燭火搖曳，光線昏暗，卻掩不住李巡尉那鐵青的臉。
當(dāng)萬寧口中吐出“陳二叔”三個(gè)字時(shí)，李巡尉的表情開始變得猙獰。
他終于明白眼前的這個(gè)小郎君已經(jīng)什么都知道了。
盛怒和絕望之下，李巡尉決定鋌而走險(xiǎn)，殺了她以絕后患。
可是沒等他的腿跨出去，就覺得脖子一涼，一把匕首就架在了他脖子上。
一個(gè)纖瘦的身影不知何時(shí)站在了他的背后，只要他敢上前對(duì)萬寧不利，手中的利器早已等著他！
這把匕首十分小巧，卻在燭光下閃著寒光，可見鋒利。
“陳家二叔，您可別亂動(dòng)，這把匕首可是削鐵如泥，您的脖子應(yīng)該不是鐵打的吧？”萬寧似笑非笑地調(diào)侃。
利器貼喉，李巡尉不敢輕舉妄動(dòng)，只能冷哼一聲說道：“什么陳家二叔，我可不認(rèn)！”
萬寧見他嘴硬，也不著急，回頭喊道：“陳員外，陳家三叔，都來認(rèn)認(rèn)這可是你們家二郎？”
李巡尉臉色微變，想要逃走，卻被人鉗制，只能眼睜睜看著陳員外和陳三郎走了進(jìn)來。
萬寧將手中的金蟾與陳員外看了，陳員外當(dāng)場(chǎng)就認(rèn)了這是他二弟之物。
“小時(shí)候，父親給了我們仨兄弟每人一件滿月禮。我的是一只玉貔貅，二弟是金蟾，三弟則是銀鯉，上頭都刻著我們的名?！?p> 說著將一直掛在脖子上的玉貔貅墜子拿出來給萬寧看了。
“陳員外，還請(qǐng)您看看眼前此人是不是您家二弟陳鑫。”萬寧將燈籠遞于陳員外。
陳員外和他三弟小心翼翼地提著燈籠上前打量了李巡尉一番。
“二弟？”
“二哥？”
陳員外和陳三郎異口同聲，聲音中難掩激動(dòng)和不解。
李巡尉橫著脖子，沒有應(yīng)答。
“二位，你們確定他是陳鑫嗎？”萬寧問道。
陳員外和陳三郎點(diǎn)點(diǎn)頭。
雖然眼前這人外貌變化很大，但血脈至親的感覺不會(huì)變，他們覺得這就是陳鑫。
為了確定這一點(diǎn)，陳三郎更是沖上前去抓住李巡尉的左手臂，擼上衣袖一瞧，上面赫然有一道三寸多長的傷疤。
“二哥，二哥…”陳三郎抓著李巡尉的手，帶著哭腔喃喃喊著，“你真的是二哥，真的是二哥！
這道傷疤是當(dāng)年我們隨父親去柳州走貨，路遇強(qiáng)盜時(shí)你為了保護(hù)我留下的。
不會(huì)錯(cuò)了，你就是二哥！
二哥，這些年，你去哪了?。课液痛蟾缯伊四愫镁?。”
說到最后陳三郎幾乎是泣不成聲。
李巡尉原本想一腳踹開陳三郎，但他抓著自己的手哭訴著兄弟情，心里頭某一處柔軟被觸及，狠心的事便做不出了。
“二弟，這些年你到底去哪了??？
自從大郎夭折，嫵娘去世，你就不見了蹤影。
我們到處去找你，都沒找著，你到底去了哪??？”陳員外見陳三郎哭得傷心，也不由抹了抹淚，哽咽問道。
李巡尉沒有推開陳三郎，卻在聽了陳員外的話后，臉色大變，陰沉怨恨的目光直視陳員外怒道：“你還敢提大郎？要不是你害死了他，嫵娘會(huì)傷心過度，一病不起？我的妻兒都被你所害，我恨不得能殺了你為他們報(bào)仇！”
“這話從何說起？二弟，大郎明明是得了重病夭折，怎會(huì)是我害死的?”陳員外受到莫名指責(zé)，又氣又委屈。
“得病夭折？以前我也這么以為，可是后來我見二郎也漸漸有了這種癥狀，我才驚覺恐怕是你…你這個(gè)陳家長子身后無子，怕我們的孩子繼承家業(yè)，這才暗地里使了什么手段害死我們的孩子。”李巡尉指著陳員外惡狠狠地說道，“你這個(gè)老潑才，枉我們從小尊你敬你，你就是這樣對(duì)我們的。”
陳員外只覺五雷轟頂，目瞪口呆。
“二哥，你是不是誤會(huì)了？大哥怎會(huì)如此？”陳三郎大驚失色，看了看陳員外，又看了看李巡尉。
“誤會(huì)什么？你家澤兒七歲之后突然就變得體弱多病，身體越來越差，脾氣越來越暴躁是不是？
