2008年3月20日，周靖隨隊前往北卡羅來納州，迎戰(zhàn)他們在“瘋狂三月”的第一個對手——馬里蘭大學巴爾的摩分校獵犬隊。
這場比賽被安排在位于北卡羅來納州首府羅利市的RBC中心。
這是一座和斯托爾斯非常相似的城市，由于大量種植橡樹而被譽為“橡樹之城“。一棟棟極具鄉(xiāng)村氣息的建筑散落在蒼翠樹木的掩映之中，自然、寧靜。
不過，RBC中心的氣氛卻非常的狂熱。
雙方球員開始在賽場上進行熱身訓練的時候，觀眾們就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地涌入到了球館里面。這個時候，離比賽正式開始還有一個多小時。
當然，這里面的大多數(shù)人都是哈士奇隊或獵犬隊的球迷。他們從斯托爾斯或卡頓斯維爾來到羅利市，穿著屬于康涅狄格或馬里蘭大學巴爾的摩分校的球衣，給自己的球隊加油助威。
投了兩組三分球之后，周靖便坐在場邊和別人閑聊了起來。
“看起來，你們并不怎么緊張?！?p> “當然了！這才是第一輪，我們的對手并不太強。只要不輕敵，贏下來不是問題。”
“哈士奇今年的目標是冠軍嗎？”
“嗯！其實，我們每年的目標都一樣。從未改變過！”
“那可不容易！堪薩斯、孟菲斯、UCLA都很強啊……”
“沒關(guān)系。我們也很強！哈哈……”
對話的另一個人叫做林亮，和周靖一樣，也是一個天朝人。并且，作為天朝最關(guān)注周靖的報刊——《籃球周報》的駐美記者，林亮和周靖現(xiàn)在已經(jīng)算得上是老朋友了。畢竟，幾乎每一場哈士奇的比賽，這個家伙都會出現(xiàn)在場邊。隨著周靖在康涅狄格的表現(xiàn)越來越出色，受到的來自天朝的關(guān)注也越來越多。
“你覺得哈士奇能笑到最后嗎？”
“為什么不能？”
就在倆人的談話之間，一個聲音從背后傳來。
“周靖！可以給我簽個名嗎？”
能夠如此準確地喊出周靖的名字，不用想都知道一定是天朝人。這樣的場面，周靖已經(jīng)非常的熟悉。畢竟，比起那些媒體記者們，關(guān)注他的球迷要多得多。每一場比賽，無論是在斯托爾斯還是在其他地方，看臺上總會出現(xiàn)一群和他一樣黑眼睛黑頭發(fā)黃皮膚的觀眾，簇擁在那一面紅色的旗幟下，為他歡呼吶喊。
給幾個球迷簽名之后，周靖重新回到賽場上，繼續(xù)練起了投籃。他想要在今年進入NBA，受到年齡的影響，他已經(jīng)等不起了！然而，以他現(xiàn)在的“行情”來看，離那個目標還有一些差距。
好在，他還有機會。
“瘋狂三月”就是這個機會。這個階段的每一場比賽都會引起更多人的關(guān)注，特別是那些來自NBA各個球隊的球探們。只要周靖能夠在這個階段展現(xiàn)出足以打動那些家伙的能力，進入NBA就不是一件空事。
然而，前幾輪的比賽和最后的四強賽比起來，又是小巫見大巫。那個時候，才是真正影響到全美利堅的階段。特別是最終的決賽，那可是連NBA都不得不為之讓路的存在。只要康涅狄格能夠打進決賽，乃至問鼎NCAA，而且周靖在其中發(fā)揮了重要的作用，那他必將獲得更多進入NBA的機會。
“一定要打進決賽！”
馬里蘭大學巴爾的摩分校獵犬隊是一支典型的平民球隊，隊內(nèi)沒有一個三星級以上的球員。沒有傳統(tǒng)底蘊，沒有出色的戰(zhàn)績，自然吸引不了天才球員。
當然了，沒有天才球員并不代表一定就很弱?；@球畢竟不是一個人的運動！不過，這一支獵犬隊的實力確實也很一般。
在這個賽季，獵犬隊一直都保持著七人輪換的陣容，其中首發(fā)五人占據(jù)了幾乎九成的出場時間和球權(quán)。由于沒有特別出眾的球員，獵犬隊打起了真正的兄弟籃球。他們的主教練蘭迪·門羅在比賽中大搞平均主義，讓這幾個家伙充分感受到了籃球的快樂。再加上AEC聯(lián)盟的整體實力也不強。因此，這五個家伙全都“刷”出了得分上雙的數(shù)據(jù)。
即便是這樣，周靖也沒有在那些類目繁多的榜單上看到過他們的名字?？梢娛钦娴臎]什么引人注目的地方。
不過，吉姆·卡洪在備戰(zhàn)的時候，還是特別強調(diào)了兩個名字：雷·巴博薩和達里爾·普羅克特。前者是獵犬隊內(nèi)的得分王，擅長投射，尤其是三分球，保持著接近四成的命中率。后者身體強壯，擅長低位進攻和拼搶籃板，更像是縮小版的杰夫·阿德里恩。因此，這兩個家伙也就成為了哈士奇重點盯防的對象。
周靖更關(guān)注的是對方的首發(fā)三號位球員——布萊恩·霍奇斯。身高一米九一，體重九十公斤，防守一般，是一個擅長三分的投射型得分手，在進攻端和周靖扮演的角色很相似。教練組提供的資料不多，但從獵犬隊在AEC聯(lián)盟錦標賽的比賽錄像中可以看到，這個家伙是真的非常喜歡投三分球。尤其是借隊友擋拆之后的三分出手，又快又準。
當星光燦爛的旗幟在RBC中心奏響之后，比賽進入到了最后的準備環(huán)節(jié)。
賽場再一次交給了啦啦隊的姑娘們。本場比賽的當值裁判與技術(shù)臺的工作人員積極交流著，現(xiàn)場的DJ已經(jīng)開始公布雙方的首發(fā)名單。
康涅狄格這邊還是老一套。吉姆·卡洪曾經(jīng)嘗試過將杰羅姆·戴森和克雷格·奧斯特里交換位置，但卻因此而破壞了輪換陣容的化學反應。球權(quán)集中的斯坦利·羅賓遜，爆發(fā)出來的戰(zhàn)斗力已經(jīng)足夠支撐哈士奇的替補席。擅長防守卻又不怎么占球權(quán)的克雷格·奧斯特里與他非常的契合。
獵犬隊的首發(fā)有了一些變化。他們的主教練蘭迪·門羅用賈斯汀·弗萊替換掉了兩米出頭的卡維爾·約翰遜，提高了一下五號位的身高。其他四個首發(fā)倒是沒什么變化，杰伊·格林和雷·巴博薩繼續(xù)搭檔后場，布萊恩·霍奇斯和達里爾·普羅克特依舊站到了三、四號位上。