華夏先祖篳路藍縷，披荊斬棘，方為子孫后世開創(chuàng)而今基業(yè)，為血脈之延續(xù)，為文化之傳承，為屹立且茁壯于寰球，無數(shù)仁人志士孜孜探求，幾多英雄兒女默默犧牲，就說那歷代守土衛(wèi)疆之兵士，不正以青春與熱血，見證這萬里錦繡江山之不易乎？今集譚鐘麟于陜甘總督任上所作詩數(shù)句，同感守土衛(wèi)疆之艱難也：
西風捲盡枯荷葉，回飆送到天山雪。
玉龍戰(zhàn)酣寒侵肌，塞上征衣冷如鐵。
光緒廿五年十月廿八日，因不滿清廷對法懦弱，譚鐘麟上折極力請辭，十一月十七日，諭旨譚鐘麟迅速來京陛見，兩廣總督著李鴻章署理，未到任以前，令德壽暫行兼署，譚鐘麟著遵旨克日束裝啟程。接到總署電文，處理完手頭要事，于廿一日將關(guān)防印信，王命旗牌等委人交于廣東巡撫署后，譚公不愿立即進京，上奏請賞假以回湘就醫(yī)。當下命李氏、延闿等收拾行裝，同時私電李鴻章，圖謀上海一見，約定之后，宴別同僚幕賓，乘船北上，至上海停駐驛館等待回旨，隨即收到發(fā)回原折并朱批：賞假兩個月，假滿來京陛見。臘月十二日，李鴻章抵達上海，當夜秘密來訪，行禮客套，落座奉茶，只聽李鴻章道：
“愚弟俗務(wù)纏身，行程遲了兩日，方才又被幾位舊友截去昌言報館，幾番敷衍，始能擺脫，令老兄此番久候，實乃罪過也。”
“哈哈，少荃兄故僚舊屬遍及天下，然馬關(guān)一役，兄全力為國擔辱，不知受了幾多腌臜，而今終又重獲天心，來日必定再掌樞機，自是可喜可賀，老兄豈忍冷落，也好，沖沖這幾年的晦氣?！?p> “唉，云兄面前，愚弟斷然不敢賣老，只是這副皮囊，去兄甚遠，早覺時日無多矣，哪還計較什么喜氣晦氣，前幾載于賢良寺中得了一句，曰：受盡天下百官氣，養(yǎng)就心中一段春，視為右銘，聊以自慰，先兄鶴行之后，更是寂寥無端，今后亦不過茍延殘喘而已?！?p> “愚弟與令兄在杭州、廣州皆有相當淵源，八月底突聞噩耗，也是一番凄然，不過生死有定，老兄不可過度哀傷，徒損氣血矣?！?p> “云兄教訓的是，平素與云兄難得謀面，不該說此等傷感之事矣，倒是老兄北上，或理六部，或參軍機，未知如何打算也？”
“不瞞少荃兄，遂溪縣與法國交涉一事，自壞長城，愚弟已然失望至極，前日剛得了賞假恩旨，明日便歸籍養(yǎng)患，擇機再求開缺，也可使老兄盡快實任也，至于此前等候于此，卻是兩樁私事，當面懇請為宜，還需勞煩少荃兄心力矣。”
“云兄老成謀國，深受太后倚重，恐怕不會輕易應允養(yǎng)閑，至于兩粵諸事，若有差遣，盡可吩咐，以愚弟所知，老兄所謂私事，恐怕亦是公事也！”
“哈哈，老兄豪爽依舊，愚弟就不客氣矣，這第一件事，是為李平書大令，蘇子熙（蘇元春）星使，周炳勛觀察，因遂溪之事，均對平書大令心有不滿，甚或記恨，愚弟一旦開缺，難以相護，彼等恐行不利之事，是以還請老兄施以援手，以保平書大令周全?！?p> “老兄安心，李平書赤膽忠心，為國御辱，聲震寰宇，乃是忠良之士，愚弟斷然不會置之不理也?！?p> “第二件事，是為劉耦耕（劉學詢），此人仗勢欺人，為非作歹，敗壞風氣，勾連孫文等逆匪，本是愚弟全力緝拿之人，之前卻接到電旨，曰此人已交與老兄差遣委用，不知是何緣故，老兄可否實情相告，以解愚弟疑惑也！”
