屋內(nèi)油燈照夜，光稀影薄。
穿著淺綠窠絲長(zhǎng)裙，外罩深綠無(wú)袖夾襖的妙齡少女獨(dú)坐在長(zhǎng)條柳木寬凳上掩面哀泣。
正是小符斜掛綠云鬢，燈下佳人梨花淚。
同為女子的萬(wàn)寧踏入房間看得此幕都覺(jué)心尖兒一顫，心生憐愛(ài)。
在得知這少女便是祝媽媽的女兒芙蕖時(shí)，萬(wàn)寧簡(jiǎn)直不敢相信。
矮胖挫的祝媽媽竟能生出如此曼妙動(dòng)人的女兒？
見(jiàn)了岑平等人進(jìn)屋來(lái)，芙蕖聘聘裊裊起身，悲悲戚戚跪到岑平腳下，話未說(shuō)淚先落。
“芙蕖求主君做主，為娘親申冤?！闭Z(yǔ)之切切，淚兒簌簌，真正是我見(jiàn)猶憐。
岑平淡淡說(shuō)道：“你起來(lái)說(shuō)話。”
芙蕖嚶嚶啼哭，不肯起身：“主君若不為奴做主，奴不能為母申冤，還有何臉面活著，還不如跪死在此，隨母而去。”
岑平皺了皺眉，道：“這案子還在調(diào)查，你若有冤，好好說(shuō)便是，不必要死要活?！?p> 芙蕖捻帕拭淚，抽泣幾聲方再說(shuō)道：“奴家的爹爹一年前為府里辦事沒(méi)了性命，獨(dú)留了奴和娘親相依為命，幸而主君、主母厚待，奴得以到三姑娘院中服侍。
原以為離得娘親近些，可以照顧娘，不想未能好好盡孝，娘親就……就走了。
娘雖平日里脾氣暴躁些，對(duì)主君、主母確是忠心耿耿。今日領(lǐng)命辦事，卻不想得罪了四姑娘，招惹了這等禍?zhǔn)?。那雀尾手段殘忍，生生折斷了娘親的手腕不說(shuō)，還將她痛打一頓，以至娘親就這樣……就這樣傷重而亡了。
主君，主君，求您做主，將那打人之人依法嚴(yán)辦，為奴娘親伸冤呀!”
芙蕖聲淚俱下，美目婉轉(zhuǎn)，這般楚楚可憐的模樣足以讓不明真相的人以為府中的四姑娘定是那窮兇極惡，縱奴行兇的惡主。
萬(wàn)寧?kù)o靜地聽(tīng)她訴完，待她說(shuō)到最激動(dòng)處時(shí)，忽然摘下帷帽，淺淺一笑問(wèn)道：“芙蕖，你是說(shuō)我縱奴行兇么？”
芙蕖大愕，哭紅的雙眼陡然睜大，結(jié)結(jié)巴巴應(yīng)道：“四……四姑娘，您怎么來(lái)了？”
剛剛她只看到了岑平進(jìn)屋，身后的姑娘戴著帷帽她也沒(méi)細(xì)瞧，以為是跟著主君來(lái)的女使，卻沒(méi)想到是四姑娘。
芙蕖暗叫不好，后悔自個(gè)兒不該把話頭引到了四姑娘身上，心思百轉(zhuǎn)間又嚶嚶哭道：“四姑娘海涵，奴萬(wàn)萬(wàn)不敢說(shuō)您的不是。奴是說(shuō)雀尾姑娘一時(shí)失手傷了娘親，娘親身子本來(lái)不好，這才……雖然雀尾姑娘不是有意的，可是畢竟娘是因?yàn)轶@嚇過(guò)度加上傷重才沒(méi)的，故而奴斗膽請(qǐng)姑娘和主君為奴做主?！?p> “芙蕖，你為何認(rèn)定祝媽媽的死一定是雀尾所致?”萬(wàn)寧也算見(jiàn)過(guò)不少狡猾奸詐之人，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此說(shuō)謊如吃飯一般自然的美人兒。
這睜眼說(shuō)瞎話的功夫真是讓萬(wàn)寧嘆為觀止。
“四姑娘，奴，奴……”芙蕖眼眸轉(zhuǎn)動(dòng)，臉上懼色愈濃。
這四姑娘今日剛剛回府，于她不過(guò)是午后在雅麗居見(jiàn)過(guò)一面，她實(shí)在是摸不準(zhǔn)這四姑娘的脾性，倒不敢再隨意說(shuō)話。
“你也不用怕我，若真是我的人害了祝媽媽性命，我也不會(huì)包庇她。”萬(wàn)寧眸光微閃，晶瑩的眸子盯著芙蕖的臉，一字一句地說(shuō)道，“但，同樣的，若是有人蓄意誹謗陷害，那，我定不會(huì)輕饒了她?！?p> 芙蕖更懼，身子一抖，原本跪直的身子瞬間癱了下去。
須臾呆愣之后，又開(kāi)始嚶嚶嚶哭個(gè)不停。
