第八章

　　“我們別在‘話術(shù)’上繞什么彎子了，‘執(zhí)行官’先生，我們之間早就談妥了不是么？”那個(gè)黑袍人說(shuō)道，“我來(lái)這里只是想了解一下你對(duì)這地方的探索進(jìn)展，以及……你在其他幾處廢墟中的進(jìn)展。我們?yōu)檫@件事已經(jīng)耽擱很長(zhǎng)時(shí)間了?！?p>　　“要從這些沉入水底的舊國(guó)度中發(fā)掘出秘密可沒(méi)那么容易，”執(zhí)行官淡淡地說(shuō)道，“你應(yīng)該也很清楚，我最近的行動(dòng)不那么順利——這些海底遺跡里埋藏的古人財(cái)富與智慧可不止吸引著你我這樣的人，還有一些不自量力的蟲(chóng)子和不小心靠近這里的倒霉蛋在分散我的精力，為了我們共同的安全，我免不了要先清除那些‘隱患’。

　　“此外還有一個(gè)很大的困難——我不知道你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，最近海都附近的結(jié)晶堡礁正在擴(kuò)大。”

　　“這和你最近進(jìn)展緩慢的原因有關(guān)？”黑袍人沉聲問(wèn)道。

　　“這些古代廢墟和鈷藍(lán)海中的污染有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，而米萊狄的視線始終盯著那些污染——她自詡是海都的絕對(duì)主宰，她可不喜歡有失去控制的事物存在。隨著最近外海的污染加劇，她已經(jīng)開(kāi)始懷疑是附近海域的海底有了什么變化……雖然她的懷疑完全沒(méi)在點(diǎn)子上，但這已經(jīng)給我的行動(dòng)造成很大影響。你知道的，起碼在明面上……我得對(duì)高塔忠心耿耿才行?！?p>　　“好吧，這理由倒是說(shuō)得過(guò)去，”黑袍人似乎接受了執(zhí)行官的解釋?zhuān)恼Z(yǔ)氣中仍然帶著抱怨，“可你應(yīng)該知道，我們已經(jīng)在這些廢墟里耽誤太多精力了——我也有需要負(fù)責(zé)的上級(jí)，我得讓上面的人相信我們?cè)谶@些空曠的海域折騰這么久不是在浪費(fèi)時(shí)間。”

　　“這你完全可以放心，我有十足的把握，我們所追尋的阿爾卡納碎片就隱藏在這片遺跡里，”執(zhí)行官信心十足地說(shuō)道，“你應(yīng)該已經(jīng)注意到這處遺跡和其他海底廢墟的不同之處——這里的許多設(shè)施仍然殘存著能源，水域控制功能也會(huì)隨著我們的靠近而自動(dòng)啟動(dòng)，僅依靠一些殘存的古代機(jī)關(guān)是做不到這么復(fù)雜的事情的，所以這里肯定有一個(gè)‘核心’裝置在維持著整個(gè)遺跡的運(yùn)轉(zhuǎn)。從遺跡的規(guī)模判斷，只有阿爾卡納樂(lè)章的力量才能驅(qū)動(dòng)這種程度的核心，這是個(gè)理所當(dāng)然的技術(shù)問(wèn)題……”

　　“我對(duì)技術(shù)問(wèn)題沒(méi)興趣——但我相信你這種‘專(zhuān)家’的判斷，畢竟多年來(lái)你一直在負(fù)責(zé)替那個(gè)篡位者尋找阿爾卡納樂(lè)章的線索，”黑袍人打斷了執(zhí)行官在技術(shù)方面的解釋?zhuān)ひ舻统恋卣f(shuō)道，“希望你能盡快拿出一些成果來(lái)——我們的行動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始引起篡位者的警覺(jué)了，我每一次和你會(huì)面，都是在增加暴露的風(fēng)險(xiǎn)?！?p>　　“我也同樣，”執(zhí)行官點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心，我今天就會(huì)對(duì)這座遺跡的底層進(jìn)行一次徹底的探索，我相信自己已經(jīng)找到了那些古代機(jī)關(guān)運(yùn)行時(shí)的規(guī)律，前幾次的失敗肯定不會(huì)再次出現(xiàn)……”

　　不遠(yuǎn)處的交談聲清晰地傳入耳中，狂鐵全神貫注地聽(tīng)著，一個(gè)字都沒(méi)有落下，然而困惑與迷茫反而在他頭腦中越發(fā)積累起來(lái)——阿爾卡納樂(lè)章，沉入水底的舊國(guó)度，污染，篡位者……這些平日里在大海上絕對(duì)聽(tīng)不到的詞匯一股腦地冒了出來(lái)，他有一半都聽(tīng)不明白。

