五日之后，伊卡休斯城門大開(kāi)，城主府正式對(duì)外宣布，為期七天的國(guó)立學(xué)院交流大會(huì)正式開(kāi)幕。
位于伊卡休斯北部，作為此次交流大會(huì)比賽場(chǎng)所的弗拉維競(jìng)技場(chǎng)，從天亮的那一刻起，就不斷地承受著由無(wú)數(shù)人群組成的洪流的沖擊，距現(xiàn)場(chǎng)工作人員的不完全統(tǒng)計(jì)，原本設(shè)計(jì)能夠容納六萬(wàn)人的競(jìng)技場(chǎng)，硬生生地塞下了近十萬(wàn)人，使得城主府不得不增派數(shù)倍的兵力來(lái)維護(hù)現(xiàn)場(chǎng)的治安，作為薩杰諾王國(guó)最富盛名的賽事活動(dòng)，國(guó)立學(xué)院交流大會(huì)的影響力可見(jiàn)一斑。
橢圓形的競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)，除了最外側(cè)的環(huán)形觀眾席，居中的核心區(qū)域被精致的分割成數(shù)塊，除了三大學(xué)院各自的休息區(qū)和評(píng)委區(qū)，場(chǎng)內(nèi)還有兩個(gè)形狀大小不一的擂臺(tái)，顯然是經(jīng)過(guò)精心的設(shè)計(jì)，加上外部的環(huán)形賽場(chǎng)，以保證核心區(qū)域能夠同時(shí)進(jìn)行三種不同類型的比賽。
今年允許外援參賽的規(guī)定，被許多外界人士認(rèn)為是交流大會(huì)大膽嘗試創(chuàng)新的舉措，雖然也有不少人發(fā)出抗議聲，認(rèn)為這本來(lái)就是學(xué)院之間的競(jìng)技交流，讓外人參加比賽，這違背了國(guó)立學(xué)院交流大會(huì)的初衷，認(rèn)可也好反對(duì)也罷，以現(xiàn)在的情況不得不承認(rèn)的是，這一改動(dòng)給主辦方伊卡休斯帶來(lái)了超越以往五倍以上的經(jīng)濟(jì)效益。
“轟！”
一個(gè)紅色的火球從賽場(chǎng)中心以沖破云霄的氣勢(shì)迅速上升，隨即在半空中炸裂，赤紅的火花在天空形成了薩杰諾王國(guó)的國(guó)徽，—只頭頂王冠，爪握劍盾的三尾雙頭鷹。
國(guó)立學(xué)院交流大會(huì)，開(kāi)幕！
伴隨著國(guó)徽的現(xiàn)身，賽場(chǎng)頂部十門魔能禮炮一齊仰天怒嚎，在五十發(fā)震耳欲聾的炮響之后，眾人發(fā)現(xiàn)三大學(xué)院的參賽隊(duì)伍以及評(píng)審團(tuán)早已悄然出現(xiàn)。
此次的交流大會(huì)甚至請(qǐng)來(lái)了一位國(guó)會(huì)議員來(lái)?yè)?dān)任評(píng)委，作為傳統(tǒng)，歷屆交流大會(huì)的主評(píng)審官均由舉辦方所在地的現(xiàn)任城主擔(dān)任，這回大半年未曾露面的老城主尼米茲·杰弗森的出現(xiàn)，從某種意義上來(lái)說(shuō)也算是粉粹了某些陰謀論者對(duì)伊卡休斯的危言聳聽(tīng)。
“哦！尼米茲城主，真是好久不見(jiàn)?！眹?guó)會(huì)議員看到尼米茲走過(guò)來(lái)，便主動(dòng)上前套近乎。
按照正常的情況，國(guó)會(huì)議員是不會(huì)把一個(gè)城主放在眼里的，可是這個(gè)城主不一樣，老城主尼米茲的兒子，丹尼爾的父親，王國(guó)中將瓦爾可是大祭司麾下的得力心腹，他的話很多時(shí)候也是可以直接代表大祭司來(lái)左右王國(guó)政勢(shì)的，如果能夠得到這家人的幫助，那自己坐上國(guó)會(huì)議長(zhǎng)的位置就指日可待了，議員正是抱著這樣的想法才屈尊向一個(gè)城主去主動(dòng)寒暄。
