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昏黃的燈光、斑駁厚重的青銅、怪誕不經的圖形令你徒生幾許神秘和靜穆。面對商鼎那個象征權利威儀的器皿，就在你凝神注目時，那上面的怪獸仿佛一躍而起，圓睜的雙目警覺著周圍的細微變化。你驚擾了他的夢。你顫靂了，你舉步不前了，恐懼和壓抑向你襲來。怪獸沉沉睡去了，你得以從驚駭中回過神，帶著試探的愿望仔細窺視他，他只有碩大的頭顱而沒有顯著的身形，“催眠式的巨眼、山羊似的彎角、高大的眉楞鼻梁、扁平的口唇、有時還有露出的牙齒”，一切暗示著他堅決的姿態(tài)不可抗拒。這個怪獸有一個古怪的名字：“饕餮”，在他那獰厲可畏的神秘中，積淀有一種深沉的歷史力量。他來自何方又要往何方去？我們不清楚，我們惟有睜大眼睛看著。不要試圖從真實自然界的猛獸中求得與饕餮一致的形象，那是徒勞的。饕餮集中了所有猛獸的優(yōu)勢。
從炎黃時代直到殷周，大規(guī)模的氏族部落之間的合并戰(zhàn)爭，以及承受之
而來的大規(guī)模的、經常的屠殺、俘獲、掠奪、奴役、壓迫和剝削，便是社會
的基本動向和歷史的常規(guī)課題。暴力是文明社會的產婆。炫耀暴力和武功是
氏族、部落大合并的早期宗法制這一整個歷史時期的光輝和驕傲。所以繼原
始的神話、英雄之后的，便是這種對自己氏族、祖先和當代的這種種野蠻呑
并戰(zhàn)爭的歌頌和夸揚。殷周青銅器也大多為此而制作，它們作為祭祀的“禮
器”，多半供獻給祖先或銘記自己武力征代的勝利。與當時大批殺俘以行祭
禮吻合同拍?！胺俏易孱?，其心必異”，殺掉甚或吃掉非氏族、部落的敵人
是原始戰(zhàn)爭以來的史實，殺俘以祭本氏族的圖騰和祖先，更是當時的常禮。
因之，吃人的饕餮倒恰好可作為這個時代的標準符號?！秴问洗呵铩は茸R覽
》說：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身?！鄙裨捠?，意已
難解。但“吃人”這一基本含義，卻是完全符合兇怪恐怖的饕餮形象的。它
一方面是恐怖的化身，另方面又是保護的神祇。它對異氏族、部落是威懼恐
嚇的符號；對本氏族、部落則又具有保護的神力。這種雙重性的宗教觀念、
情感和想像便凝聚在此怪異獰厲的形象之中。”
現(xiàn)在我們明白了饕餮實際是原始祭祀禮儀的符號標記?！八鼘Ξ愂献?、部落是威懼恐嚇的符號；對本氏族、部落則又具有保護的神力”。饕餮代表的青銅器紋飾具有肯定自身、保護社會的功能：
“昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，
使民知神奸。故民人川澤山林，不逢不若。魑魅魍魎，莫能逢之。用能協(xié)
于上下，以承天休?！?p> 流四兇族，混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御螭魅。是以堯崩而天下如一，同心戴舜，以為天子，以其舉十六相，去四兇也。”
“鴈門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地。”參見四兇詞條，四兇者，以混沌、窮奇、檮杌、饕餮比喻人而已。
饕餮tāo tiè，古代漢族神話傳說中龍的第五子，是一種存在于傳說、想象的神秘怪獸。古書《山海經》介紹其特點是：其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒。
今天，“饕餮”這個詞經常和美食聯(lián)系在一起。人們喜歡用“饕餮大餐”或者“饕餮盛宴”來形容美食佳肴。然而，這并不是“饕餮”本來的意思。
“饕餮”本義是一種貪吃的怪獸，和龍風一樣，完全是出自人們的想象。就像為了夸張龍的騰空本領將它設計成多是一樣，為了夸張饕餮的貪吃功能，先民將他設計成只有一個大腑袋和一張大嘴的怪誕模樣。這種饕餮天生就是為了吃喝而來的，見到什么吃什么，終因暴飲暴食被撐死
