黃巢匪幫的勢力范圍被壓縮進一座孤城，然而斗爭形勢并不容唐軍盲目樂觀。因為伴隨著勢力范圍的壓縮，草賊的濃度也空前地提高。長安的人口密度達到了不可思議的地步。
長安盤踞了幾十萬草賊。廟小妖風(fēng)大，池淺王八多。
伴隨人口密度的增加，其面臨的首要問題是糧食短缺。長安城里的糧食價格令人發(fā)指：一斗米三十貫。
這是什么概念呢？
唐朝前期，一斗米的價格在4文錢左右。其中一年大豐收，一斗米只賣2.5文錢。這是和平時期，風(fēng)調(diào)雨順。如果是戰(zhàn)亂、災(zāi)荒，就另當(dāng)別論。但再“別論”也就論到幾百文，達到一千文的都是極為罕見的。
一千文是一貫，三十貫就是三萬。
大唐中和二年（882）長安的米價創(chuàng)了歷史新高。
這個價格已經(jīng)超出了一般老百姓的承受范圍。要么吃土，要么餓死。
于是，黃巢集團找到了新的食材——人。于是人口交易成了長安城最繁榮的貿(mào)易活動，一個大活人可賣上百貫，按胖瘦來具體定價。
在巨額利潤的誘惑之下，大唐官軍竟也參與其中，到山上搜捕逃難的百姓，然后販賣給黃巢集團。
在黃巢集團進犯長安之前，一個進京參加科舉考試的念書人因病滯留長安，親眼目睹了黃巢集團和大唐官軍的所作所為，之后他成功逃離長安，來到洛陽，經(jīng)過一年的潤色，結(jié)合其自身經(jīng)歷，創(chuàng)作了一首長詩，記載了這一大段歷史。
這個念書人名叫韋莊，他的這篇史詩大作就是著名的《秦婦吟》，是繼杜甫的“三吏三別”、白居易的《長恨歌》之后的又一座豐碑，又與《孔雀東南飛》、《木蘭辭》并稱“樂府三絕”。
這首敘事詩如一副畫卷，描繪了黃巢匪幫入主長安始末，也就是我們前文所述的故事，非常精彩，只是限于篇幅，不可能搬運全文，只摘錄部分詞句以供賞鑒：
“前年庚子臘月五……”廣明元年（880），庚子年，黃巢攻克潼關(guān)，進犯長安；
“家家流血如泉沸，處處冤聲聲動地……”這一段用的是是類似“東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭”的寫作手法，描寫了四鄰女子的悲慘遭遇：東鄰美女被草軍擄走，西鄰貞潔烈女當(dāng)場被殺，南鄰新過門的新媳婦身首異處，北鄰女子卸妝逃跑，卻被燒死在房梁上……
“蓬頭垢面眉猶赤……衣裳顛倒語言異，面上夸功雕作字……還將短發(fā)戴華簪，不脫朝衣纏繡被。翻持象笏作三公，倒佩金魚為兩史。朝聞奏對入朝堂，暮見喧呼來酒市?！?p> 這一段是對黃齊政權(quán)核心領(lǐng)導(dǎo)層的人物快照，他們蓬頭垢面像赤眉賊一樣，說著外地方言，臉上刺著字，沐猴而冠，也學(xué)著人的樣子戴華簪、手持笏板、佩戴金魚袋，可他們的頭發(fā)沒留起來，笏板還拿反了、金魚袋也倒著戴，鬧了笑話還不知道，白天也上朝開會，散朝之后就三五成群到酒吧里蹦迪轟趴……哪里是中央委員啊，分明是群魔亂舞。
“一斗黃金一斗粟……尚讓廚中食木皮，黃巢機上割人肉”這就是我們剛剛提到的情況，長安糧食短缺，連黃巢、尚讓也只能人肉加草根樹皮充饑了。
眼看兩軍又要在長安陷入僵持，王重榮非常憂慮，生怕夜長夢多。
監(jiān)軍宦官楊復(fù)光也考慮到了問題的嚴(yán)重性，與王重榮的長吁短嘆不同，楊復(fù)光找出了解決問題的方法——重啟李克用。
李克用，李國昌之子，沙陀人。“龐勛之亂”時，朝廷征調(diào)沙陀騎兵平叛，沙陀酋長朱邪赤心作戰(zhàn)勇猛，立功無數(shù)，論功行賞，官至振武軍節(jié)度使，并賜名“李國昌”。
李國昌赴鎮(zhèn)之后，恃功而驕，擅殺朝廷命官。而朝廷正處于嚴(yán)重的內(nèi)憂外患之中，對李國昌的飛揚跋扈只能姑息隱忍。
李國昌父子得寸進尺，幸中原之多事，滋生割據(jù)稱雄之歹心。
乾符五年（878），王仙芝、黃巢草軍的肆虐全國，嚴(yán)重影響了朝廷財政，代北地區(qū)又爆發(fā)饑荒，導(dǎo)致后勤補給出現(xiàn)嚴(yán)重問題。
此時的大同防御使是段文楚，此君在安南就有吃空餉、盤剝駐軍的劣跡，如今又重操舊業(yè)，大幅削減部隊的糧食等物資供應(yīng)，在軍中引起了極大的怨恨。
