前言：本來以為貿(mào)易是自由的，交易貨品可以任由選擇，實際上卻有很多無形的限制條件，給現(xiàn)實套上了數(shù)不清的枷鎖。而我們的生活，不也一樣嗎？
絲綢之路最早起源于秦漢時期，西漢時的起點為長安，東漢時的起點為洛陽。它的交通方式分為陸路和水路，從中國出發(fā)，目的地有北方草原、中亞地區(qū)、南亞地區(qū)、西亞地區(qū)、歐洲等。相比于它的悠久歷史，絲綢之路得名就比較晚了。
1877年，德國地質(zhì)地理學家李?；舴?，在其著作《中國》一書中，把從公元前114年至公元127年間，中國與中亞、中國與印度間，以絲綢貿(mào)易為媒介的這條西域交通道路，命名為“絲綢之路”，這一名詞很快被學術界和大眾所接受。
相比于絲綢之路，茶馬古道出現(xiàn)得就要晚一些了。茶馬古道是我國西南地區(qū)溝通邊疆與內(nèi)地的交通要道，主要分為川藏線和滇藏線。它興起于唐宋時期，在明清時期達到鼎盛，為抗日戰(zhàn)爭的勝利做出了突出貢獻。
茶馬古道最早源于古代西南邊疆的茶馬互市。唐朝時期，吐蕃贊普松贊干布統(tǒng)一XZ，之后南詔統(tǒng)一云南地區(qū)，使西南地區(qū)與中原內(nèi)地的貿(mào)易規(guī)模成倍增長。宋朝時期，由于丟掉了河西、河北等多處養(yǎng)馬之地，中央王朝更加依賴來自西南地區(qū)的馬匹、驢騾。據(jù)說北宋抗金名將宗澤，曾在西南地區(qū)為官，便將滇馬引入了宋軍。隨后的元明清時期，XZ并入中華版圖，統(tǒng)治者為維護國家統(tǒng)一，在經(jīng)濟上采取了諸多措施，客觀上也促進了茶馬貿(mào)易的興盛。
絲綢之路與茶馬古道，兩者有著明顯的相似之處。比如兩者的運輸路途都比較遠，道路條件都比較差。如果我們是古代商人，面對這樣的情況，應該怎樣做，才能從商貿(mào)往來中獲利呢？或者說，我們要賣哪些東西呢？看似眼前的選項很多，但真正去做的話，就會發(fā)現(xiàn)只有那么幾樣最適合。
首先，一路上的人吃馬嚼，衣食住行都是成本。我們的貿(mào)易收入一定要大過成本，才能有盈余。這就決定了必須販賣價值高的東西。這樣的東西有哪些呢？比如精美絲綢、高端瓷器、高品質(zhì)白酒、葡萄美酒等。
其次，貨物必須經(jīng)得起長途顛簸。馬匹、駱駝走得再慢、再穩(wěn)，也比不上行駛在柏油馬路上的汽車。帶上點兒瓶瓶罐罐，估計半路上就顛得稀碎了。可在古代，陶制容器是使用最普遍的。不用它用什么？用銅罐、銀罐、金罐嗎？誰如果敢這么干，那就是赤裸裸地引誘馬匪來劫掠。如此一來，需要盛裝的東西，就被排除掉了，像瓷器、酒類、油類通通不行。（等造船與航海技術提高之后，他們才能成為長途交易品）
第三，容易搬運。你說雕像值不值錢？有些技藝精湛的，確實價值很高。但是比人還高大的，就很難搬運了。咱也不能先把人家切成小塊兒，到目的地再拼起來。那像鐵塊兒這種可以切割的東西，能不能進行長途貿(mào)易呢？也不行，先不提歷朝歷代為了國防安全，都禁止生鐵流出，單是那密度就能把駱駝累死。所以這一類商品，也被排除在外。
但是有些商品，即便本身價值不高，但由于運輸成本低，在長途貿(mào)易中也是有利可圖的。比如牛、羊、驢、騾子。他們不需要搬運，可以自己移動。當干糧不足時，還可以作為食物。同時他們的食物，也比較容易獲得。（在不容易獲得的地方，牲畜貿(mào)易會少一些）在中國古代，從外地販羊，都是將活羊趕往目的地。一方面新鮮，另一方面長途鍛煉肉質(zhì)更好。
第四，貨品不易腐爛。即便北方的勛貴，愿意出大價錢購買南國的荔枝，也得荔枝經(jīng)得起長途運輸而不變質(zhì)。沒有兩年以上的保質(zhì)期，都不敢在絲綢之路商品名錄中競爭。
第五，貨品要在輸入地稀缺。好的葡萄酒的確很值錢，咱們中國河西地區(qū)的出產(chǎn)也的確不錯?？蛇@東西在西方不稀罕，賣不上價。
以上種種約束條件，決定了絲綢之路中的大宗交易品，以絲綢，茶葉等最受歡迎。而在茶馬古道中，以茶葉、馬匹、毛皮、藥材等最受青睞。據(jù)說普洱茶做成茶磚，就是為了方便攜帶。其大小尺寸也有明確規(guī)定，據(jù)說馬幫常用的兜子，一個正好裝八塊。
本來以為貿(mào)易是自由的，交易貨品可以任由選擇，實際上卻有很多無形的限制條件，給現(xiàn)實套上了數(shù)不清的枷鎖。而我們的生活，不也一樣嗎？