岑平不耐止道：“芙蕖，本官知你因母親驟然離世悲切萬(wàn)分，但現(xiàn)在最重要的是查明真相，你且先止了哭，仔細(xì)將事情經(jīng)過(guò)說(shuō)說(shuō)?！?p> 芙蕖只好擦了擦淚，捻著帕子慢慢說(shuō)道：“午后，娘親被四姑娘……的女使雀尾……打了……”抬眸怯怯看了萬(wàn)寧一眼，見(jiàn)她并無(wú)怒色，這才繼續(xù)道：“娘親疼得厲害，主母仁慈，請(qǐng)了郎中來(lái)瞧。郎中為娘親接骨固定，又配了跌打損傷的藥敷于受傷的鼻梁處，娘親才好些了。
原先奴想求了三姑娘讓奴暫去大娘子院中照顧幾日，卻得了消息，要將娘親移到莊子里養(yǎng)傷。
奴見(jiàn)娘親傷得頗重，躺于床上無(wú)法動(dòng)彈，就去求戴嬤嬤，望她去主母那求情能夠?qū)捪扌r(shí)日，但戴嬤嬤說(shuō)這是老太太的意思，主母那邊無(wú)法改變，但能讓娘親吃了晚飯?jiān)僮摺?p> 我便服侍娘親睡下。又去求了三姑娘，準(zhǔn)了奴送娘去莊子上。
整個(gè)下午娘睡得極其不踏實(shí)，一直說(shuō)身上疼痛，奴心疼萬(wàn)分，又托人去求了郎中開(kāi)了幾貼止疼藥，熬了給母親喝下。
晚飯后，便啟程一路到了這豐糧莊。卻不想，到了莊子才發(fā)現(xiàn)娘已經(jīng)……已經(jīng)沒(méi)了?！?p> 說(shuō)著，芙蕖哭聲由輕及重，最后嚎啕大哭起來(lái)。
“芙??！祝媽媽在來(lái)的途中就已經(jīng)死了，你為何到了莊子里才發(fā)現(xiàn)？你不是一路相陪么？”萬(wàn)寧問(wèn)道。
“因?yàn)椋驗(yàn)槟镎f(shuō)想要睡會(huì)，奴怕吵鬧到她，便出了車廂，坐于車外頭?！避睫』氐馈?p> “芙蕖，若如你所說(shuō)祝媽媽覺(jué)得極度不適，即便她要睡，你也應(yīng)該不會(huì)放心，會(huì)陪著在車內(nèi)照顧，且車內(nèi)只有你母女二人，怎會(huì)吵鬧，為何一定要到車外去？”
芙蕖垂首抹淚，沒(méi)有回答。
萬(wàn)寧再問(wèn)：“車外趕車的是男仆，按照常理，男女有大防，你不在車內(nèi)待著，卻出來(lái)與趕車的男仆待著，這是為何？”
芙蕖緩緩抬起頭，淚眼婆娑道：“這小車內(nèi)里狹窄，奴也是想娘躺著舒服些，便到了外頭，將里頭都留給娘親?！?p> “那一路而來(lái)，你沒(méi)聽(tīng)的里面有動(dòng)靜？”萬(wàn)寧問(wèn)。
“不曾聽(tīng)到，奴還以為是娘睡得熟，故而沒(méi)有聲響。要是知道會(huì)這樣，奴是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)到車外頭去的?！避睫∫桓被诓划?dāng)初的表情。
聽(tīng)了芙蕖所言，萬(wàn)寧想了想又問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題。
“芙蕖，你說(shuō)祝媽媽傷處疼痛難忍，她突然睡得如此熟，一路顛簸都未醒，你沒(méi)有過(guò)擔(dān)心？都不曾掀簾子瞧瞧？”
“郎中說(shuō)，開(kāi)的止疼湯藥有止疼安睡寧神的功效，故而娘喝了沒(méi)多久就想睡了，奴以為是藥效起了作用，故而不曾掀簾子打擾?！?p> “芙蕖，除了止疼湯藥，祝媽媽晚間吃了些什么？”
“娘那時(shí)候還未吃止疼藥，臉上疼痛，胃口不好，只簡(jiǎn)單吃了幾口湯餅，還有一小塊鹵肉?！?p> “這些是特地給祝媽媽做的，還是你們都吃了這些？”
“奴和娘親都是府中仆從，哪有特地單做的福氣。這些東西都是和大伙兒一塊吃的，不過(guò)是娘動(dòng)不了身，奴去端了進(jìn)屋在屋子里頭吃的。”
萬(wàn)寧不再問(wèn)，轉(zhuǎn)而對(duì)岑平說(shuō)道：“父親，我想見(jiàn)見(jiàn)今日趕車的馭夫?！?p> 岑平點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊吩咐外頭的莊戶嫂子進(jìn)來(lái)繼續(xù)看著芙蕖，一邊陪著萬(wàn)寧去了隔壁的屋子。