將領(lǐng)李盡忠（多么諷刺的名字）秘密聯(lián)合了薛志勤、康君立、李存璋等將領(lǐng)，密謀兵變，擁護李國昌父子做他們的頭領(lǐng)。
2月，李盡忠等人煽動士兵不滿情緒，發(fā)動兵變，將段文楚凌遲處死，然后推舉李克用主持軍政。李克用上表朝廷，自稱“大同防御留后”。
那個年代，這是兵變的典型套路。驅(qū)逐或處死長官，然后自稱“留后”，上表朝廷，匯報工作。朝廷多半會采取姑息態(tài)度，順?biāo)浦?，正式下達任命狀，承認(rèn)兵變，一年半載之后，“留后”轉(zhuǎn)正。
出乎李克用的預(yù)料，被草軍折騰得焦頭爛額的中央政府居然駁回了他的請求。
于是，李國昌父子就跟朝廷唱起了雙簧。
李國昌上疏朝廷，嚴(yán)厲斥責(zé)兒子的叛逆行為，請求朝廷另派大同防御使赴任，并表示如果李克用這個小兔崽子敢抗命，自己就親率部眾討伐他，大義滅親，自己絕不會為了袒護犬子而辜負(fù)大唐國恩！
朝廷果然指定了盧簡方為新任大同防御使，并讓李國昌轉(zhuǎn)告李克用，只要他乖乖聽話不搞事情，朝廷一定會給他安排一個令他滿意的官職。
盧簡方赴鎮(zhèn)，李克用閉關(guān)不納。
于是朝廷又出一招，直接將了李氏父子一軍：盧簡方與李國昌互相移鎮(zhèn)。讓盧簡方去振武，讓李國昌去大同。
看你李國昌走不走，看你李克用納不納。
一紙調(diào)令，揭穿了李氏父子虛偽的面紗。
李國昌裝不下去了，當(dāng)面撕毀詔書，誅殺監(jiān)軍宦官，正式舉起反旗。
沙陀叛軍在李氏父子的帶領(lǐng)下，南下攻掠，目標(biāo)直指河?xùn)|太原府，河?xùn)|戰(zhàn)火四起。
朝廷征調(diào)昭義軍、盧龍軍及吐谷渾等部落支援河?xùn)|軍。
這場“沙陀兵變”與“黃巢起義”隔著黃河，南北呼應(yīng)。
廣明元年（880），2月，河?xùn)|軍被沙陀叛軍打敗，遂發(fā)動兵變，殺死河?xùn)|節(jié)度使康傳圭。同年年底，黃巢入駐長安。
所以說，黃巢之所以能在黃河以南風(fēng)生水起，其中一個原因就是沙陀李克用在黃河北部地區(qū)制造的叛亂，嚴(yán)重牽制了朝廷的精力。
康傳圭殉國后，宰相鄭從讜充任河?xùn)|節(jié)度使，掛帥平叛。
在鄭從讜的調(diào)度指揮下，官軍終于擊潰沙陀叛軍。李國昌、李克用率殘部北逃，投靠韃靼部落。
吐谷渾酋長赫連鐸就賄賂韃靼，想讓他們像遼東公孫康斬二袁一樣，斬二李，致敬一下“郭嘉遺計定遼東”。
然而李氏父子不是袁氏兄弟。李克用弓馬嫻熟，13歲時便能一箭雙雕，箭法超群，武藝絕倫，所以在與韃靼部落酋長們出游的時候，故意展露自己的武藝，時常表演百步之外射馬鞭，更夸張的是射松葉。韃靼酋長們攝于武力，不敢輕舉妄動。
李克用順勢就請韃靼部落酋長們喝酒吃飯。
酒酣，李克用忽然灑淚痛哭，韃靼酋長們忙問他有何心事，竟會令七尺男兒落淚。
李克用說道：“我父子一心報國，卻遭讒言，被迫流亡至此。如今，聽說黃巢草賊已經(jīng)渡過淮河，日后必為中原大患。到那時，朝廷一定會赦免我的罪過，讓我父子將功折罪。到那時，我們父子將聯(lián)手南下，建功立業(yè)！誰愿意在沙漠里過一輩子？”
他對自己的所作所為加以美化。同時婉轉(zhuǎn)地表達了兩個意思：我不會覬覦韃靼，我志在中原；南下討賊之日，咱們可以名正言順地?fù)尳佟?p> 作為領(lǐng)導(dǎo)，要學(xué)會開會，既要開大會，也要開小會。大會說大話，仁義道德，民族大義；小會講小話，男盜女娼，切身利益。
君子喻于義，小人喻于利。畢竟真正做到脫離低級趣味、毫不為己專門利人的道德模范、圣人君子，實在鳳毛麟角。
所以作為獨善其身的個人，當(dāng)然可以只談義，如果是團隊領(lǐng)袖的話，那就要顧及一下普通群眾的感受了。
韃靼酋長們聽完這番發(fā)自肺腑的話，也就釋懷了。
果然，不出幾個月，黃巢進犯長安，僭稱帝號。
僖宗幸蜀，讓鳳翔鄭畋擔(dān)當(dāng)阻遏黃巢、收復(fù)京師之重任。鄭畋傳檄四方，號召天下藩鎮(zhèn)起兵勤王。