第十五章 接管塔伊茲
尚不知曉有更多也門和貝都因部族加入戰(zhàn)局的總督繼續(xù)推進(jìn)原定計(jì)劃的實(shí)行，凱霍巴德被南也門各部族的謝赫們簇?fù)碇鄙纤_那。
薩法維軍兵不血刃地入主了曾經(jīng)的也門王都塔伊茲。此處同樣受席卷全地區(qū)的災(zāi)荒沖擊而蕭條，原先統(tǒng)治這里的埃米爾對(duì)此束手無(wú)策，只能放任市民和難民持續(xù)發(fā)動(dòng)“小麥暴亂”對(duì)執(zhí)政者無(wú)法解決食物短缺的當(dāng)下境況表示抗議。
當(dāng)埃米爾得到也門總督要攬下爛攤子的消息時(shí)，解脫帶來(lái)的輕松從心中升騰，只是此解脫非彼解脫，薩法維人并未按他的想象行事。
然而在他啟程離開城市、前去亞丁后，塔伊茲在事實(shí)上就權(quán)力真空了，權(quán)威的缺失促使著各社區(qū)的毛拉分割著城墻內(nèi)的空間，為爭(zhēng)奪有限的資源領(lǐng)導(dǎo)人們相互爭(zhēng)斗。
作為少數(shù)群體的也門猶太人最先被清除出局，有不少人被私刑處死，幸存者則被趕出城市，好在不幸中的萬(wàn)幸是拉比還真的給同胞找到了新出路——南遷的難民遇上了正在北進(jìn)的薩法維軍。
以利亞被帶至凱霍巴德面前，低聲下氣道：“尊敬的閣下，我們現(xiàn)在不過(guò)是一群難民，失去了所有的財(cái)產(chǎn)和家人，除了生命我們已經(jīng)一無(wú)所有了?！?p> “你們從哪里來(lái)，怎么淪落到這個(gè)樣子的？”凱霍巴德通過(guò)也門翻譯向拉比問(wèn)話道。
“回軍爺?shù)脑挘覀兌际鞘来幼≡谒疗澋母F猶太人，先祖可以追溯到穆圣出世以前，在城里做金銀手工藝、貨幣兌換、釀酒之類的勾當(dāng)……”以利亞稍稍組織語(yǔ)言，介紹塔伊茲城的基礎(chǔ)信息和現(xiàn)狀，以最大化他們對(duì)征服者的價(jià)值：“因?yàn)榧Z荒，所有人都瘋了，偏偏統(tǒng)治這里的埃米爾懦弱地拋下領(lǐng)地逃跑，局勢(shì)愈發(fā)失控，我們被迫拋棄財(cái)產(chǎn)、逃出家鄉(xiāng)，聽說(shuō)南方沿海的亞丁有糧吃，局勢(shì)安穩(wěn)，便想向南逃……誒？各位軍爺是從亞丁來(lái)的吧?！?p> 凱霍巴德審視著面前的猶太拉比，總覺得對(duì)方好像別有用心，但還是無(wú)所謂道：“伊朗沙赫的正義之師要將秩序帶回到整個(gè)也門，遇上我，你們就不必到亞丁逃荒去了。帶我去你們的城市，幫我征服他們。”
如愿以償?shù)囊岳麃喆笙策^(guò)望，待回到難民之中，他立馬引用巴比倫之囚的典故向迷茫的眾人說(shuō)明情況：“天父雅威庇佑！受膏者居魯士的后代又來(lái)解放我們了！”
一時(shí)間，幸存者都下跪謝主庇佑，然后風(fēng)風(fēng)火火地將薩法維軍帶到塔伊茲，并積極地表示要為凱霍巴德填壕攻城。
然而沒(méi)人組織守城，市民們都眼睜睜地看著外來(lái)者掌控這里，任由他們魚肉。或者說(shuō)在秩序缺失的當(dāng)下，讓一個(gè)強(qiáng)有力的境外勢(shì)力接管這個(gè)爛攤子應(yīng)該似乎也算不錯(cuò)的選擇。唯一要擔(dān)心的就是伊朗人會(huì)不會(huì)聽信讒言，放縱帶路的猶太人肆意打擊其他社區(qū)。