　　但有一點(diǎn)他卻能察覺(jué)到——這些都是能輕易讓普通人送命的秘密，是可以讓那個(gè)執(zhí)行官和神秘黑袍人大開(kāi)殺戒的秘密！

　　隱約間，他終于知道了老考爾和其他伙伴們究竟是為何而死，可這真相卻絲毫沒(méi)有讓他心中的火焰稍退，反而只讓他在憤怒中多出了一份悲涼——

　　老考爾，佩恩，還有其他那些慘死在碎石灘上的水手們，他們其實(shí)根本什么都不知道，他們根本就沒(méi)有接觸到這片海域中的秘密，他們的死……只不過(guò)是因?yàn)椤坝辛艘稽c(diǎn)隱患”！

　　他們和那執(zhí)行官的秘密擦身而過(guò)，卻已經(jīng)成為對(duì)方眼中必須被抹去的污點(diǎn)！

　　年輕的傭兵忍不住握緊了拳頭，悲涼感在心底彌漫，而就在這時(shí)，一聲輕微的斷裂聲突然傳入了他的耳朵。

　　那是一根倒在他腳邊的銹蝕鐵管，長(zhǎng)久的腐蝕讓它極其脆弱，只是輕輕一碰，便原地裂成了兩段。

　　咔擦聲并不大，卻在這退去海水、深邃寂靜的海床上格外刺耳。

　　“靠?。　?p>　　年輕的傭兵忍不住發(fā)出低聲咒罵，下一秒，便有一股危機(jī)感猛然涌上他心頭，不遠(yuǎn)處那個(gè)戴著面具的黑袍人在聽(tīng)到這異響之后的第一時(shí)間便毫不猶豫地抬起手，隱藏在他長(zhǎng)袍下的某種機(jī)關(guān)裝置朝著狂鐵藏身的方向發(fā)射出了一枚閃亮的金屬?gòu)椡琛緵](méi)有猶豫的機(jī)會(huì)，狂鐵全憑本能地猛然沖向了附近的另一道斷壁，隨著之前藏身之處被彈丸洞穿，他的蹤跡也徹底暴露在執(zhí)行官和黑袍人面前。

　　“看來(lái)你并不怎么警惕，”黑袍人看向執(zhí)行官，語(yǔ)氣頗為平淡地說(shuō)道，“身后竟還跟了老鼠?！?p>　　“我會(huì)解決這個(gè)小麻煩的，”執(zhí)行官平靜的語(yǔ)氣中帶著一絲惱怒，他一邊說(shuō)著一邊轉(zhuǎn)向了狂鐵的方向，手中不知何時(shí)已經(jīng)多出一把裝飾華麗、鋒刃修長(zhǎng)的機(jī)械劍，“你不必親自出手?！?p>　　“那我就等你的后續(xù)消息了，”黑袍人說(shuō)著，身體已經(jīng)慢慢向著后方的海水分界線退去，他的身影就這樣直接沒(méi)入那黑暗的深海中，唯有聲音淡淡傳來(lái)，“別留痕跡，別留隱患?！?p>　　自己已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)藏身下去已經(jīng)沒(méi)了必要，狂鐵在斷壁后面狠狠啐了口唾沫，隨后活動(dòng)著手腕和脖子，不緊不慢地從藏身的地方站了出來(lái)，用冰冷的視線注視著不遠(yuǎn)處的執(zhí)行官。

　　也好，他本就在等一個(gè)對(duì)方落單的機(jī)會(huì)，只不過(guò)是為了調(diào)查真相才隱忍了這么長(zhǎng)時(shí)間，如今這面對(duì)面的時(shí)機(jī)……也好。

　　執(zhí)行官看到了那從廢墟中站出來(lái)的年輕人，他那張因精心保養(yǎng)而顯得頗為俊美的面容先是浮現(xiàn)出一絲困惑，隨后好好回憶了幾秒鐘，他才終于想起眼前這張臉在什么時(shí)候出現(xiàn)過(guò)。

　　他沒(méi)有發(fā)怒，反而露出一絲頗感興趣的笑容：“有點(diǎn)意思……看樣子那個(gè)廢物終于在這種簡(jiǎn)單的差事上翻車(chē)了——你竟然能活著追到這里，倒是令我刮目相看。還有誰(shuí)活著？那個(gè)走私船船長(zhǎng)？”

