強(qiáng)壯漂亮的阿拉伯馬在阿勒頗大營的校場上馳騁著，其上的騎手熟練地使用各種武器對(duì)付立在場地上的靶子，特地前來視察的埃米爾十分滿意：“他們很快就能變?yōu)檎嬲鸟R穆魯克?！?p> 兵為將本，哈伊爾貝伊幾乎每天都會(huì)去軍營視察他的新兵，親自監(jiān)督他們的訓(xùn)練，并花大價(jià)錢采購最為精良的裝備。在他看來，私兵們的水平正向皇家馬穆魯克看齊。
陪同他一齊視察的不僅有親信下屬及外國貴賓，借庇護(hù)混入其中的紅頭間諜竟赫然出現(xiàn)在埃米爾的隨員隊(duì)伍中。馬穆魯克的培養(yǎng)依舊遵循傳統(tǒng)，沒有尋求來自伊朗的任何幫助，他僅是借這個(gè)安全的封閉場地來與貴客議事的。
“領(lǐng)事閣下，您看校場上的這些兵馬如何?。俊?p> 參觀完騎兵操練，眾人進(jìn)入主將的營房之中，哈伊爾當(dāng)即向三位訪客炫耀他的軍力，在場的薩法維人有領(lǐng)事、負(fù)責(zé)情報(bào)工作的副領(lǐng)事和被秘密調(diào)來協(xié)助領(lǐng)事館軍事工作的紅頭軍官。
作為文士的二人只是稱贊這些馬穆魯克新兵很有氣勢，兵威雄壯，紅頭軍官跟著恭維，他又不是受聘的顧問，沒有義務(wù)指導(dǎo)哈伊爾該怎么練兵。
實(shí)際在紅頭看來，這些馬穆魯克新兵比身經(jīng)百戰(zhàn)的奇茲爾巴什遜色得多，盡管他們待遇優(yōu)厚、裝備精良、訓(xùn)練刻苦，卻缺乏熱忱的正道信仰及所帶來的“自愿獻(xiàn)身的犧牲精神”和“大無畏的精神力量”，永遠(yuǎn)無法成為這世上的第一流軍隊(duì)。
薩法維人的認(rèn)可讓哈伊爾十分受用：“能得到如此之高的評(píng)價(jià)，鄙人真是受寵若驚。只是這些人馬對(duì)開羅來說僅僅是杯水車薪啊。”
隨著薩法維與奧斯曼戰(zhàn)事的暫時(shí)平息，橫跨東地中海的人口貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)迎來新一輪復(fù)興——滿載黑海奴隸的奧斯曼、威尼斯商船爭先恐后地停靠在伊斯坎達(dá)里亞，讓埃及的奴隸價(jià)格在源源不斷的貨源補(bǔ)充下迎來新低，穿越伊拉克而來的伊朗奴隸商隊(duì)遭到前所未有的競爭壓力，被迫一齊降價(jià)。
奴隸進(jìn)口成本的下降最利好的就是薩拉丁城堡，坎蘇·高里加量收購精壯新兵，并不想讓他們落入地方的埃米爾之手。
訓(xùn)練器械和糧草成車地運(yùn)入開羅的塔樓、河洲兩處馬穆魯克營地，入伍人數(shù)遠(yuǎn)多于以往數(shù)年的新兵正擁擠地在兩地接受訓(xùn)練，待培訓(xùn)完畢后被補(bǔ)充入屬于馬利克的直屬部隊(duì)中。
“就剛剛你們在校場上所見到的，在開羅的訓(xùn)練營地能看到更為壯觀的場面?！彼鞔_地表達(dá)對(duì)開羅擴(kuò)軍一事的擔(dān)憂，并就此商議該如何破壞薩拉丁城堡發(fā)展軍力。
既然馬穆魯克的兵員補(bǔ)充極度依賴進(jìn)口，最顯而易見能被想到措施的自然就是斷絕進(jìn)口渠道了，領(lǐng)事當(dāng)即應(yīng)和道：“我回去后就立馬上書報(bào)告給萬王之王，請(qǐng)求他調(diào)動(dòng)力量對(duì)此加以封鎖?！?p> “嗯，這是個(gè)好辦法，但我們不能單等尊敬的沙赫出手，我這還有一計(jì)可立下奇功?！惫翣柎藭r(shí)的形象在領(lǐng)事看來好似故事中非常臉譜化的陰險(xiǎn)小人。
