第23章：細(xì)作竟是我自己？
翌日，賈蓉便寫(xiě)信聯(lián)絡(luò)了身在蘇州府的龍禁尉千戶王孟，將這些時(shí)日吳江士紳的所作所為，包括人證物證全部交給了他……王孟很快會(huì)意，接下來(lái)幾日蹲點(diǎn)，趁著四家家主各自離家之際，將其秘密逮捕，并下達(dá)“搜家令”，一時(shí)間，四家頓時(shí)方寸大亂，顯然是沒(méi)想到會(huì)有人來(lái)對(duì)付自己。
事實(shí)上，天正帝繼位之初就在江南地區(qū)布下了天羅地網(wǎng)，就是需要抓這些人的把柄，一旦坐實(shí)，殺頭抄家都是輕的，重的直接男的世代為奴，女的世代為娼……
這次面圣，賈蓉做好了心理準(zhǔn)備，同時(shí)也帶著天正帝的密令前來(lái)，讓他搜集證據(jù)，一旦發(fā)現(xiàn)重大破綻，可便宜行事。
所以賈蓉自然樂(lè)得給天子做這把殺人不見(jiàn)血的刀，因?yàn)椴粡貜氐椎椎叵蛱旒冶碇倚牡脑挘撬赖木驮撌撬约毫恕?p> 細(xì)作竟是我自己？
寧國(guó)府，已經(jīng)經(jīng)不起第二次打擊了，為了保家，只好拿這些吃得腦滿腸肥的江南士紳們開(kāi)刀了。
五天之后，一條重磅新聞在吳江地界迅速傳開(kāi)：四大家族的家主，聽(tīng)說(shuō)“犯了事”，有上千人聯(lián)名舉報(bào)四家各自偷稅抗稅，魚(yú)肉鄉(xiāng)里，花樣繁多，且“證據(jù)確鑿”，潛伏在江南地界的龍禁尉千戶帶著幾百人便上府拿人，如今正要押到建康應(yīng)天府處置，不出意外的話，四家的家主難逃一死，即便不死也得“坐監(jiān)”。
一時(shí)間，吳江地界大小士紳風(fēng)聲鶴唳，都緊張得不行，生怕這“好運(yùn)氣”哪天就落到自己頭上。
邢大娘和邢岫煙聽(tīng)聞以后，便有些疑心了，吳江地界誰(shuí)不知道這四大家族的名頭，怎么這才過(guò)了幾天，家主就陸續(xù)被抓了？
邢岫煙是個(gè)早慧女子，很快把目標(biāo)放在了賈蓉身上，這天忙完了手頭的活計(jì)兒便進(jìn)了賈蓉住的屋子，剛準(zhǔn)備開(kāi)口問(wèn)，賈蓉卻先開(kāi)口了：“表姑你們家的田地在哪？租賃的還是自己的？”
“原先是租下來(lái)，再租給別人?！毙厢稛煴贿@么一岔，便不好再問(wèn)賈蓉了。
這種情況很普遍，地主租給佃戶田地，佃戶可以轉(zhuǎn)手出去，或者雇人種植，叫做佃農(nóng)經(jīng)濟(jì)。
“現(xiàn)下不收人頭稅，攤丁入畝，蘇州府早已經(jīng)清丈過(guò)了，就買(mǎi)了下來(lái)，按畝計(jì)稅。”
“表姑可能帶我去看看嗎？”賈蓉說(shuō)道，他來(lái)吳江也不想虛度時(shí)光，在神京城發(fā)展有了起色，布下“基業(yè)”，如今下了江南，到來(lái)蘇州，他便想做一個(gè)“寮主（外來(lái)生意場(chǎng)主）”，順便可以提攜一下邢岫煙的家人們，但得先看看他們靠不靠譜。
邢岫煙檀口輕啟，奇怪地道：“那地我不大去的，都是一些貧農(nóng)，你表舅媽和我往常只是照看蠶室，他們送桑葉、棉花，有時(shí)就織織布罷了，怕弄臟了你?！?p> “不怕，不怕，我如今獨(dú)自管轄東府才曉得如何才叫吃苦受累呢，臟一點(diǎn)也沒(méi)事?！辟Z蓉表示不介意。
午間入席吃飯，賈蓉才交代了自己的來(lái)意，聽(tīng)完賈蓉的陳述，邢忠便呵呵笑道：“我妹妹入了府上，大家都是一家人，表侄兒不要客氣，甭客氣，就當(dāng)自家一樣。嗯……岫煙啊，你多陪著你表侄兒到處走走。”
“知道了?！毙厢稛熜Φ?，午飯以后就帶著賈蓉出去轉(zhuǎn)悠了。
