“陛下，您的維齊爾阿薩德請求覲見您?！遍幣蛞撞防垒p聲稟報，生怕驚擾到正在專心看書的易卜拉欣。
易卜拉欣將書簽夾在書頁里，合上放在一旁，“可以請他進(jìn)來了?！?p> 阿薩德隨即進(jìn)入書房，跪坐在易卜拉欣面前：“您的仆人向您致敬，偉大的萬王之王?！?p> “嗯，這次去開羅，成果如何？埃及的馬利克愿意與我合作么？”易卜拉欣選擇直接進(jìn)入話題。
阿薩德拿出薩拉丁城堡給易卜拉欣的信件，首先是一連串威風(fēng)凜凜的皇家尊號和頭銜：“馬利克·安納西爾，蒙真主洪恩，埃及和敘利亞的蘇丹，耶路撒冷、麥加和麥地那的保護(hù)人，哈里發(fā)的的臣仆和監(jiān)護(hù)者……向易卜拉欣·薩法維，伊朗的沙赫致以敬意?！?p> 而后是對萬王之王的正式回復(fù)：“我聽聞了您擊敗白羊王朝，統(tǒng)治了伊朗和伊拉克的消息，向您表示祝賀，也盡力款待了您的使臣以回報您的善意。我還希望與您個人結(jié)成深厚的友誼，但貴國對于正統(tǒng)信徒的迫害令人不安，讓整個世界大為震動，就連真主也會為之感到悲哀。我請求您，停止迫害以維持貴我兩方的友誼?！?p> 看著馬穆魯克蘇丹對自己委婉的譴責(zé)，易卜拉欣只是聳聳肩，然后繼續(xù)看了下去。
之后談到了派駐領(lǐng)事和通行權(quán)問題，這兩件事安納西爾答應(yīng)得十分爽快。事實(shí)上，就有一批原先被限制離境的黎巴嫩什葉派教法學(xué)家跟著使團(tuán)進(jìn)入了易卜拉欣治下，但他們沒有第一時間來到大不里士，而是先跑到納杰夫和卡爾巴拉的圣地朝覲去了。
最后是關(guān)于對奧斯曼的同盟，此事被安納西爾搪塞過去了：“奧斯曼位于兩個世界的邊緣，是對異教徒發(fā)動圣戰(zhàn)、傳播先知教義的先鋒，是更新世界的鋒芒……所以，我們不能對正在前線奮戰(zhàn)的同胞背后捅刀?！?p> 看到這段話，易卜拉欣只能是感到無語，他的父親，前任蘇丹凱特貝在幾年前還擊退過奧斯曼的進(jìn)攻，要是他知道馬穆魯克就是被這個“同胞”所滅，還能厚顏無恥地寫出這一段話么？
“一頭猛獸想要看著另外兩頭猛獸相互撕咬，好從中漁利，但殊不知最終遭受滅頂之災(zāi)的會是他?！比缤A(yù)言家一般，易卜拉欣不滿地說出了馬穆魯克最終的結(jié)局。
很顯然，薩拉丁城堡在了解到易卜拉欣對奧斯曼隱藏的敵意后選擇作壁上觀，打算讓薩法維和奧斯曼碰了兩敗俱傷。對于擴(kuò)張欲望不大的馬穆魯克來說，維持均勢似乎是最好選擇。
“你做得很好，作為維齊爾，你會獲得你應(yīng)得的待遇的?！痹诳赐犟R穆魯克方面的回信后，易卜拉欣指派了仆人帶領(lǐng)阿薩德前去他的新家——每位維齊爾都標(biāo)配的城內(nèi)豪宅。
而在城堡的地牢內(nèi)，不知道已經(jīng)過了多久的艾哈邁德突然看到大門打開，兩個紅頭正在押著一個腿腳不太利索的男人一瘸一拐地向里走去。
昏暗的燈光讓他一時之間沒能認(rèn)出他，但無聊的艾哈邁德懷著巨大的好奇心還是靠在門邊，瞇著眼睛觀察著走廊上逐步走來的男子。
他走近了，燈光照亮了他的面龐。雖然這張臉上帶著疲憊、絕望，須發(fā)凌亂、衣冠不整，但艾哈邁德還是辨認(rèn)出他就是穆拉德。
“哈，這不是巴格達(dá)的主人，伊拉克的蘇丹么？怎么跑來這里做客了，是來看望我的么？”艾哈邁德隨即出言嘲諷，而低著頭的穆拉德只是抬頭轉(zhuǎn)過來看了一眼艾哈邁德，沒有出言回?fù)?，就繼續(xù)垂下頭向自己的牢房走去。
“閉嘴，吵什么吵？最近的伙食給你吃得太好了？還是沒給你上刑皮癢了？你自個什么樣心里沒點(diǎn)數(shù)，都是半斤八兩的家伙。”負(fù)責(zé)押送的守衛(wèi)隊(duì)長不滿這突如其來的喧嘩，抽出佩刀敲了敲艾哈邁德牢房的門，嚇得他退后了幾步。
而后他就聽到了隔壁牢房門被打開，而后被重重地關(guān)上然后鎖住的聲音。
躺在被褥上，他只好閉上眼睛，繼續(xù)睡覺。
“沙汗沙赫駕到！”
一聲宣告將牢房里的犯人全部驚醒，等他們靠在門上，通過欄桿之間的縫隙觀察著外面時，守衛(wèi)們都已經(jīng)集合完畢，站在了大門口。
掃視著面前的監(jiān)獄守衛(wèi)們，易卜拉欣接受了他們的致敬，而后命令道：“帶我去艾哈邁德和穆拉德的牢房?！?p> “是。”
在守衛(wèi)隊(duì)長的引導(dǎo)下，易卜拉欣和一眾侍衛(wèi)來到了兩個相鄰的房間門口。在眾人的注視下，獄卒用鑰匙打開了門，幾個持弓者進(jìn)入房間將不明所以的兩個人押了出來。
“你們好啊，今天真是個美好的晴天，我親愛的表親。”易卜拉欣對著分別被兩個壯漢伺候著的穆拉德和艾哈邁德說道。
“你已經(jīng)得到了你想要的，我也已經(jīng)失去了所有能夠失去的，你還想要干什么？”艾哈邁德壯著膽子問道。
“你們還有你們的性命”
兩人覺著自己死期將至，但殺人不過頭點(diǎn)地。作為失敗者，他們也只能接受這樣的結(jié)局。
但易卜拉欣并不想簡單地殺了他們。
“你們不都會死，你們當(dāng)中的一個可以活下來，但是誰要看你們自己?！?p> “什么意思？”兩人一口同聲問道。
“你們相互搏斗，殺死對方，獲勝者就能夠獲得自由，我會發(fā)放一筆路費(fèi)供你離開去圣地隱居?！?p> 看著陷入沉思的兩人，易卜拉欣又補(bǔ)充道：“你們不需要考慮，這不是商議，這是通知，這是命令，作為階下囚，你們沒有選擇權(quán)。無論你們是否愿意，到時間我都會讓守衛(wèi)把你們拖出來，然后在我的花園里角斗，取悅我?！?p> 而后易卜拉欣對獄卒們命令道：“給他們找個醫(yī)生，再改善一下伙食。虛弱不堪的奴隸可沒有力氣角斗?！倍箅x開了地牢。