1623年3月1日，黃昏。
安國(guó)城內(nèi)，余暉斜照，積雪泛金。家家戶戶蒙古包上的圓頂，都冒出了縷縷炊煙。
微風(fēng)之中，炊煙中烤肉的香味，若有若無(wú)地在城內(nèi)四處飄動(dòng)，似乎在暗示著，吃晚飯的時(shí)候到了。
張?zhí)煊潞蛷執(zhí)旃ь^戴熊皮帽，身穿深灰色軍大衣，腳蹬黑皮靴，氣宇軒昂地走街道上，心情無(wú)比舒暢。
他們剛從“城門”上下值回來(lái)，急著回家吃飯，晚上還要趕到大帳去，參加貝加爾子爵張?zhí)煺雅e行的“文化輔導(dǎo)班”。
按計(jì)劃，今晚學(xué)習(xí)的內(nèi)容是數(shù)學(xué)。
這一個(gè)月來(lái)，他們作為王族的旁支，作為近衛(wèi)軍中的一員，過(guò)得非常累，也非常充實(shí)。
白天，上午軍訓(xùn)，下午不是形勢(shì)報(bào)告會(huì)，就是清潔大掃除。晚飯后還要學(xué)習(xí)語(yǔ)文、數(shù)學(xué)、歷史、地理等文化知識(shí)。
如此高強(qiáng)度、高節(jié)奏的生活，換作以往，他們?cè)缇褪懿涣?，早就退出了近衛(wèi)軍，重新過(guò)上自由自在的紈绔生活。
但他們硬是吃緊牙關(guān)堅(jiān)持了下來(lái)，沒(méi)有一個(gè)人中途退出！
究其原因，是他們真的喜歡近衛(wèi)軍的軍服，喜歡近衛(wèi)軍的生活。
每天早晨，當(dāng)他們睜開(kāi)雙眼，穿上帥氣的軍服時(shí)，那高貴威嚴(yán)的熊皮帽，激情勇敢的紅上衣，還有代表著果斷穩(wěn)重的黑褲子，忠誠(chéng)無(wú)暇的白色武裝帶，都讓他們覺(jué)得自己像換了個(gè)人似的，英武，挺拔，又充滿了自信，有說(shuō)不完的驕傲感與自豪感。
雖然軍訓(xùn)很辛苦，原地踏步，齊步走，正步走，也的確枯燥乏味?？捎?xùn)練中，張?zhí)煺寻褟奶焯蒙贤祷貋?lái)的歌曲，如《大周國(guó)王練兵歌》、《打靶歸來(lái)》和《精忠報(bào)國(guó)》等等，教會(huì)他們傳唱。
他們一下子，就深深地喜歡上了這些歌詞通俗易懂，氣勢(shì)雄壯的歌曲，日夜傳唱。
每唱一次，感受就深一層，自己與國(guó)家的命運(yùn)，就更緊密一分，責(zé)任感便更重一分。
每天下午的形勢(shì)報(bào)告會(huì)更讓他們大開(kāi)眼界。
他們終于知道，自己居住在一個(gè)叫“地球”的藍(lán)色星球上。自己所呆的地方，對(duì)地球來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是蒼海一粟。
他們也知道，在王國(guó)的南方，越過(guò)高大的東薩彥嶺山脈，就是分裂了的喀爾喀蒙古諸部。他們彼此提防，互相牽扯，無(wú)力北顧，正是大周統(tǒng)一西布里亞特人的絕好機(jī)會(huì)！
再往南方，越過(guò)千里的戈壁沙漠，就是成吉思汗的直系后裔察哈爾蒙古部。他也正走向分裂與混亂之中。在他們東方的女真人，連續(xù)不斷地蠶食、拉攏和進(jìn)攻著察哈爾中的小部落……
在王國(guó)的東方，就是四王子張?zhí)煺训姆獾亍獰煵ê剖幍呢惣訝柡?，湖里的魚獲要比安加拉河的多出無(wú)數(shù)倍。還有上百萬(wàn)頭海豹、海象生活在湖中。它們的毛皮、象牙，在南方的大明，可以賣出難以想象的大價(jià)錢。
貝加爾湖的東邊，有著無(wú)邊的森林與茫茫的大草原，那里生活著心懷鬼胎的東布西亞特人。再往東方同樣是無(wú)邊無(wú)際的森林、草原，生活在那里的是剽悍的索倫人和茂明安蒙古人……