等兩人出去了，邢大娘琢磨道：“還一家人，我這么些年，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)你妹妹的影兒?！?p> “這不是山高路遠(yuǎn)嘛?！毙现肄D(zhuǎn)頭，吧嗒吧嗒抽旱煙。
“不是山高路遠(yuǎn)，是緣深情淺?！?p> “你個(gè)婆娘知道什么?！毙现液吆撸夏咐湫Φ溃骸澳闶遣皇且蚕氚言坶|女送進(jìn)去？來(lái)個(gè)表姑做兒媳婦？我們閨女性子淡，可好歹大字也認(rèn)得幾個(gè)……”
“不好么？這表侄兒除了一來(lái)惹了人，禮數(shù)倒還周到，人家可是真材實(shí)料考出來(lái)的武秀才，肯定是有些真本事的，不愁吃，不愁穿，侯門(mén)再深，也深不過(guò)六尺?！毙现掖蚱鹬饕鈦?lái)，但又沒(méi)底，各方面都沒(méi)底，也不知賈蓉接下來(lái)會(huì)怎么應(yīng)對(duì)呢。
“既然是武秀才相公，來(lái)日也定是要武功發(fā)家的，那些翰林閑官、飛在天上的人，瞧瞧吳江的四大家族，哪個(gè)不是各自的女婿親家？官官相護(hù)，結(jié)盟聯(lián)姻，人家看得上咱閨女？”邢大娘翻個(gè)白眼，吐出棗仁道。
邢忠被說(shuō)得不快活，想來(lái)想去，突然眼睛一亮道：“跟我妹子說(shuō)不就行了？她是嫡母，沒(méi)個(gè)親生兒女，等到那時(shí)小表侄兒中了武舉人或者進(jìn)士時(shí)，她如何能不指望一個(gè)依靠的地方？?jī)?nèi)侄女做兒媳，親上加親，對(duì)她也有好處，不就成了？”
“可人家未必看得上咱閨女?！?p> “這不是事，過(guò)幾年咱閨女也就大了……到時(shí)候他能脫手，我就是抱著她腿也得讓他服軟?！毙讨液吆叩?。
“對(duì)啦，他可說(shuō)了，要讓咱閨女去神京城幫他做那新式內(nèi)衣的買(mǎi)賣……咱是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”刑大娘斟酌再三，有些猶豫，這壞了女子名節(jié)的事情，可得仔細(xì)考慮，不然將來(lái)閨女誰(shuí)家敢要啊。
“這有什么值得忌諱的，人家說(shuō)了，需要拋頭露面的時(shí)候，都會(huì)讓咱閨女戴著面紗示人的……不過(guò)是做個(gè)順?biāo)饲榈氖?，正好讓咱閨女跟人家多接觸接觸，傍上東府這棵大樹(shù)……咱坐著乘涼還不痛快？”刑忠樂(lè)呵呵地上來(lái)抱住邢大娘，一雙手不老實(shí)地上下搓揉一番。
邢大娘年紀(jì)也并不算太大，如今也才二十七八歲，雖說(shuō)勞作多了些，但刑忠對(duì)她還是很好的，皮膚還是保養(yǎng)得水靈靈的。
“哎喲……這大晌午的，你又抽什么風(fēng)了……”邢大娘啐道，身子卻是不受控制地一軟。
“咱再努力一把，興許還能生個(gè)兒子出來(lái)承繼咱邢家香火呢……你不想咱閨女以后多個(gè)兄弟來(lái)幫襯娘家？”刑忠說(shuō)著便將邢大娘抱進(jìn)了里間，開(kāi)啟了傳宗接代的“大業(yè)”。
……
再說(shuō)表姑侄倆，如今乘上了二人搖櫓的小船，進(jìn)了蓬內(nèi)，立楮等人外面站立，賈蓉問(wèn)道：“去往府城的信怎么樣了？”
“已經(jīng)送到了，蘇州府那邊打發(fā)人過(guò)來(lái)回話，說(shuō)立即辦妥?！?p> 賈蓉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，邢岫煙此時(shí)安靜嫻雅地坐在木壁下的坐墊，陳舊的米黃裙子蓋到弓鞋上面，一雙素手拿了油傘，她的玉指修長(zhǎng)、潔白，因?yàn)榻系貐^(qū)的養(yǎng)蠶、蘇繡技術(shù)非常講究，刺繡的女子是不能做粗活的，務(wù)必要把雙手保養(yǎng)好，其一蠶不能沾油煙等氣味，養(yǎng)蠶，手要干凈。