“議員客氣了，”老城主同樣禮貌地回應(yīng)，只是臉上看上去有些皮笑肉不笑，“我老了，身體也不太好，確實(shí)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有公開(kāi)露面了?！?p> “老城主為伊卡休斯鞠躬盡瘁，實(shí)在讓我等敬佩?！?p> “不知雷諾議長(zhǎng)近來(lái)可好？”尼米茲口中的雷諾，正是當(dāng)今的國(guó)會(huì)議長(zhǎng)。
“這個(gè)嘛……”議員的臉色忽然變得有些憂心忡忡，“議長(zhǎng)上個(gè)月因?yàn)橥话l(fā)心臟病，情況不是太樂(lè)觀，目前正在家中休養(yǎng)?！?p> “哎，歲月不饒人吶，我們都老了，沒(méi)有多少時(shí)間了?！蹦崦灼澝樱谀抢锏皖^感嘆。
“哪里的話，老城主您和議長(zhǎng)一樣，為王國(guó)事業(yè)奉獻(xiàn)一生，那可是真?zhèn)ゴ?，”議員立刻獻(xiàn)媚般阿諛?lè)畛?，隨后看似無(wú)心的繼續(xù)說(shuō)道：“議長(zhǎng)一直說(shuō)這世界以后都是年輕人的天下，有時(shí)候很多事情是該放手讓年輕人去接手處理了?！?p> “是啊，是該讓年輕人接手了，”老城主平淡一笑，臉上看不出有什么神色變化，“只是我的孫兒還沒(méi)法兒獨(dú)立掌管這伊卡休斯，老頭子我現(xiàn)在還不能退休啊?！?p> “聽(tīng)聞少城主前些日子已經(jīng)鏟除了伊卡休斯中的不少黑惡勢(shì)力，”議員繼續(xù)恭維，“少城主天資聰慧，想必日后定是國(guó)之棟梁。”
“比我要強(qiáng)那是肯定的，只是還是太年輕，各方面經(jīng)驗(yàn)不足，老頭子我還是得再堅(jiān)持幾年吶。”
“那老城主您覺(jué)得，國(guó)會(huì)方面……”
“哦，輪到我去發(fā)言了，失陪了，議員，我們待會(huì)兒再聊?！蹦崦灼澊驍嗔俗h員的話，因?yàn)樗肋@家伙要說(shuō)什么，適逢賽場(chǎng)工作人員向他招手示意，尼米茲正好借機(jī)離開(kāi)。
議員大口地深呼吸，放在背后的拳頭捏得發(fā)抖卻又無(wú)可奈何的松開(kāi)，他強(qiáng)壓下內(nèi)心的不甘，對(duì)尼米茲回以一個(gè)理解的神情。
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老城主正在評(píng)委區(qū)做開(kāi)幕演講以及賽程簡(jiǎn)介，下方聽(tīng)講的選手休息區(qū)內(nèi)，艾倫環(huán)視四周，看著幾個(gè)人高馬大，一臉兇相，肌肉壯實(shí)得仿佛隨時(shí)可以撐爆上衣的外援選手，以及將緊張、興奮又略顯青澀的表情集于一臉的學(xué)院參賽學(xué)生，讓被擠在中間的艾倫感到進(jìn)退兩難，心里不由地發(fā)怵。
這幫人怎么看都是狠角色，幸好自己不是替杰拉夫?qū)W院參賽，只是自己被夾在狼群和小綿羊之間，總讓他坐立不安，老城主講的規(guī)則艾倫是一句都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，反正只要上場(chǎng)打贏就可以了，至于比賽規(guī)則嘛，只要不出人命怎么樣都行。
“哎？原來(lái)這是模仿的屠魔場(chǎng)啊?！币?yàn)榈つ釥柕陌才?，艾琳被特許留在選手休息區(qū)，聽(tīng)到老城主講規(guī)則，艾琳就明白了交流大會(huì)的來(lái)歷。
一個(gè)靈侍突兀地出現(xiàn)在選手休息區(qū)，還在那里自言自語(yǔ)，讓杰拉夫?qū)W院和凱爾特學(xué)院的人都驚訝不已，只是奧古斯學(xué)院方都知道這個(gè)是外援選手帶過(guò)來(lái)的靈侍，也知道這個(gè)叫艾倫的人和城主府的關(guān)系不淺，加上艾琳也沒(méi)做什么出格的事情，大家也就睜只眼閉只眼的當(dāng)什么都不知道。
