大不里士的城門守衛(wèi)們好奇地看著面前的這只隊(duì)伍。為首的亞美尼亞人帶著頭巾、身上穿著絲綢長袍，還有身份證明，但后面卻跟著一批他們從沒見過的基督徒。
此時的鑄炮師喬瓦尼身穿著黑色天鵝絨外套，頭頂?shù)暮谏弊右彩翘禊Z絨制的，阿比拉德支付給他的安家費(fèi)足以讓他給全家都置辦一身新行頭。他切斷了與過去的一切聯(lián)系，在威尼斯的房產(chǎn)和家具他都賣了，妻子和孩子都一起和他到了這片陌生的土地。
一行人沿著主干道前去宮殿，沿途路上，這些意大利人都有些心驚肉跳地看著那些看著他們的mu斯林，但沒什么事，沒有發(fā)生什么針對異教徒的暴力事件。
大不里士的宮殿內(nèi)，易卜拉欣已經(jīng)從仆從處得知了阿比拉德歸來的消息。按照他的旨意，所有的武器和軍人都被安置在城外軍營，而他會在宮殿的大廳內(nèi)接見其他人。
“陛下，您要接見的異教徒到了。”
在宮殿的大廳內(nèi)，提前緊急接受過禮儀培訓(xùn)的意大利人沒有像在大街上那樣?xùn)|張西望。阿比拉德低著頭，面對著空空如也的主座，手持當(dāng)初易卜拉欣給他的文件。座位旁邊站著的一個是昂著頭看著他們的太監(jiān)總管，另一個則是首席書記官。
“沙汗沙赫駕到！”伴隨著一陣由遠(yuǎn)及近的腳步聲，一聲宣告提醒了眾人易卜拉欣的到來。
“胡達(dá)庇佑您！陛下萬歲！”在眾人的歡呼下，易卜拉欣來到了屬于自己的位置上，但沒有立即坐下。他掃視著面前前來覲見自己的所有人，先是看向阿比拉德：“我忠誠的代理人，你忠實(shí)地完成了任務(wù)。”
阿比拉德上前，下跪，將授權(quán)文件交還給易卜拉欣，一個侍衛(wèi)上前接過。
“很好，關(guān)于你的賞賜我已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！痹谝撞防赖氖疽庀拢咔袔е幣珎儗⒁粋€又一個箱子抬上前來，然后在眾人面前打開。
這些豐厚的賞賜成功打發(fā)了阿比拉德，也震驚了在場的意大利人，“歐洲的任何君王都不會有著如此驚人的財(cái)富，馬可·波羅的游記只是傳說，而我看到的則是現(xiàn)實(shí)?！薄晃灰獯罄嗽谧约旱娜沼浿袑懙?。
宏偉的城市和城堡，奢華的宮殿裝修，數(shù)不清的仆從，成箱的現(xiàn)金和金銀制品以及奢華的打扮。這一切都讓他們認(rèn)為來到此地是個正確的決定。
“尊敬的陛下?！眴掏吣嵘锨?，學(xué)著對易卜拉欣做了個跪拜禮。令易卜拉欣有些驚訝的是——面前這個意大利人說的是阿塞拜疆語，盡管還不太熟練。要知道，整個返途也就兩個月不到，這樣快的語言學(xué)習(xí)進(jìn)度可以稱之為開掛了。
在喬瓦尼簡短的自我介紹中，易卜拉欣得知了在場眾人的身份，除了他和另一個鑄炮師之外，還有軍事工程師、造船匠等。
與此同時，侍衛(wèi)拿出各個意大利人簽署的契約，易卜拉欣與之一一比對，了解了他們所有人的名字和技能。
“喬瓦尼留下，其他人可以先回去休息，學(xué)習(xí)阿塞拜疆語和波斯語，等到你們能夠和我的臣民們正常交流，我再給你們安排工作?！?p> 喬瓦尼將這一命令告訴給了他的意大利同胞們，而后這些語言不通的意大利人在翻譯和侍從的陪同下前去了準(zhǔn)備給他們暫時居住的城堡房間。
“陛下，這是我的榮幸?！眴掏吣岬弥约耗芎鸵撞防酪煌叭ボ姞I觀看火器射擊之后心里只有感恩。
在城外軍營內(nèi)，原本被騎兵們用于策馬奔騰、操練騎兵戰(zhàn)術(shù)的大校場在意大利炮手們的指導(dǎo)下暫時改建成了靶場。
各類火炮被部署好，對準(zhǔn)遠(yuǎn)方。炮口前方的空地上樹立著各種靶子，還有用夯土和磚石臨時壘成的墻。