其二蘇繡習(xí)俗歷來(lái)是十指不沾陽(yáng)春水，為此蘇繡才馳名天下。不過(guò)岫煙也是下廚房的，做不出有名的蘇繡。
“你……在東府過(guò)得可還好？”邢岫煙關(guān)切地問(wèn)了句。
“如今一個(gè)人管著東府，才曉得當(dāng)家做主多么不容易，我這次南下，也是為生計(jì)奔波……這樁買(mǎi)賣著實(shí)要緊，表姑若是不答應(yīng)，侄兒絕不勉強(qiáng)?！辟Z蓉仔細(xì)打量著她的衣著，覺(jué)得非常養(yǎng)眼：“等下回來(lái)，要不表姑帶侄兒去布行、絲行挑些東西回神京？”
邢岫煙矜持道：“不用，那不是騎驢找驢嗎？我家就有生絲、織機(jī)，沒(méi)必要穿那么好……”
看她不施粉黛、服飾寒酸的樣子，偏偏坐在那兒，小船飄過(guò)一座又一座江南小橋，淹沒(méi)人群，那種嬌艷麗色卻掩飾不住，麗色中透著超然。
賈蓉看得有些心動(dòng)了，雖然正冊(cè)上的十二釵個(gè)個(gè)都是絕色，可要是論起社會(huì)經(jīng)驗(yàn)和如何居家過(guò)日子，正冊(cè)的十二釵個(gè)個(gè)不及眼前這位。
賈蓉覺(jué)得，邢岫煙是個(gè)很好的選擇，通人情，懂世故，知進(jìn)退，識(shí)大體……這樣的姑娘才是會(huì)過(guò)日子的人。
賈蓉可不想娶個(gè)嬌生慣養(yǎng)的，斜眼看人的封建小姐，即使人家再漂亮也不行，雖說(shuō)封建社會(huì)歧視勞動(dòng)人民是常態(tài)……但生在后世，長(zhǎng)在飄飄紅旗下，他還是想選擇一個(gè)不那么“封建馳名雙標(biāo)”的姑娘作為伴侶。
看她表情隨和柔婉，賈蓉知道僅憑姿色而言，她也是做得閨閣小姐的，但是家徒四壁、拮據(jù)慘淡的家庭條件決定了她做不成。
這段日子瞧瞧邢忠、邢大娘，也不是那種很勢(shì)利眼的人，市儈倒是有點(diǎn)，畢竟是小市民，誰(shuí)不會(huì)斤斤計(jì)較，因此賈蓉的那點(diǎn)拉他們一把、再收為“吳江合伙人”的想法，便越發(fā)想著要實(shí)行起來(lái)了。
他這次的重點(diǎn)不是在吳江開(kāi)書(shū)店，賈蓉從明清史料，以及大青江南的親身經(jīng)歷了解到，士紳集團(tuán)在江南是非常吃香的，如果擁有一個(gè)較大的莊子，魚(yú)蝦、牛羊、棉花、桑樹(shù)……各種東西全方位立體化經(jīng)營(yíng)，在古代，粑粑都是錢(qián)，這種經(jīng)濟(jì)是穩(wěn)固的，這么干的富商不在少數(shù)。
下船，進(jìn)了一片桑樹(shù)林，地形是廣闊的平原，丘陵較少，冬日桑葉光禿禿的，枝干孤零零地?fù)u曳，桑樹(shù)種植也甚是講究，距離、壅道（糞道）、水源，四五個(gè)邢家佃戶也是乘船運(yùn)糞，來(lái)回挑著施肥，在江南市鎮(zhèn)，產(chǎn)糞的地點(diǎn)固定，一個(gè)鎮(zhèn)和另一個(gè)鎮(zhèn)的聯(lián)系緊密，距離都在幾里、十幾里之間。
邢岫煙翩然走在壟道，伸手指點(diǎn)他，賈蓉這時(shí)候盯著她的腳看：“邢表姑沒(méi)有纏足罷？”
“民間女子纏足的不多，要做活呢，老實(shí)說(shuō)，纏足對(duì)于儒家，有相適，也有相悖的地方，文人偏愛(ài)那種不得見(jiàn)光的三寸金蓮，你也是？”邢岫煙渾不介意，回頭道。
“不是，我認(rèn)為自然更美一些?！辟Z蓉說(shuō)道。