饕餮是如何誕生的？那時偉大的先民以高昂的激情與悲涼的情緒創(chuàng)造了他，然后又敬奉和祭拜他。我們的祖先曾經經歷了把吉兇禍福依托于一種冥想中的超人力量，信奉一種神秘的力量，原始“萬物有靈論”的復合概念不僅崇敬和膜拜自然，更把自身的生命與自然的“生命”渾然一體。在對自然的信仰中，人們認為最有威力的、最惠于人類的、具體的自然力和自然物倍加崇拜。動物的強悍是令人類恐懼也令人類羨慕，早期的圖騰崇拜心里萌芽了，他們在現(xiàn)實生活中的各類動物（尤其是大型禽獸）身上發(fā)現(xiàn)了其應有的特質，眼睛（思想）、羊，牛角（尊貴）、耳（善辨）、蛇身（神秘）、鷹爪（勇武）、鳥羽（善飛）等，隨著抽象意識能力的發(fā)展，把所有的動物的優(yōu)良性結合在一起，創(chuàng)造一個新的具有動物形象的新“圖形”出現(xiàn)了，他就是“饕餮”。
“使人擾亂和驚駭?shù)?，不是物，而是人對物的意見和幻想”，時間淡化了一切曾經的事實。饕餮不久也會走出我們的記憶，但是一旦我們的欲望極度膨脹甚至我們自己也無法遏止，饕餮就會復活。就在那一瞬間，歷史與現(xiàn)實、夢幻與毀滅也許就在這一步之遙。室外陽光燦爛，現(xiàn)在我們不妨優(yōu)雅地吟誦那句《浮士德》的詩：
我們坐在金字塔前，
閱盡各民族的興亡；
戰(zhàn)爭、和平、洪水泛濫——
都像若無其事一般。
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早期的饕餮紋飾常常被鑄刻在金屬器物之上，以殷商青銅器達于頂峰。有專家認為，這是殷商先民尊神意識的體現(xiàn)。至周代則發(fā)展為“敬天法祖”的意念，其根蒂依舊是借助饕餮的猙獰恐怖形象來顯現(xiàn)王權的神秘威嚴，讓百姓望而生畏。作為統(tǒng)治者當然還有另一層意圖，即借助饕餮的神力與神界溝通，取悅乃至乞求神靈來維護其對世間的統(tǒng)治。
史籍中有關饕餮的記載甚多?！秴问洗呵铩は茸R篇》載：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及全身?！薄蹲髠鳌份d：“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄；侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積食，不知紀極。不分孤寡，不恤窮匱。天下之民，以比三兇，謂之饕餮。”杜預注云：“貪財為饕，貪食為餮?！薄渡胶＝洝吩疲骸镑吟?，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”
民間也流傳著不少有關饕餮的神話傳說。譬如，相傳黃帝大戰(zhàn)蚩尤，蚩尤被斬首，其首級落地化為饕餮。再如，以饕餮為龍生九子之第五子，他沒有身體，只生得一個大頭和一張大嘴，十分貪吃，所見之物必食之而后快，終因吃得太多而被撐死。饕餮由此而被視為貪欲的象征，直到今天，人們還把大飽口福稱之為“饕餮大餐”。早期的饕餮只有獸面雙目，后來才添加眉鼻之屬。有人以此認為這還體現(xiàn)著某些宗教的眼睛崇拜，致使饕餮又被蒙上一層神秘宗教色彩。
一代代華夏先民在饕餮的身上付出了無數(shù)心血和才智，使這一承載著諸多愿景和神力的神秘圖騰，逐漸演化成獨具魅力的藝術形象：時而肅穆，時而兇悍，時而輕松，時而親切，時而莊嚴凝重，時而神秘威嚴，真是千變萬化，形貌各異，構成了一個豐富多彩的藝術世界。至秦漢年間，饕餮紋飾已經從玉器和青銅器等廟堂器物中走向民間，延展至其他日常器物，其中最能體現(xiàn)這種民間化趨向的，就是饕餮紋飾大量地走進了秦磚漢瓦。正是在漫長的演變過程中，歷代工匠把各自的審美趣味添加進去，使其形貌變得更加奇譎詭異、變化多端了。以我的淺見觀之，饕餮紋飾是中華民族所創(chuàng)造的諸多審美載體中，難得一見的“以丑為美”的典型，它越是奇異越是怪誕越是丑陋越是兇悍，其審美價值就越高，審美內涵也就越發(fā)獨特越加豐富越是耐人尋味。有人說，中華先民只會審美而缺乏審丑的能力，我只舉出一個饕餮紋飾就足以顛覆這一論點了。