在王國(guó)的北方、東北方，是看不到邊的森林、山間谷地和只能生長(zhǎng)著臺(tái)蘚的冰雪荒原。小部落多如繁花的通古斯人就生活在那里。他們?cè)谏种写颢C，在河中捕魚，在荒原上放牧著馴鹿，生活寧?kù)o，與世無(wú)爭(zhēng)。
但那里盛產(chǎn)毛皮，一張狐貍毛皮，就可以在南方的大明換上百斤糧食。特別是黑貂皮，更是價(jià)比黃金……當(dāng)然，那里還有他們的死敵莫多托部。
在王國(guó)極西之地，有一個(gè)叫羅剎國(guó)的巨大國(guó)家。他們有近千萬(wàn)人口，金發(fā)碧眼，兇狠貪婪。
為了掠奪珍貴的毛皮，他們四十多年前就越過(guò)了烏拉爾山脈，不斷地向東侵略，目前已侵略到離大周王國(guó)不足二千里的地方。所到之處，他們修建城堡，扣押人質(zhì)，搶掠毛皮，無(wú)惡不作……
形勢(shì)介紹會(huì)上，張?zhí)煺逊磸?fù)強(qiáng)調(diào)，大周王國(guó)目前最主要的工作，就是征服周圍一盤散沙的西布西亞特人，然后出兵西進(jìn)，以雷霆不及掩耳之勢(shì)，砍斷羅剎人伸向東方侵略的爪子……
張?zhí)煺训男蝿?shì)報(bào)告會(huì)，讓近衛(wèi)軍官兵開(kāi)闊了眼界，了解了自己所處的環(huán)境與使命，也更堅(jiān)定了他們的信心。
因?yàn)閿橙穗m然強(qiáng)大，但大周王國(guó)也沒(méi)有坐以待斃。從她誕生的那一刻開(kāi)始，王國(guó)就不斷地準(zhǔn)備著，打造火炮，制造火藥，訓(xùn)練土兵，培養(yǎng)軍醫(yī)……
張?zhí)煊潞蛷執(zhí)旃Т掖业刈哌^(guò)幾條狹窄的“街道”，回到各自的家門前時(shí)，告辭一聲，便各回各家，各找各媽。
掀開(kāi)自家蒙古包的門簾鉆進(jìn)去，張?zhí)煊戮鸵?jiàn)到父親張立鵬盤腿坐在案幾旁算數(shù)，作為新任的戶部左侍郎兼毛皮司主任，他的工作永遠(yuǎn)是那么的忙碌。
蒙古包內(nèi)約占地三十平方米，母親張劉氏正在鐵爐子上烤魚肉。見(jiàn)到自己的獨(dú)子張?zhí)煊裸@進(jìn)來(lái)，溺愛(ài)著對(duì)兒子笑了笑道：“勇兒回來(lái)了，快用溫水洗洗手，很快就可以吃飯了?！?p> 張?zhí)煊抡驹陂T口脫下皮靴、手套和軍大衣放好，伸了伸懶腰道：“吃飯倒不急，兒子還有事要問(wèn)父親呢?！?p> “何事？”在案幾邊算數(shù)的張立鵬頭也不抬道，“若是事關(guān)機(jī)密，就別費(fèi)力氣，你問(wèn)了我，我也不會(huì)說(shuō)的?！?p> 自從大周立國(guó)后，內(nèi)閣便繼續(xù)發(fā)布了好幾個(gè)條例法令，如《大周衛(wèi)生管理?xiàng)l例》、《大周國(guó)家保密條例》、《大周禮儀服飾法》等等。
規(guī)矩也越來(lái)越多，《大周衛(wèi)生管理?xiàng)l例》規(guī)定：不準(zhǔn)喝生水，要講究清潔衛(wèi)生，勤洗澡，勤換衣服。飯前便后要洗手，不準(zhǔn)隨地吐痰，不準(zhǔn)隨地大小便。就是便溺物也有專人收集，送到城外去，或堆肥，或倒進(jìn)新挖的硝田里制硝……
《大周國(guó)家保密法》規(guī)定，國(guó)家機(jī)密不準(zhǔn)向無(wú)關(guān)人等泄露，不準(zhǔn)打聽(tīng)與自己工作無(wú)關(guān)的國(guó)家機(jī)密，要外防特務(wù)，內(nèi)防奸細(xì)……