“屠魔場(chǎng)？那是什么東西？之前丹尼爾也在酒館說(shuō)過(guò)什么天梯的，”聽(tīng)到艾琳的聲音，艾倫艱難地從人群中擠出來(lái)，然后壓低了聲音小聲地問(wèn)道。
他早就不想再聽(tīng)尼米茲在那嘮叨了，正好借機(jī)來(lái)跟艾琳閑聊。
“那是古帝國(guó)官方舉行的競(jìng)技場(chǎng)，將一百名選手和一百頭魔物同時(shí)放在賽場(chǎng)上廝殺，古帝國(guó)每隔一段時(shí)間就會(huì)通過(guò)這種方式從競(jìng)技場(chǎng)選招一部分戰(zhàn)士，選招這些活下來(lái)的人去做什么沒(méi)人知道，但是你一旦完成了帝國(guó)交給你的任務(wù)，就能夠封官嘉獎(jiǎng)，富甲一方?！?p> “真血腥，那有人成功過(guò)嗎？”艾倫覺(jué)得這種競(jìng)技場(chǎng)簡(jiǎn)直就是活生生的屠宰場(chǎng)，讓他心生厭惡。
“競(jìng)技場(chǎng)肯定有人活下來(lái)，至于完成帝國(guó)任務(wù)的人嘛，我記得是沒(méi)有?！?p> “這么殘酷的決斗真的會(huì)有人去參加嗎？”艾倫很難想象這樣殘酷的競(jìng)技會(huì)有人愿意去參加，“他們明明知道是去送死?！?p> “總會(huì)有的，這是以前窮苦之人改變命運(yùn)最快捷的方法之一，重賞之下必有勇夫?！?p> “帝國(guó)現(xiàn)在還有這樣的競(jìng)技場(chǎng)？”
“早就沒(méi)有了，這個(gè)屠魔場(chǎng)據(jù)傳只持續(xù)了二十年左右就突然停止了，沒(méi)人知道發(fā)生了什么。”
“艾琳你怎么總是知道這么多稀奇古怪的事情？”
“都是以前大陸上流傳的一些神魔怪談，古帝國(guó)都分裂幾百年了，誰(shuí)知道當(dāng)年的真相被人改編了多少，以前做完任務(wù)沒(méi)事干的時(shí)候就當(dāng)是聽(tīng)故事嘍。”
“你不是說(shuō)你不記得以前的事情了嗎？”
“誰(shuí)告訴你這是我以前的記憶了？”艾琳白了艾倫一眼，扔了一個(gè)東西給艾倫。
艾倫單手接住艾琳扔過(guò)來(lái)的東西，發(fā)現(xiàn)那是一本書。
“這是那些學(xué)生從學(xué)院圖書館里拿來(lái)的，我沒(méi)事翻著看，天梯屠魔場(chǎng)的記載就在里面?！卑斩⒅悎?chǎng)，開(kāi)始啃蘋果，“太久以前的事，我還是什么都想不起來(lái)?！?p> “總會(huì)有辦法的，”艾倫默默地將書放在椅子上，失憶是艾琳的心結(jié)，“或許到了帝國(guó)，你看到曾經(jīng)熟悉的場(chǎng)景，說(shuō)不定就能回憶起來(lái)了?！?p> “那也要你能活著，你死了誰(shuí)帶我去帝國(guó)?！卑湛兄O果，雙目無(wú)神地盯著前方，漫不經(jīng)心地說(shuō)。
“我會(huì)的，”艾倫搶過(guò)艾琳手中的蘋果咬了一口，輕聲地說(shuō)：“就像你說(shuō)的，打不過(guò)就認(rèn)輸唄，又不是什么生死決斗?！?p> 艾琳瞄了艾倫一眼，什么都沒(méi)說(shuō)，只是默默地拿起另一個(gè)蘋果繼續(xù)啃。
正當(dāng)艾倫準(zhǔn)備吐槽的時(shí)候，突然聽(tīng)到老城主宣布比賽即將開(kāi)始，休息區(qū)一下子變得嘈雜混亂，艾倫也沒(méi)時(shí)間再跟艾琳斗嘴，急匆匆地跑去聽(tīng)領(lǐng)隊(duì)的參賽安排。
艾琳心中有種說(shuō)不出的感受，這種正兒八經(jīng)的比賽決斗，艾倫很少會(huì)去主動(dòng)認(rèn)輸，因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)輸過(guò)，可這回的的情況跟以往完全不一樣，他只是一個(gè)打手，背后的各個(gè)利益集團(tuán)才是主角。如果到時(shí)候艾倫真的能夠?yàn)榱怂艞壿斱A，那自己心里也會(huì)輕松不少。