“哈哈，老兄真是嫉惡如仇，劉耦耕與先兄的確有些淵源，不過此旨也的確并非愚弟本意，此人近來受剛子良（剛毅）所薦，出使日本有功，得以開復，本有旨交與張香帥差委，恐怕是其自知老兄不恥于他，是以未回廣州，然而愚弟此次赴粵，太后所囑首要任務(wù)乃是彈壓康黨，劉耦耕在京揚言能設(shè)法拿獲康梁諸人，故而太后才做主改為愚弟差委，是想用其所長，未曾想老兄如此介懷，既如此，愚弟就上奏朝廷，仍著他投香帥去矣?！?p> “罷了，既然朝廷有意用他，愚弟焉能阻止，不過此人貪婪無度，膽大包天，老兄還需防其蠱惑矣！”
“多謝云兄提醒，朝廷的意思是，愚弟到了廣州，先著手鏟平康梁祖墳，弟以為此事頗為棘手，此人倒是合適人選，至于其它，愚弟斷不會任其輕易染指也?！?p> 譚公知道李鴻章八面玲瓏，既然他執(zhí)意要用劉學詢，自己多說也是無益，遂說了幾句閑話，方又問道：
“少荃兄了解外情，今為太后寄以厚望，可真能拿得到康梁、孫文諸人？”
“哈哈，哪有這般容易？此等事務(wù)已屬國際爭端，老兄與香港交涉時，恐亦有掣肘之感，何況日本國早已申明態(tài)度，這幾人絕然不許引渡，是以惟有暗中剔除，然而朝廷在日本的人員遠遠不及康、孫二黨勢眾，日本政府又著力保護，是以言官才有鏟墳這種無聊之奏請也。”
“老兄對康有為此人如何看法？”
“唉，實話實說，愚弟以為，康有為此人私德或許有虧，但于國家富強大有見地，而且甚有魄力也。愚弟之前賦閑出游，橫跨三洋，行程九萬，周歷俄、德、法、英、美、荷、比共計七國，考其民情國政，方深知洋人之先進，而我大清之落后如斯也，此已絕非所謂奇技淫術(shù)所能掩蓋，老兄未曾見洋人所建高樓巨棟之雄偉，我大清真如老屋廢廈矣，縱是再加粉飾，也絕難與之相較。故此中國守舊已絕無通路矣，諸公言必稱祖宗舊法，若舊法真能富強，則中國之強久矣，何待今日？至于廢制更議之事，愚弟欲為數(shù)十載而不能，康有為以六品之官，竟決然為之，大有聲勢，只可惜操之過急，每想及此，不盡感喟矣！”
“也是，愚弟忽然想起昔年郭筠仙使西歸湘，謂中國之于洋人，盡可用怕、詐、蠻、蠢四字概之也，愚弟曾極力辯駁，今聽老兄游歷之所見，方知郭老所言亦非盡虛也?！?p> “郭老雖有呆氣，然于洋務(wù)確有見地，而今想來，發(fā)捻平定之初，內(nèi)有賢王，外有名將，清平大難，本該宏贊中興，愚弟一不該與清流黨意氣相爭，二不該參與塞海之論，若三十載前便能周歷列國，或許于洋務(wù)一事能有作為，不致甲午諸戰(zhàn)一敗涂地，而今賢王作古，名將盡殞，而中國士大夫依然昧于時事，萬重云霧，朝堂之內(nèi)，大肆鼓吹可借拳匪之力對抗洋人，真是不知天高地厚，幸好老兄極力請辭，才使愚弟借機離京，否則非為拳匪所戧不可也！”
“唉，聽老兄一說，非但我等已將風前殘燭，大清也早暮氣沉沉，而我華夏更是搖搖欲墜矣！”
二人均覺一片凄涼，良久方才重又攀談起來，不表閑言，卻說譚公次日登船，沿江而上，至長沙時，已是臘月廿九，寶箴早攜家人候在碼頭，接進府第，就有親友來拜，次日除夕更少不了一番掃祭，年后更是應酬不斷，直忙到初八方稍安靜，譚公早就聽聞譚繼洵罷官歸籍后，身體大不如前，心下掛念，遂帶輔宸及仆役攜了禮當，乘船往瀏陽而來。次日午后如期抵達，譚繼洵迎了出來，二公自陜甘別后，雖書信電文不斷，卻已十余載未見，今執(zhí)手相看，須發(fā)蒼蒼，頓見凄涼，抑不住各流下淚來，眾人勸解一番，才接進正堂，落座獻茶，攀談起來，或憶六十年前舊事，或說同在京城時光，也少不得西北風沙歲月，直聊至宴席備齊，二公攜手入座，好一番觥籌交錯，飲到天黑方止，譚公自在客房歇下，次日一早，李閏便來請安，接進房中，只聽李閏道：