在山海大陸上，上古十大神獸排行就體現(xiàn)了饕餮的實力并不是很強大，強大的是它的能力。
第十名：相柳
相柳，上古傳說中的神獸之一，《山海經》中記載：相柳者，九首人面，蛇身而青。共工臣名曰相繇，九首蛇身，自環(huán)，食于九土。其所歍所尼，即為源澤，不辛乃苦，百獸莫能處。
所以這相柳本為共工的大臣，蛇身九頭，人面，是非常巨大的怪物。相柳喜歡吃土，經常吃江河堤壩上的土，導致洪水泛濫，不僅如此，而且還能夠嘔吐毒液形成惡臭沼澤。相柳后來和共工一道被大禹給誅殺了。
第九名：饕餮
傳說軒轅大戰(zhàn)蚩尤，蚩尤被斬，其首落地化為饕餮。山海經有云，有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮，是食人.亦有傳說為“龍生九子”的九子之一。..這個好像就是那個讓他管我叫爹的神獸。
第八名：朱厭
山海經·西山經記載：小次之山，有獸焉，其狀如猿，白首赤足，名曰朱厭。他身形像猿猴，白頭紅腳，是一種非常強大的靈獸；他的雙臂強健有力，身手矯捷，速度奇快，毛發(fā)鮮紅如火。傳說這種野獸一出現(xiàn)，天下就會發(fā)生大動亂，在老百姓心中它是不祥之物。
第七名：梼杌
有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名梼杌。被用來比喻頑固不化、態(tài)度兇惡的人。
相傳是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字里，也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，梼杌后來也成了四兇之一。
第六名：窮奇
窮奇，中國神話傳說中的古代四兇之一，主要記載于《山海經》中。
《山海經·海內北經》所載，指窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。
第五名：天狗
陰山有一種野獸，形狀像野貓卻是白腦袋，名稱是天狗，它發(fā)出的叫聲與“榴榴”的讀音相似，人飼養(yǎng)它可以辟兇邪之氣。
天狗，又名犬神，在各地傳說不一，常見者有以下三種：
1、諦聽：為地藏菩薩經案下伏著的通靈神獸。具有保護主人、驅邪避惡、明辨是非之神威；兼?zhèn)渫〞蕴斓?、廣開才路。諦聽原是一條白犬，這是因為地藏法門以孝道為基。狗性忠誠，就如同文殊之雄獅表智慧。
2、禍斗：常指居住在南部的少數(shù)民族，所到之處皆發(fā)生火災，所以被看做不祥之兆。禍斗原是一條黑犬，為流星碎片撞擊而生。
3、盤瓠：為畬族、瑤族、苗族等先民的圖騰崇拜。盤瓠原是一條五色花犬，曾幫助遠古高辛平定戎狄之亂。
第四名：大風
山海經記載：大風，又名大鳳。狀如犬而人面，見人則笑，行動如風。出現(xiàn)的地方，就會有大風災之兆，是神話傳說中的一種兇惡的鷙鳥。
傳說是孔雀的親戚，性及兇悍，身體特大，一展雙翅就能遮住半邊天，雙翅一扇就能刮起颶風。帝堯是大風為害于民，被后羿射殺于青丘之澤。
第三名：貔貅
貔貅，也稱辟邪、天祿，是轉或為祥的吉瑞之獸。傳說貔貅觸犯天條，玉皇大帝罰它以四面八方之財為食，吞萬物而不泄，只進不出，于是有了可招財聚寶的神通。傳說貔貅最早的起源，是由軒轅黃帝下屬的貔部落和貅部落的部落圖騰演化而來。
第二名：混沌
渾沌，也作混沌，或渾敦。傳說它有著肥圓的形狀、火一樣的通紅，長有四只翅膀、六條腿，雖然沒有五官，但是卻能夠通曉歌舞曲樂。還有一種說法稱渾沌是象狗或熊一樣的動物，人類無法看見它、也無法聽見它，它經常咬自己的尾巴并且傻笑，如果遇到了高尚的人，渾沌便會大肆施暴，若是遇到了惡人，渾沌便會聽從他的指揮
第一名：燭龍
據山海經記載：燭龍，又名燭九陰。燭龍人面蛇身身長千里，長著兩只豎眼；更神奇的是，但他睜開雙眼，三界六道光明；閉上雙眼，四海八荒黑夜；吹出的冷氣就令氣候變成冬天，呼出的熱氣就令世界有了夏天。