　　“只有我活著，大家都死了，”狂鐵冰冷地注視著不遠(yuǎn)處的高瘦男人，慢慢朝對(duì)方走去，“而且很快，你也會(huì)死了?！?p>　　“別這么大火氣，年輕人，”執(zhí)行官揚(yáng)起了手中那看起來(lái)仿佛裝飾品一般的貴族長(zhǎng)劍，劍柄附近的齒輪咔咔運(yùn)轉(zhuǎn)，劍刃前端隨之跳躍起了明亮的電弧，他看著殺氣十足的狂鐵，語(yǔ)氣卻絲毫沒(méi)有在意，“你資質(zhì)不錯(cuò)，不應(yīng)該埋沒(méi)在一群低賤的海民之間，或許你對(duì)他們有那么點(diǎn)感情，但你的未來(lái)之路可還長(zhǎng)的很吶——要不要考慮換一段更有價(jià)值的人生？我正好死了一個(gè)不堪大用的打手，你可以頂替他的位置……”

　　“你就是找死??！”狂鐵終于發(fā)出一聲怒吼，打斷了執(zhí)行官那明顯就是在嘲諷、侮辱的言辭，他的機(jī)關(guān)護(hù)腕咔咔作響，內(nèi)部蓄積的動(dòng)能幾乎要沖破厚重的鋼鐵外殼，他的肌肉如緊繃的纜繩一般拉伸，隨后整個(gè)人如一顆炮彈般猛然沖向了不遠(yuǎn)處那微笑著的高瘦男人，“老子賜你一拳！！”

　　執(zhí)行官在看到狂鐵護(hù)腕間閃爍的光芒時(shí)似乎微有驚訝，但這驚訝的表情很快便收斂起來(lái)，他向后撤了半步，華麗的貴族外套內(nèi)傳來(lái)一連串的機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)聲，手中的長(zhǎng)劍緊接著便擋住了狂鐵砸下來(lái)的手臂。

　　“砰”的一聲巨響，金屬撞擊的聲音在廢墟中傳出去很遠(yuǎn)，執(zhí)行官用長(zhǎng)劍擋住了年輕傭兵的含怒一擊，臉上露出遺憾的表情：“好吧，看來(lái)你不愿意?！?p>　　“我愿意現(xiàn)在就弄死你！”狂鐵暴怒地看著眼前的男人，毫不猶豫地再次出拳——巨大的金屬撞擊聲再一次在海床上爆裂開(kāi)來(lái)。

　　“鐺鐺鐺”，狂鐵的出拳速度極快，常年在海上摸爬滾打，跟海盜、劫匪甚至某些海中怪物舍命相搏所積累的經(jīng)驗(yàn)在這一刻全都激發(fā)了出來(lái)，他的進(jìn)攻其實(shí)沒(méi)什么章法，但每一招都是用血的代價(jià)錘煉而來(lái)，他知道應(yīng)該怎樣最有效率地發(fā)力，也知道應(yīng)該怎樣保護(hù)自己，并伺機(jī)反制敵人的傷害。

　　然而他的許多次攻擊都被執(zhí)行官手中那把看似華而不實(shí)的長(zhǎng)劍給擋了下來(lái)，長(zhǎng)劍上跳躍的電流更是讓他的半邊軀體都隱隱麻木。

　　又是一次金屬撞擊的巨響，狂鐵后撤了兩步，他盯著眼前的執(zhí)行官，后者則再次豎起手中長(zhǎng)劍，臉上的表情卻比之前凝重起來(lái)。

　　狂鐵擦了擦臉上不小心被對(duì)方劍刃劃出的傷口，心中反而安定。

　　這個(gè)執(zhí)行官……他確實(shí)不是那種常見(jiàn)的“貴族花架子”，他手中的劍刃是一件真正的兵器，他的劍術(shù)也是真正錘煉過(guò)的殺人技藝。

　　但他恐怕已經(jīng)很多年沒(méi)有跟人以命相搏了，他的技藝已經(jīng)生疏，而現(xiàn)在他能發(fā)揮出如此實(shí)力，幾乎完全依靠身上那些昂貴精密的機(jī)關(guān)裝置。

　　那是一般平民無(wú)法想象的奢華“配置”，但在狂鐵看來(lái)，那些沒(méi)有生命的裝置已經(jīng)漸漸到了極限——執(zhí)行官臉上的凝重表情也足以說(shuō)明這一點(diǎn)。

