲使我光，我便先讓你凈！”遂引兵至太尉府，殺其工匠，截斷橫梁，拂袖而去。石韜怒不可遏，復(fù)將橫梁加長到十丈，另聘工匠監(jiān)造大殿。石宣聞?wù)f此事，乃謂親信楊杯、牟成、趙生道：“此子竟敢如此傲慢剛愎，皆因我父寵愛，欲立之耳！你等若能替我將其誅之，某即位入主西宮，則必將其今之封國郡邑全都分封爾等。石韜死后，主上必親臨其喪，到時我等可行大事，蔑不及矣?！睏畋热祟I(lǐng)諾而出，懷揣利刃，日夜游蕩于太尉府左近，尋找時機而動。八月，楊杯等三人聞石韜出游龍華寺，住于佛舍之中，于是佯為香客入寺，藏身殿側(cè)游廊柱后。待石韜行經(jīng)之時，便一擁而出，將其砍斷手腳、挖目穿腹刺死，其后趁亂而逃。石韜親隨因未帶兵器，不敢追擊，只得收斂石韜之尸，歸報趙王。
石虎見愛子被刺，乃撫尸大哭，哀慟欲絕，良久方復(fù)。遂令厚加殯葬，欲下詔親臨其喪。司空李農(nóng)諫道：“害秦公者今未知是何人，尚潛于暗處，陛下鑾輿未宜親出?！笔⒋笪?，因懷疑是石宣主使殺害石韜，其本意乃在于圖己，欲謀奪帝位。乃欲在宮內(nèi)召見石宣擒之，但恐其不至，于是遣使至太子西宮報信，謊稱其母杜后因悲哀石韜之死過度，因而病危，欲見石宣囑以后事。石宣見來使說得合乎情理，并未察覺趙王已懷疑到自己頭上，便即入朝，至中宮探視母病，遂被扣留拘禁。建興人史科知道石宣策劃殺害石韜計謀，因而出首告發(fā)。石虎便派人去抓楊杯、牟成，但其二人皆已逃出鄴都，只抓到趙生。經(jīng)過追拷，趙生不抵酷刑，只得全部招供。石虎聽畢愈加悲憤，于是令將石宣囚在坐具貯庫，以鐵環(huán)穿其下頦上鎖，拿來殺害石韜之刀劍兇器，令石宣舔食上面血跡。石宣哀鳴嚎叫不已，聲震殿宇。
佛圖澄當(dāng)時在鄴宮聞到石宣哀嚎之聲，問明其事，于是來見石虎諫道：“石宣、石韜皆陛下親子，今若為石韜再殺石宣，乃是禍上加禍。陛下如能恕石宣，則福祚可延；若定殺石宣，其死后當(dāng)化彗星，橫掃鄴宮?！笔⒈┡宦?，令在鄴城北堆柴，上架設(shè)橫桿，安置轆轤，繞以繩索，傍豎坐梯。遂將石宣押至柴堆，令石韜所寵宦官郝稚、劉霸揪發(fā)拽舌，拉石宣登梯升椅，將繩索套在頸中，轉(zhuǎn)動轆轤絞上。復(fù)砍斷石宣手腳，挖眼穿腹，使其被害慘狀一如石韜被殺之時，然后點火引燃柴堆。石虎率昭儀以下數(shù)千人登中臺觀刑，令取石宣骨灰，分別撒至諸門十字路中，使國中萬民踩踏。又殺石宣妻兒九人，另黜廢石宣母后杜氏，貶為庶人。石宣幼子方數(shù)歲，為石虎平素所愛，因此意欲赦免。大臣李農(nóng)等恐其長成人后報復(fù)，乃奪出石虎懷抱。小兒牽石虎衣襟大叫大鬧，以至于扯斷腰帶，終被殺之，石虎因此得病。李農(nóng)又殺石宣左右三百五十人，全都車裂肢解，后拋尸漳水。太子宮被改作飼養(yǎng)豬牛之地，衛(wèi)士萬余人皆被貶謫戍衛(wèi)涼州。因石韜被殺前大臣趙攬曾對石虎進言說“宮中將有變故，宜加防備”，石虎至此疑其與石宣通謀，怒而殺之。乃立石世為太子，以劉昭儀為王后。