幾枚形制不同的硬幣被擺在也門總督的案上，根據(jù)其上銘文依稀可以辨認(rèn)出發(fā)行者——均為也門栽德派的伊瑪目們，舊幣是前任伊瑪目們下令鑄造的，最古老的已經(jīng)被使用近百年了。
其中最新的硬幣是以伊瑪目哈桑的名義發(fā)行的，他是桌上這幾位伊瑪目中唯一在世的。至于葉海亞則是掌權(quán)沒幾年，加上局勢急迫而沒能以自己的名義發(fā)行新幣。
“總督老爺，如您所見，如今異端內(nèi)部并不團結(jié)，單是作為最高權(quán)威的伊瑪目就有兩位，據(jù)下官所知，哈桑和葉海亞之間并無協(xié)作。鄙人以為可以著手拉攏弱勢但更有名望的哈桑，從內(nèi)部分化異端，讓葉海亞不能將信奉異端的各部族擰成一股繩、毫無掣肘地對抗我軍?！?p> 為了配合接下來的軍事行動，二人正在密謀如何分化栽德派，也門山區(qū)的政治生態(tài)類似阿富汗斯坦——地形破碎、部族橫行，于此地分而治之并推行間接統(tǒng)治是易卜拉欣眼中的最優(yōu)解。
相較于最近崛起的葉海亞，納西爾·哈桑截止至今已經(jīng)當(dāng)了十七年的伊瑪目，資歷深厚。其父伊茲·丁是一位頗為強勢且有作為的領(lǐng)袖，雖然沒能消滅其他競爭者讓自己成為也門的唯一一位伊瑪目，但留下的政治遺產(chǎn)也是豐厚的，只是哈桑沒能繼承其父的政治才能。
與和蘇丹無異的伊茲·丁及“軍閥”葉海亞相比，哈桑本人更像是朝著學(xué)者方向發(fā)展的，他的神學(xué)和哲學(xué)水平不是競爭對手能夠碰瓷的，并且按照傳統(tǒng)積極投入慈善事業(yè)，為弱勢群體提供庇護。
然而在這大爭之世，刀劍勝于經(jīng)書，他在對抗塔希爾王朝時的表現(xiàn)不算亮眼，沒能贏得多數(shù)也門權(quán)貴的認(rèn)可，即便是薩那城破，曼蘇爾被俘殺也沒有讓哈桑成為唯一的伊瑪目，葉海亞的異軍突起讓他感到威脅。
“我明白你的意思，那么應(yīng)該派誰去出使這位伊瑪目呢？”口中說著疑問句，也門總督的目光卻在一直看著同他謀劃此事的幕僚。
為了博取前程，幕僚是有膽子也自認(rèn)為有能力承擔(dān)這一任務(wù)的，但問題并不在于使者的人選上，他尷尬道：“閣下，這位伊瑪目為自保已經(jīng)隱遁，其行蹤不定，派遣使者只怕是無的放矢。”
好在不是全無線索，即便找不到他本人，知曉哪些部族支持哈?？偸怯雄E可循的，與也門總督合作的部族提供不少情報，從中可大致推斷出哪些地區(qū)是屬于哈桑的勢力范圍。
他的支持者分布十分碎片化，或者說山區(qū)的權(quán)力格局本就是碎片化的，在最北方的薩達城，盡管這里是葉海亞的大后方，但他也不過控制半個城，哈桑和其他伊瑪目后裔的支持者瓜分了剩下的街道。
而在以達馬爾為中心的南方則是葉海亞尚未觸及之地，哈桑的統(tǒng)治能夠聯(lián)結(jié)成片。
既然如此，那就只能先接觸支持哈桑的部族了。雖然自印度運糧的商船尚未返回，總督依然從儲備中擠出一些讓使團帶著作為合作的誠意——與一力榨取民力的葉海亞不同，新朋友才是真正關(guān)心穆斯林同胞的，所有人都應(yīng)該知道該站在誰這邊。
…………
薩那遭圍一事不僅被也門總督所知，正在某處不起眼的清真寺內(nèi)住宿的哈桑僅比外來者稍晚一些便知曉此事，他對葉海亞的果敢行動依然是抱著驚訝和忌憚的態(tài)度看待的。
“他可真有魄力，趁亂招惹一個強敵，惹火上身?！比P否定政敵的正當(dāng)性是哈桑的基操，特別是大災(zāi)之年還要壓榨用于作戰(zhàn)的軍糧，實在是太過分了。
如此肆意妄為地壓榨民力，真當(dāng)你擁有伊瑪目的權(quán)柄是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?？這就是賭博，雖然下場拋擲骰子的是葉海亞，但哈桑認(rèn)為這同樣關(guān)乎他的未來——若是能讓政敵在人心盡失的情況下遭受重大的軍事失敗，那這個大軍閥不就完蛋了嗎？
尚不知曉已經(jīng)葉海亞和馬穆魯克搭上線的他自然而然地認(rèn)為此舉是在疏遠支持者，然而哈桑卻沒有力量證明他的孤注一擲是失敗的，不過這不要緊，他打不過，那這世上總有人能打得過的嘛。
“尊敬的伊瑪目，沒有人比您對當(dāng)前局勢的判斷更為準(zhǔn)確了，只是鄙人覺得做事還是要多多斟酌?！迸阃Ｓ懻摃r局的親信們勸阻主公不要如此急迫地決斷，他們都對勾結(jié)薩法維有所疑慮，沿海遜尼派的遭遇不得不讓人擔(dān)心。
易卜拉欣戰(zhàn)無不勝的威名確實傳到了也門，眾人都有所耳聞，但塔希爾王朝的快速崩潰才是切實讓所有人都感受到來自萬王之王的威壓——山高沙赫遠不是事實，只是一廂情愿罷了，也門人不再是安全的看客，說不準(zhǔn)征服者的鐵蹄就要踩到自己身上了。
“那你們的意思是，讓我就這樣看著？”哈桑對謹(jǐn)慎的態(tài)度表示失望，明明手里還有籌碼，見到機會還不下場賭一賭不就虧大了嗎？
“不如這樣?！痹缭绫P算好計劃的一個部族謝赫趁機建議道：“與阿賈姆異端的交易照做，讓他們出力打掉葉海亞，讓他們的影響力深入群山，而您則暫時繼續(xù)隱藏，不要做一個有價值的盟友?！?p> 這一不同尋常的思路立馬吸引與會人員的注意：“你在說什么，這是要把也門完全讓給外來者嗎？”
謝赫神秘道：“是，也不是。如果伊瑪目被異端視為沒有價值、缺乏份量的盟友，那么他們在戰(zhàn)后自然會理所當(dāng)然地把整個也門都視為可以隨意處置的戰(zhàn)利品。恰在這個檔口，偽伊瑪目葉海亞雖受重創(chuàng)，但大概不會被完全消滅，可以繼續(xù)牽制異端精力。這時候就是您振臂一呼，號召人民群起反抗侵略者壓迫的時候了，圣戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)握在手上，您自然而然地就是也門唯一的至高權(quán)威，沒有人可以挑戰(zhàn)您的地位。”
這個計策讓哈桑眼前一亮：“我想要的就是這個，你可真是天才，真主佑我?。 ?p> 他急迫地著手安排任務(wù)，立馬派遣密使前去亞丁與也門總督會談，兩方就此雙向奔赴。