我家潤兒也是如此，他只是沒澤兒這般堅(jiān)強(qiáng)，發(fā)病不到一年就渾身酸軟無力，無法行走，直至無法咽食，衰弱死去。
潤兒一死，嫵娘也跟著走了，我什么都沒了。
那段日子你們知道我是怎么過的嗎？我日夜煎熬，夜不能寐。一閉眼就看到潤兒哭著喊我，我真得是痛不欲生，這才決定離家游走。
也正是外出游歷，才讓我知道西域有一種奇毒可以讓人變得虛軟無力，直至力盡而竭。
所以，潤兒，澤兒都是被你下毒所害，你早該被千刀萬剮！”
李巡尉說得咬牙切齒，陳三郎聽得目瞪口呆。
而陳員外捂著胸口，身體一個(gè)踉蹌，要不是萬寧扶著他，恐怕已經(jīng)跌坐在地上了。
“你，你，你竟然是這樣想我的。父親母親去世的早，我十七歲就接管家業(yè)，每日早出晚歸，千辛萬苦支撐著這偌大的家產(chǎn)。
而你們那時(shí)年齡尚小，我把你們當(dāng)兒子一般拉扯大，現(xiàn)如今，孩子得了病夭折你們卻不知聽了哪些個(gè)妖魔鬼怪的話就懷疑是我下了毒！
你們……你們！我，我…”陳員外捂著胸口，被氣得直喘氣，說話都不利索了。
深吸幾口氣，平復(fù)了下心情，才接著說道：“陳鑫，你要是有證據(jù)，你就去衙門擊鼓告我，讓喬縣令砍了我！”
說到這，陳員外老淚縱橫，不能自持。
“還請(qǐng)各位聽我說幾句?！比f寧扶著陳員外坐到一邊的木墩上，然后說道，“在我得知陳棋澤沒死之后，也很是好奇為何陳員外不將他送出樂溪，如此不是更能保護(hù)陳棋澤的安全？這個(gè)疑問陳員外不肯告知真相，只用不舍得為由搪塞與我。
后來王巡尉帶著陳棋澤在懸崖對(duì)質(zhì)，我見陳棋澤面色慘白，跪地不起，整個(gè)人似是毫無知覺，我便推測(cè)陳棋澤恐是有疾。
救下他之后，經(jīng)郎中診斷陳棋澤果然一直身患頑疾，且這病并不會(huì)立即致死，只會(huì)一日比一日虛弱，直至最后衰弱而亡。
我再問陳員外，才知這病竟是陳家隱秘。
此病代代相傳，且傳男不傳女，所以陳員外的女兒們都沒有染病。而傳給男孩應(yīng)也只有一半的幾率。所以你兄弟三人都不曾有事，而你們的孩兒有些染病有些卻無礙?！?p> 萬寧得知這種病后，想起娘親曾說過什么家族遺傳病，什么遺傳基因之類的，那時(shí)候她完全不懂，這時(shí)候她也有些似懂非懂。
不過能夠肯定的是陳家這些孩子是因?yàn)檫@家族病才夭折，并不是陳員外下毒。
李巡尉對(duì)下毒這件事純屬傷心過度后的臆想，加上在外面聽了一些蠱惑，便越想越真，越想越氣，最后演變成篤定是陳員外下了毒。
“你胡說！”李巡尉驚愕萬分，不敢相信。
“她說的是真的?！标悊T外有氣無力地說道，“其實(shí)之前父親對(duì)我說過，說我們陳家有一種代代相傳的病，他的三個(gè)兄弟都是七八歲時(shí)染病，有的一兩年就走了，有的拖個(gè)七八年也沒活成，最后只活了他一個(gè)。到我們這一代，父親很慶幸，我們兄弟三人都沒這個(gè)病?？上У搅宋覀兊暮⒆?，這病魔終不肯放過我們。
二弟，現(xiàn)在看著只有潤兒，澤兒得了這病，可又怎能知道年幼的四郎，剛出生的五郎就沒這個(gè)病呢？若是有一日五郎也得了這病，難道你還會(huì)懷疑我下毒殺害自己的親骨肉嗎？
當(dāng)年我的三郎若不是出生一個(gè)時(shí)辰就夭折了，也許也逃不脫這命。”陳員外說到孩子，眼眉下耷，瞬間蒼老了許多。
“我之所以在二郎犯事后沒將他送走，一來是知道他這個(gè)病需要照顧，二來…我是怕這孩子客死他鄉(xiāng)，不能落葉歸根啊。
我又為何要把四郎還給三弟，因?yàn)槲覔?dān)心四郎即將到那犯病的年紀(jì)，聽聞北邊有名醫(yī)，便想著跟著三弟去北邊也許會(huì)有一條生路。
若是沒犯病，那三弟膝下好歹還有一子，以后也算是后繼有人。
二弟，三弟，我一直不告訴你們這些，是不想你們傷心難過，卻沒想召來二弟怨恨，以至生出這些事端?！?p> 陳員外發(fā)出長長的一聲嘆息，沉重而又悲愴。