“父親昨日勞累，女兒未敢相擾，今早特來行禮，還請父親恕罪?！?p> 當下跪倒身前叩首，譚公仔細端詳，見李閏鬢角竟已斑白，當下一陣心痛，不覺又已落淚，李閏行畢大禮，端小凳偎坐于譚公腳前，見譚公悲傷，忙又安慰起來，良久，譚公才止住眼淚，哽聲道：
“這年余來，著實苦了我兒，復生罹難后，為父最是擔心我兒，幾番與令翁談起，說是已命傳煒（嗣同二兄嗣襄之子，過繼嗣同）兼祧，才略心安，我兒當用心養(yǎng)親撫子，萬不可有多余念頭矣?！?p> “父親教訓的是，女兒知道分寸，縱是沒有傳煒，也絕不會有短念，夫君生前最惡禮教，早囑咐女兒，絕不能輕生，務(wù)要死得其所，女兒之所以取字臾生，并無他想，一來為念夫君絕詩之意，二來與夫君同篤佛理，須臾即剎那也，人生在世，剎那而已，女兒還要安待世道變革，替夫君略盡生前信念也?！?p> 譚公聞言心下大安，不禁默默感慨，要化育天下，必先化育身邊之人也，嗣同果然不負自己當年所望，至少李閏已絕不會如寶符之妻一般也。辛亥之后李閏果然邁出女***之步伐，與創(chuàng)瀏陽女子師范及瀏陽育嬰堂，所育英杰眾多，在華夏文化巨變中譜寫下光輝一頁，配得上康、梁所贈“巾幗完人”之美譽，而譚嗣同夫婦之際遇境界，伉儷情深，終成一段可歌可泣之佳話；然而是年四月，林旭之妻，林則徐曾外孫女沈鵲應卻因哀毀過度，廿四年華，香消玉殞，譚公聞后，自又一番感傷矣。
卻說譚公回到長沙，居家休養(yǎng)，這日又接王闿運請?zhí)闳ジ把?，席間王闿運提到一事，說是上年延闿、恩闿、澤闿三兄弟請自己門下齊渭青（以號齊白石傳世）刻章，已刻就十多方，不知聽了何言，竟又通通磨掉，另請別人重刻，此事在三湘士子間傳的沸沸揚揚，自己也是難以下臺，還請譚公問問緣由。譚公也是心下不滿，原來打從年前回來，就覺得自家宅第修的過于鋪張奢華，這幾年延闿三兄弟漸大，譚公已有意減少約束，不想竟滋生了諸多紈绔習氣，宴畢歸家，便說與李氏，李氏哪敢怠慢，把三兄弟喚來痛責一番，再命到譚公面前請罪，譚公見三子跪倒在地，認錯態(tài)度誠懇，也就不想再行責罰，只沉聲道：
“為父家法疏于左文襄公遠矣，然我祖輩家風淳樸，不可到爾等一世毀卻，你大兄雖無甚大志，但性格敦厚，為人謙恭，頗稱我意，當為爾等楷模?！?p> 三兄弟齊聲應是，譚公停了片刻，又道：
“爾等才華遠勝大兄，自當發(fā)奮求學，略建功業(yè)，才不負為父之望也，萬不可學那些浪蕩子弟，敗壞門風，齊渭青乃是湘綺門下才子，湘綺多有稱道，之前作品縱不稱心，又豈能當眾磨石羞辱？為父命爾等務(wù)要當面致歉，可聽下了？”
三兄弟哪有異言，之后果然登門致歉，解開誤會，反成了至交，之后還請其為譚公畫了遺像，即《齊白石畫文勤公像》，現(xiàn)藏于臺北故宮博物院，乃后世渴慕譚公形象者不可多得之參照也。
