榮慶堂上。
“老太太，林姑娘的船已進(jìn)京了，只是這幾日下了連日的雪，京口碼頭難走，只能走直隸碼頭，如今別說是馬車了，就算是轎子都甚是難行，是不是該讓林姑娘多在船上住幾日，正好還有些東西未備……江南來的云錦被雪堵在直隸了過不來，林姑娘來了也沒法用好錦裁衣服……府庫里原來有些……”做事的婆子提醒正在抹骨牌的賈母。
“云錦？府庫里原先不是有二三丈嗎？”王熙鳳問道。
“前些兒韓國公府的大管家親自來求，說是韓國公二子要辦喜了，四處打量求云錦，就支給他了。”鴛鴦解釋道。
“也罷了，便多在船上留幾日罷，如今這天氣，從直隸碼頭到西城，可足足五十里路，就算縱馬，平時(shí)也要走半個(gè)時(shí)辰有余，更何況轎子？走上一二個(gè)時(shí)辰，也都一點(diǎn)不摻假的……如今大雪連日，提心著點(diǎn)凍出病來。”賈母隨口囑咐下去。
婆子答應(yīng)一聲，就要出去吩咐。
“文牌天牌，武牌九點(diǎn)！今兒攏共打了九回，這是第三幅了，‘天九’也在我手里，你們又沒有‘至尊’，認(rèn)輸罷?！辟Z母心知肚明是幾個(gè)人故意讓著她，給她遞牌的后果，但還是覺得很受用。
于是鴛鴦趕忙洗牌，剛把牌重新發(fā)到手，賈母看著自己又一副好牌正高興呢，外面忽然一聲驚呼，轉(zhuǎn)頭向窗外看去，風(fēng)雪更大了，就連一些堆在假山旁的稍小石頭都被風(fēng)吹了出去。
“誒呦，你怎地還在這里。”鴛鴦看見那婆子還未出門，急忙下了地吩咐道：“這等雪天，尋常小廝也是去不得了，你趕緊去東路院借個(gè)親兵罷，險(xiǎn)得誤了時(shí)辰?！?p> “東路院那起子親兵怕是也不妥，還是去東邊府上借幾個(gè)會(huì)武的為好?！蓖醴蛉藚s有不同見地。
那婆子兩頭犯難，只好看向賈母，賈母想了想道：“去東府借罷，那頭養(yǎng)了三五個(gè)后天八九品的武人，如今正好用上?！?p> ……
賈琮面色陰沉，只此時(shí)不是時(shí)機(jī)，大傘那木制鑲銀的傘柄硬生生被他插進(jìn)了土里一尺深，推門進(jìn)去淡淡道：“我把傘拿來了?！毖酝庵獗闶悄銈兛梢宰吡恕?p> 與其說是傘，倒不如說是車蓋罷……這東西足足能撐下十余個(gè)人在下面，可見其大駭人。
賈寶玉瞥了他一眼道：“你看我們誰像是懂得撐傘的？再者說外面風(fēng)也緊，如何走？”
賈琮平靜道：“那便等風(fēng)雪稍止罷，我卻要出去，失陪了，賬上還短缺百兩銅錢，不然嚼用都不夠?！?p> 迎春是知道賈琮以什么為生的，疑惑道：“這等雪天，北城也開決斗？”
“莫說是雪天，縱然是地動(dòng)，北城決斗場(chǎng)也不會(huì)有礙，那地方以千煉精鋼和隕鐵之合金做底，青磚鋪臺(tái)……雪天便有各路高手清掃?！辟Z琮解釋了一下，推開門要走。
“還是莫去了罷，這幾日得了個(gè)棋譜，閑來無事心想找個(gè)人鉆研下，偏寶玉他們都看不大懂第七步為何要下五之六，就找你湊個(gè)人頭，多個(gè)人，興許就能想上來。”迎春急忙攔著找了個(gè)借口，其實(shí)這事是真的。
要是讓賈琮走了，今天這事，就是他無禮了。
賈琮接過那本薄薄的書看了一眼，封皮和書頁都泛黃了，書上寫著三個(gè)形體縹緲絕塵的字：
冬雪局
開頭是一篇題記。
“大一統(tǒng)十五年十二月十四日，貧道居西湖，小雪，無悔來，對(duì)弈三局，其二甚妙，故造此譜。”署名是飛雪道人。
賈琮壓根就不用看，翻到第八頁，指著那落子點(diǎn)道：“這一步該是在布局。”