負(fù)責(zé)接管這座城市的謝赫當(dāng)即接管本地民政，利用總督提供的支持開始穩(wěn)定秩序、分發(fā)救濟(jì)、恢復(fù)生產(chǎn)。隨著難民都被押去周邊修復(fù)水利，亦或是清潔維護(hù)污水溝等基礎(chǔ)設(shè)施，城中的戾氣隨擁擠、臟亂和必需品短缺一同消散了。
部族武裝也取代了原先的民兵組織，謝赫先收編本地的傭兵，又強(qiáng)制解散了本地民兵并收繳甲胄。市民們警惕而又驚恐地注視著從窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)的“羊倌”把守著城門、駐守著城堡、并成群結(jié)隊(duì)地在大街上游蕩處理突發(fā)事件以反復(fù)宣示著新主子的統(tǒng)治權(quán)。
不出所料，外來(lái)者與本地人產(chǎn)生了些小摩擦，相較于留在城外扎營(yíng)的伊朗人，入城的南也門人軍紀(jì)不算好，本色出演山匪，直到搶飽了才停手。
對(duì)于南也門士兵不經(jīng)長(zhǎng)官許可地搜刮戰(zhàn)利品這一行為，凱霍巴德皺了皺眉頭，“多管閑事”地向謝赫建議道：“我建議還是得好好約束和操練你的人馬，讓所有人都仇恨我們沒(méi)有任何好處。”
好巧不巧，就在凱霍巴德打算提兵繼續(xù)北上至扎馬爾之時(shí)，斥候傳來(lái)消息，稱在塔伊茲西邊出現(xiàn)身份未知的隊(duì)伍正于數(shù)處山間谷地扎營(yíng)，看似并非友軍。
“再探再報(bào)?！眲P霍巴德沒(méi)聽說(shuō)上級(jí)有派遣別的友軍幫忙策應(yīng)他的行動(dòng)，而親伊朗的南也門部族武裝則會(huì)通過(guò)旗幟等各種手段便于區(qū)別。在繼續(xù)行軍之前，他需要排除這一隱患，若是效忠伊瑪目的部隊(duì)已經(jīng)攻到這了，那北上豈不是主動(dòng)地將退路讓給敵軍切斷？
費(fèi)了番功夫，斥候得以帶著軍情返回，他們成功抓到幾個(gè)舌頭進(jìn)行審訊，大致搞清楚了他們的來(lái)歷：“將軍，根據(jù)異端所述，他們自稱來(lái)自沿海低地，且不尊重偽伊瑪目的權(quán)威，先前還嘗試攻打過(guò)摩卡，但沒(méi)能得逞?！?p> 至于有多少人這個(gè)問(wèn)題，俘虜實(shí)在是說(shuō)不出來(lái)，其實(shí)哪怕是帶隊(duì)的謝赫都只知道個(gè)大概人數(shù)，具體數(shù)字他們沒(méi)那個(gè)心思去數(shù)。
斥候通過(guò)目測(cè)的營(yíng)火和帳篷數(shù)目進(jìn)行估算，來(lái)襲的也門人其實(shí)并不多。缺乏統(tǒng)一指揮和共同目標(biāo)的提哈馬也門部族本就是散兵游勇，在摩卡城外散伙后就是一個(gè)個(gè)無(wú)頭蒼蠅，也不管開羅的金主要讓他們干啥了，直接化身蝗蟲四散搶掠就是目前唯一的目標(biāo)。
原本如臨大敵的凱霍巴德一下松了口氣，追剿馬匪的任務(wù)正好可以交給輔助部隊(duì)來(lái)做，免得他們?cè)诔抢锢^續(xù)禍害百姓。
從南也門軍中點(diǎn)出千余騎，再配備一批“小黃蜂”作為火力支援，他們隨著領(lǐng)路的斥候向敵營(yíng)奔馳而去。劫掠者難以承受突如其來(lái)的襲擊，被迫拋下戰(zhàn)利品西撤遠(yuǎn)離塔伊茲。
凱霍巴德欣慰地看著也門友軍都忙著去割馬匪的人頭，而非無(wú)所事事地滋擾著城墻內(nèi)及周邊鄉(xiāng)村的“牧群”。趁著部隊(duì)休整的時(shí)間，他將戰(zhàn)報(bào)發(fā)回至亞丁，讓在后方遙控全局的總督能夠及時(shí)了解最新態(tài)勢(shì)。