軍樂器的鳴響宣告了萬王之王的到來，在場的軍官們都躬身行禮，易卜拉欣騎在坐騎上，一旁步行的則是卡姆蘭和喬瓦尼。
“陛下，在射擊之前，請容我介紹這些火器。”在靶場內(nèi)，喬瓦尼用不太流利的阿塞拜疆語對易卜拉欣說道。
“可以，這些火器和操作人員都?xì)w你指揮?！?p> 得到了授權(quán)的喬瓦尼開始一一介紹這些形制各異的火器，即使是認(rèn)為取勝的關(guān)鍵在于戰(zhàn)馬、弓箭和騎槍的土庫曼軍官們也好奇地看著這些鮮有人見過的火器。
“請看，陛下，這是火繩槍?！眴掏吣釓幕饦屖质种心眠^火繩槍，然后對著易卜拉欣展示著：“這是最普遍使用的手持火器，各類火繩槍有長有短，重量也不相同，主要分為輕型和重型兩種。這支火繩槍需要支架支撐發(fā)射，為重型火繩槍，威力很大，可以在百步之外輕易射穿任何甲胄?！?p> 而后火繩槍被交還給火槍手用于射擊表演。在熟練地裝填了火繩槍之后，火槍手扶著支架對準(zhǔn)了大約二十米外、套著鏈甲的人型靶。
陰燃的火繩點(diǎn)燃了藥池里的引藥，而后發(fā)射藥也被引燃，因燃燒和爆炸產(chǎn)生的火藥燃?xì)馔苿又U彈沖出槍管。巨響和硝煙讓在場的戰(zhàn)馬都受了驚，易卜拉欣不得不費(fèi)了點(diǎn)力氣控制坐騎。
高拉貝里最先上前查看靶子——鏈甲連同護(hù)心鏡被鉛彈無情射穿，深深地嵌入了木制人型靶之中。
而后易卜拉欣也上前查看，他曾在無數(shù)的影視作品和游戲中見到過火繩槍射擊，這樣的實(shí)地演示他還是第一次見。
但易卜拉欣搖了搖頭，令侍衛(wèi)拿出了土耳其火繩槍：“我需要的不是這樣因超重而使用不便的火繩槍，請你看看土耳其人制造的火繩槍?！?p> 喬瓦尼接過土耳其火繩槍，他沒想到易卜拉欣此前接觸過火器。但很快就想通了——如果沒有見過火器的話，那為什么要從千里之外聘請火器專家呢？
“陛下，請給我一些時間研究?！眴掏吣嵴埱蟮?。
“可以?！币撞防傈c(diǎn)點(diǎn)頭，“繼續(xù)吧?！?p> 喬瓦尼隨即繼續(xù)：“陛下，請看這個。這是后裝回旋炮，可以快速射擊，主要被用于海戰(zhàn)?！?p> 后裝回旋炮，桃花石人更熟悉的稱呼為佛朗機(jī)炮，這種小炮使用靈活方便，射速快，因此廣受好評。
炮手在喬瓦尼的示意下先是展示了火炮無死角的射界，在眾人看來，炮身轉(zhuǎn)動一周都不需要炮手費(fèi)什么力氣。而后在將炮口對準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的一群稻草人后，炮手將子銃裝填到母銃之中，然后點(diǎn)火射擊。
一枚小石彈以勢不可擋的沖擊力沖入人群中，被直接命中的稻草人再起不能。
最后喬瓦尼和炮手們演示了其他形制的火炮，用于承受炮彈的墻被打得千瘡百孔，布置在上面表示守軍的人型靶也是一片狼藉。而在炮兵陣地，經(jīng)過大裝藥量的幾輪射擊之后，沒有一門火炮出現(xiàn)任何事故，讓人可喜可賀。
在火器射擊表演結(jié)束之后，在場的土庫曼軍官們開始發(fā)表自己的意見。
“陛下，臣認(rèn)為，這些火炮就是胡達(dá)賜下的攻城利器，有了這些，我們就可以快速攻破城墻，涌入城市和要塞。節(jié)約我們寶貴的時間。”高拉貝里最先表達(dá)自己的意見，而后阿卜杜勒也跟進(jìn)贊同。
土庫曼軍官們基本都肯定了其在圍城中的價(jià)值，但并不認(rèn)為這些裝填繁瑣緩慢的“精密機(jī)械”能夠在野戰(zhàn)中起到多大作用。“就如同弩無法在馬背上使用一樣?！?p> 易卜拉欣大致了解了他們的看法，不置可否，只是命令將校場恢復(fù)原樣，把火器和意大利人都安置在城堡內(nèi)，等待易卜拉欣的下一道命令。