　　“我稍微有點(diǎn)生氣了，年輕人，”執(zhí)行官冷冷地看著眼前的傭兵，微不可查地活動(dòng)著執(zhí)劍的手腕，“你并不懂得生命有多么寶貴。”

　　狂鐵沒(méi)有吭聲，到這時(shí)候他更加懂得節(jié)省體力的必要。

　　他只是沉默著，慢慢調(diào)整了一下腳下的姿態(tài)，隨后再次沖向眼前唯一的敵人。

　　他這次用上了全力，卻沒(méi)有像之前那樣沖著對(duì)手身上的要害，而是直接砸向?qū)Ψ绞种心潜L(zhǎng)劍。

　　這次的攻擊肯定還會(huì)像之前一樣被對(duì)方攔截下來(lái)，但他這次要的就是被對(duì)方攔住。

　　對(duì)手的身體素質(zhì)不如自己，強(qiáng)大的力量完全來(lái)自衣服里的那些昂貴裝置，但那種貼身隱蔽的裝置……出力是有極限的。

　　在海都的時(shí)候，狂鐵和機(jī)關(guān)師們打過(guò)很多交道，他知道這種“精巧玩意兒”的缺點(diǎn)。

　　硬碰硬就行了——反正他也知道自己不是什么聰明人，想不出太精妙的戰(zhàn)術(shù)，老考爾平常都經(jīng)常說(shuō)自己是個(gè)悶著頭往前沖的莽夫，那他現(xiàn)在干脆就把莽夫做到底好了。

　　“砰——”

　　覆蓋著精鋼的機(jī)械護(hù)腕表面充盈著光芒，與華貴長(zhǎng)劍猛烈碰撞，執(zhí)行官的身體明顯一震，這個(gè)始終云淡風(fēng)輕的男人終于第一次睜大了眼睛，他下意思地向后撤了半步，但還沒(méi)來(lái)得及調(diào)整姿勢(shì)，狂鐵的下一次打擊卻已經(jīng)到來(lái)。

　　又是一次重?fù)?，狂鐵不依不饒，重拳下?lián)]之后硬生生將上半身又朝旁邊扭了半圈，拳頭掄圓了便砸在執(zhí)行官執(zhí)劍的手臂上，撞擊中竟然同樣傳來(lái)了金屬碰撞的聲響。

　　是覆蓋整條手臂的鋼鐵外殼？還是手臂早已經(jīng)替換成了完全的機(jī)關(guān)結(jié)構(gòu)？

　　狂鐵對(duì)此壓根不在意，只是埋著頭繼續(xù)猛攻，執(zhí)行官揮舞的劍刃在他身上劃出一道又一道的傷口，他卻愈發(fā)戰(zhàn)意盎然，在付出一些“小傷”的代價(jià)中，他已經(jīng)注意到對(duì)手的動(dòng)作在明顯變慢。

　　執(zhí)行官那身華貴的外套里面?zhèn)鱽?lái)了金屬摩擦、扭曲的異樣聲響，他舉劍的姿勢(shì)開(kāi)始變得怪異，迎擊的力量也迅速衰落下來(lái)。

　　終于，他沒(méi)能擋住狂鐵的下一擊，充能的機(jī)械護(hù)腕直接橫掃過(guò)來(lái)，他勉強(qiáng)后撤半步卸去了一些力量，但整個(gè)身子仍然被打的橫著飛出去數(shù)米之遠(yuǎn)。

　　“依靠一身的機(jī)械零件，你也就這點(diǎn)能耐?！笨耔F甩掉了胳膊上的些許血滴，朝旁邊啐了口含血的唾沫，邁步朝著對(duì)手走去，那執(zhí)行官則一只手執(zhí)劍撐著自己，身體佝僂著，仿佛因痛苦而無(wú)法抬起頭來(lái)。

　　已經(jīng)贏了——狂鐵心中冒出這個(gè)短暫的想法，然而下一秒，警覺(jué)突然從心中升起。

　　他聽(tīng)到一種怪異的鳴響從執(zhí)行官身上傳來(lái)，那聲音聽(tīng)上去有點(diǎn)像是機(jī)械裝置撥弄鋼片時(shí)傳來(lái)的動(dòng)靜，然而聲音卻層層疊疊，仿佛能鉆透腦子般刺耳又古怪。

　　“你干了什么？！”