“布的甚么局？此時(shí)棋局尚未成，‘無悔’那一子是飛地，他偏下在‘無悔’的右側(cè)，哪怕到最后，這兩子也都沒能用上，該是敗筆才對(duì)?！?p> 賈琮沒理會(huì)賈寶玉，只是伸手向后翻了幾頁繼續(xù)道：“這里不就用上了嗎？”
“若是飛雪道人沒有下在此地，此時(shí)‘無悔’就可以下，屆時(shí)屠龍局已成，飛雪道人至少會(huì)落三十目，何來生機(jī)？莫不是把棋盤掀了重新來過？”賈琮目光平和，又翻到最后：
“這最后一步，為何‘無悔’棄子認(rèn)輸？此時(shí)飛雪道人無論下在這兩地何處，都至少會(huì)先‘無悔’二十多目，棋子僅剩五子，何來取勝之機(jī)？而其中第二地，恰好就用到這第七步的‘?dāng)」P’若無這‘?dāng)」P’飛雪道人只不過勝了一二目罷。”
迎春琢磨片刻，恍然道：“怪道我說這‘無悔’輸?shù)挠行﹤}促，一子竟有這般光景？”
“此二人皆是棋中高手，下第一手時(shí)，怕是就已經(jīng)想到后面數(shù)十手的應(yīng)對(duì)?！辟Z琮隨口應(yīng)付了一句，看了一眼地上的一袋炭，走到桌前順手拿了兩本新抄的書遞給迎春道：“說來也巧，這幾日我也得了兩本飛雪道人的棋局錄，這兩本共五十七局，其中對(duì)弈者‘黃泉’三十七局，‘鵲橋道人’十一局，‘無悔’四局，還有“莫問天”三局和‘墨十八’兩局，二姐姐若喜歡此人棋路，可以觀摩一二?！?p> 迎春如獲至寶，雙手接過笑道：“我正好覺得此人棋路甚妙，哪怕只是看譜，落子之間竟然都有一股瀟灑隨性，正想多找些棋局觀摩，今日算是趕巧了?！?p> 賈琮沒回話，看了一眼窗外，從樹枝的搖晃中倒是能看出風(fēng)小了太多，于是起身道：“我送你們回去罷，雪天我這屋子實(shí)在太冷，若只自己倒無妨，到底是有人在，一共一個(gè)爐子，誰偎著也都不是……”
直隸碼頭。
賈雨村望著這漫天風(fēng)雪急得跺腳，哀嘆道：“偏偏這時(shí)趕上這等大雪，教我如何運(yùn)作？若是原缺被頂上了，我這……”
想到要緊處，賈雨村一咬牙，對(duì)身后小廝問道：“可能走不能走？”
小廝嚇得亡魂大冒，慌忙跪下哭求道：“這天氣莫說能走了，就算是爬，也都爬不利索哩！更何況又非是老爺一人，林鹽院……”
賈雨村大怒道：“我只問你能走不能走，何嘗問過你旁的？”說著舉手就打，打的小廝叫著：“能走，能走！”這才歇下，對(duì)著旁邊的幾個(gè)小廝哼道：
“我也非是為了自家富貴，你等從我手里落的好莫不是還少了？旁的不說，就說這每月的月例……”
“是是是，老爺宅心仁厚，只不過老爺，我等手腳粗笨，怕是辦不了什么事，要不我等去京北找些江湖好漢來，往船下卸貨也都快！”一個(gè)機(jī)靈些的陪著笑對(duì)賈雨村說。
“允了！順道找些手腳利落的，最好會(huì)武，抬著我那女學(xué)生的轎子去榮國府才是正理，總不能我這順路的去了，人家正主還在船上罷？”賈雨村笑著點(diǎn)頭，從腰間解下一小袋碎銀來扔給小廝，責(zé)令他快些辦完。
小廝掂量了一下，至少十兩銀子，于是領(lǐng)了令，先喝了碗酒壯膽御寒，然后跑下船去，走了一二個(gè)時(shí)辰，這才到了北城，遙遙的看見擂臺(tái)上有人，幾家賣吃食的店里也有人，先找了家酒館歇了一盞茶功夫，心道：“擂臺(tái)上那幾位應(yīng)該有武能抬轎，然后隨便挑幾個(gè)體壯的抬東西就好，這一袋碎銀能用去半袋就已不錯(cuò)了，剩余的錢還老爺些，自己落些……”于是喊道：
“來四個(gè)手腳利落的，最好會(huì)武，一人一兩銀子，再十個(gè)漢子跟我來，一人是五百錢?！痹捯魟偮?，面前就多了十多人，小廝挑了四個(gè)人抬轎，十個(gè)人搬貨，先給了酒錢，隨后帶著這幫人回了碼頭。