兩人走了一段，看見(jiàn)林間邢家佃戶和另一撥人在起爭(zhēng)執(zhí)，那一波人有十幾個(gè)，為首的著綢緞，穿著體面，一看就是大戶人家類似管事的人物，邢岫煙不快地皺起遠(yuǎn)山眉，賈蓉道：“那晚我聽(tīng)見(jiàn)大娘說(shuō)了，你家的地和吳江本地大戶的地挨得近，起了不少次爭(zhēng)端了罷？”
“這是常有的事，名門(mén)望族，宗族龐大，這四家三代以上都出過(guò)翰林，幾家人加起來(lái)還有三十多萬(wàn)畝地，士大夫又不用交稅，都不知有多少人把地投在他們名下，只為瞞稅漏稅……這人是吳江江家的婁管事，好幾次因水源問(wèn)題，和我家佃戶起口角了?！毙厢稛熜沩?xiàng)一扭，低頭無(wú)奈地道：“那個(gè)劉大川，也是吳江江家的人?！?p> 賈蓉淡然笑道：“怎么我到的地方，都有禍?zhǔn)?？想?lái)上天借我由頭就是來(lái)除害的罷？”
邢家的佃戶在這邊的有兩個(gè)，另三個(gè)在棉田那邊施肥，聞言趕過(guò)來(lái)，皆汗水濕透衣背，“東家姑娘過(guò)來(lái)了？又是這江家的管事，打定主意想侵占咱家這良田呢?！?p> 另一個(gè)佃戶道：“這樣下去，沒(méi)法子了，今年交了租金，東家姑娘，麻煩回個(gè)話，我們不想再租了，活不下去呀……桑樹(shù)、棉花，為多賺點(diǎn)，棉田套種冬小麥，這幾樣不耐寒也不耐旱，水總是要澆的，他們家大業(yè)大，又在上游，斷了水，沒(méi)個(gè)地方說(shuō)理去……”
“就是，冬天為了降寒，必須澆水的，不然小麥都凍死了……”
澆水的原理，是因?yàn)樗滋煳鼰?，晚上放熱，冬天不至于凍死農(nóng)作物，古人經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的實(shí)踐，是明白這些道理的。
尤其江南地方，精耕細(xì)作，各種作物種植都有一整套的經(jīng)驗(yàn)，富商、士大夫、地主都會(huì)買(mǎi)一些農(nóng)家指導(dǎo)書(shū)參考，甚至不乏以身試法、實(shí)驗(yàn)記錄的。
“我知道了，回去說(shuō)與父母，是要私下處理，還是官府來(lái)辦，總有個(gè)說(shuō)法，我一個(gè)姑娘家，可不知這些事情……”此事雖然切身相關(guān)邢岫煙自身，但她明白自己無(wú)法處理。
五個(gè)佃戶垂頭喪氣，一肚子窩囊氣沒(méi)處發(fā)，各自杵了鐵鍬鋤頭的木把手，杵在一邊。
邢岫煙想求一下身邊這位表侄兒賈蓉，卻只見(jiàn)他沉思不語(yǔ)，似乎沒(méi)有多管閑事的心，她自己欲言又止了，也是，賈蓉只是一個(gè)小小少年呀，沖齡之年，十有五而志于學(xué)，二十弱冠，三十而立，他又能有什么辦法呢？邢岫煙如是想，不怒也不怨。
對(duì)面那撥人昂然走來(lái)了，那天發(fā)生過(guò)沖突的劉大川赫然在列，劉大川與婁管事耳語(yǔ)一番，婁管事面色一變，立馬態(tài)度一轉(zhuǎn)：“原來(lái)是邢家姑娘和神京順天府來(lái)的秀才老爺？失敬失敬，家中還有事……這便告辭。”
邢岫煙疑惑地看著對(duì)方略顯狼狽地退走，忽又看向了賈蓉，賈蓉報(bào)以微笑。
“我們家這二十畝的地，往年便談過(guò)……總也談不攏，我們也奈何不得對(duì)方，你究竟使了什么法子？”邢岫煙問(wèn)道。
“天子欽賜金令，夠不夠份量？”賈蓉正色道。
“你如何能見(jiàn)到天子？”邢岫煙一雙清澈的美眸中異彩連連。
“天子表彰我代表東府向天家做了交代，特許我可進(jìn)宮面圣三次，如今這是我在神京城面圣第一回了……天子也準(zhǔn)許我在江南多多安插幾顆釘子。”賈蓉冷笑。
江南地區(qū)向來(lái)都是納稅大戶，一旦有士紳官僚乃至商賈聯(lián)合起來(lái)抗稅漏稅，那朝廷還能找誰(shuí)收稅？