光緒廿六年二月十二日，光緒帝三旬壽辰，上諭一品大員兩廣總督譚鐘麟年近八旬，精神強固，供職克勤，堪為熙朝人瑞，著賞戴雙眼花翎，以示優(yōu)禮。湖南巡撫署送來電抄，譚公不得不上奏謝恩，眼見的兩月賞假近滿，卻不好請求開缺，只好又請假赴茶陵省視先塋，以拖延時日。等回到茶陵石床，灑掃一番，自又少不得一番宴請，這日，侄子譚崇德來拜，還帶了才四個月的孫子，說是三個兒子，都婚娶多年了才得了這么一個孫子，請譚公賜個名字，譚公端詳這孩子，長得眉眼開朗，卻莫名想起母親生前說的父親為起名字犯愁的事情，心下一動，便問孩子有無小名，譚崇德說叫吉娃，譚公思考半天，說不如就叫“吉華”吧，預示華夏逢難化吉，又將當年自己改名的故事講了一遍，說這吉華長大了，要是有想法，沒準也會如自己般改個中意的名字呢。
眨眼已是三月中旬，譚公回長沙前，自又到鳳棲觀住了兩日，見德貞道長雖逾九旬，卻精神矍鑠，遠勝自己，心下甚慰，這天午后弈了一局，譚公中盤落敗，只聽德貞道長笑道：
“觀居士棋中心緒，很是煩亂，莫非久困難解之事？”
譚公便將圣旨命自己速行北上覲見，而自己卻心灰意冷，不愿入京之狀說出，只見德貞道長撫須長吟，半天方道：
“之前智掩來書，說德慎師弟已經(jīng)攜諸弟子入京也?！?p> “這，德慎道長亦近八旬，此時直、魯一帶拳亂不寧，又何苦冒險北行矣？”
“哈哈，居士有所不知，德慎師弟，早被義和拳邀為上賓，廣收弟子，教授武藝，師弟說雖不愿扶清，但如能滅洋，倒也愿意傾力矣！”
“唉，出家之人，反倒比愚弟還要多幾分熱忱，實在慚愧，只是洋人絕非易與，德慎道長年事已高，恐有危難也?！?p> “時也，命也，先師在時，早說師弟際遇難料，總不斷紅塵之事，如今行徑，未嘗不是天意也。”
“那依道長高見，這義和拳能成事否？”
“貧道早年周游兩粵，見識洋人器械之妙，數(shù)十年來，定然又有改進，義和拳用以蠻力，定無勝機也?！?p> “那道長何以不勸德慎道長，反命智掩道長北上相隨？”
“貧道數(shù)十年來苦思，之前太平天國一事，于華夏而言，可謂千載不遇之大劫難，然其果無天數(shù)矣？非也，太平軍以暴烈之事，訴諸洋人，我華夏子民，倘真有亡國滅種之虞，絕不惜鮮血性命相搏，此乃華夏子民不同于南洋印度，亦乃我華夏至今未如印度、爪哇般淪為洋人附庸之本因也。而今三十余載已去，世人或淡忘抗爭之志，拳民復又舉事，縱是血流遍地，相較束手待斃，亦未必不是好事也。”
“可于我百姓而言，恐怕又是一大劫難也?！?p> “鳳凰浴火，方能涅槃，倘譚復生之熱血，亦不能喚醒我中國，那只能灑以更多之熱血，以圖喚醒也！何況今年乃西歷一千九百年整，倘我華夏氣脈不絕，經(jīng)一百年來磨難孕育，當在未來百年，得遇絕世英杰，一掃寰宇，奮然而崛起矣！”
譚公聽得血氣上涌，仿佛數(shù)十年前心境，一朝又回，想自己衰身殘軀，何足顧惜，當即決心再赴京城，縱于時局難有裨益，也好過無動于衷。且說譚公回到長沙，便著手北上之事，定為由恩闿、輔宸相伴，月底登船，于上海換乘洋輪，為繞開天津一帶亂象，自秦皇島登岸，復又乘車而西，四月廿三日，抵達城外候召，見得不少腰束紅帶、首裹紅帕之人來往，知道拳民已至京外，次日聞聽直隸總督裕祿招拳首張德成、曹福田等，向朝廷薦為拳民可用，再次日，有旨召見，譚公遂入宮覲見，天子見譚公行動艱難，遂命內(nèi)侍扶掖，禮畢問了些路上情況，譚公如實相告，又以年邁體衰，懇請開缺，天子點了頭，又問答幾句，便叩謝出去。