《大周禮儀服飾法》更是規(guī)定，所有的政府職員、部隊(duì)官兵一律不準(zhǔn)留長(zhǎng)頭發(fā)，不準(zhǔn)蓄長(zhǎng)胡須，不準(zhǔn)穿寬袖長(zhǎng)袍的衣服。除重大儀式及向長(zhǎng)輩之外，不準(zhǔn)向任何人行跪拜大禮，以鞠躬之禮來(lái)替代，目的是與時(shí)俱進(jìn)，培養(yǎng)國(guó)民奮發(fā)向上的自信獨(dú)立的精神……
以上的條例法令，但凡有違紀(jì)違規(guī)被發(fā)現(xiàn)的，輕則訓(xùn)斥，重則依法處置。
隨著法令條例的實(shí)施，大周國(guó)也漸漸地發(fā)生了變化。最直接的表現(xiàn)，便是國(guó)人們看起來(lái)，衣著雖然還是破舊，但起碼比部落時(shí)代干凈多了。成年漢子，無(wú)不把下巴剃得干干凈凈，腦袋剃得光溜溜的，看上去更年輕，有精神勁。
人的精神好，工作起來(lái)自然干勁十足，一反部落時(shí)代的暮氣沉沉，事不關(guān)己，高高掛起的態(tài)度。
變成了我為人人，人人爭(zhēng)先精神。安國(guó)城內(nèi)，到處都是朝氣蓬勃的景象，讓人看在眼里，喜在心里，對(duì)大周王國(guó)的前途，也更有了信心。
“父親放心，我絕對(duì)不問(wèn)事關(guān)國(guó)家機(jī)密的事情?！?p> “那你說(shuō)說(shuō)?！?p> 張?zhí)煊略诟赣H身邊坐下，拿起茶杯，倒了半杯熱水遞給他道：“我問(wèn)的是，阿昭搞的火炮和火藥，有點(diǎn)眉目沒(méi)有？是不是真的像他講的那樣神乎其神？”
在大周國(guó)里，張?zhí)煺岩蛟旎鹋冢圃旎鹚幉⒉皇鞘裁疵孛?，而是他為了增?qiáng)官府民眾的信心，刻意放出的風(fēng)聲。
張?zhí)煺焉酚衅涫碌卣f(shuō)，他從老祖宗那兒，學(xué)會(huì)了天堂里制作火炮火藥的密法！
制作好的火炮用火藥來(lái)發(fā)射，以鐵丸作彈，一炮轟出去，3百步之內(nèi)，鐵丸所到之處，觸之必死，碰之必亡。
若大周國(guó)制造出火炮火藥，打敗周邊的西布里亞特人簡(jiǎn)直就是易如反掌，不在話下。
于是大周國(guó)從國(guó)王到小老百姓，都被張?zhí)煺训拇祰u吊足了胃口，整整一個(gè)月來(lái)，全國(guó)有相當(dāng)一部分的人力物力，都在圍繞著火炮火藥轉(zhuǎn)動(dòng)。
“大周軍械制造局”由張立典牽頭，早就照張?zhí)煺烟峁┑膱D紙，去打造火炮。并派人四處尋找制造火藥的必須品——硝石、硫磺。
張?zhí)煊滤麄兘螘r(shí)間忙于軍訓(xùn)，忙于值守，沒(méi)有時(shí)間過(guò)問(wèn)此事。今天總算有機(jī)會(huì)見(jiàn)到父親，父親作為戶部高級(jí)官員，對(duì)火炮火藥的進(jìn)度比他清楚得多，他自然不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
“火炮三天前就打造好了，有五門呢?！?p> 張立鵬接過(guò)茶杯，輕啜半口道：“就是火藥還沒(méi)造好，不過(guò)前天，去貝加爾湖某個(gè)小島采硝石、去色格楞河口某個(gè)溫泉采硫磺的人，都已送回一千多斤硝石，三百多斤硫磺。
估計(jì)過(guò)一、兩天火藥就會(huì)制成，試射火炮火槍時(shí)，少不了你們近衛(wèi)軍到場(chǎng)觀看，是不是神乎其神，到時(shí)候自然分曉，你急什么急呀？”
張?zhí)煊侣?tīng)后靜坐不語(yǔ)，他是一個(gè)習(xí)慣用彎刀和弓箭作戰(zhàn)的前部落勇士，無(wú)倫如何也不敢相信，會(huì)有什么樣的武器，隔著三百多步遠(yuǎn)，就能把敵人打得非死即殘？
果然第二天早上，張?zhí)煊碌冉l(wèi)軍官兵接到命令，去安國(guó)城外五里的地方，觀看火槍火炮的射擊試驗(yàn)……