賈家雖是公府，但國(guó)公爺卻是沒(méi)有了，四大家族互相聯(lián)姻，在祖籍故地金陵無(wú)人敢惹，到了蘇州府可就未必還能蠻橫了，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，連一個(gè)小小的打手頭領(lǐng)，背后都有士紳勢(shì)力。
實(shí)際上他們也根本不怕勛貴家族的后代，江南的水深著呢，光是吳江江家，三代翰林，出過(guò)青太宗、青圣祖、青世宗的講官老師，論名望、皇帝心里的地位，他們?cè)趺磿?huì)怕？
如此，這些世家的家奴，也蠻橫慣了，僅僅打聽(tīng)到賈蓉是寧國(guó)府府公子，但新任蘇州知府是天子欽定的探花郎酈如禎，他們卻不知道，也不想打聽(tīng)，可見(jiàn)對(duì)方并不畏懼。
但是如今，家主下獄，夜間子弟奴仆出門(mén)被官方軍隊(duì)圍殺……如今可謂是人人自危，再怎么不樂(lè)意，那也得等到家事解決完了再說(shuō)。
“邢家不想賣，那是邢家的事兒，你們可得小心一些。”賈蓉雙手抱胸。
江府當(dāng)中，一眾人好容易鎮(zhèn)定下來(lái)，終于可以靜下心來(lái)開(kāi)“家庭會(huì)議”了。
原本兇神惡煞的劉大川此時(shí)像個(gè)乖孩子一樣點(diǎn)頭哈腰，下船回到吳江縣城江家府邸，小廝報(bào)“龍禁尉的千戶來(lái)了”，竇管事愣了幾秒，揮手讓他下去，他進(jìn)府給老爺、太太們回過(guò)話，來(lái)到外書(shū)房，又聽(tīng)見(jiàn)從建康過(guò)來(lái)的大公子江詩(shī)德的聲音：“《秦時(shí)明月》第二卷的《百步飛劍》，跌宕起伏不下《荊軻外傳》，第一部若說(shuō)是總綱，這第二部卻是來(lái)了一出換皮，其要旨，揭示了古往今來(lái)之人的多重皮相……”
另一個(gè)是他好友姜弘理：“是啊，確實(shí)不錯(cuò)，這本是我從揚(yáng)州書(shū)店買(mǎi)的，手稿卻是難得?！?p> 小廝通報(bào)，竇管事進(jìn)去先問(wèn)候了客套話，回了今日之事，陳詩(shī)德詫異道：“賈蓉，是哪個(gè)賈蓉？”
“神京寧國(guó)府?！?p> 江師德想了想：“先不管?！?p> 竇管事便只好退下，一旁的姜弘理不滿道：“你們這家做得太過(guò)了，凡事適可而止，你們四家在蘇州鬧出來(lái)的笑話還少嗎？明朝就有幾位蘇州官兒的家，被老百姓放火燒了，眾怒不能犯啊……”
“別說(shuō)我了，你還不是一樣，你好不容易打通關(guān)系進(jìn)入翰林院，結(jié)果一封奏折就罷官在家，我考了兩次會(huì)試都不中，魯莽的事還少么？我就想看看那個(gè)神京來(lái)的武秀才有沒(méi)有能耐……”
兩人正說(shuō)著，竇管事忽然又急急忙忙地沖了回來(lái)：“不好啦！大公子，龍禁尉的千戶帶著官軍打進(jìn)來(lái)啦！”
……
“你打算怎么處置江家？”邢岫煙搖頭失笑，漫步在吳江巷子當(dāng)中。
“自然是先回了蘇州府，再行整治?！辟Z蓉打個(gè)響指，立楮便拿著東西跑上來(lái)，遞上兩個(gè)包袱，賈蓉便對(duì)邢岫煙說(shuō)：“呶，這幾日多蒙照顧，給你買(mǎi)的裙子、胭脂?！?p> 進(jìn)了邢家院子，邢岫煙邊走邊打開(kāi)看，是一條梅花圖案的紗裙。這些包括胭脂之類，她幾乎不用，但是女孩子家哪有不愛(ài)美的，微笑著收了。
不過(guò)當(dāng)她打開(kāi)第二個(gè)包裹的時(shí)候，臉卻唰地一下紅了，趕緊就把包袱收了起來(lái)。
原因也很簡(jiǎn)單，那里面裝的是一套蘇繡的新式女性內(nèi)衣，邢岫煙心里輕啐一聲，卻也沒(méi)扔了，只是看著這套衣裙出神了一會(huì)兒，還是決定將它換上……
她不想讓賈蓉難做。