　　狂鐵在不安中下意識(shí)地停下，全神戒備地盯著對(duì)手，卻看到那個(gè)高瘦的男人慢慢抬起頭來(lái)，他手中正托舉著一個(gè)不知什么時(shí)候拿出來(lái)的精致立方體盒子，那連續(xù)不斷的怪異鳴響正是從盒子內(nèi)部傳來(lái)。

　　執(zhí)行官臉上露出了一絲微笑，笑容卻因痛苦而顯得頗為猙獰。

　　下一秒，無(wú)數(shù)令人不安的、仿佛尖銳物體在巖石上攀爬、敲打的聲音突然傳入狂鐵耳中，他驚愕地抬頭看去，赫然看到無(wú)數(shù)身上覆蓋著結(jié)晶外殼的、仿佛畸形腫脹的人體般的生物從附近的廢墟中爬了出來(lái)！

　　那些令人看一眼便不寒而栗的生物發(fā)出低沉的嘶吼，仿佛是在和執(zhí)行官手中的立方體進(jìn)行某種共鳴，隨后下一秒，它們那長(zhǎng)滿結(jié)晶的頭顱便齊刷刷地轉(zhuǎn)向了狂鐵的方向。

　　狂鐵腦海中瞬間浮現(xiàn)出了老水手們時(shí)常談起的那些驚悚故事，想到了那些在深海中徘徊的變異怪物，想到了那些爬上陸地、襲殺居民的古老怪胎，他倒吸一口涼氣，滿腦子想法只匯聚成一個(gè)字：“靠！！”

　　怪物們撲了過(guò)來(lái)。

　　狂鐵和執(zhí)行官只剩下幾米的距離，這幾米的距離卻瞬間變得咫尺天涯——渾身覆蓋結(jié)晶的海底生物已經(jīng)從四面八方靠近，而且有意識(shí)地?fù)踉诹丝耔F和執(zhí)行官之間。

　　年輕的傭兵只來(lái)得及咒罵一聲，便不得不拼命地躲開(kāi)了一個(gè)向著自己撲來(lái)的怪物。

　　他嘗試反擊，然而他擊退了一個(gè)，卻只有更多的結(jié)晶生物從別的方向撲向他的后背。

　　他只能向著怪物較為稀少的方向逃跑，拼命從那些令人毛骨悚然的結(jié)晶生物之間橫沖直撞出一條通道，向著視線中唯一的出路，向著遠(yuǎn)處那些古老的建筑廢墟中沖去。

　　手執(zhí)長(zhǎng)劍的執(zhí)行官在不遠(yuǎn)處盯著這一幕，他臉上的笑容已經(jīng)消失不見(jiàn)，只剩下純粹的惡意和殺意，他手中的立方體持續(xù)發(fā)出那種刺耳卻又帶有韻律的噪聲，在越來(lái)越多的結(jié)晶怪物被吸引、控制的同時(shí)，他還在微微活動(dòng)著執(zhí)劍的右手。

　　齒輪與連桿摩擦的雜聲從他的外套下面?zhèn)鱽?lái)。

　　“殺了他……殺了他……殺了他……”

　　執(zhí)行官不斷地輕聲說(shuō)道，而那些聚集起來(lái)的結(jié)晶生物便愈發(fā)狂暴，向著遠(yuǎn)方蜂擁而去。

　　另一邊，狂鐵已經(jīng)沖入了建筑廢墟之間，在一片不知已經(jīng)死寂沉沒(méi)了多少年的古代建筑物之間拼命地逃亡著。

　　他不知自己跑過(guò)了多少條通道，不知穿過(guò)了多少空洞的房屋和坍塌的路面，那些令人渾身發(fā)毛的結(jié)晶生物卻仍然追在自己身后，鍥而不舍。

　　“這些到底什么玩意兒……都哪來(lái)的……”

　　年輕的傭兵忍不住低聲咒罵著，他抓起路邊的一塊巖石扔向身后，砸翻了一個(gè)靠近自己的怪物，卻只看到更多的怪物從側(cè)面又跑了過(guò)來(lái)。

　　他忍不住怒罵一聲，轉(zhuǎn)身打算沖向附近的一條岔道。

　　然而就在這時(shí)，他突然感到自己腳下一空。

　　原本堅(jiān)實(shí)平整的路面突然間塌陷出了一個(gè)大坑，這一次他連罵都沒(méi)來(lái)得及罵出口，整個(gè)人便直接掉進(jìn)坑里面。