坎蘇·高里的擴(kuò)軍看似如火如荼，但財(cái)政緊張的問題并不會(huì)自行解決。相反，馬利克的行為更加增重的財(cái)政負(fù)擔(dān)，為籌措到足夠的軍費(fèi)進(jìn)行備戰(zhàn)，薩拉丁城堡只能加緊搜刮民財(cái)。
阿勒頗總督就是要從這一點(diǎn)做小動(dòng)作：“正好我在開羅有朋友身居要職，可以借他們向蘇丹上言建議如何開源節(jié)流，如今的稅率已經(jīng)很重，就連瓦克夫都不能免俗，民眾已經(jīng)極其不滿，不宜再加。但可以嘗試說服蘇丹另辟蹊徑……”
他將要上書給開羅的建議確實(shí)可謂是劍走偏鋒——例如監(jiān)禁伊斯坎達(dá)里亞牧首以勒索科普特社區(qū)持續(xù)支付贖金和在牢內(nèi)的生活費(fèi)，并要求上游的埃塞俄比亞萬王之王為他的安全進(jìn)貢。還有增收圣地的朝覲稅以從朝圣者身上薅更多羊毛、賣官鬻爵等。
隱藏在諸多建議中的此條措施則是真正的殺招，禍水要被引給猶太社區(qū)，他們的財(cái)產(chǎn)則要為國紓難、全部沒收，并被驅(qū)逐出境。
隨著哈伊爾貝伊對(duì)當(dāng)前形勢的講解，副領(lǐng)事和紅頭軍官很快開竅明白了他的構(gòu)想，對(duì)猶太社區(qū)的新一輪迫害將成為被點(diǎn)燃的導(dǎo)火索，他們要做的事就是秘密提供裝備、資金等幫助以增強(qiáng)被壓迫者的力量，煽動(dòng)他們發(fā)動(dòng)武裝反抗，進(jìn)而引爆在沙姆和密昔爾都極為激烈的官民矛盾觸發(fā)難以預(yù)料的連鎖反應(yīng)。
只要大范圍的抗稅暴動(dòng)被引發(fā)出來，蘇丹就必須調(diào)動(dòng)軍隊(duì)四處彈壓，無論成敗，單是軍隊(duì)的開拔就要支付大筆軍費(fèi)，加之起事和鎮(zhèn)壓后的一地雞毛，收入支出的此消彼長便能輕松吞噬原本應(yīng)該用于擴(kuò)充、整頓軍隊(duì)的資金。
領(lǐng)事則想到另一層：“如此一來，密昔爾蘇丹和偽哈里發(fā)就與其統(tǒng)治下的有經(jīng)人徹底水火不容了，進(jìn)入沙姆的外軍將很容易獲得他們的支持?！?p> “不僅是有經(jīng)人的人心，馬穆魯克的橫征暴斂早已經(jīng)讓所有人都極度不滿，待密昔爾蘇丹敗走，我軍將能夠輕松平定沙姆，收取人心?！彼_法維外交官交頭接耳地討論著，三人都認(rèn)為這是十分有價(jià)值的方案，一同向阿勒頗總督表示贊同。
至于為何選擇猶太社區(qū)作為導(dǎo)火索，畢竟歧視、迫害這些邊緣族群在主流觀念中是理所當(dāng)然的，如此進(jìn)言不會(huì)遭受懷疑。并且他只想隔岸觀火，他的轄區(qū)并不包括圣地，若是猶太人起義則必定以圣地為中心，偏偏恰好正在治理耶路撒冷的總督還是馬利克的親信。
若是有叛軍靠近他的轄區(qū)，他就連同大馬士革和黎巴嫩山的埃米爾一齊將他們都往南趕到約旦河下游去，盡可能讓蘇丹，而非地方上的埃米爾出力圍剿。
萬事俱備，這個(gè)計(jì)劃最重要的步驟便是物色一位合適的起義領(lǐng)袖，若以能夠快速組織民眾為標(biāo)準(zhǔn)，那接觸各個(gè)社區(qū)的拉比無疑是首選。
“這些炮灰只需要在圣地與開羅的走狗拼殺就行，而我們要做的事情就很多了?！?